А если вернуться? он встал и выплеснул остатки чая из кружки. Внутри ныло, так ведь бывает во снах: обманет, а он за ней пойдет и не проснется. Не проснется и умрет на самом деле.
Ты во сне когда-нибудь дорогу находил? Не терялся, возвращался куда нужно?
Тетка была права. Обратно идти страшно. Лес менялся, становился незнакомым, рос, растекался огромной черной кляксой. За деревьями показалась избушка.
Царица! Что ты с ним цацкаешься? Мне отдай, я быстрее им объясняю! донеслось из нее.
Кащеева жена швырнула масленком в избушку, и та замолчала.
Полетели вместе. Летать ты любил. Разбегайся и взлетай.
Терять было нечего. Он подхватил рюкзак и помчался, взлетая на бегу. Рядом взмахнул крыльями сокол. Внизу и за спиной в тумане тайга втягивала в себя елки и вздымала ущелья, переворачивалась другой стороной, закатывалась зеленой водой и становилась морем. В его глубину, покачиваясь, опускался термос.
Дракон изначальный
На поверхности ничто надулся и лопнул большой пузырь. Звука не было, но любой бесконечно приближенный или удаленный наблюдатель сразу сообразил бы, что его и не предполагалось. Вместо хтонического хлопка, праматери всех взрывов, куда-то ухнула вспышка, и рассеялось нечто, похожее на мерцание воздуха над разогретой жаровней. Посторонний, стоя на берегу, мог представить в этот момент, как в уже конкретное небытие со свистом улетела некая Вселенная, расширившаяся с бесконечным ускорением за пределы своих границ. Но с равным успехом эпическая катастрофа никогда и не происходиланалицо банальный обман зрения.
Кащей глядел на происходящее, лениво потыкивая длинной веткой в поверхность ничто. Он сидел на берегу, и сине-фиолетовая поверхность едва доставала до его ног. Первичное состояние материи, которой еще не было, подрагивало под хаотическими движениями ветки, слегка пружиня при прикосновении. Иногда, согласно движениям примитивного орудия труда, возникали пульсирующие энергией протуберанцы, и что-то спазматически пыталось сжаться до бесконечно малого состояния, но эта петрушка также быстро рассасывалась, как и взрывы пузырей на мембране. Кащей эволюций и метаморфоз материй не замечал. Он, щуря светло-серые глаза, ждал, пока Перводракон закончит свой танец и наконец соизволит приблизиться.
Скучать ему приходилось уже некоторое время. Перводракон барахтался в ничто, радостно подергивая лапами и непроизвольно взрыкивая. Его толстый хвост вертелся пропеллером, взбивая первооснову бытия в пену, усы топорщились, а веки сладко жмурились, скрывая за антрацитово-черной чешуей довольный взгляд с фиолетовой радужкой. Перводракон ощутимо наслаждался своим танцемего можно было бы сравнить с молодым и резвым поросенком, нашедшим изрядную лужу, если бы кто-то отважился высказать такие речи твари, основная задача которойпорождать бытие в своей самой основе. Хотя он действительно был упитаннымкогда Изначальный Змей, Отец Сущего или, как было отражено в некоторых хрониках особенно культурно развитых народов, Первопричина Времени, переворачивался на спину в очередном па, Кащею удавалось разглядеть внушительное брюшко, туго натягивавшее чешую. Наблюдение этой подробности в последнее время выводило его из равновесия.
Кащей встал на берегу, отряхнул брюки от налипшего мусора и пронзительно засвистел. Перводракон прянул вбок и обиженно ушел по ноздри в ничто. «А ну, ко мне! грозно хмуря брови, крикнул Царь мертвецов. Я тебя вижу!» Перводракон начал медленно пробираться к берегу, всем своим видом демонстрируя независимость и гордость. Кащей вздохнул и достал из кармана бублик. Хлебобулочный продукт мерцал рассеянным светом и слегка потрескивал. «А кто у нас такой хороший? А кто у нас хочет бублик?» сладким голосом затянул он песню с однообразными повторами, похлопывая веткой по ноге. В следующий момент его почти сбило с ногПерводракон, увидев лакомство, могучим движением тела выскочил из ничто и неистово запрыгал вокруг Кащея, взрыкивая и оттираясь боком о дорогую черную ткань штанов. Царя мертвых качало от веса и силы Нерожденного Отродья Предвечной Бездны. «Как вернемсяскажу жене, чтобы не перекармливала. И вообщедиета, диета и самоконтроль!» бормотал про себя хозяин Закатного царства, скармливая Перводракону бублик. Затем Кащей с тоской посмотрел на свою одежду, измазанную в ничто. В ней уже начали собираться протуберанцы и какие-то дополнительные измерения. Кащей вздохнул и почесал Перводракона за одним из рогов, образовывавших позади головы подобие естественной короны. Затем пристегнул поводок к ошейнику, включил плеер, и они пошли домой. Ужин ждал обоих.
Отверстие в пространстве-времени
Из отверстия в пространственно-временном континууме с воем выпал человек. То, что это было отверстие, Кащею стало ясно сразукрая ровные, аккуратные, будто обработанные напильником и любовно зашлифованные чем-нибудь вроде астральной шкурки. Причем не бездуховным шлифовочным диском, а именно руками, до блеска, скрипа и ровного краешка, да еще потом тряпочкой протереть и подышать отечески. А вот насчет человечности выпавшего возникали некоторые сомнения.
Во-первых, он или она, или оно не выдавали никаких признаков принадлежности к полу. Одежда пестрела красками, заплатками и нашивками, но в своей сути не имела каких-нибудь отличительных признаков. Штаны, кофта, кеды. Волосы у этого существа подстриглись неровно, ассиметрично и растрепано, будто они это делали самостоятельно. Лица же у внезапного гостя не было. Точнее, его не было видно, потому что фронтальная часть черепа угодила прямиком в траву, невысокую, но достаточную для маскировки. Оттуда доносились нечленораздельные стоны.
Кащей медленно подошел к отверстию и заглянул внутрь. За мерцающим ободком начинался темный замызганный подвал, в котором что-то густо чадило. Через клубы черного дыма угадывались заполошные тени, неистово мечущиеся между серверными стойками, проводами и заваленными всяческой техникой столами. Кащей было попытался высунуть голову через отверстие, но встретил мягкое сопротивление. По ощущениям преграда походила на мыльный пузырь, прогибавшийся, но не лопавшийся.
Мужыыык Хде-э-э йа-а-апросипело сзади.
Кащей обернулся и выгнул бровь. Разноцветный гость (что уже можно было определить по аккуратной бороде) пошатывался перед ним, отчаянно пытаясь извергнуть из травмированного туловища приличные и вежливые звуки. Получалось плохо. По всей видимости, он сильно ушибся, выпадая из отверстия, плашмя, да об землю, да еще лицом Гость держался за худое туловище, улыбался и топорщил волосы во все стороны. По его бороде ползла ошалевшая от смены текстуры поверхности гусеница.
Ува-э-ы-а-а-а тьфу, ты Во! наконец справился с артикуляцией мужчина. Вы не подскажете, где я оказался? И как?
Вы оказались на границе моей территории. И знаете, я не люблю незваных гостей. ОсобенноКащей сморщил нос. С э-э-э таким запахом. Вы, позвольте спросить, как тут очутились? И зачем организовали на границе измерений, причем моей, это отверстие?
Мужчина огляделся. Они стояли на площадке размером в несколько квадратных метров, за которыми начиналось или заканчивалось нечто. Оно было густого фиолетово-лилового цвета, через который мерцали огоньки, носившиеся в хаотическом порядке вокруг да около. Иногда сквозь нечто, пульсирующее менявшее свою прозрачность, текстуру и форму, угадывались монструозные силуэты, лениво пролетавшие по своим делам. Одна такая тварь пролетела совсем рядом с площадкой. На секунду стали видны ее рога, закручивающиеся в величественную корону, и многоцветное пламя, которое рвалось с клыков. Дальнейшее зрелище оказалось не столь существенным для гостя, ибо он попытался упасть в обморок. Ноги его подкосились, тело обмякло, но не упало, а повисло в воздухе, удерживаемое за бороду гусеницей. От чувствительного рывка мужчина очнулся, всхлипнул и завращал глазами.
Чой-то вы нежные пошли какие-та, пробасила гусеница густым, утробным голосом. Усё норовите повалиться куда-то. Я вот в твоей бороде оказался, и че? Падаю? Причитаю? Нет, держу тебя, задохлик. И мне хоть бы чаво Э, э, ты че, родимый?
Гость заскулил и зажмурился. Гусеница висела в воздухе без внятной точки опоры. Кащей решил взять ситуацию в свои руки.