Шум снаружи усилился, и Елена высунулась в окошков лицо повеял прохладный ветерок, наполненный различными ароматами. Но самым главным из всех оказался запах дыма и свежего хлеба.
«Постоялый двор. сообразила ЕленаНу, конечно же! Как я могла позабыть! Мы, скорей всего, въезжаем в Утятинокрупное сельцо у реки. Здесь ещё паромная переправа есть.»
Повеселев, девушка попыталась хорошенько рассмотреть то самое Утятино, по словам, приютившей Елену, вдовы, бывшее раз в пять крупнее чем Большие Гульки. Вдова ещё сказывала, что в сельце имелся храм богини Амы, попасть в который, Елене сразу же захотелось.
Разумеется, у бедной сироты не было ни единой монетки, даже самой крошечной, медной чешуйки, но она может принести в дар богине простой букет из обычных полевых цветов. Амамилостива и добра и не откажется от столь скромного подношения.
Но у девушки не было возможности собрать даже самый простенький букетникто не стал бы останавливать герцогскую карету по просьбе какой-то там селянки, а рвать цветы, растущие у ворот чьих-то домов, было запрещено.
Посмурнев лицом, Елена колупнула крепким ногтем ноги деревянную скамеечку, покрытую светлым лаком и опять потянулась к оконцукакое-никакое, а, всё ж, развлечение!
Благовоспитанные девицы не пялятся в окна и не корчат скверные рожи прохожим. голос из алых глубин прозвучал совершенно неожиданно и Елена, позабывшая о том, что она в карете не одна, едва не отпрыгнула в сторону, но всё равно больно ударилась локтем.
Проснулся. неприязненно покосилась Елена на пузатого лекаряИ спал бы дальше, чего подскочил-то? С таким спутником и до заикания недалеко.
Утятино? уточнил целитель, делая вид, что не замечает недовольно поджатых губ деревенской девчонки, навязанной ему в попутчицы самим герцогом и Елена почему-то кивнула, хотя понятия не имела, действительно ли это сельцо называется Утятино, иль может, ещё как.
Отлично! лекарь высунул нос в оконце и довольно хмыкнулСейчас отужинаем и спать! Хороший сонзалог крепкого здоровья. Запомни это накрепко, дева!
Не успел глазоньки продрать со сна, как опять мостится подушку мять! обозлилась Елена, не желавшая терпеть поучения даже от целителя в шёлковой мантии. Хорошее, однако, житьё у герцогского лекарято девиц невинных осматривает, то почивает сладко в своё удовольствие! А тыломайся на поле, от зари до зари за плошку каши пустой! Эх, несправедлива жизнь!
Между тем совсем стемнело, за окном мелькали отблески от факелов, звучали незнакомые голоса, а кушать хотелось всё больше и больше.
Лекарь никуда не спешил, но Елене почему-то начало казаться, что про них все позабыли и ночевать им несчастным, придётся в опостылевшей карете, голодными и холодными.
Нет, лекарь конечно же, мог и на постоялый двор пойтинебось, у придворного целителя самого герцога не только медь, но и серебро с золотишком в кошеле звякает, а как быть ей, Елене? У неё из всего имуществапортки обрезанные, да платье с чужого плеча!
И ни грошика за душой!
Обидно, да?
Но тут дверцы кареты распахнулись и давешний лакей в красивой униформе, предупредительно кашлянув, обозначил своё присутствие.
Первым выскочил лекарь. Ну, как, выскочил? Чинно и благородно и от того, особенно медленно, выпростал своё грузное тело из алого чрева кареты и аккуратно ступая, как полагается особе, приближенной к богатому и знатному вельможе, выкатился на волю.
Хм! подумалось ЕленеКонечная остановка! Этот автобус дальше следует в парк!
Непонятные фразы вновь, то и дело всплывающие из глубин памяти, Елену ничуть не встревожилигораздо больше её интересовал ужин, а с памятью она, уж как-нибудь разберётся.
Потом.
Постоялый двор, предлагающий свои услуги усталым путникам, назывался просто и незамысловато«Дом у дороги», но выглядел солидно, построен был добротно и основательно.
Так себе названьице. презрительно скривилась ЕленаНикакого полёта фантазии не наблюдаю. Изюминка на зубах не хрустит!
Мелкий пацанёнок, изрядно взбодрённый мелкой медной монеткой, небрежно брошенной ему лекарем и пойманной ещё в полёте, торопливо проводил «господ путешественников» к невзрачной дверке сбоку от главного входа, что вызвало лёгкое неудовольствие целителя.
А, то ж! Остальные-то людишките самые дворяне и прочие герцогские лизоблюды, шустро устремились в главную дверь, норовя держаться ближе к герцогу, а ему, бедолаге, приходится возиться с безродной девчонкой, чем-то очень сильно заинтересовавшей самого главного вельможу в округе.
Впрочем, огорчение лекаря длилось недолгоу входа их перехватил тот самый невзрачный господинчик с размытым лицом, очень похожий на шпика и поручил недовольную происходящим Елену, вниманию разбитной девахи, щеголявшей в платье синего цвета с весьма откровенным вырезом.
Ого! едва не хмыкнула ЕленаУ дамочкито, целое состояние за пазухой притаилось! Столько добра простаивает невостребованным!
Но, ни невзрачный, ни господин целитель, в тот самый вырез и краем глаза не глянули, чем несказанно обидели приветливую служанку.
Она, продолжая улыбаться, обнажив ряд мелких, каких-то хищных, зубов, норовила потереться круглым боком то о лекаря, то о задумчивого барона, в надежде заработать себе и на ужин, и на что-то более материальное, чем простое человеческое «спасибо».
Помыть, накормить и спать уложить. строго приказал местный фсбешник и недобрым взглядом окинул пышную фигурку трактирной служанкиПроследить за тем, чтобы девушка ни с кем посторонним не разговаривала. И сама не болтай, а то язык мигом укоротим!
Служанка, тотчас растеряв свою фривольность, построжела лицом и как-то ловко повела плечами, от чего её декольте, уменьшившись в разы, начало походить на обычный вырез повседневного платья.
Елена сглотнула слюну, чувствуя, как у неё в желудке кишка кишке лупит по башке. Конечно же, ей и раньше доводилось голодать, но в доме вдовы, даже по праздникам не пахло так умопомрачительно вкусно, как из дверей и окон этого постоялого двора.
Получив вожделенную свободу, пусть и на один только вечер, тучный целитель посчитал свой долг Цербера исполненным и тут же растворился в сизых вечерних сумерках, а смазливая служанка, сделав лёгкий книксен, пригласила Елену идти следом за собой, сначала в тот самый боковой проход, а затем, по узкой лестнице для прислуги, на второй уровень.
Всего, этих самых уровней, Елена насчитала трии это был очень даже приличных размеров постоялый двор.
Всю дорогу до комнаты, трактирная девица с любопытством пялилась на присмиревшую и проголодавшуюся Елену, гадая про себя о настоящем статусе самой таинственной пассажирки герцогской карете.
В самом-то делекого попало герцоги в своих каретах не возят!
На даму из высшего света Елена ничуть не походила, даже на бедную и худородную дворяночкуне тянула. Купчихи обычно бывают с более крупными и обильными телесами, откормленными, да холёными. И наглости им не занимать. Но купчихи не станут шлёпать по земле босыми ногамиуж, на какую-нить обувку, монетка у них завсегда отыщется.
Дворянка, или мещанка? лениво размышляла трактирная девица, по совместительству являющаяся одним из самых ценных агентов начальника службы безопасности герцога Валенсии, того самого неприметного лицом и одеждой, господинаИль, селянка? Смазлива, ничего не скажешь! И черты лица тонкие, и запястья, и щиколотки. Волосы, то ж, роскошные! Ишь, гриву как разлохматило!
В тот миг Лулу, а так звали эту самую трактирную служанку и не подозревала о том, что именно ей придётся ухаживать за таинственной девушкоймыть её, кормить и чесать те самые роскошные кудри.
Она привела Елену в тесную комнатушку, расположенную в самом конце коридора второго уровня и усадила на кровать, скрыв присутствие девушки высокой расписной ширмой.
По ступеням застучали, загрохотали чьи-то шаги, в комнату вкатили бочку, но маленькую, гораздо более меньшею, чем была в доме старосты Больших Гулек, а затем начали таскать воду, снуя вверх-вниз, по лестнице и звонко шлёпая ногами.
Пацанята воду тягают! догадалась Елена и жалостливо вздохнулаТяжело, небось, бедолагам кусок хлеба даётся!