И что же мы будем делать?спросил дворф.
Вначале опросим местных жителей, может они что-то видели, а потом осмотрим места нападений.
К группе подошла крупная женщина в платке. Ее халат и руки были все в муке. Что-то в ее глазах смутило Айдана. Они были дикими. Хотя, местная жизнь крестьян была отнюдь не легкой. Может просто не выспалась? Со всеми бывает.
Прошу, к столу, гости из Гавани Менетил.
Брокмизар оживился.
А вот это уже другое дело. Хочется набить желудок, а потом уже гоняться за неизвестным.
Весь отряд пошел за женщиной в сторону дома.
Мы знали о вашем прибытии и поэтому, взяв на себя смелость, я решила вас побаловать. Мы с мужем испекли для вас яблочный пирог, пирожки с яйцом и луком. Хурин зажарил свинью, а также у нас есть три бутылки вина из столицы. Присаживайтесь, а я пойду, достану хлеб из печки.
Люди, дворфы и эльфийка ели и пили, рассказывая друг другу курьезные истории из жизни. Никто за столом не решил говорить о предстоящей миссии. Дворфы съели больше всех.
После десерта в виде вишневого штруделя, Айдан еле встал из-за стола и направился на улицу. Он даже не заметил, как стемнело. Слишком вкусная была трапеза.
Брокмизар шумно рыгнул и начал раскуривать трубку.
Ох, я объелся до смерти, Айдан.
Согласен, друг.
Друг, говоришь? Это на тебя так подействовала местная пища?
Брокмизар протянул ему трубку. Айдан посмотрел на нее с сомнением. Но почему бы и нет? Капитан затянулся, а когда захотел выдохнуть, его пробрал дикий кашель. Дрофр захохотал, хлопнув капитана по спине.
Воз возможно.
Интересно я вот, что хотел спро
Брокмизар дернулся и схватился за живот.
Ой-ой,Брокмизар мотал головой по сторонам.Надо бы узнать у прекрасных поваров где тут можно «лишиться груза».
Дворф убежал, а капитан смотрел в ночное небо пока его желудок тоже не «запротестовал».
***
Что здесь произошло?спросил Бенрид.
Старший лейтенант смотрел на разрушенную сторожевую вышку, под которой находились мертвые тела четверых солдат заставы.
Дорноф заговорил.
А что тут по твоему могло еще произойти? Опора прогнила, вот и шмяк. Прошу прощения за каламбур.
Их построили год назад, они не могли так быстро сгнить.Бенрид выдохнул.Хорошо, не будем сейчас об этом. Помоги мне вытащить бедолаг и разгрести завал.
Люди, дворфы и эльфы стали разбирать завал и нашли тела бедных солдат. Когда члены заставы пошли хоронить солдат, Эйтлина и Киндира, решили рассмотреть место гибели людей. Они нашли опорные балки, но следов гниения дерева не заметили, зато увидели четкий срез.
Снова орки? Но они же уплыли. Перебежчик? Вполне возможно, но кому это надо?спросила Киндира.
Не знаю,Эйтлина поправила лук за спиной.Под завалом нашли только людей. Я уверенна в наших следопытах. Да и дворфы с людьми поладили, не думаю что это кто-то из наших.
Люди Перенольда?
«Бывший правитель Альтерака, вновь объединился с Ордой? Нет тут что-то иное».
Зачем Альтераку нападать на Гавань Менетил? В этом нет логики. Я больше обеспокоена тем, что если это действительно диверсия, то тебе не кажется странным, что она произошла после ухода наших командиров? Надо сообщить старшему лейтенанту,сказала Эйтлина.
Ты права,согласила Киндира.
Эйтлина нашла Бенрида возле могилы солдат. Старший лейтенант крепко сжимал лопату.
Мне жаль, старший лейтенант.
Бенрид вздрогнул и схватился за меч. Эйтлина подняла руки, показывая, что она безоружна.
Я не хотела тебя пугать, старший лейтенант.
Однако у тебя получилось,старший лейтенант стряхнул грязь с лопаты.Просто Бенрид, я не ощущаю себя главным здесь после ухода капитана. Ты что-то хотела сказать?
При осмотре места гибели ваших солдат я с еще одним следопытом не обнаружили следы гниения дерева, но зато на опорных балках были видны четки срезы. На орков это не похоже. Мы предполагаем, что кто-то устроил диверсию, пока в заставе нет командного состава. Хочешь все увидеть своими глазами?
Нет, я доверяю эльфийскому глазу. Кто еще знает?
Только следопыты и ты.
Хорошо, пока не будем распространять эту новость, иначе солдаты будут паниковать, а это будет только на руку убийце.
И о какой же новости идет речь?спросил, подошедший Дорноф.
Эйтлина, разворачиваясь вынула кинжал из ножен и приставила его к носу дворфа.
Как ты
Дворфы тоже могут быть тихими, если они трезвые, леди,Дорноф двумя пальцами отвел кинжал от своего носа.
Бенрид указал на могилы:
Кто-то убил тех ребят. И мы пока не знаем зачем.
Что будем делать, Бенрид?спросила Эйтлина
Об этом знаем только мы и следопыты,Бенрид покасила на дворфа,и Дорноф. Пока ничего не говорите. Пусть солдаты теперь ведут дозор только на стенах. Также, я бы хотел, чтобы следопыты осматривали местность за стеной.
Дорноф спросил:
А что если убийца сейчас в заставе?
Тогда он себя еще проявит. Большего мы сделать не сможем. Если расскажем, все кто в заставе будут бояться собственных теней.Бенрид вытер проступивший пот со лба.Я уверен, ночью будет еще одно нападение. Нам придется выжидать.
Возвращаясь в заставу, Бенрид услышал в голове знакомый голос:
«Запомни, Бенрид. Если ты не видишь своего врага, не дай загнать себя в угол и ничем себя не выдавай, иначе ты попадешь в ловушку. Успокойся и выжидай. Подумай, где тебя выгодней убить? Тогда ты сможешь найти своего врага. Мысли не как охотник, а как добыча. Страх смерти, это самый сильный инстинкт всего живого. Благодаря нему ты выживешь».
«Я не справлюсь без тебя, Айдан».
С этой мыслю, старший лейтенант отправился на стену заставы.
Когда наступила ночь, Бенрид стоял на стене со своими солдатами и всматривался вдаль, хотя понимал, что возможно убийца среди них. Старший лейтенант решил лично узнать отчет по местности у Эйтлины. Разогрев суп он направился на поиски следопытов, но возле кустов с ягодами заметил георгины нежно-розового цвета.
«Если переживешь, уходи со службы и найди себе жену. Позови на охоту с собой Эйтлину. Попроси ее поискать следы, а сам тем временем нарви цветы. Это приказ, старший лейтенант».
Совет капитана не выходил из головы Бенрида. Вот только стеснение не давало ему покоя, но старший лейтенант все-таки бережно срезал ножом три ярких цветка и понюхал их. Запах был великолепным. Но груз ответственности за принятое им решение после похорон не давал чувству покоя и безмятежности усилиться.
«Нет, это глупо. Да и время не подходящее. Что я делаю? Я действительно хочу подарить цветы и продолжить флиртовать из-за того подмигивания, пока по заставе или вне ее приделов ходит убийца?»
Бенрид яростно смял цветы и стал искать Эйтлину.
Не пугайся,послышалось с дерева.
Эйтлина плавно приземлилась с ветки на землю и не единый мускул на ее лице не дрогнул. Бенрид вновь поразился ее красоте. Откашлявшись, он сказал:
Я подумал, ты не будешь против компании.
Не буду,играючи ответила Эйтлина.
Протянув тарелку с супом следопыту, он сел рядом на камень. Эйтлина, взяв тарелку, села рядом с ним. Есть она не начинала.Ее взгляд был направлен в глубь леса. Бенрид спросил:
Все в порядке?
Следопыты на посту.
Хорошо,Бенрид перетер руки, хотя они даже не замерзли. Эйтлина все также смотрела в лес и это его немного смущало.
«О чем же она думает?»
Эйтлина поднесла ложку ко рту, но сразу же ее положила обратно в тарелку.
Послушай, Бенрид, мы действительно готовы? Я имею ввиду, брать на себя ответственность за возможную гибель солдат,она посмотрела в глаза старшему лейтенанту.Я вижу, тебя тоже это беспокоит.
Ты права. Мне это не нравиться. Но иногда ты должен делать то, что нужно, а не то, что тебе хочется. И порой моральные принципы должны отойти на второй план. Так, мне говорил капитан Айдан. Он занимался моим воспитанием. Я не знаю своих родителей. Как мне сказали в осознанном возрасте, меня нашли на пороге церкви Святого Света. Мной занимались клирики и будущие паладины Серебряной Длани. Они кормили меня, учили читать, писать. Мне было в чем выходить на улицу, да и спал я не под звездным небом. Я им за все это благодарен. Но в процессе воспитания я не видел теплоты в глазах, не знаю как тебе это объяснить. Я и не должен был, бездомных детей было много и на всех любви не хватит. Когда мне было шестнадцать, началась Первая война и я решил, что смогу принести пользу на фронте. Как же я ошибался страх сковывал мои движения. Да и солдат из меня никудышный. Айдан спас наш отряд в битве за Хилсбрад. И я привязался к нему. На тот момент он был младшим лейтенантом, а я рядовым. Айдан научил меня всему, что я знаю. Поэтому мне жаль, что его не рядом. Мне вновь становиться страшно и я понимаю, что некоторые солдаты не рады видеть меня в роле временно командующего заставой, и еще я наверно схожу с ума. Я постоянно слышу советы Айдана.