Мам-ка-а-а, ты чего встала? Помоги мне разуться. Я в бане устала!
Конечно, доча!
Вика поспешно нагнулась, но муж её опередил. Лялечка рассмеялась. Видно, её забавляла ситуация, когда мать с отцом угодить ей торопятся.
Доченька, а у тебя не болит животик? Может, баба, когда мыла тебя в бане, слишком сильно терла по животу мочалкой?
По-прежнему не обращая на жену внимания, Василий повел дочь в детскую, помог ей переодеться, сам повесил на спинку стула её одежду, пощупал лоб. Вике, конечно, было приятно, что муж о дочке так заботится, но она не могла понять, почему он ведет себя так, как будто Ляля заболела? Может, пытается продемонстрировать Вике, что он и без неё прекрасно справляется с детьми? Ой, какой умный нашелся! А кто к его приходу прибрал дом, помыл посуду и сготовил ужин? Может, Пушкин? Вика подбоченилась, намереваясь выяснить с мужем отношения. Но тут опять вмешалась Ляля.
Мам-ка-а-а, ты нас с папкой кормить сегодня собираешься?
Чё, вам баба есть не давала? проворчала Вика и пошла на кухню.
Давала, только я кушать тогда не хотела! весело ответила Лялечка.
Ты ж не каждый день у бабы Клавы бываешь, возмутилась Вика. В гостях надо всё съедать, ясно?
А я не люблю гречневую кашу, возразила Ляля.
Лялечка, ты что, сама с собой разговариваешь? раздался голос Василия.
Нет, с мамкой!
Но где же ты маму, доча, видишь?
Гдегде? В Караганде!
Ляля, ты как с отцом разговариваешь?!
Из спальной выскочил Василий, на ходу застегивая пуговицы на рубашке.
А ты чего, папка, гонишь? Чё, мамку не видишь? Вот же она, тута стоит!
Василий оглянулся по сторонам, потом опять обратился к дочери:
Ляля, мамы нет дома! Я её со вчерашнего дня не видел. Нет, она, конечно, домой приходила. Но, наверное, поздно, когда я лег спать. А утром ни свет ни заря куда-то, видно, отправилась по делам.
У Вики от такого наглого вранья даже дар речи пропал. Это Василий-то её не видел?! А кто её вчера ко всем чертям послал? Из-за кого она ночь на чердаке нынче провела? Смотри-ка, врет и не покраснеет!
Вот же она стоит, глаза выпучила. Ты чего, папка, ослеп? удивилась Ляля.
Прекрати так с отцом говорить! А то я сейчас возьмусь за ремень! взвился Василий.
Пап, я поняла: у тебя белая горячка началась! всплеснула руками Лялечка.
Ты чё сказала, я не понял? у Василия глаза на лоб полезли.
А Вика испытала некоторое утешение. Говорят, «Устами младенца глаголет истина»? Пусть муж теперь послушает, что о нём родные дети думают. А то уж совсем заврался. Жену и мать своих детей выставил, понимаешь, среди ночи из дома, а теперь притворяется хорошим. И после всего этого её в упор ещё не замечает. Ну, ничего, Лялечка ему сейчас отомстит за мамку!
Я говорю, горячка у тебя, папка, началась. Тётя Рая сказывала нашей мамке, что с мужиками после сорока такое бывает. Да ты, пап, не переживай, положат тебя на месяцдругой в психушку, и вернешься оттуда, как новенький!
Как-кая ещ-щё гор-ряч-ч-чка? Василий от неожиданности начал заикаться, потом погрозил дочке пальцем: Твой пап-па, Лялечка, если т-ты не заметила, выпивает только по праздникам! У него не может быть белой горячки, ясно?
Ты хочешь, папка, сказать, будто бы горячка у меня? невинным голосом поинтересовалась Лялечка.
Нет, конечно! Но про папу такое говорить не следует, смутился Василий.
А чё ты мамку нашу тогда в упор не видишь? Скажи сразу: мол, поругались, а то ведешь себя, как маленький!
Мы не ругались, быстро ответил Василий.
Вика вновь далась диву. Десять лет с мужем прожила, а не подозревала, как он умеет врать! Она так расстроилась, что пошла и села на лавку. Пусть, кто хочет есть, сам себе накладывает. Викане служанка в этом доме!
Ну, тогда скажи мамке что-нибудь хорошее!
Ляля взяла отца за руку и подвела его к лавке. Василий как будто расстроился и испугался одновременно.
Что с тобой, дочка, сегодня? Разве ты не видишь, мамы нет дома?
А кто тогда, по-твоему, есть сготовил? спросила Лялечка.
Василий несколько растерялся и неуверенно произнес:
Наверное, мама после обеда домой забежала, сготовила и опять ушла.
Пап, перестань! Ну, что ты, как маленький, ей-богу? Возьми мамку за руку и скажи, что ты её любишь! Пап, я есть хочу, давай, быстро!
Ляля вложила руку отца в ладонь матери. Василий удивленно вскинул глаза, но вдруг ссутулился и сел на стоявший рядом стул. Вика догадалась, что муж всё ещё на неё сердится. Она от обиды аж взвилась и выбежала на улицу.
Во дворе играли мальчишки. Вика окликнула старшего, но он не повернул и головы. Тогда она обратилась к младшему. Тот тоже сделал вид, будто её не слышит и не видит. Вика обиделась: что, мужская часть семейства Криворог объявила ей сегодня бойкот? Она старалась, ужин им приготовила, а они все, как сговорились: вообще никак на неё не реагируют. Такая вот странная игра в молчанку.
Ну, что же, в таком случае она проведет нынешнюю ночь тоже на чердаке! Пусть домашние одумаются и поймут, каково это быть без мамки! Есть ей всё равно не хочется, а поспать можно и на ящике. Василий, как в воду глядел: сгодился он в хозяйстве!
Викины разочарования
На следующее утро Вика вновь спустилась вниз. Алкоголь из её организма уже полностью выветрился, и Вика вдруг обратила внимание, что она совсем не чувствует своё тело, как будто внутри оно было полым, и от него осталась лишь оболочка. Даже ступеньки рассохшейся, старой лестницы под ногами, как обычно не скрипели. Неужто Вика так похудела? В принципе, почему бы и нет? Ведь она со вчерашнего дня не ела. Ой, как здорово! У Василия теперь не будет повода обзывать её Вакулой. А то так достал, сил нет! Хорошо, что Вика свои студенческие наряды сохранила. Может, она ещё влезет в какое-нибудь платье? Было бы классно! Вика обожала экономить. Ей казалось, что этим она в полной мере оправдывает то, что не приносит в дом денег.
В хорошем настроении супруга Василия впорхнула на кухню. А там знакомая картина: грязная посуда на столе, огрызки хлеба, печеной картошки, крошки печенья. На холодильнике лежали носки Егора. Ну, и как они тут оказались? Ведь каждому из пацанов в начале этого учебного года Вика вручила по пустой коробке из-под обуви, чтоб они в них свои носки складывали. Савелий худобедно с этой задачей справляется, а у Егора носки по всему дому вечно гуляют.
Вика однажды даже обнаружила носки в кастрюле с супом. А чтоб Василий не ругался, она их тихонечко вытащила (Щи выливать было жалко! Да и носки те были только раз одеванные, Вика очень хорошо это помнила, запачкаться не успели), Егору подзатыльник отвесила. А он, как дурак, отцу пожаловался! Василий сразу заподозрил неладное и стал у жены выпытывать, куда она те щи девала? Вика со страху тогда сказала, будто бы налила козе соседки, а им якобы приготовила обед по новой. Уже потом вспомнила, что у Раи-то козы отродясь не было. Но муж как будто бы ей поверил.
А вот Рая и в самом деле вскоре обзавелась козочкой. Та теперь огород у семьи Криворог время от времени топчет. Вика потом сильно пожалела, что не догадалась сказать, дескать, суп вылила на помойку, ведь с Раисой из-за её козы они теперь периодически ссорятся. А получилось, как будто сама себе накаркала. Мало того, Егор ещё над ней подшучивать вздумал: дескать, мамка приготовила щи с носками! Вот умник! Пришлось снова дать подзатыльник пацану.
Хуже, что Василий долго с подозрением на супругу косился. Хорошо, не приставал больше с неудобными вопросами. Нет, вы только не подумайте, будто Викаплохая хозяйка! Просто в тот день она сильно устала, чтобы обед повторно готовить, а не то щи точно отправились бы на помойку. Ну, с кем не бывает?
Внимательно оглядев кухню, где царил привычный бардак, Вика с гордостью подумала:
Что б мои дети и муж без меня делали? Давно пропали бы с голоду! А ещё, как пить дать, подцепили дизентерию и оказались в больнице. Нет, этот дом на плечах Вики держится! Зря Василий на меня бочку гонит.
Мысль о собственной значимости враз подняла супруге Василия настроение. Засучив рукава, она быстро навела на кухне порядок. Потом прошла в сени, где в углу стояла большая коробка из-под телевизора. Хозяйственная Вика приспособила её вместо бельевой корзины. А что? По принципу: Три в одном.