Ну вот, совсем другое дело, кивнула удовлетворенно.
Кот прищурился с подозрением, опасливо подошел к ближайшей луже, заглянул и заорал:
Ты что натворила?! На меня же теперь ни одна приличная кошка не взглянет.
И не надо. Зато цел будешь. И вообще, тебя сейчас коты интересовать должны, а не кошки. Главное, хозяйство не выпускай наружу, а то оконфузишься.
Ты ты я тебе это припомню, тряс лапой Азя, показывая на свою грудь.
И было с чего ему возмущатьсяна груди красовалось большое белое сердце. Я хихикнула, разглядывая дело рук своих.
Ази не было несколько часов. А когда вернулся, рассказал кое-что интересное: в городке жила ведьма. Адреса он не узнал, но говорят, она на мужиков хворь наводит, мужской силы лишает.
Непорядок. Ведьма, конечно, может пакости делать, такова ее ведьминская натура, но мужская силаэто святое, рассуждал Азя, когда мы уже ночью сидели с ним с выделенной нам Беллой комнате. Тут он мог расслабиться и принять нормальный вид.
Когда в первый день мы на ночь заперлись, он с таким удовольствием и стоном наслаждения выпустил наружу свое хозяйство, что я аж заумилялась. Но как же долго он его вылизывал! Как не стер вообще. И этот «ритуал» стал повторяться из раза в раз, каждый день Азя тратил на вылизывание все больше времени.
Азазель, великий и ужасный! не выдержала я, когда в течение двух часов, тщетно пытаясь уснуть, слышала в темноте чавканье. Ты что, собрался свое достоинство съесть? Чего чавкаешь? Дай поспать.
Эгоистка, только о себе думаешь.
А о ком я думать должна? Для себя ты и сам неплохо справляешься. Мышей он не естьпроворчала. А у кого вчера из пасти мышиный хвост торчал? Думал, я не увижу? То же мне, благородный лорд. Нашел-таки себе мяско.
В темноте на меня сверкнули красные глаза. Они всегда светились красным, если Азя злился. Но вреда он мне не причинит ни при каком раскладе, мы оба это знали.
И все же информация о ведьме нуждалась в проверке. Утром. Когда мы вместе с Беллой работали в саду. Собирая спелые фрукты, я решилась спросить:
Говорят, у вас тут в окрестностях ведьма живет
Белла посмотрела на меня странно, будто подозревая что-то, а потом расслабилась.
Есть такое. Уж не знаю, ведьма она или нет, но что гулящая и на передок слабаэто верно. Наверное, ни одного мужика не осталось, с которым бы она шашни не завела.
Она что же, такая красивая?
Да куда там, страшна, как смертный грех, Белла скрестила пальцы, но почему-то мужики слетаются, как пчелы на мед.
Все понятно, приворот действует. Точно ведьма. Да еще и темная наверняка, раз после нее у мужиков проблемы. Чую, дело тут нечистое и серьезное. Надо бы разобраться.
Так коту и заявила. А он лапой у виска покрутил.
Зачем тебе в это лезть? Совсем рехнулась?
А ты подумай! Ежели прознают про это дело инквизиторы, пойдут городок шерстить. А нам оно надо?
Азазель был вынужден согласиться, что совсем не надо. Потому решили разузнать подробнее, где живет эта самая ведьма, и отправиться к ней с визитом.
Но Белла не хотела нас отпускать в город, мол, кошка черная, поймают, несладко придется.
И что делать?
Перекрасить! торжественно заявила она и достала какую-то склянку. Открылаи мы с Азей одновременно закрыли носы. Вонь была страшная.
Что это?
Состав специальный, чтобы шерсть осветлить. Сделаем Азю серой. Или даже белой, если получится.
Откуда он у тебя? поинтересовалась, прищурившись.
Сама сделала. Ко мне все волосы красить ходят. Кто седину закрашивает, а кто хочет красоткой-блондинкой стать. Это все травы такие плюс сок ягод, а еще болотная вода для закрепления.
То-то оно воняет, как покойник. Теперь понятно.
Нет! завопил Азя, когда я попыталась его намазать этой дрянью. Конечно, для Беллы его вопль звучал как очень громкий мяв. Не позволю, не подходи!
Это для твоего же блага, сказала я, и мы вдвоем с Беллой спеленали этого упрямца и намазали там, где смогливырывался, гад.
Не смей вылизываться! крикнула Белла. Отравишься, дурочка.
Азя так и замер с высунутым языком, а потом подобрал его и, гордо вышагивая, направился к ближайшей луже. Демонстративно лег в нее, повозился, потом другим боком. Но тщетно: краска оказалась стойкой, и теперь Азазель блистал красивыми белыми пятнами.
Красота-а-а! констатировали мы с Беллой.
Ага. Страшная сила. Этой бы силой, да вам по лбу, возмущался Азя, а сам тайком, думая, что я не замечаю, разглядывал себя в луже. И даже довольно улыбался в усы.
Ну что ж, теперь можно и в путь.
Ох, Азя. Все коты в городе твои будут, такая красотка получилась!
Увидела затравленный взгляд фамильяра и рассмеялась. Ну да, именно котов ему и не хватает для полного счастья
Глава 8
Ханна
Несколько дней Азя ходил в город, узнавал подробности, хотя каждый день возмущался, что все еще притворяется кошкой.
И зачем это, раз вы меня все равно покрасили и превратили невесть в какое чудовище? спрашивал все время, но я лишь отвечала, что, если жить хочет, придется потерпеть.
Он бубнил и шипел, но, на удивление, слушался. А еще рассказывал, как приходилось отшивать котов, которые толпами ходили за красивой «кошечкой». А я хохотала до слез, представляя себе эту картину.
Наконец Азазель разузнал достаточно, чтобы попробовать договориться с местной ведьмой. Хотя для начала не мешало бы узнать, она на самом деле колдует, или это просто слухи обиженных жен. Вдруг просто красивая женщина, не обремененная моралью, в городке живет. Вот и ходят к ней мужики «налево» вместо законного «направо».
Рано утром отправились в город. Белла мне даже волосы подровняла, а то торчали, как пакля. Хотя все равно пришлось разлохматить и нахлобучить старую шляпу, чтобы не выглядеть слишком миловидно для мальчишки.
К счастью, на меня никто не обращал внимания. Азазель крался дворами, хотя я предлагала понести его подмышкой. Но нет, отказался. Думал, я не знаю, зачем ему это все. Наивный. А то я не заметила, что от него мышами воняет. Ловит, гад, и жрет. Ну и ладно, зато хоть про мясо нудить перестал.
Дом ведьмы ничем не отличался от остальных: такой же ветхий и обшарпанный. Но только не для меня. Я чувствовала, что это иллюзия, довольно качественный морок. Значит, все-таки ведьма. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Дождалась, пока Азазель ко мне подойдетон как раз поймал очередную крысу и ел ее по дороге, ничуть не стесняясь торчащего из пасти хвоста.
Шушишь, шо шоишь?
Что? переспросила, не поняв ни слова.
Азазель выплюнул крысиный хвост, проглотил то, что было в пасти, и повторил:
Стучи, говорю, чего стоишь-то?
Тебя жду, непутевого.
Сама ты Я великий и ужасный
Ой, всеоборвала я его и громко постучала в дверь.
Послышались шаги, и ласковый голос произнес:
Сейчас, соколик, иду-иду.
Мы с Азей переглянулись. Дверь открылась, и нашему взору предстала Даже не знаю, ведьмой это существо назвать было сложно, но и на обычную старуху она походила мало. Опять иллюзия?
Вы кто такие? Тон голоса тут же сменился. Чего надо?
Мы это поговорить пришли.
Мне с вами разговаривать не о чем, убирайтесь.
Она уже хотела дверь закрыть, но Азя быстрее молнии проскользнул в дом.
А ну пошел! Кому сказала?
Пока она отвлеклась на кота, я зашла и закрыла за собой дверь, наложив заклятие тишины. Теперь никто не смог бы услышать, о чем мы говорим, даже если сильно захочет.
Звать-то тебя как? спросила ее.
Мартина, прищурившись, ответила ведьма. Теперь я понимаю, зачем вы пришли. Ты ведь ведьма.
Как и ты, не стала отрицать.
И какого демона вам тут надо?
Хотим предложить тебе сотрудничество, ответил Азя, выбираясь из-под топчана.
И зачем оно мне? фыркнула Мартина.
Ну как зачем? Слышала, что инквизиция по городам ходит, ведьм на костры тащит?
Ну слышала. Мне-то что за дело? Я живу тут спокойно, никого не трогаю
Так уж и не трогаешь? А мужская сила у городских куда девается?
НуМартина замялась. Фамильяра-то у меня нет, сбежал, тварь такая. Наверное, уж помер, так ему и надо. А силы-то надо откуда-то брать. Вот иразвела она руками.
В общем, слушай сюда, рявкнул Азазель, если ты продолжишь этим заниматься, точно в скором времени на костер отправишься. Но! Кот сделал многозначительную паузу. Если мою непутевую обучишь хорошие иллюзии создавать и что ты там еще умеешь, мы тебя защитим.