Ну, вотА как дальше-то? Как ко мне яблоко попало? Не был же этот мужик из подпола ими уже фарширован? Как гусь. В принципе, идея с местными обычаями не лишена привлекательности. Но я пока решила, что и так сойдет, выдумывать ничего не буду. А у молодца яблочки были с собой молодильные недозрелые
Уже когда я про яблочки заикнулась, Анчутка соскочил с лавки и принялся по бане такие круги наворачивать, да с такой скоростью, что я на всякий случай закрыла глаза, чтобы башка не пошла кругом тоже. А Анчутка топал копытцами, оставляя на полу заметные такие вмятинки, махал хвостом и причитал не как бес, а как заправский пономарь в фильмах. У меня, конечно, так бы носиться не получилось, и не потому даже, что мне триста лет, а потому, что потолок низкий. А вот он пар, что называется, от души выпускал.
Хватит мне хату портить! рявкнула я больше от зависти к его расторопности, и Анчутка застыл. Вон чо натоптал, я потыкала пальцем в пол. Все рябое теперь!
Анчутка посмотрел на меня обиженно, потер свиное рыльце ручкой, даже всхлипнул.
Тебе, Ягушка, баня дороже брата, да?
Черт с тобой! фыркнула я ивот это да, сама не ожидала! все вмятинки, которые Анчутка наделал, тотчас затянулись. А
Пока я таращилась на неведомо чудо, Анчутка вдруг повернулся ко мне, сложил лапки молитвенноа можно так о черте сказать или это как «вода сыпется»? и очень серьезно произнес:
Спасибо, матушка-Ягушка. Нечасто ты меня словом балуешь.
Он даже посвежел как-то, а я, похлопав глазами, собразила. Это там у нас это как проклятье звучало, а здесь, да еще и к бесенку, это, наверное, как лучшее пожелание. Только вот со словами-то надо быть осторожнее, а то прокляну ненароком кого не следует, а кого следуетну, выйдет как с воеводой, а то и похуже.
Так что ты рассказать-то хотел? напомнила я. Про воеводу?
Анчутка подошел к моей лавке, уселся рядом, лапки опять на коленках сложилмилый какой чертик, говоря откровенно, и пахнет от него не серой, а лесом после дождя Очень даже приятно. Это хорошо, когда мужчина приятно пахнет.
Эй, старая, ты чего! Я аж язык прикусила. Нормальные такие мысли пошли? Это я что, на чертей начала засматриваться? Это вот что, какой-то побочный эффект? У тебя там мужик в подполе, пнула я себя, а это вообще родственник, пусть и дальний, нехорошо!
Э-хе-хе, закряхтел Анчутка. Как же ты так, Ягушка, оплошала! Это что же, совсем ничего не помнишь?
Да, видать, что-то бабку приложило настолько сильно, что она рискнула сожрать неведомо что, не проверив состав и срок годности. Судя по реакции моего родственника, эффект от незрелых молодильных яблок тут знали все до последнего червяка, значит, Баба Яга точно была в курсе. Но рискнула. Причем так: даже не стала дожидаться, пока дозреет. И из чужих незнакомых рук! Мужик Ну, мужик как мужик, красивей видали. Но это я. Баба Яга, может, и не видела, вот ее и проняло? Хотя за триста лет уж каких только мужиков можно было увидеть и даже съесть. Или что-то другое причиной стало?
Не помню, согласилась я печально. Признала свой косяк. Ну а что? Каждый ошибиться может. Главное ведьначать исправлять. Кот уверял, что это еще не конец и все поправимо.
Вот: один коти такой умный. А сорок котовсорок мозгов. А то все «останешься одна с котами» да на здоровье! Страшилка нестрашная, вот это что. Лучше коты, а то все беды, вон, точно от мужиков.
Не кручинься, успокоил Анчутка. То не беда, что поправить можно. Колдовать можешь?
Угу.
Вот и славно. И тут же перешел наконец к делу. Понятно, что Кудымский царь сюда совался. Я ж как раз в его краях с дивами был, и он подмигнул.
С какими дивами, ты же черт! вырвалось у меня. Хотя дивы разные бывают, некоторые дивы, инстаграмные или эстрадные, всю жизнь козлов себе планомерно выбирают, а чем, собственно, черт-то хуже? По крайней мере, он свою суть не скрывает. Или как? Красным молодцем притворяется?
С обычными, фыркнул Анчутка. А чего ты, старая, сразу взъелась-то? Они же мне тоже родня!
Он от обиды насупился, сморщил рыльце, и я поспешила исправиться. Во-первых, я вспомнила, что дивыэто такие же черти, только где-то в другой мифологии, а во-вторых, мне совсем не хотелось, чтобы родственник перестал снабжать меня информацией. Пусть тусуется с кем ему хочется, у меня на него никаких планов нет, по крайней мере, матримониальных.
Пришел бы ко мне, выпили бы, продолжила я, усиленно делая вид, что реплика моя относилась не к претензиям по части женской солидарности, а к чисто родственной обиде. Нет, он все по супостатам бегает! Нехорошо.
Да, нехорошо, согласился Анчутка. А мне не сидится на месте. Вот и батя все ругает. Что тут дел полно, вон по лесам всякое шастает, люди шалят, проучить надобно, а что я сделаю? Скучно мне!
Ты давай про воеводу.
Кажется, сейчас я узнаю, где собака порылась. И если не все, то хоть что-то это мне прояснит.
Цесаревича они ищут, громким зловещим шепотом выдал Анчутка. Знаешь ведь, в Тридевятом цесаревич пропал?
Глава девятая
Вот это дела. Раз Анчутка выглядит серьезно, то и мне стоит нахмуриться.
Какой цесаревич? переспросила я, а потом до меня дошло.
Цесаревичэто же как королевич, то есть принц. А если его у меня искали, то Мама моя дорогая, я могла его съесть?! Ой, заберите меня отсюда, пожалуйста! Меня же засудят или чего-то хуже
Я всю жизнь не то что была далека от политикида я до прошлого года была уверена, что в Америке президент другой! Не тот, который этот. Ну не люблю я, оно мне страшно и непонятно, а ещеникогда не хотела ничего в политике понимать. Открыли-закрыли, запретили-разрешили, мне-то что, я ни на что не влияю и, главное, не хочу!
Да я даже не выборы никогда не ходила!
А тут меня от осознания, во что я вляпалась, холодный пот от затылка до пяток прошиб сразу, несмотря на жар, даже пекло. И да, какая-то мысль мелькнула, что бабка-то здорова сидеть при такой жаре! Вот что значиттрехсотлетняя выдержка!
А Анчутка только плечиками пожал и закрутил носом:
Так известно какойтридевятый.
Не тяни, миленький, чуть не заплакала я, говори что знаешь! Ну!
Анчутка почесал рожки, вытянул хвост, уставился на него задумчиво. Я спрятала руки за спину, чтобы ему этот самый хвост не намотать на рога
Мутное то дело, наконец сказал Анчутка. Как царевич-то сгинул, царь-батюшка ихний осерчал, Змея сразу к себе вызвал, и никто после Горышеньку-то и не видал
Меня теперь для разнообразия кинуло в жар.
Какого Змея? Горыныча?
Агась, свет очей моих. Его-его. Тоись сидел себе Змеюшка столько лет тише воды, ниже травы, а потом как! Анчутка всплеснул ручками. Ну, загулял. Ну, залетал. Ну, украл пару девиц, так не сожрал же, хотя и мог. Одарил да отпустил, они еще и довольны. Да и когда это было! Ну, а вот царь тамошний и решил, что царевичего рук дело. Вот и вот.
Вот и вот. Я перевела на понятный мне язык: в соседнем царстве жил, видимо, так же, как я, некийпочему некий-то? Змей Горыныч, по юности буянил, потом остепенился, но стоило ему когда-то чуток сорваться, как власть обвинила его в краже царевича.
Додумать я не успела.
Только вот странно что, повернулся ко мне Анчутка и заблестел глазками, Змей-то, Ягушка, уж, почитай, старше тебя веков на пять будет.
Что странного? удивилась я. Седина в бороду, бес в ребро. Или он что, летать разучился?
Анчутка сочувственно захихикал.
И летать разучился, а если честно, тут он доверительно наклонился ко мне поближе, он уже и ходит-то еле-еле. Мыслимо ли, таки бока нажрать! Он же это, все жирное да соленое, да прожаренное. А как обленился, ходит, переваливается. Какие ему нонче-то девицы? Да и зубов у него уже нет, а пламя ток на кострище для свинки и годится. Ну, Ягушка, сама подумай, матушка-сестрица, ну!
Ягушка подумала. Собственно, тут и думать было особо нечего.
Думаешь, оговорили Змея?
А то! подскочил Анчутка. Только царю сие было все одно, сама понимаешь, единственный внучок, наследничек Сын-то егойный, единственный, батюшка цесаревича, еще три месяца назад в лесах сгинул, говорят, то ли кабан, то ли волки А матушка, невестка царская, родами-то померла