Член племени Ворона Бойца вышел вперёд и решительно начал:
Племя Ворона Бойцаистинный наследник племени Ворона Божества! закричал он. Мы держим всю Пустыню Эона у себя на ладони! Как кто-то может с нами соперничать?!
Внезапно зрители начали свистеть и выкрикивать проклятья.
Каков наглец!
Бесстыжая рожа! Как он смеет так описывать своё племя?!
Ла Раи стоял в стороне и хмурил брови. Эта великая война Ворона Божества шла совершенно не так, как он предполагал.
Хм-ф! Не имеет значения, истинные вы наследники или нет. Одно известно точно: до того, как племя Ворона Божества добилось славы, существовало только племя Ворона Пламени. Наши предки сотни тысяч лет насылали на Пустыню Эона своё пламя!
Жалкие ничтожества! Единственная причина, почему Пустыня Эона так зовётся, это существование племени Ворона Скорби. Без нас никакой бы пустыни не было!
Чем больше они говорили, тем интереснее становилась гримаса на лице Ла Раи. Он даже начал негромко вздыхать. Только сейчас до него дошло, что так называемая великая война Ворона Божества на самом деле была обычным состязанием бахвальства! Никаких магических техник или культивации. Одно хвастовство. Самый лучший хвастун забирал в своё племя потенциального вассала Ла Раи сухо покашлял. Ему ещё не доводилось видеть настолько абсурдное состязание.
Это выжалкие ничтожества! Племя Ворона Разведчиканаследник Пустыни Эона. Мы поняли космос. Наш тотемВеликое Дерево поддерживает небо Пустыни Эона! закончил У Хай с рёвом.
С точки зрения и подбора эпитетов, и подачи, он явно уступал остальным. Как только он закончил, остальные презрительно усмехнулись. Ла Раи покачал головой. Слова У Хая показали, что он ничего не смыслил в тонкостях хвастовства и похвальбы. Не став дожидаться ещё чьего-то выступления, Ла Раи прочистил горло и сложил ладони.
Благодарю за оказанную мне честь, собратья даосы, сказал он. К сожалению, мой окончательный выборплемя Ворона Разведчика.
Он улыбнулся и поклонился им. У Хай тотчас засиял, но остальные помрачнели.
Только не говори мне, что ты ни во что не ставишь племя Ворона Пламени, собрат даос?! Ты что, нас презираешь? Если бы мы не начали великую войну Ворона Божества, тогда это не имело бы никакого значения. Но сейчас, если ты решишь выбрать племя, тебе придётся объяснить нам причину!
Все четверо раздраженно смотрели на Ла Раи. Тот застенчиво улыбнулся. Сами напросились, теперь он был просто обязан показать этим людям, как действительно выглядит бахвальство.
Бахвальство было неотъемлемой частью Неба и Земли. Оно существует так же долго, как и сама жизнь. Ещё никому не удалось избежать его цепких когтей, ни один практик не устоял перед искушением. Оно было всеведущим, ведь существовало вечно. Ла Раи прочистил горло. Застенчивое выражение сменилось чем-то очень похожим на святость.
Причина, по которой я выбрал племя Ворона Разведчика, заключается в том, что именно оно поддерживает небо над Пустыней Эона. Великое тотемное дерево на самом деле зовётся древом Весны и Осени, древнейшим Древом Мира, великим древним мостом между Небесами и Землёй! В глазах дерева Пустыня Эонане более, чем краткая вспышка в бесконечном потоке времени. В его сердце весь мирне более, чем краткий миг, во время которого оно просыпается ото сна и открывает свои очи. Племя Ворона Разведчика искусно владеет бесконечностью Времени. Им подконтрольны все четыре сезона Неба и Земли!
Голос Ла Раи эхом расходился по округе. Четверо практиков уставились на него, разинув рты. Словно какая-то великая сила затронула их сердце и разум. Они смотрели на Ла Раи, будто на ожившего призрака.
Бесстыдство!
Как нескромно! Никогда ещё не видел кого-то настолько наглого. Ты даже не член племени Ворона Разведчика, как ты можешь настолько красочно описывать их?!
Проклятье, тебя послушать, так племя Ворона Разведчика в своём величии превосходит даже племя Ворона Божества! Полнейшая наглость!
Пока четверо практиков проклинали Ла Раи, У Хай с лёгким румянцем на щеках во все глаза смотрел на него. Собравшиеся члены племени Ворона Разведчика недоверчиво смотрели на него.
Великое дерево племени Ворона Разведчика подарило жизнь неисчислимому количеству жизней, продолжил Ла Раи с чувством. Великий Клан Ван в Небесном Пределе появился только благодаря ручью, который образовался из капли росы, упавшей с листа великого дерева племени Ворона Разведчика. Безутешная флейта Цян в Землях Железной Воли появилась после одного лишь неодобрительного взгляда великого дерева племени Ворона Разведчика. Мертвенное Плато плодородием своих земель обязано великому дереву племени Ворона Разведчика, которое давным-давно преподнесло им в дар крохотное зёрнышко земли. Что до Пустыни Эона это дом сего великого древа, а также дом племени Ворона Разведчика! Племя Ворона Разведчика достойно уважения, почитания, поклонения. Оно небо Пустыни Эона, облака Мертвенного Плато, объект поклонения Земель Железной Воли и святость Небесного Предела!
Слушая красноречивое описание Ла Раи, У Хай окончательно покраснел. В его голове крутился только один вопрос:
«Он действительно сейчас говорит о племени Ворона Разведчика?»
Об этом спрашивали себя все присутствующие практики племени Ворона Разведчика. Каждый странно поглядывал в сторону Ла Раи, чувствуя нарастающий в груди восторг.
С вершины горы, принадлежащей племени Ворона Разведчика, за всем наблюдали два старика. Несмотря на седину, они буквально искрились жизненной силой. У каждого на теле поблёскивали четыре тотемные татуировки, которые доходили даже до лиц.
Ха-ха! Да онгений! Лучше и не скажешь. У этого парня язык подвешен. Какой оратор! Когда он станет вассалом, надо поручить ему набирать других вассалов.
Старики обменялись улыбками. На самом деле выступление Ла Раи не было чем-то крайне запоминающимся. Каждый год во время набора вассалов члены младшего поколения участвовали в так называемой великой войне Ворона Божества. Остальные члены племени никогда не отказывали себе в удовольствии понаблюдать за этим. Иногда просто слушать, как молодежь бахвалится и хвастается, было чистейшим удовольствием.
Тем временем внизу
Как нескромно! не выдержал и закричал член племени Ворона Пламени.
Все головы тотчас повернулись в его сторону. Зрители состояли только из членов племени Ворона Разведчика, поэтому его слова их не обрадовали. Член племени Ворона Разведчика продолжил:
Ты утверждаешь, что дерево Неба и Земли племени Ворона Разведчика породило Небесный Предел, Земли Железной Воли, Мертвенное Плато и Пустыню Эона. Что ж, в этом случае пламя племени Ворона Пламенисамое горячее пламя Небес, способное сжечь всё на свете! Оно может выжечь землю дотла и превратить всё живое в пепел!
Члена племени Ворона Скорби, похоже, вовсе не заботило, что их окружали недружелюбно настроенные люди.
Племя Ворона Скорбиэто луна нашего мира! Её сияние освещает собой всё живое. Пламя и даже само солнце лишь подчёркивают ослепительное сияние луны племени Ворона Скорби!
Этих людей вдохновила речь Ла Раи. Их аргументы заметно отличались от того, что они обычно использовали. В стороне кипятился от гнева У Хай. По его мнению, эти прохвосты совершенно не имели права копировать стиль Ла Раи. Он хотел ответить, но не знал, что сказать, поэтому с надеждой посмотрел на Ла Раи. Тот улыбался и выглядел совершенно спокойно.
Неважно, говорим ли мы о Пустыне Эона или Небесном Пределе, сказал он благоговейно, Всё это лишь одинокий опавший лист. На великом дереве племени Ворона Разведчика растут миллионы и миллионы листьев. Что до описанного тобой пламени и лунного света, они тоже всего лишь листья на дереве! Величественное дерево племени Ворона Разведчикаэто Бессмертный, который хранит всё сущее. Оно хранит Небо и Землю, наблюдает за миллионами и миллионами деревьев в мире! Ононаш свет, когда со всех сторон обступает мрак. Ононаша сила, когда мы слабы, и опускаются руки. Ононаше утешение, когда одолевает скорбь. Ононаша мудрость, когда мы в растерянности. Ононаша надежда, когда мы в отчаянии. Ононаш щит, когда мы противостоим злу! Оно оберегает нас, когда мы отправляемся на войну!