Никому и в голову не могло прийти, что Ла Раи, так сильно насоливший настолько могущественной организации, как Секта Великого Мрака, сейчас осторожно высматривал целебные травы в Заоблачных Землях Секты Пурпурной Луны. Ничем не примечательный ученик, проверяющий на практике свои знания. Время шло. Ла Раи уже потерял счет количеству собранных целебных трав., если растение было ему знакомым, он помещал его в свою бездонную сумку. В какой-то момент юноша обнаружил себя в трёхстах метрах от одного из гигантов. Он некоторое время наблюдал, как тот сажает семена, пересаживает ростки и заботится об уже выросших растениях. Позже он разглядывал одно из деревьев Циклопов и его огромный глаз, что наблюдал за округой. Он даже забрался на дерево, чтобы собрать красную траву, растущую на его стволе.
Незаметно он забрел очень далеко от своей стартовой позиции. Поля целебных трав казались бесконечными. По прикидкам Ла Раи, в более удаленных районах наверняка можно найти еще более невероятные целебные травы, возможно, даже легендарные исчезнувшие виды. Но размер полей целебных трав, раскинувшихся вокруг, был слишком большим. Забравшись так далеко, он заметил, что теперь узнавал только одно целебное растение из сотни.
«Дао алхимии не имеет границ, оно безгранично, подумал он со вздохом, Такой же трудный, как культивация; дорога, не имеющая конца; всемогущий аспект Неба и Земли. Поначалу я думал, что будет достаточно заучить чуть более половины сотни тысяч целебных трав, но теперь ясно, что сто тысяч целебных трав это всего лишь верхушка айсберга».
Глаза юноши упрямо вспыхнули. Этот тип культивации не имел никакого отношения к Дао Колоннам, но почему-то это лишь его раззадорило.
«В глубине души я ученый, подбодрил он себя, Хоть мои стремления во время учебы так и не были реализованы, у меня безусловно есть преимущество над другими алхимиками-подмастерьями. Надо сосредоточиться и попытаться запомнить всё, что увижу. По возвращению меня ждет целая куча древних свитков».
В такой манере Ла Раи провел время до звона колоколов, знаменующий окончание отведенного им месяца. Прошел целый месяц, но юноша не чувствовал удовлетворения, у него было ощущение, что он только начал. Однако в воздухе появилась нить света, и он вздохнул. Ему удалось окинуть Заоблачные Земли прощальным взглядом, а потом нить унесла его прочь. На возвращение обратно в долины каждый алхимик-подмастерье отреагировал по-своему. Не один Ла Раи многому научился за этот месяц в Заоблачных Землях, для всех алхимиков-подмастерьев этот месяц вышел весьма познавательным. Вскоре появились люди, собирающие принесенные целебные травы и нефритовые таблички с описанием собранных растений. Он передал целебные травы и медленно побрел в свою долину. Оказавшись у себя во дворе, он сразу же достал несколько свитков и погрузился в чтение. Его лицо озаряла улыбка, каждый раз, когда он находил пропущенные ранее места. Теперь он заполнит эти пробелы.
Прошло два месяца. Он находился в Секте Пурпурной Луны уже полгода. За это время юноша возвел пятую Совершенную Дао Колонну, хотя, это его достижение прошло мимо других людей. Все благодаря зеркалу. Поиски Ла Раи во внешнем мире постепенно стихали. Секты и Кланы по просьбе Секты Великого Мрака перевернули каждый камень на Мертвенном Плато, но так и не смогли обнаружить Ла Раи или какого-то намека на то, куда он подевался. Люди строили догадки, но это были беспочвенные домыслы. Бай Юньлай со своими обширными связями и репутацией весьма осведомленного человека держал Ла Раи в курсе событий. Он не только знал всё, что происходит в Секте Пурпурной Луны, но и следил за новостями из внешнего мира.
Одни утром Ла Раи вышел из дома и расположился у себя во дворе. На его ладони лежал маленький росток. Его зеленеющий сад целебных трав был в самом разгаре цветения, наполняя воздух приятным травяным ароматом.
Внезапно выражение лица юноши дрогнуло, со стороны горной реки к нему бежал Бай Юньлай. Издалека он кричал:
Младший Брат Тан, отличные новости! Твой Старший Брат смог добыть тебе отличную возможность!
Ла Раи улыбнулся. Движением руки он заставил росток исчезнуть. В это же время калитка распахнулась настежь и во двор влетел растрепанный Бай Юньлай.
Что за возможность? спросил юноша с улыбкой.
Бай Юньлай обладал обычной культивацией седьмой или восьмой ступени Конденсации Ци, однако он являлся незаменимым членом Секты. Они провели немало времени вместе, учитывая насколько часто он оказывался в гостях у Ла Раи.
Ученик Внутренней Секты из Подразделения Пурпурного Ци попросил алхимика Ли Тао изготовить для него несколько пилюль, выпалил Бай Юньлай. Алхимик Ли попросил меня выбрать двух помощников из алхимиков-подмастерьев. Первым, разумеется, буду я, вторым ты. Когда он спросил про второго алхимика-подмастерья, я сразу же подумал о тебе. Быстрее, возьми все необходимое и следуй за мной. Это отличный шанс расширить твои познания в алхимии. Многие алхимики-подмастерья хотели бы пойти, но алхимик Ли немного чудаковатый, поэтому просто держи рот на замке и повторяй за мной.
Глаза Ла Раи заблестели. Ни для кого не секрет, что ученики Внутренней Секты Подразделения Пурпурного Ци часто обращались к мастерам-алхимикам, чтобы те изготовили для них пилюли. Обычно ученик Подразделения Пурпурного Ци самостоятельно собирал необходимые ингредиенты, а также требуемое количество духовных камней. Если мастера-алхимика всё устраивало, он приступал к работе.
Что до Мастеров Шэнгуань, которые находились рангом выше, они отлично разбирались в Дао алхимии и имели культивацию стадии Возведения Основания. Во всей Секте их было около сотни, каждый из них занимал весьма значимую позицию. По большому счету, ученики Внутренней Секты не имели право пользоваться их услугами, только ученики Конклава и Старейшины Секты могли попросить Мастеров Шэнгуань изготовить им пилюли.
Пурпурные Мастера Шэнгуань считались практически на уровне грандмастеров. Каждый приравнивался к ценнейшему сокровищу Секты и являлся учеником Лунной Пилюли. Только самые влиятельные члены Секты могли пользоваться их услугами.
Упомянутый Бай Юньлаем алхимик Ли не был Мастером Шэнгуань, а одним из тысячи мастеров-алхимиков. Учитывая установившийся порядок и малое количество мастеров-алхимиков в Секте не удивительно, что им постоянно требовалась помощь алхимиков-подмастерьев при изготовлении пилюль.
Ла Раи тут же поднялся на ноги. Ему действительно выпал редкий шанс. За полгода в Секте ему еще ни разу не доводилось принимать участие в чем-то подобном. Сложив ладони в знак благодарности, он вместе с Бай Юньлаем направился в пограничную с Подразделением Пурпурного Ци долину. Там их нетерпеливо ждал мужчина за тридцать в синем халате. Это был алхимик Ли. Рядом с ним стоял практик с культивацией начальной ступени Возведения Основания. Он с улыбкой о чем-то болтал с алхимиком Ли, ведя себя при этом весьма учтиво.
Пока Ла Раи и Бай Юньлай шли в их сторону, глаза юноши заблестели. Он узнал практика, стоящего рядом с алхимиком Ли, это был Лу Сун. Ла Раи никак не подал виду, что узнал его.
«Вот, значит, как, подумал он, Вот, кому потребовалось изготовить пилюлю».
Алхимик Ли хмуро оглядел их.
Явились не запылились.
Бай Юньлай быстро вышел вперед и принялся объяснять причину задержки, не забыв приправить объяснение капелькой лести. Черты лица алхимика Ли смягчились. Вместе с любезным Лу Суном они отправились в другую долину. Пока они шли через долины Подразделения Пурпурного Ци, Ла Раи спокойно любовался окрестностями. Им на пути встретилось немало учеников Секты Пурпурной Луны, ни один из которых не практиковал Дао алхимии. Завидев Ла Раи и остальных, они почтительно улыбались и складывали ладони в знак приветствия.
Вскоре Лу Сун привел их к располагавшейся на склоне горы Пещере Бессмертного. Из нее открывался отличный вид, да и внутри пещера была весьма просторной и хорошо обставленной. По прибытию Лу Сун сложил ладони и поклонился алхимику Ли.
Брат Ли, спасибо большое за помощь, начал он, Эти целебные пилюли будут невероятно полезны.
После чего он вытащил бездонную сумку и передал алхимику Ли.