Его размышления прервал звук колоколов. Колокольный звон прокатился по всем долинам Подразделения Лунной Пилюли, отчего все практики как один задрали головы вверх, даже мастер-алхимик прервал лекцию и посмотрел вверх. Все до единого алхимика-подмастерья сейчас смотрели в небо. Лица каждого из них радостно вспыхнули.
Колокола тиглей! День открытия Заоблачных Земель Пурпурной Луны настал!
Последний раз я слышал этот звон год назад, не могу поверить, уже целый год прошел. Наконец-то мы сможем вернуться в Заоблачные Земли!
Пока толпа оживленно гомонила, колокола всё звонили. Глаза Ла Раи блеснули, когда в небе внезапно появился призрачный образ гигантской пурпурной алхимической печи. Впечатляющая печь в диаметре достигала десятков тысяч метров. Из ближайших долин вылетели несколько дюжин лучей радужного света, которые приняли позу лотоса рядом с печью, словно встав на стражу алхимической печи. Одновременно с этим в небе засияло множество переплетающихся заклятий, они словно запечатали всю территорию вокруг. С появлением сияющего света гигантская алхимическая печь и практики, парящие в лучах света рядом с ней, заискрились яркими красками. Словно из ниоткуда пророкотал древний голос:
Алхимики-подмастерья, вступите в Заоблачные Земли и соберите девять зрелых листьев.
Гигантская алхимическая печь засияла и внезапно из нее вырвалось нечто похожее на сотню тысяч нитей света. Удостоверяющий медальон Ла Раи тоже засиял, как и медальоны остальных алхимиков-подмастерьев. Сияющие нити и медальоны, похоже, были как-то связаны между собой. Одна из нитей опустилась к Ла Раи и слилась с медальоном, после чего некая сила бережно подхватила юношу и подняла в воздух. Вместе с ним из сотни долин сто тысяч алхимиков-подмастерьев тоже поднялись в воздух благодаря сияющим нитям. Все они превратились в лучи радужного света и устремились к гигантской алхимической печи. Внутри печь напоминала бездонную пропасть, которая в мгновении ока поглотила всех практиков.
На секунду у Ла Раи помутнело в глазах, протерев глаза и увидев раскинувшийся пейзаж, он невольно ахнул. Перед ним предстало нечто невероятное, юноша застыл как вкопанный, не в силах справиться с удивлением. Впереди зеленели бескрайние поля целебных трав. Небо этого мира отличалось от неба мира снаружи: до самого горизонта не было ни единого облачка, более того, с неба святило девять солнц, рядом с каждым из которых висела луна. В небе этого мира висело девять солнц и лун. Это невероятное небо идеально подходило для выращивания целебных трав. Однако весь мир словно что-то запечатывало.
Сразу по прибытию Ла Раи обдало насыщенным и пьянящим травяным ароматом. Большая часть алхимиков-подмастерьев не в первый раз оказалась здесь. Все были несказанно рады, но лишь малая часть практиков была настолько же поражена и тронута, как Ла Раи.
Еще невероятней выглядели возвышающиеся на полях целебных трав тысячи гигантских деревьев триста метров в высоту. И, конечно же, нельзя было не заметить гигантов эпох давно минувших. Они осторожно шагали по полям, иногда останавливаясь, чтобы посадить семена. В небе парили несколько сотен, источающих древнюю ауру, боевых колесниц. Невероятных размеров колесницы частично накладывались друг на друга, создавая нечто похожее на искусственные облака, которые бросали тень на определенные участки этого странного мира. Еще дальше Ла Раи заметил другой вид деревьев: эти в высоту достигали трех тысяч метров. Ствол этих деревьев имел пурпурный оттенок, а на вершине не очень густой кроны виднелось громадное око. Око шириной в несколько дюжин метров внимательно наблюдало за окрестностями.
Ла Раи с опаской огляделся, ему удалось заприметить еще несколько сотен похожих деревьев. Он настолько увлеченно рассматривал новый мир, что даже не заметил, как рядом оказался Бай Юньлай. Он с чувством вздохнул и сказал:
Заоблачные Земли Пурпурной Луныэто святая земля Подразделения Лунной Пилюли Секты Пурпурной Луны! По легенде, это место когда-то было Землями Бессмертных!
Совершенный Пурпурный Восток переместил их сюда, дабы создать сад не иссякающих целебных трав. Здесь даже растут редкие травы, которые полностью исчезли в нашем мире. Время от времени нас, алхимиков-подмастерьев, перемещают сюда для сбора целебных трав, это отличная возможность попрактиковаться в распознавании различных трав. На всем Мертвенном Плато не сыщешь места, где собрано столько разных видов трав! Фактически их здесь бесконечное множество!
Внезапно с неба начал вещать древний голос, разговоры алхимиков-подмастерьев тут же стихли.
Вам отведен один месяц, дабы собрать девять зрелых целебных растений. Разрешается собирать только знакомые вам растения, к тому же вы должны досконально знать их внешний вид и характерные черты. По истечению месяца вы должны будете представить собранные растения, а также нефритовую табличку с описанием ваших находок. Это станет одним из критериев для присвоения звания мастера-алхимика. А теперь приступайте!
Глава 3: Встреча спустя год
Когда голос стих алхимики-подмастерья дружно выдохнули, а потом разбрелись кто куда. Бай Юньлай не пошел за Ла Раи, вместо этого он выбрал извилистую дорожку, ведущую в противоположную сторону. В глазах юноши вспыхнул радостный блеск. Последние дни он посвятил изучению свитков, где описывались различные целебные травы. Он несколько раз читал про сто тысяч видов целебных растений, даже не зная их всех, ему всё же удалось немало запомнить. Пришло время проверить знания на практике. Во вспышке света он полетел вперед. Пока сто тысяч алхимиков-подмастерьев разбредалась во все стороны, в небе над ними на одной из вращающихся лун появилось восемь фигур.
Видите того парнишку? Это Тан Хао, я проверил его два месяца назад и обнаружил первоклассный скрытый талант.
Первоклассный скрытый талант довольно редко встречается. Мы перепроверили высохшее растение, поэтому ошибки быть не может. Благодаря скрытому таланту его духовная энергия идеально подходит для выращивания целебных трав.
Пока он крупнее маленького ростка, посмотрим сколько целебных трав ему удастся собрать. Если он окажется столь же талантливым и в распознавании целебных трав, возможно, стоит рассмотреть возможность о включении его в следующий экзамен на повышение.
Пока фигуры на луне беседовали, Ла Раи направился прочь от группы алхимиков-подмастерьев в сторону полей целебных трав. Он ступал очень аккуратно, не желая наступить на ростки на земле. Его голова была опущена, а глаза внимательно осматривали растительность на земле.
Это Трава Расколотого Духа. Я помню ее описание из свитка. Вот только почему на правой стороне растительность гуще? Ах да, это гибрид. Справа находится сопутствующий побег Это листья Изящного Грома, они напоминают женскую фигуру, которая маняще раскачивается из стороны в сторону В медицинских целях их можно использовать для изготовления пилюль начальной ступени Возведения Основания.
Ла Раи двинулся дальше, по пути он опознавал целебные травы и пытался вспомнить, что о них было написано в свитках. С каждой попыткой распознавать становилось легче, постепенно он даже начал получать удовольствие от процесса. Это удовольствие отличалось от того, которое возникает при прорыве культивации. Однако освоения школы знаний, которое раньше ему не давалось давало Ла Раи ощущение уверенности. Это было культивацией самого себя! Насколько юноша мог судить, его способность по распознаванию различных целебных трав была врожденным талантом
Ла Раи шел всё дальше и дальше. Каждое подходящее для сбора целебное растение он сразу же забирал с собой. Не забывал он и вносить описание трав во врученную ему нефритовую табличку. Все полученные им знания оправдывали себя на практике, он чувствовал себя словно рыба в воде. Сейчас его голову заполняли только мысли о целебных травах. В Заоблачных Землях его алхимия развивалась семимильными шагами.
Тем временем снаружи на Мертвенном Плато.
Секта Великого Мрака а также многие вольные практики вели неустанную охоту за Ла Раи. В последние дни казалось, что вообще все его ищут. Благодаря этому юноша стал очень известным. Однако никто не мог обнаружить даже крохотного намека на его текущее местоположение. Он словно взял и испарился в воздухе.