Голос Ла Раи медленно нарастал.
Вот мой третий вопрос. Соединив в себе множество идей разных учений, ты потерял самого себя. Ты думаешь, что извлек пользу, но на самом деле у тебя больше нет своего собственного пути. Если у тебя нет собственных идеалов, на которые можно равняться, тогда ты похож на человека, который увидел миллион гор, но забыл почему вообще захотел нарисовать гору! Без принципов, на которые можно опираться, ты ручей, пожелавший стать рекой. Вот только у такой реки нет души! А это истинная смерть!
Ла Раи взмахнул своим широким рукавом. От его слов у Чэнь Цзяси закружилась голова.
Как практики, мы должны придерживаться наших собственных принципов. Как алхимики, мы должны придерживаться нашего собственного Дао алхимии. Окружающие нас люди и другие учения могут лишь укрепить или поддержать нашу уверенность. Но мы ни в коем случае не должны позволить процессу поиска затмевать нам глаза на наши идеалы. Если сердце непреклонно, тогда ничто не способно заменить его. Может показаться, что такое сердце хранит в себе перемены, но на самом деле это базис, фундамент. От начала и до самого конца оно никогда не исчезнет. Оно будет существовать вечно. Неизменное сердце!
Громогласные слова Ла Раи сотрясли площадь. Лицо Чэнь Цзяси перекосило, растерянно хлопая глазами, он неосознанно попятился на несколько шагов.
Если твое сердце податливо, как ты можешь создать что-то действительно вечное?! продолжил Ла Раи. Грандмастер Чэнь, твое сердце лишено решимости. Откуда берется твоя уверенность, когда ты рассказываешь нам про чужие учения? Откуда берется твоя храбрость, когда ты беззастенчиво бахвалишься о смешении чужих идей в собственный путь? Как ты смеешь говорить со мной о Дао алхимии?
Тишина на площади продержалась всего мгновение, после чего толпа зрителей возбужденно загомонила. Чэнь Цзяси было трудно дышать, в его голове царил настоящий хаос. Чжоу Дэкуна позади Ла Раи била крупная дрожь, у него начала немножко кружиться голова. Совершенно неожиданно для себя он внезапно осознал, почему за столько лет так и не стал Пурпурным Мастером Шэнгуань.
«Все эти годы я слишком много внимания уделял Дао алхимии людей вокруг меня, думал он, Я случайным образом подхватывал идеи то тут, то там Совершенно забыв про путь, которому я изначально хотел следовать Если твое сердце податливо, как ты можешь создать что-то действительно вечное?»
Патриарх Великого Мрака и красивая женщина многозначительно переглянулись. Только краснолицый старик рядом с ними так и не открыл глаз и не пошевелил ни единым мускулом. Ученики Секты Великого Мрака не стесняясь обсуждали услышанное. Слова Ла Раи взбудоражили спокойный океан в их сердцах.
Ты выдавил бедный Чэнь Цзяси, Ли Имин рядом с ним тяжело дышал.
Ла Раи взмахнул рукавом, его следующие слова прозвучали, как небесный гром:
Благодаря существованию неизменного «Я», сердце может выдержать бесконечные перемены солнца и луны, колоссальные бури Неба и Земли и трудный путь сквозь тысячи гор и рек. Дао алхимии вечен. Бессчетное число перемен, содержащихся в сердцеэто алхимический рецепт. Неизменное «Я»это алхимическая печь. Яалхимическая печь, а мое сердцеалхимический рецепт. Переплавь то, что внутри, дабы достичь Бессмертия. Переплавь то, что снаружи, дабы достичь бескрайнего Дао алхимии. Соедини их вместе и получишь Истину алхимии. Алхимияэто Небеса! Алхимияэто Земля! Алхимияэто целый мир! Вот мой Дао алхимии!
Наконец даже краснолицый практик открыл глаза и посмотрел на Ла Раи. Каждый практик Секты Великого Мрака вне зависимости от культивации и статуса сейчас не мог оторвать глаз от юноши. Над площадью нависла гробовая тишина, пока собравшиеся на ней люди с блеском в глазах наблюдали за человеком на платформе. Чжоу Дэкунь восторженно смотрел на Ла Раи. К этому моменты в его сердце развеялись последние сомнения. На их место пришли страсть и гордость. Всё благодаря Тан Хао, алхимику Подразделения Лунной Пилюли! Старик Чжоу про себя уже всё решил: по возвращению в Секту он приложит все силы, чтобы остальные Мастера Шэнгуань приняли Тан Хао. На самом деле, после этих дебатов довольно скоро все Мертвенное Плато будет говорить только о Тан Хао.
Бледный Чэнь Цзяси начисто лишился боевого духа. Пока его товарищ Ли Имин что-то неразборчиво бубнил себе под нос, у него по лбу градом валил холодный пот. Чего никто не мог знать так это того, что он раз за разом повторял последние слова Ла Раи, запечатывая их в свое сердце.
Неописуемая тишина накрыла площадь. Слова Ла Раи поразили собравшихся до глубины души. Патриарх Великого Мрака и остальные практики стадии Зарождения Души сейчас думали примерно об одном и том же:
«У этого юнца огромное будущее!»
Внезапно тишину прорезал истошный вопль Чэнь Цзяси:
Вздор! с криком он запрыгнул на платформу и встал напротив Ла Раи, его налитые кровью глаза при взгляде на юношу гневно полыхали:Ты простой, бесстыжий юнец с острым языком! Если бы словами можно было переплавлять пилюли, тогда даже смертные могли бы заниматься алхимией! Я практикую Дао алхимии уже много лет. Я запомнил сотню тысяч вариаций целебных трав и растений. Я знаю восемь тысяч способов прививки вариаций! Когда как ты хитростью и обманом стал Мастером Шэнгуань. На самом деле ты ничем не отличаешься от обычного мастера-алхимика! Хватит ли тебе духу состязаться со мной?
У Чэнь Цзяси не осталось другого выхода. Вся его изначальная агрессия была в пух и прах разбита изобличающей отповедью Ла Раи. Он чувствовал себя так, словно ему залепили смачную пощечину, словно ему в грудь вонзили острый кинжал. Слова Ла Раи были прямой атакой на него, как на алхимика.
О каком состязании идет речь? холодно спросил юноша. На его лице играла легкая улыбка, но его глаза были холодны, как две сверкающие льдинки, для себя он уже решил, что полностью раздавит Чэнь Цзяси.
Мы с тобой будем состязаться в знании трав и растений! объявил Чэнь Цзяси, буравя взглядом Ла Раи.
По его мнению, поскольку Тан Хао был молод и нечестным путем стал Мастером Шэнгуань, ему не сравниться с ним, особенно учитывая количество лет, которые он изучал и работал с травами и растениями. Его уверенность в собственных знаниях была абсолютной. На самом деле в его Секте имелись те, кто лучше разбирался в предмете, но он не сомневался, что сможет одолеть жалкого острослова Тан Хао. Правой рукой он произвел пасс, и из бездонной сумки вылетело две черных, высохших веточки.
«Сушеный Стебель Весеннего Равноденствия! узнал их Чжоу Дэкунь. Эти ценнейшие веточки передаются из поколения в поколение с древних времен! Сушеный Стебель Весеннего Равноденствия!»
Чэнь Цзяси схватил одну из веточек и выставил ее на всеобщее обозрение.
Грандмастер Тан Хао, ты вряд ли узнал это растение, поэтому позволь мне объяснить. Ныне это растение встречается крайне редко, к тому же оно рукотворное и в дикой природе вообще не встречается. Древний метод их изготовления утерян много веков назад. У растения имеется множество применений, но из-за одного самого невероятного способа его применения оно получило название «Потомок всех растений!» Внутри этого древнего растения содержится эссенция большинства видов трав и растений. Вот почему алхимик вроде меня может наполнить мое духовное сознание знаниями трав и растений, а затем вдохнуть его в Сушеный Стебель Весеннего Равноденствия и заставить его расти! Чем выше объем знаний, тем сильнее прорастет стебель. Таким нехитрым способом мы сможем четко понять, чьи знания трав и растений лучше!
При себе Чэнь Цзяси держал только два Сушеных Стебля Весеннего Равноденствия. В свое время, благодаря стечению нескольких удачных обстоятельств, ему удалось заполучить эти два ценнейших ростка в свои руки. Загнанный в угол, он вытащил их именно сейчас в надежде покрасоваться и повысить свою репутацию. Выражение лица Ла Раи не изменилось, правда внутри он практически прыгал от восторга. Ему однажды довелось прочесть в древнем свитке о Сушеном Стебле Весеннего Равноденствия. Удивительные свойства стебля невозможно было объяснить словами. Самым лучшим свойством стебля считалась способность влиять на процент успешных переплавок пилюль! Стоит добавить один стебелек к партии целебных пилюль и вероятность успеха переплавки значительно возрастет, возможно даже достигнет ста процентов. Без колебаний Ла Раи взял Сушеный Стебель Весеннего Равноденствия, но взглянув на него, слегка расстроился. Переданный ему Сушеный Стебель Весеннего Равноденствия оказался крошечным: толщиной с палец.