Время шло. Ла Раи скатился на последнее место. Сейчас в третьем регионе пальму первенства держала Вэй Юйянь. На ее счету было уже восемь целебных пилюль, в данный момент она работала над девятой. Ее путь на горе состоял уже из восьми тысяч восьмисот восьмидесяти восьми каменных ступеней. Это невероятное зрелище уже заработало ей признание зрителей. Ее начали называть единственным конкурентом Е Фэйму. Больше всего ее сторонников было среди алхимиков подразделения Лунной Пилюли. Многие восхищались Вэй Юйянь. Наблюдая за ней, их глаза горели надеждой и пылким желанием ее победы.
Помимо Е Фэйму и Ла Раи, среди оставшихся кандидатов оказался старик, который переплавил тридцать пилюль и возвел восемь тысяч четыреста ступеней. Его выступление на прошлых этапах осталось практически без внимания, но сейчас люди начали о нем говорить. Хоть он и переплавил целую кучу целебных пилюль, источником их всех было его собственное Дао алхимии. Что до остальных, их результат находился где-то между пяти и семи тысяч ступеней. У Ла Раи было всего восемь ступеней С каждой малой пилюлей впереди появлялась всего одна ступенька. Но не Ла Раи занимал последнее место, а Е Фэйму.
Разумеется, никто не считал его действительно последним. В настоящий момент он уже в девятый раз переплавлял пилюлю. На восьмой попытке у него вышло создать сразу девять тысяч триста ступеней. Это просто не могло не вызвать суматоху в мире снаружи. Даже некоторые патриархи из других сект не без изрядной доли удивления наблюдали за Е Фэйму.
Собравшиеся на вершине горы практики постепенно затихли, успокоили свой Ци и разум. Они внимательно следили за восемью проекциями впереди. Третье испытание вошло в решающую стадию, в любой момент кандидаты могут перейти в следующий регион.
Когда сгорело две благовонных палочки Вэй Юйянь закончила последнюю девятую целебную пилюлю. Над ее алхимической печью внезапно возникла черная туча размером с ладонь. Она медленно кружила над печью, потрескивая электричеством. Когда алхимическая печь с грохотом исторгла из себя девятую пилюлю, путь Вэй Юйянь мгновенно увеличился с восьми тысяч восьмисот восьмидесяти восьми ступеней до девяти тысяч девятисот девяноста девяти!
Максимальный предел был десять тысяч ступеней. Вэй Юйянь смогла создать умопомрачительную лестницу. Такой результат во время испытания на звание Пурпурного Мастера Шэнгуань доказывал, что она обладает невероятным талантом и достойна обрести это почетное звание. Толпа зашумела:
Туча Треволнения, смотрите! Она появляется только после изготовления самых сложных целебных пилюль Вэй Юйянь действительно в праве называться ученицей грандмастера Лунная Пилюля! Этим она доказала, что достойна стать Пурпурным Мастером Шэнгуань!
Практически десять тысяч ступеней! Поразительный навык Дао алхимии.
Сейчас на Вэй Юйянь смотрели все собравшиеся на горе Лигуй: мастера-алхимики, Мастера Шэнгуань, Пурпурные Мастера Шэнгуань и даже патриархи из других сект!
Глава 29: Бытие рождается в Небытии
Вэй Юйянь порывисто вдохнула и направилась к возведенной лестнице. Остальные кандидаты еще не закончили, держащий второе место старик создал уже более девяти тысяч ступеней. Если ничего не изменится и так дальше будет продолжаться, то он станет вторым участником, прошедшим третий регион. Но именно в этот момент Заоблачные Земли сотряс оглушительный грохот. Вместе с грохотом над алхимической печью Е Фэйму возникла трехсотметровая туча Треволнения. Туча Треволнения угрожающе клубилась и рокотала, словно неистово желая уничтожить переплавленную целебную пилюлю.
Гром не вышел за пределы мира Заоблачных Земель. На горе Лигуй по-прежнему светило солнце и мягко шумел горный бриз. Зрители напряженно уставились на проекцию Е Фэйму, где грохотала туча Треволнения. Глаза многих восхищенно загорелись, когда Пурпурный Мастер Шэнгуань Е Юньтянь сказал:
Туча Треволнения, пилюля Фэйму спровоцировала появление Треволнения Пилюли.
Как только туча Треволнения собралась обрушиться вниз, Лунная Пилюля поднял руку и провел ей в странном жесте. Туча Треволнения Е Фэйму тотчас задрожала и начала рассеиваться. Молнии полностью исчезли. В это же время алхимическая печь Е Фэйму с грохотом взорвалась и из ее чрева вырвалась целебная пилюля. Пилюля переливалась девятью цветами Цветка Жемчужного Занавеса Девяти Сокровищ. Однако в ней еще содержалось десятое целебное свойство, которого не было у изначального цветка. С появлением пилюли перед Е Фэйму начала с грохотом воздвигаться лестница. Ступенька за ступенькой: десять, сто, тысяча лестница росла, пока вверх не стало уводить десять тысяч ступеней! Вэй Юйянь не хватало одной ступеньки до идеальной лестницы. В мгновение ока Е Фэйму обошел её и поднялся с последнего на первое место! Взмахом рукава он отправил алхимическую печь туда, откуда она появилась. Когда он начал подъем по лестнице, зрители возбужденно загомонили:
Избранный Дао алхимии десять тысяч ступеней!
Кто, как не он, должен стать Пурпурным Мастером Шэнгуань
Похоже, слухи правдивы он действительно грандмастер Золотая Орхидея!
Так вышло, что именно в этот момент Ла Раи закончил девятую малую пилюлю, что добавило к его лестнице еще одну ступеньку. Теперь их стало девять. Его детище бледнело на фоне гигантской лестницы в десять тысяч ступеней. Выражение лица юноши не изменилось. Он понятия не имел, что творилось во внешнем мире и сколько шуму наделали лестницы Вэй Юйянь и Е Фэйму.
С совершенно серьезным лицом он взял девять малых пилюль и поместил их в алхимическую печь. Глубоко вдохнув, он наконец набрался решимости и приступил к переплавке пилюля, которая будет соответствовать его Дао алхимии!
Пилюля, которая гармонирует с его собственными навыками, которая вернется к своей первоначальной природе. Когда пилюли исчезли в алхимической печи, Ла Раи медленно закрыл глаза. Он поднял руки над печью и начал переплавку. Действия Ла Раи остались практически незамеченными, всё внимание сейчас было приковано к Е Фэйму. Только Лу Сай, Хань Бэй и Ань Цзайхай следили за его проекцией.
Тем временем Е Фэйму, словно истинный Избранный, медленно поднимался по лестнице. Его проекция стала центром всеобщего внимания, его ближайшим конкурентом была проекция Вэй Юйянь. На остальных практически никто не обращал внимания. Когда догорела еще одна палочка благовоний, старик, который раньше занимал второе место, наконец сделал достаточно пилюль. Его лестница насчитывала девять тысяч девятьсот тридцать семь ступеней. Алхимическая печь старика исчезла, а вместе с ней и Цветок Жемчужного Занавеса Девяти Сокровищ. Это означало, что эта пилюля была последней. Старик глубоко вздохнул и направился к лестнице.
Оставшиеся кандидаты не сдавались, сам факт, что они стали участниками испытания, уже говорил об их исключительности. Может, они оказались не такими быстрыми, как их конкуренты, но даже самый слабый из них сумел возвести более девяти тысяч шестисот ступеней, прежде чем его алхимическая печь взорвалась. К сожалению, отсутствие нескольких сотен ступеней на горе Пурпурный Восток означало провал испытания. Несколько участников вынуждены были признать поражение по достижении конца созданных ими лестниц. Дальше удалось пройти только одному мужчине.
Так группа из восьми кандидатов уменьшилась до пяти. Четверо уже прошли дальше, только Ла Раи до сих пор не закончил с переплавкой пилюль. Из всех зрителей только Лу Сай, Хань Бэй и Ань Цзайхай смотрели в сторону проекции юноши, остальных больше интересовали Вэй Юйянь и Е Фэйму. Пока не послышался слабый, на грани слышимости, раскат грома. Некоторые зрители начали непонимающе осматривать проекции. Когда прогремел второй раскат грома, в этот раз намного громче, уже львиная порция зрителей в замешательстве пыталась понять, из какой проекции доносится шум.
Когда они взглянули на проекцию Ла Раи, прозвучал раскат грома такой силы, что, казалось, он мог сотрясти Небо и всколыхнуть Землю, а его эхо способно было докатиться до самых дальних уголков Заоблачных Земель. Всё больше и больше зрителей отворачивались от проекции Е Фэйму и Вэй Юйянь, чтобы посмотреть, что происходит у Ла Раи. От увиденного многие пораженно разинули рты. Всё потому, что, пока на лице юноши застыло выражение предельной сосредоточенности, над его алхимической печью зависла черная трехсотметровая туча, точь-в-точь как у Е Фэйму.