В глубине его глаз вспыхнуло пламя. В любом другом месте он никогда бы не стал демонстрировать такое отношение к переплавке пилюль. Но испытанию секты Пурпурной Луны удалось разжечь его интерес. Он больше не станет скрывать свою истинную суть. Сейчас он покажет свои истинные навыки в Дао алхимии.
Ла Раи сделал глубокий вдох и поместил цветок в алхимическую печь. Только Пурпурные Мастера Шэнгуань на горе Лигуй могли по одним лишь действиям Ла Раи понять его задумку. Но у каждого из них на этот счет имелось свое мнение. Некоторые хмурили брови, некоторые задумчиво склонили головы.
Выбор Тан Хао интересен но ему не справиться с чем-то вроде этого!
В любом случае, такой тип мышления в Дао алхимии как минимум похвален. В нем чувствуются огонь юности, но, учитывая продемонстрированные им до этого навыки в Дао алхимии, его план обречен на провал. Я по-прежнему ставлю на Е Фэйму, его Дао алхимии упорен и настойчив. А как все мы знаем, упорствонеобходимая черта всех алхимиков.
Из всех Пурпурных Мастеров Шэнгуань только Ань Цзайхай не присоединился к дискуссии. По его лицу промелькнуло удивление, после чего его глаза ярко заблестели.
«Он хочет переплавить»
Дыхание Ань Цзайхая сбилось. Он был не согласен с мнением своих собратьев. Он невольно повернулся и посмотрел на своего наставника. Вспыхнувшие в глазах грандмастера Лунная Пилюля странные огоньки исчезли так же быстро, как и появились.
Время шло. Вэй Юйянь закончила первую целебную пилюлю. С ее появлением впереди материализовалось тысяча сто одиннадцать ступеней. Возникновение сразу более тысячи ступеней переполошило зрителей на вершине горы Лигуй. Через несколько мгновений Е Фэйму тоже закончил переплавку. Как только пилюля вылетела из алхимической печи, впереди возникло две тысячи ступеней. Алхимики на вершине горы пораженно повскакивали со своих мест. Но еще больше всех удивило недовольство на лице Е Фэйму, тот хмуро взглянул на пилюлю и раздавил ее в кулаке. Ступени тотчас исчезли. Похоже, двух тысяч ступеней ему было мало!
Помимо Вэй Юйянь, Е Фэйму и Ла Раи, два других кандидата тоже переплавляли пилюли. Оба сделали свой выбор, но их результат ни в какое сравнение не шел с успехами Вэй Юйянь и Е Фэйму. Оба переплавили по три пилюли, каждая из которых материализовала по семьсот ступеней. Они не стали уничтожать свои целебные пилюли, про себя решив, что будут плавить пилюли пока не создадут все ступени.
Что до отставших алхимиков, они наконец добрались до третьего региона. После трудностей во время второго испытания, они какое-то время задумчиво просидели перед миллиарием, прежде чем приступить к переплавке. Разумеется, им не удалось повторить успеха Вэй Юйянь и Е Фэйму. Они пошли по легкому пути. Это не было ошибкой с их стороны, но такое решение не демонстрировало их собственного Дао алхимии.
Когда догорела очередная палочка благовоний, Ла Раи закончил первую малую пилюлю! Из алхимической печи показалась целебная пилюля бирюзового цвета, ее Ла Раи переплавил из бирюзового цветка. Алхимическая печь была иллюзией, как и Цветок Жемчужного Занавеса Девяти Сокровищ, поэтому пилюли тоже были ненастоящими. Несмотря на это, их можно было коснуться и раздавить. Это была одной из самых странных и одновременно удивительных особенностей Заоблачных Земель: магия, позволяющая создать что-то из ничего! Ла Раи посмотрел на бирюзовую пилюлю у себя в руках, а потом поднял голову. Впереди горная тропа загудела. Внезапно прямо в воздухе возникла ступенька.
Одна ступенька!
Юноша даже бровью не повел, он с самого начала предполагал, что произойдет нечто подобное. Он взял алый Цветок Жемчужного Занавеса Девяти Сокровищ и поместил его в печь.
На горе Лигуй тем временем оживленно гудела толпа. Только Пурпурные Мастера Шэнгуань и квазипатриархи из других сект не позволяли эмоциям взять вверх над собой. Не говоря ни слова, они невозмутимо наблюдали за происходящим. Особенно если учесть их уровень концентрации, солидный возраст и богатый опыт за плечами. Эксцентрики вроде них не могли позволить себе такой роскоши, как открыто выразить эмоции. Однако прибывшие с ними ученики не могли похвастаться такой выдержкой. Увиденное в проекции сразу вызвало оживленную дискуссию, перемежаемую с редкими удивленными вздохами:
Алхимик Тан Хао создал всего одну ступеньку! Всего одну, это слишком мало! Он действительно Мастер Шэнгуань?
Даже самый слабый кандидат создал несколько сотен ступеней. Мастера Шэнгуань Е Фейму не удовлетворили даже две тысячи, но Тан Хао посмотрите на него ему совсем не стыдно!
Может, это часть какого-то особого плана
Подобного рода разговоры были неизбежны. Целебная пилюля Ла Раи создала всего одну ступеньку, это просто не могло не вызвать разногласия. Видя успехи остальных кандидатов, зрители невольно начали их сравнивать.
Хань Бэй нахмурилась. Она не могла поверить, что навыки Дао алхимии Тан Хао оказались настолько ограниченными. После их встречи в секте Великого Мрака, она прекрасно знала насколько хитер и коварен этот человек. Поэтому сейчас она была убеждена, что это был его очередной хитрый замысел. Чжоу Цзе безразлично смотрел на проекции. Казалось, ничто не способно его удивить.
Лу Сай незаметно стиснула кулаки. Она знала, что Тан Хао на самом деле был Ла Раи, что лишь усиливало ее беспокойство, особенно учитывая тот факт, что она не могла просто выбежать вперед и предупредить юношу о его отставании. Раньше она бы никогда этого не сделала, Она даже не позволяла себе думать о том, что этот человек может стать кем-то, кого она могла бы назвать другом, однако одна из особых практик позволила ей временно проникнуть в разум Ла Раи. Юноша этого не заметил, поскольку в тот момент ему было не до этого, но Лу Сай увидела внутри него яркий Золотой Лотос, излучающий тепло, нежность и доброту. Этот цветок был истиной сутью Ла Раи. Именно это видение заставило ее в течение нескольких месяцев изменить свое отношение к нему. Девушка не забыла про кимоно, нет, однако, вновь прокрутив в голове все произошедшее, она с грустной усмешкой поняла, что именно она была виновата в произошедшем. Кроме того, из-за этого она выместила свою ярость на Ла Раи, который искренне сожалел о том, чего не делал.
Ли Шици с блеском в глазах наблюдала за проекцией Ла Раи. Затем она перевела взгляд на проекцию Е Фэйму и слегка нахмурилась, словно не особо понимая значение увиденного.
Ла Раи, конечно же, не мог слышать людей снаружи. Он с головой ушел в переплавку второй целебной пилюли. Его манера держать себя кардинально изменилась, словно до этого совершенно другой человек участвовал в испытании второго региона. Однако его новый, серьезный подход к делу вызывал еще больше насмешек у зрителей.
На следующий день Вэй Юйянь закончила вторую целебную пилюлю. Вновь впереди возникло тысяча сто одиннадцать ступеней. Е Фэйму закончил свою практически одновременно с ней. Его пилюля вызвала оглушительный рокот, который сотряс Небо и Землю.
Четыре тысячи ступеней! Это не уровень Мастера Шэнгуань, а Пурпурного Мастера Шэнгуань. Испытание точно за ним!
Пурпурный Мастер Шэнгуань Е Юньтянь негромко хохотнул. Он посмотрел на проекцию Е Фэйму и одобрительно закивал. Остальных Пурпурных Мастеров Шэнгуань тоже впечатлил такой результат. Они улыбались и довольно кивали. Их одобрение лишь возросло, когда Е Фэйму вновь раздавил свою целебную пилюлю, уничтожив тем самым четыре тысячи ступеней.
Стремление к совершенствуэто одновременно слабость и сила Е Фэйму, произнес Е Юньтянь с улыбкой, Такую целеустремленность сейчас редко увидишь. Надеюсь, именно он станет Пурпурным Мастером Шэнгуань, с таким упорством он достигнет совершенно новых вершин и, быть может, даже превзойдет нас с вами.
Всё это время Ань Цзайхай не проронил ни звука. Его не интересовал ни один из кандидатов, кроме Ла Раи. С ходом состязания потрясение в его глазах росло. Лу Сай невольно вздохнула и посмотрела на проекцию Ла Раи.
Как можно с таким сравниться, глядя на Е Фэйму, сказала Лу Сай со вздохом, Эх, Ла Раи, почему тебе достался такой чудовищный противник? Как вообще можно состязаться с кем-то вроде этого Е Фэйму?..
Тем временем на горе Пурпурный Восток остальные алхимики, включая Ла Раи, продолжали переплавлять целебные пилюли. Когда юноша закончил свою, воздух наполнил рокот, и впереди появилась вторая ступенька. Среди зрителей сразу же послышались негромкие смешки. Похоже, появление всего одной ступеньки их весьма позабавило. Ла Раи совершенно спокойно приступил к третьей пилюле.