Возможно, именно поэтому нам следовало бы выделить хоть небольшой корпус для войны в Венленсии? предположила госпожа Коменски. Талинда молчаливо с ней согласилась.
Не думаю, что это хорошая идея. Мы не знаем, когда и откуда может произойти нападение. Нам необходимо заботиться о том, чтобы не получить удар в спину от своих же соотечественников, возразил господин Ларус.
И что же мне тогда врать им? слегка удивилась Талинда.
Нет, не врать, вздохнул Карл Ларус. Вы можете пообещать им помощь, но через какое-то время и на каких-нибудь особых условиях. И мы окажем им военную поддержку, но несколько позже.
Хорошо, я об этом подумаю, кивнула королева. Хотя, мне кажется, было бы куда лучше нанести превентивный удар по Керши, это остудит их пыл, а потом объявить о поддержке Венленсии. Миррия тогда сразу согласится прекратить военные действия, т. к. будет бояться нас, девушка постаралась незаметно потянуть затекшую от долгого сидения спину.
Ваше Величество не видит второй стороны медали, наставительно произнес господин Ларус, вновь поправляя свои очки. Керши, Алсултан и другие страны могут испугаться, агрессия с их стороны может прекратиться. Но также они могут от страха объединиться и уничтожить Розми.
Господин Ларус, Розми куда более развита и сильнее любой страны на Дидьене. Только у Розми есть военно-космические силы, и только наши корабли бороздят просторы космоса. Никакие союзы и коалиции остальных стран нам не страшны, возразила Талинда. Вам это должно быть известно.
Ваше Величество по всей вероятности забыли притчу о том, как царь комаров победил льва, царя зверей? вопросительно взглянул на юную королеву дипломат. Не стоит недооценивать наших соседей по планете. Мы сможем справиться с десятком стран, что объединятся. Но что мы будем делать, если их коалиция будет в три раза больше? он вопросительно взглянул на притихшую подопечную. У нас просто не хватит человеческих и технических ресурсов, чтобы уделить внимание каждому из противников. Но даже десятку союзников мы сможем противостоять при условии мира в самой Розми, а именно мира в ближайшее время не предвидится. Нам нельзя демонстрировать свою мощь. Это может испугать наших соседей. Или же мы должны продемонстрировать ВСЮ мощь и весь военный потенциал нашим соседям. Но я приберег бы это для будущего.
Я поняла, печально согласилась с ним королева, я обещаю им помочь, но не прямо сейчас. И не думаю даже о превентивном ударе.
Да, Ваше Величество, это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации: послы засвидетельствуют, что принц Лоуренс жив; мы пообещаем им нашу армию, которую сможем несколько позже отправить к ним; Розми сможет и дальше решать свои внутренние дела, а также вылавливать всех недовольных, с облегчением подвел итог беседы Карл Ларус.
Кстати, о недовольных, вмешалась госпожа Коменски, нам надо продолжать сохранять молчание, но было бы неплохо запустить и пару своих передач и статей о том, что принц жив, а власть и раньше переходила в руки женщин. И женщины эти правили достойно и под их рукой Розми процветала. Ответ должен быть. Обязательно должен быть. Иначе наши оппоненты уверятся в собственной правоте и безнаказанности.
Только эта информация не должна исходить напрямую от меня? тоскливо спросила королева.
Конечно, Вы же выше этих мелких нападок!
Поняла Я вообще сижу на облаке и не смотрю вниз. Как бы с Кромом не столкнуться? королева фыркнула, господин Ларус вновь закатил глаза, госпожа Коменски покачала головой. Иногда им было тяжело с королевой, которая еще время от времени была сущим ребенком. С близкими людьми она становилась сама собой и позволяла себе не сдерживать чувство юмора, или же язвить не переставая. Прямо как ее дед в молодости. Кстати, госпожа Коменски, что это еще за известие о странном бреде принца Лоуренса? Что это за птицы? Откуда он их взял, и что там вообще произошло?
Честно говоря, Ваше Величество, я совершенно не понимаю, что произошло, как никто другой в Замке, в общем-то, замялась женщина. Врачи склоняются к мысли, что мальчик еще во время той истории с ягодами сильно испугался птиц. Потом он как-то узнал об их смерти, что неудивительноникто не делал секрета из гибели воронов в парке. Возможно, какая-то птица ночью неудачно опустилась на подоконник или же стала стучаться в окноиногда такое бывает, в этом нет ничего особенного. Принц проснулся ночью и вспомнил тот инцидент, поэтому мальчик сильно испугался.
С ним работают? осведомилась Талинда, искренне сочувствуя своему маленькому кузену.
Конечно, работают, заверила Лоуренция Коменски. Он уже вполне допускает, что это все ему могло присниться. Мальчик спокоен и играет. У детей очень гибкая психика, они быстро забывают свои страхи.
Хорошо, улыбнулась королева. Тогда на сегодня все, я так думаю?
Да, согласились присутствующие.
Спасибо, госпожа Коменски, господин Ларус, за вашу помощь и разъяснения, Талинда вновь устало улыбнулась.
Глава 4
04, месяц Яблок, 5555 года06, месяц Яблок, 5555 года
1
Четыре дня как наступила осень, хоть в Миранде это вовсе не ощущалось, разве что стало не так душно, да туманы превратились в еще более плотный и постоянный кисель. Дождей стало больше, хотя куда уж больше, Ривс не мог раньше даже представить.
Карантин с города не сняли. Мэйфлауэр удивленно разводил руками, докладывая полковнику Лэндхоупу о результатах своих исследований. У него не получалось придумать лекарство от неизвестного вируса, что постепенно набирал силу: умерло двадцать пять человек, а в небольшом флигеле госпиталя лежало еще сорок пациентов, потерявших надежду на выздоровление. Как не прискорбно это было, но среди умерших числился один жрец Карены, не побоявшийся угрозы заражения, ходивший к пациентам. Эта весть погрузила людей в еще больший ужас: если богиня болезней не смогла или не пожелала защитить своего жреца, то на что же надеяться остальным жителям города?!
В Нерейде власти ударились в панику и в два раза сократили количество поездов, что еще курсировали между Мирандой и Нерейдой. Но спасибо, что из Нерейды и Тритона прислали нескольких медиков, хотя по выражению Мэйфлауэралучше бы они просто прислали побольше пробирок и реактивов, а то от этих медиков больше вреда, чем пользы.
Однако жизнь продолжалась. Люди продолжали рожать детей, играть свадьбы и ходить на работу. Обсуждали странные вести с «большой земли», т. е. из остальной Розми: что, возможно, принц Лоуренс мертв, что у него больше прав на трон, что есть его и королевы дядя, который мог бы лучше справляться со страной, что Керши совсем обнаглела и шалит на границах. Эти вести были скорее фоном для жизни населения города, им не предавали особого значения, ведь все помыслы жителей были о том, как бы победить неизвестно откуда взявшуюся болезнь Еще горожане и солдаты радовались, что так внезапно начавшееся нашествие, которое определили как пиковое, вроде как и само закончилось полтора месяца назад. Это вселяло в людей надежду.
Но что-то определенно не заладилось в этот день. То ли у богов утро началось ни с той ноги (причем, у всех и сразу), то ли просто жизнь так уж устроена, но коли кажется, что все и так хреново, то скоро ты поймешь: до вот конкретно этого, именно этого момента, все шло еще очень даже хорошо! А вот после его наступлениявот теперь-то все и стало хреново. Причем этот критический момент ты опознаешь немедленно! Ривс Дримс его, во всяком случае, узнал незамедлительно.
Началось все с того, что они с Норриком (временно приведенным к покорности, после полуторамесячного лечения) полетели на дежурство. Ривс подозревал, что этот ужас на пропеллерах (так он про себя называл вертушки) можно довести до ума, и тогда они будут и летать куда быстрее, и станут более маневренными, на облет территории вокруг Миранды начнет уходить куда меньше времени, чем сейчас. Или за то же время, что и сейчас, они смогут обследовать куда большие территории и не подпускать тварей к городу.
Пилоты как раз пролетали над последним квадратом своего ежедневного маршрута, когда Ривсу под пологом высокого леса показалось на мгновение какое-то движение.