- А ты поплачь, - от прерывистых слов девушки на душе стало тяжело. Как её подбодрить, как успокоить, он не знал.Может легче станет.
Он смотрел в потолок, пока Анела снова рыдала на его груди. Беспомощный идиот! Не смог найти нужных слов. Сказать, что всё будет хорошо? Но вернуть погибших невозможно, к прошлому нет возврата. Сейчас ей нужно идти своим путем. Она - одна из последних жриц. Охотниц за жриц он не считал. Но если бы он это сказал, разве помогло бы?
Анела притихла, он посмотрел на неё, решив, что заснула, и встретился с фиалковыми глазами.
- Спасибо, - мелькнула слабая улыбка на её лице, в уголках глаз продолжали блестеть слёзы.Ты бы знал, как я скучаю о них. О Матушке, о сёстрах, об Элинии. Хочу вновь ощутить связывающее нас тёпло, родство. Мы ведь были семьёй. И даже амулеты не могли скрыть нашу связь. Я их всех чувствовала.
- Я понимаю.
Анела слабо улыбнулась.
Скажи, это ведь и правда был ты? В моём сне иллюзии. Ты меня вытащил, да? Но как у тебя это получилось?
Он попробовал пожать плечами, что лёжа не очень-то получилось.
- Не знаю. Анфелия сказала, что я защитник, Люсилия, рассказала про них, и я решил попробовать
- Какой защитник?
- По словам Люси, у каждой королевы есть защитник. Ну я не знаю, что и кто они такие и почему Богиня выбрала меня, а может это просто совпадение. Но у меня получилось.
Неужели это и впрямь он помог Анеле очнуться? А может совпадение?
- Знаешь, я очень рада, что ты рядом, - вздохнула Анела.
- А я то как рад - сказать или не сказать? Осторожно начал: - Понимаешь, я всегда мечтал о сестре, о которой мог бы заботиться и защищать. И вот когда встретился с тобой Не будешь против
- Я не знаю, какого иметь брата. Но, кажется, мне это нравится, - и усмехнулась: - Будет кому меня из неприятностей вытаскивать.
Китан осторожно высвободил руку и легко щёлкнул Анелу по носу:
- Даже не думай куда-нибудь ввязаться.
Она забавно поморщилась.
Скрипнула дверь, они оглянулись. На пороге стоял Злат и холодно смотрел на них. Из-за плеча выглядывала Люсилия. Её янтарные глаза обиженно сверкали, губа прикушена.
- Вижу, очнулась, - невыразительным голосом проговорил генерал.Жду вас в гостиной. И, Анела, надень амулет. Срочно!развернулся и исчез в коридоре.
Люси ещё секунду постояла, собралась что-то произнести, но так и промолчав, исчезла следом за генералом.
****
На пороге гостиной Анела вытащила ладонь из руки Китана. Сложила руки на груди и вскинула подбородок. Злость в янтарных глазах ведьмы, сидящей за уставленным разнообразными блюдами столе, её не волновала. А вот на мгновение мелькнувшая в ледяной сине искра ярости ей не понравилась. Чем генерал недоволен? Что она такого сделала? Если не считать, что из-за её глупости задержались на несколько дней.
- Садитесь!
Но это не даёт ему права распоряжаться, тем более в чужом доме!
Анела передёрнула плечами и зашагала к столу, села по левую руку от генерала. Помимо воли косилась на него. Тревожила усталая складка на лбу. Что ещё случилось?
Китан сел напротив, рядом с ведьмой, которая не удостоила его даже взгляда. За столом повисло молчание.
- Что случилось?не выдержала Анела.
Ей не нравился мрачный вид генерала, не нравилось, как он потирал подбородок и с каким едва заметным сочувствием посматривал на ведьму.
- Как вы знаете, я ездил к Анфелии, - негромко начал он, смотря на Люсилию. - На месте избы пепелище. И Анфелия она мертва.
- Врёшь! Смерть бабки я бы почувствовала!отрезала Люсилия.Она жива.
- С амулетом?едва слышно с сочувствием напомнила Анела. Она не сомневалась, генерал сказал правду. Только мог бы и подобрать слова помягче.
Люсилия застыла, лицо стало белым, она с неверием посмотрела на генерала. Словно желая, чтобы он признался, что его слова неправда. Медленно сняла амулет и зажмурилась. Нижняя губа задрожала.
- Нет, это не может быть. Не-ет!
Люсилия обернулась к Анеле. В затуманившихся от слёз янтарных глазах сверкнула ярость и боль. Ведьма вскочила на ноги и ткнула пальцем в Анелу:
- Ты Если бы не твоё появление
Вокруг ведьмы появилось голубоватое сияние. Стихия просила дать ей волю.
- Я отправляю тебя следом
- Люсилия!Китан поднялся, пытался к ней прикоснуться, но ведьма так глянула на него, что он отшатнулся. Она снова обернулась к Анеле. Подняла руки
Анела вскочила, стянула с себя амулет и поймала устремившейся к ней клубок воздушной стихии. Глядя в глаза ведьмы, отправила стихию обратно, мысленно призвала её успокоиться и успокоить хозяйку. Голубоватое сияние окружило ведьму. Сверкающие болью и яростью глаза закатились. Китан едва успел подхватить падающую девушку.
- Она спит, - выдохнула Анела, быстро надевая амулет.Китан, амулет, - кивнула на лежащий на полу амулет Люсилии.
От усталости покосились ноги, и Анела поспешила сесть на стул. От лёгкого головокружения замутило.
Сердито буркнула генералу:
- А осторожнее сообщить не мог?
- У нас нет времени, чтобы я перед всеми вами на цыпочках ходил! Нужно срочно покидать поместье графа Да сядь ты в конце концов!рявкнул он на стоящего с ведьмой на руках Китана.
Китан с гневом глянул на него, но послушно направился к дивану у окна и устроился на него, осторожно придерживая девушку на руках. Он с нежностью поправил волосы Люсилии и прижал её к груди, словно что-то самое дорогое и необходимое. Что-то, что готов защищать перед всеми.
Анела отвернулась от них.
- Кто мог напасть на Анфелию?спросила она генерала, нехотя ковыряясь в тарелке. Аппетит пропал. К чему может привести смерть главной ведьмы она могла легко представить.
- А ты как думаешь?
- Охотницы?
- Да. Я наткнулся на их лагерь. Им нужна ты, Анела. Живой! А вот все мы должны умереть. Их не страшит даже то, что Китан принц. Видно, мессиру сильно понадобился венец. А свидетелей оставлять не желает. Анфелия предупреждала, что такое может случиться. И если бы только солнечникам ты нужна Нам нужно как можно быстрее отправляться дальше. Пока ты была без амулета, наверняка охотницы поняли, где ты находишься.
О чём он промолчал? Кому, кроме солнечников, они могли понадобиться?
- Графа я предупредил. Да и он так собирается в путь. Его дружина отправится к Западному перевалу. Он сам - в столицу. Владыка сможет тебя узнать?
- Да, должен. Мне приходилось с ним разговаривать.
- Хорошо. Он подтвердит, что ты послушница. Нам нужно узнать, что с другими храмами. И- предупреждающе глянул на Анелу, - собрать венец! Ведьмы убийство своей Главной не простят. Лишь Анфелия сдерживала их. Владеющий венцом сможет не дать развязать кровопролитие, - бросил взгляд на спящую Люсилию. Даже во сне были видны страдания на её лице.Долго она проспит?
- Не знаю, - растеряно пробормотала Анела. Она сама не понимала, как смогла успокоить ведьму. Видимо, одна из способностей королевы иридис.
- Ясно. Китан, если Люси не проснётся, придётся вам ехать вместе. Анела, ты поела?
Анела кивнула. Хотя не съела ни кусочка. Просто не могла. Может в чём-то Люсилия права? Солнечники считают Анелу ведьмой и вправе проследить за ней. Без амулета послушницы её найти не составит труда. По крайне мере узнать направление, в котором бежала. Но убить Главную ведьму? Неужели они не могли предугадать, что будет дальше? Или их это не волновало? Но почему? А может это были не охотницы?
- Анела?!прорвался сквозь раздумья недовольный голос Злата.
- Да?
Заметив его выразительный взгляд на её полную тарелку, пожала плечами. Мол, вот так получилось.
- Тебе нужно поесть! Или желаешь на пол дороге свалиться с лошади?
Под твёрдым взглядом она заставила себя проглотить несколько кусочков.
После завтрака собрали свои вещи. Анела позаимствовала кое-какие травы и эликсиры в кабинете жрицы. И они покинули поместье графа.
Глава 15. Темный дар
Люсилия не просыпалась. За весь день, что они ехали по пыльной дороге, она ни разу не шевельнулась. Китан бережно прижимал её к себе, свободной рукой управляя Вольным. Анела всё сильнее чувствовала себя виноватой. Сама не понимала, как смогла успокоить ведьму и как теперь её пробудить. Мелькала мысль: снять амулет и с помощью стихии осмотреть Люсилию, но не решилась. Сейчас сверкать силой нельзя. Итак, наверняка, стихия, не скрытая амулетом в поместье графа, привлекла внимание охотниц и солнечников. Едва успели сбежать. Можно лишь надеяться, что граф отправит охотниц по ложному следу и хотя бы некоторое время они будут не опасны. Хотя Анела бы не отказалась встретиться и поговорить с охотницами. Хотелось на миг снова ощутить родство и тепло, связывающее жриц. Неужто не поверили бы, что она послушница, а не ведьма?
Анела, подстегнув Северянку, поравнялась с генералом.
Генерал,дождалась, когда он на неё посмотрит, и, стараясь не выдать волнения, уточнила:Вы уверены, что это охотницы виновны в смерти Анфелии?
Ты сомневаешься?
Я уже во всем сомневаюсь. Даже в себе
Анела сказала правду. Она уже сама не знала, кто она: жрица, иридис, королева. Не знала, кому верить. Устала сомневаться. Нестерпимо хотелось определённости. Как же просто было ещё месяц назад. Путь жрицызащитницы людейбыл предопределён, и ничего, казалось, не могло помешать. Вот только казалось. Предсказать нападение на храм не смогла даже Матушка.
Впереди показалась гряда Южных гор. Уходящее солнечное Око разукрашивало в розовые цвета снежные шапки, как и небо над ними. Где-то в горах находился Храм Аквы, там еще остались жрицы. Смогут ли они раскрыть часть правды? Или они тоже ничего не знают? Может, рискнуть и всё же встретиться с охотницами? Один на один? Услышать, что думают они, какие у них мотивы, чего желает добиться мессир или сам Владыка?
Сделаем привал,известил генерал.
Она нехотя натянула поводья и со вздохом повернула Северянку следом за генералом.
Среди стройных берёз журчал чистый ручей, разрезающий маленькую поляну пополам. Анела и генерал напоили лошадей и пустили их пастись в густой траве на другой стороне ручья. Китан поставил палатки, устроил в одной из них Люсилию и сел у входа. Таким растерянным и встревоженным Анела его ни разу не видела. Даже тогда, когда капитан оставил их, и им пришлось самостоятельно продолжать путь. Кажется, Китан глубоко в душу пустил ведьму, и теперь будет очень трудно, а, может, и невозможно разорвать эту связь. Когда генерал, хмуро оглядев Китана, ушёл собирать хворост, Анела села рядом с Китаном, касаясь плечом его плеча.
Сонэто лучшее лекарство как от душевных, так и физических ран. Люсилия свыкается с болью, принимает её, - тихо произнесла она, перебирая шерсть улегшегося на ноги Малыша:
Думаешь?с надеждой шепнул Китан.
Анела про себя вздохнула. Как бы она не относилась к ведьме, но видеть Китана растерянным и печальным было неприятно.
Да. Скоро она проснётся, я не сомневаюсь в этом. Может даже, через несколько часов.Была бы она на самом деле так уверена.И мне многое ещё придётся выслушать от неё.
Да не думает Люси так. Это простопросто
Говорит боль и отчаяние. Понимаю. Легче обвинить того, кто рядом, с кем можешь справиться.
Анела!с возмущением покосился на неё Китан.
Что?
Неужто вы не можете договориться?
Договориться? Жрица и ведьма? Он понимает, о чём спрашивает?
Пойми, я воспитывалась как будущая жрица. Нас учили видеть в ведьмах врагов. Хорошо учили. Мне трудно измениться. Люсилия ведьма, которая видела отношение солнечников и жриц к ним, ей приходилось скрываться и опасаться нас. Думаешь, легко всё это забыть? Переделать себя?
Но вы иридис! Обе. А ты к тому же их королева
Кит, не надо,взмолилась Анела. Она так старалась не думать об этом.
Китан с пониманием кивнул:
Хорошо. Но ты можешь сдерживать свою стихию, когда говоришь с Люси?
Я постараюсь...
Вы ужинать идёте? Или особое приглашение надо?донёсся голос Злата.
А вот на генерале я точно как-нибудь использую что-нибудь тяжёлое!буркнула Анела, бросая сердитый взгляд на Злата, который с ожиданием смотрел на них сквозь костёр.Может, тогда перестанет командовать направо и налево.
Навряд ли,неожиданно хмыкнул Китан.Он весь в отца. Только не говори ему. Не любит, когда его сравнивают с канцлером.
Не знаю, не знаю,спихивая недовольно заворчавшего пса с ног и вставая, с облегчением улыбнулась она. Всё же удалось подбодрить Кита.Может и стоит немного позлить его и всё свалить на тебя.
Анела!возмутился Китан и вдруг улыбнулся.Спасибо.
Анела, уже шагнув к костру, удивлённо оглянулась.
Да не за что.
Ужин прошёл в молчании. Скорее не в тяжёлом и угрюмом, а в спокойном и доброжелательном. По палаткам разошлись, когда из-за гор выплыла огромная луна, а тёмное небо украсилось россыпью бледных звёзд.
Анеле не спалось. Видимо, за время своих странствий в иллюзорных мирах она выспалась на несколько дней вперёд. Повертелась на жесткой лежанке и мысленно плюнула. Взяв тетрадь с карандашом, откинула полу палатки и вышла в объятия прохладного ночного воздуха. Откуда-то сбоку выскочил Малыш и бросился ей под ноги.
Осторожнее,засмеялась она, едва не упав.
Потрепала за ушами пса и огляделась.
У костра, прислонившись спиной к дереву, спал Китан. Увидь его генерал, шуму бы было. Кажется, Китан не смог справиться с усталостью. Он, наверное, всё время, что она находилась в Сером мире, был рядом и отдохнуть не смог. Так бы ни за что не забыл о своих обязанностях часового. Пусть поспит, а она покараулит за него.
Анела нырнула обратно в палатку и захватила с собой плащ. Осторожно укрыла им парня, который даже не шевельнулся от её прикосновения. С улыбкой посмотрела на умиротворённое спокойное лицо. Брат названный. Сестёр у неё многобыло. А вот брат единственный. Странно как-то, необычно.
Анела краем глаза заметила движение и замерла. От их полянки удалялась стройная высокая фигурка с длинными распущенными волосами, колышущимися на лёгком ветру. Вырвался вздох облегчение. Люси проснулась. И тут же Анела насторожилась. Куда это ведьму на ночь глядя понесло?
По совести, генерала или Китана нужно было разбудить и предупредить. Но из-за какой-то маленькой прогулки? Пусть отдохнут. Анела сама присмотрит за ведьмой, заодно и поговорит с ней один на один. Хотя бы, если разругаются, Китан не узнает.