Доказательства будут сегодня, спокойно сказала я. Если, конечно, ты не станешь мне мешать.
Будто кроме как мешать тебе, мне нечем заняться, ответил Айрен.
Татхенган посмеивался над нами, намекнув: «Милые бранятсятолько тешатся».
Гульсияра, осторожно окликнул ее Иштер, ты очень занята до обеда?
Нет, а что? девушка с трудом сдерживала волнение.
Ты поможешь мне провести ритуал призвания Дарьяна? А то мой братец занят, а мне нужен помощник.
С удовольствием! проговорила девушка и украдкой посмотрела в мою сторону. Я подмигнула ей, но сделала это так, чтобы никто из присутствующих, кроме нас двоих ни о чем не догадался.
Ближе к обеду нас ждал приятный сюрприз.
Смотрите, госпожа, воскликнула радостно служанка, указывая в окно на яркие лучи, проникающие через шторы.
Я поспешно подошла и раздвинула шторы и обрадовалась. Снаружи ярко светило солнце!
Тучи разошлись! Все получилось! Я должна срочно сообщить об этом гостям!
Татхенгана и Ирлису я нашла в крытом ботаническом саду. И с порога воскликнула:
Здорово, что я вас нашла! Вы в окно выглядывали?
Нет, а что там? забеспокоилась Ирлиса.
Смотрите
Я нажала кнопку в стене и защитные щиты над головой пришли в движение. И тут же в образовавшиеся щели на нас обрушились потоки яркого света.
Лануф невероятно! заулыбался султан.
Мы не зря чудили с Богами, проговорила я.
Да, чьи-то молитвы сбылись.
Только прекращать не надо. Пусть колдуны будут подольше заняты своими проверками, чем порчей климата.
Это была победа. Возможно временная, но победа!
Тут же радостная весть разнеслась по резиденции. Все с большим воодушевлением принялись возносить хвалу Богам. И за обедом мы только и говорили о чудесном событии.
Армонда все еще спала. И это обстоятельство меня серьезно обеспокоило. Она, конечно, любит поспать, но этот сон был слишком долгим.
Сразу после обеда я вошла в ее спальню с твердым намерением разбудить дочь.
Я раздвинула шторы, позволив лучам осветить комнату.
Армонда проснись. Взгляни, какое солнце за окном. Проснись, дочка
Я дотронулась до нее, потом повернула на спину. Она не просыпалась, хотя внешне с ней все было в порядке.
Армонда, ты меня слышишь?
Я легонько потрясла ее, прислушалась к дыханию.
Что с тобой?
Рядом на насесте также мирно спала Ворона. Я подошла к ней и легонько толкнула.
Воронапотом толкнула посильнее. Никакой реакции!
После этого взяла со стола колокольчик, и что есть силы, позвонила над птицей. Ну, хоть бы вздрогнула!
Такпребывая в растерянных чувствах, проговорила я. Я попала в сонное царство.
Не время было впадать в отчаяние. Нужно было действовать.
Словно вихрь я влетела в лабораторию Айрена, застав его за расплавкой серебряных статуй.
Что стряслось?
Я вкратце поведала ему о подозрениях насчет долгого непросыпания Армонды и Ворона. Потом мы вместе попытались привести их в чувство.
Не понимаю, что с ними, волнуясь, произнес муж. Физические показатели в нормеон еще раз заглянул в глаза дочери и посветил в них миниатюрным фонариком. Это их проделки.
Ничего, я принялась, сердясь, вышагивать по спальне. Они не знают, с кем связались. Я им отомщу!
Потом, руководствуясь мимолетным желанием взяла фарфоровую вазу, подошла к зашторенному зеркалу и, не убирая занавесок, с силой обрушила в него. Послышался звон бьющегося стекла. Осколки посыпались на пол. Но даже такой шум не разбудил спящих.
Я велю служанкам быть с ними постоянно, сказала я, направляясь к выходу.
Лануф, Айрен остановил меня. Я оглянулась. Мы справимся, обещаю. Только береги себя.
И ты тоже Извини, я не могу бездействовать, иначе предамся отчаянию.
Айрен понимая меня, качнул головой. Когда на меня обрушивается много проблемэто даже хорошо. Я не зацикливаюсь на одной из них, я думаю над всеми сразу, и порой в голове рождаются такие смелые идеи, что остается только себе удивляться. И в такие моменты я полна энергии и кажусь себе непобедимой и всемогущей.
Примерно полтора часа я провела в своей молельне, произнося проклятия в адрес трех известных мне колдунов. Четвертого я решила не упоминать в молитвах, дабы не помешать реализации гениального плана, который уже окончательно созрел в моей голове.
Но зато на трех именах я отыгралась по полной программе: я писала их на полу задом наперед, рисовала вокруг имен странные знаки, наговорила массу нецензурных слов, посылая их носителей в места мне неведомые, рисовала уродливых человечков вверх ногами, иногда принималась исполнять жуткий танец «смерти» с громким топаньем и хлопками. В общем, хорошо, что никто меня не видел.
Затем я как обычно открыла зеркало и вышла. Я возвращалась в спальню Армонды уже в спокойном состоянии духа.
До позднего вечера я не выходила из спальни. Даже ужинать не пошла.
Все это время я пыталась скрыть, что ужасно переживаю за состояние дочери. Друзья нам сочувствовали и то и дело захаживали проведать. Айрен выполнил мою просьбу, он вручил мне с десяток серебряных пуль, которыми после его ухода я зарядила «Универсы». После ужина он мне случайно сообщил, что Иштер и Гульсияра сдружились и допоздна задержаться в кинозале.
Попросив мужа присмотреть за дочкой, я отправилась осуществлять свой план. Но поскольку времени в запасе у меня было много, я решила еще немного позлить колдунов. Если уж они не разозлятся, то равнодушными все равно не останутся. Чем больше они беспокоятся, тем лучше. Я отправилась жарить гвозди. Еще одна причина, по которой я отправилась это делатьэто то, что это забавно. Одно замечательно: если кто-нибудь застанет меня за таким занятием, он не сочтет меня сумасшедшей. Трудные времена требуют жестких мер!
На кухне никого не было.
Отыскав свое «сокровище» я поставила его на плиту и вооружилась лопаткой для помешивания. Гвозди постепенно накалялись.
Я подумала, не добавить ли масла для хорошего треска и неприятного запаха. Но решила, что это лишнее.
Потом я закончила с жаркой и отправилась к комнате Гульсияры. По пути предупредила двоих слуг, чтобы были рядом и если услышат громкие звуки, то тут же должны явиться в ее комнату, а до этого их никто не должен видеть.
Гульсияра еще не вернулась, и я без приключений заняла свой контрольный пост под ее кроватью.
На этот раз ждать пришлось долго. Я даже задремала. Около полуночи она, наконец, пришла. На ее губах блуждала загадочная улыбка, взгляд был задумчивый.
Боже, я так счастлива!.. прислонясь к двери, проговорила она. Он такой потрясающий этот король. И чего я раньше избегала с ним видеться? Какая я глупая!
Посмеявшись над собой, она стала готовиться ко сну. Прошло минут пять, и она уже крепко спала, обнимая шелковую подушку.
Прошло еще немного времени.
Гульсиярадонесся со стороны закрытого зеркала повелительный голос, встань и подойди к зеркалу.
Девушка вдруг зашевелилась. И вскоре я увидела ее опускающиеся на пол ноги. Гульсияра встала и направилась к зеркалу. Она была босая, а тело прикрывал легкий розовый халатик.
Открой зеркало!
Гульсияра потянула за шнурок и шторы раздвинулись. Глядя на нее, я поняла, что она себя не контролирует. Это или гипноз или что-то более серьезное.
Осторожно я вынула из-за пояса «Универс» и приготовилась выстрелить в того, кто сейчас из зеркала выйдет.
Ожидания не были напрасными. Вскоре в зеркале отразились контуры колдуна, приходившего прошлой ночью. Он шагнул в комнату, и когда полы его на этот раз голубого плаща перестали трепетать, глядя в глаза девушки, спросил:
Ты выполнила мое задание?
Да, бесстрастно ответила она.
Медлить было нельзя. Необходимо было пресечь предстоящую исповедь.
Я прицелилась в сердце колдуна и выстрелила. Выстрел был меткий. Пуля прошла навылет и врезалась в зеркало. Звон падающих осколков вернул Гульсияру в чувство. Она увидела перед собой колдуна и пронзительно закричав, упала в обморок.
Колдун все еще стоял. Испугавшись, что он исчезнет, я выстрелила в него еще раза три. Колдун вздрагивал от каждого выстрела, и вдруг начал падать.
Едва я успела перевести дыхание, как дверь резко распахнулась, и на пороге возник Татхенган с двумя слугами. Первое мгновение они растерянно замерли при входе. Лишь когда я показалась из-под кровати с «Универсом» в руке, султан обрел дар речи: