Что в нём? осведомилась Герти.
Топливо для возвращения домой, без него шар не полетит, ответил воздухоплаватель и задумался, стоило ли сообщать подробности.
Ты собираешься домой? спросила Кассандра, стоя у лодки.
Ну, не сейчас, но конечно. По-моему, это естественное желание, Рэн испугался, что его могут не отпустить, Разве вы против?
Никто ничего не ответил. Похоже, островитянки не хотели, чтобы воздухоплаватель уехал отсюда. Рэна беспокоила сохранность баллона, поэтому он сказал: «Этот баллон вовсе не стал моим слабым местом. Даже если его кто-нибудь испортит, я всё равно найду способ поднять шар в воздух, тут его встревожила безопасность самого шара, Даже если что-то случиться с шаром, я найду способ вернуться на свой берег, так же как нашёл способ добраться сюда, и теперь Рэн подумал о самом себе, Вы меня совсем не знаете, я много чего умею Вообще-то, раньше я столько не болтал. Скажите прямо, что вы собираетесь со мной делать?..»
Рэн, мы не собираемся причинять вред тебе и твоим вещам, заверила его Герти.
Правда?
Ты не веришь на слово?
Верю просто обычно у нас предоставляют какие-нибудь гарантии, сказал воздухоплаватель и подумал, Зачем я это говорю? он продолжил, Я ведь ещё сам плохо вас знаю и Эх
Кассандра тихо засмеялась: «Рэн нас боится А ведь я сама его боялась».
Да, ты меня боялась? удивился воздухоплаватель, Не стоило. Хотя меня лучше не выводить из себя но я нечасто выхожу из себя Стойте, я запутался. Обычно я складно разговариваю с окружающими, хотя и нечасто
Рэн, прервала его Герти.
Что?
Ты не хочешь продолжить работу?
Да, пора продолжить.
Все снова взялись за дело, и через несколько часов все вещи воздухоплавателя были в гроте. Рэн сел на борт лодки, достал походную сумку и вынул из неё флягу. Воздухоплаватель допил остатки и спросил: «Где можно набрать воды?»
Рядом есть родник, с другой стороны кряжа Я могу набрать, если ты не против, предложила Роута. Рэн хотел было согласиться, но передумал: «Нет, я сам».
Думаешь, добавим отравы? Раз уж ты здесь, тебе придётся научиться доверять нам. Я принесу воды для всех, Герти протянула руку за флягой. Рэн молча отдал ту.
Роута, приготовь чего-нибудь, велела Герти, и обе островитянки прошли в соседнее помещение.
Она обиделась, сказал воздухоплаватель Кассандре, её он воспринимал как обычную эймиянку.
Нет. Твоё поведение вполне понятно.
Извини, но я дико голодный, у Рэна в сумке ещё оставался бутерброд.
Можно откусить?
Тут ничего особенного, тебе не понравится, предупредил воздухоплаватель, но отдал ей бутерброд.
Вкусно, для островитянки тот был вдвойне вкуснее от того, что это заморская еда, а ей доставляло радость знакомиться с тем, что имело отношение к Рэну и его стране.
Можешь съесть целиком, воздухоплаватель понимал, что ему всё равно тоже дадут что-нибудь перекусить, А что вы здесь едите?
То, что растёт.
А что тут растёт? Может я чего-то не заметил?
Скоро узнаешь. Пойдём к Роуте, Кассандра направилась в соседнюю галерею. Рэну пришлось идти с ней. Там находилась небольшая кладовая, в которой лежало то, что часто могло потребоваться по хозяйству. За кладовой располагалась комната Кассандры.
Островитянки не пользовались мебелью. Вместо дверей в проёмах было натянуто полотно; спали они на каменных выступах накрытых тоже полотном; вещи носили при себе, поэтому шкафы не требовались. Посреди комнаты находился очаг. Очаги были и в галерее Герти, и Роуты, чтобы было не холодно спать. Рядом с очагом лежало несколько валунов, вместо стульев.
Роута что-то помешивала в котле подвешенном к треногу. Она взглянула на вошедших и спросила: «Рэн, как называется твоя страна?»
Эймия. Должен заметить, что это и ваша страна тоже в какой-то мере, воздухоплаватель был рад вопросу, тот означал, что островитянка не сердится.
И что едят эйминцы? Роута спросила название страны, чтобы правильно обращаться к самому Рэну. Кассандра опередила его с ответом: «То, что они едят, я сама только что съела».
Ты съела его припасы?
Я спросила, и он поделился, Кассандра села напротив Роуты. Та взглянула на воздухоплавателя.
Я не требую лучшего угощения, буду рад чему-нибудь съедобному, дело не во вкусе, Рэн очень проголодался, и ему было всё равно, что естьизысканное блюдо или полуфабрикат.
Тогда садись, ешь, пригласила его к костру Роута. Воздухоплаватель сел по левую руку от неё. Островитянка подала ему и Кассандре, в деревянных тарелках, что-то похожее на кашу, но не из крупы.
Мне просто интересно из чего это? полюбопытствовал Рэн.
Кора, листья, ягоды, немного кореньев для тебя я добавила тыкву с прошлого урожая, перечислила Роута.
Похоже на подогретый салат. Значит, вы выращиваете тыквы?
Мы лишь поливаем их, они здесь хорошо растут сами по себе.
И арбузы, добавила Кассандра.
А пальмы? поинтересовался воздухоплаватель.
В другой части острова, ответила Роута. В комнату вошла Герти, неся фляги с водой. Она села справа от Роуты: «Рэн, можешь спать здесь».
Я могу спать и в своей лодке, воздухоплаватель не хотел злоупотреблять гостеприимством.
Ночью будет холодно, тот грот не обогревается, лучше останься здесь, посоветовала Герти.
Что ж, я не против Но как я буду охранять свои вещи?
Вряд ли кто-то на этом берегу сможет унести твой шар. Самое ценное перенеси сюда, и сегодня сторожу я Кассандра даст тебе всё необходимое
Рэн наелся, ему стало тепло и спокойно.
Ладно, я пройду прогуляюсь, а вы отдыхайте, сказала Герти и вышла на улицу. Роута молча ушла в соседний грот.
Учти, этот выступ занят, сказала Кассандра, вставая, Но думаю ты не замёрзнешь на земле. Пошли, найду тебе что-нибудь подходящее, она прошла в кладовую. Воздухоплаватель последовал за ней.
Держи, островитянка достала матрас набитый сухими листьями и травой, и два шерстяных ковра, На один ляжешь, другим накроешься.
Пожалуй, лягу поближе к костру, Рэн перенёс спальные принадлежности в соседний грот. Кассандра пользовалась такими же. Она отстегнула оружие, положила его возле выступа и забралась под одеяло.
Похоже, ночью и впрямь будет холодно, Рэн решил не снимать куртку, но в то же время спросил островитянку, Ты собираешься спать в латах?
Да.
Думаешь, что кто-нибудь нападёт?
Нет.
Тогда почему? Вряд ли это удобно.
Хорошему бойцу свои латы не мешают. Может, я и не очень умело сражаюсь, но я не жалуюсь на неудобства, я их не замечаю, мне вполне удобно, объяснила Кассандра. Воздухоплаватель догадывался, что она ответит примерно так, но всё равно задал этот вопрос, потому что хотел поболтать.
Кассандра, продолжил он, Я не хочу сказать ничего обидного, но ты не похожа на остальных.
Я знаю, видимо, островитянке часто говорили подобное, Наверно, они считают, что мне не научиться сражаться
Зачем тебе учиться именно этому? Тебе может больше подойти какое-нибудь другое занятие. Разве у вас здесь занимаются только фехтованием?
Ну, во-первых, у нас здесь изучают не только боевые искусства. Во-вторых, я хочу научиться именно этому. И вообще, разве ты хочешь быть хуже других бэйтиян эйминцев? Кассандра охотно беседовала, хотя, похоже, для неё это была не самая приятная тема, Я хочу уметь не меньше, чем остальные.
Это вполне понятно, Рэн не хотел выглядеть непонимающим, Но когда я сказал, что ты не похожа на других, я по большей части имел в виду то, что ты более дружелюбная и общительная. Герти и Роута такие молчаливые они выглядят суровыми.
Более общительная? Как можно молчать, когда к тебе приехал гость издалека? Ты можешь рассказать столько интересного. Ты ведь расскажешь? островитянка повернулась к воздухоплавателю и стала смотреть на него не спуская глаз.
Конечно, тот понял, что она рассчитывает услышать рассказ прямо сейчас.
Ты так не похож на нас, ты такой необычный, твоя одежда и твой шар, говорила Кассандра с искренним восхищением в голосе, Ты расскажешь мне, как он работает?
Конечно.
Столько всего хочется у тебя спросить: о полётах, о твоей стране, разошлась островитянка. Рэн даже не знал, отвечать ли сейчас или предложить продолжить разговор утром. Тут в комнату заглянула Роута: «Кассандра, всё ещё болтаешь?»