Благодарю вас за спасение моей сестры, вампир наклонил голову в знак почтения. Меня зовут Эйрик, и вы можете просить у меня все, что пожелаете. Дороже Руны у меня никого нет.
Роберт вышел вперед, показывая, что представляет всех. Огоньки в резных подсвечниках дрогнули, и тени очертили четкие благородные черты лица.
Нам ничего не нужно, спокойно, без лишней зажатости ответил он. Разве что напоить лошадей и продолжить путь.
На ночь глядя? изогнул бровь Эйрик.
Правда, это как-то не по-человечески мгновенно оживилась Руна, тихо рассмеявшись на последнем слове. Особенно с учетом того, что намечается сегодня в полночь. Ведь будет такой роскошный бал! Почему бы не пригласить моих спасителей повеселиться с нами?
Какая прекрасная идея! кивнул Эйрик. Надеюсь, вы не откажетесь?
Руна коварно улыбнулась.
«Похоже, братец проще, чем она. А эта и пользуется! Вертит им, как хочет!»подумала Тарья.
Повисло напряженное молчание. Все посмотрели на Роберта одинаково выжидающе. По ощущениям, даже Инейи тот прищурился с выражением: «Ну? И что ты теперь будешь делать? Я-то волк, мне нестрашно, а вас и сожрать могут, если откажетесь».
С радостью поприсутствуем на вашем празднике, наконец ответил Роберт.
Тогда прикажу приготовить вам комнаты для отдыха, сказал Эйрик, жестом подзывая слугу. А потом встретимся на балу.
Как только вампиры ушли, Томас напустился:
О чем ты думал? Нужно уносить отсюда ноги, и как можно быстрее!
Хочешь спровоцировать их? нахмурился Роберт. Не видел, как она на тебя смотрит? Свернет шею и не поморщится. Ничего страшного, подаришь ей пару танцев на балу.
А мне что делать? растерялась Тарья.
Она подошла вплотную, опасливо оглядываясь по сторонам. Каждая тень в холле выглядела зловещей. Особенно скульптуры в виде скалящихся тварей, сидящих на перилах лестницы. Казалось, перепончатые крылья вот-вот раскроются, а вырезанные в камне глаза вспыхнут хищным огнем.
Держаться рядом со мной, Роберт взял ладонь Тарьи в свои. А так вампиры ненамного страшнее обычной знати.
Вскоре по лестнице спустился слуга в идеально сидящей одежде. Он пригласил следовать за ним. Мужчин отвели в одну комнату, Тарьюв другую. Иней скользнул вслед за ней. На идеальном ковре остались отпечатки лап. Она поморщилась. Иней же демонстративно запрыгнул на кроваво-красную оттоманку, положив голову на лапы.
Тарья заметила роскошное платье, лежащее на кровати. Кончики пальцев медленно скользнули по тонкой ткани насыщенно-голубого цвета. Она блеснула в свете свечей, будто по юбке рассыпали тысячи звездочек.
«Такое и трогать страшно»очарованно подумала Тарья, нерешительно прикасаясь к белоснежным жемчужинам, которыми расшили декольте.
И все-таки пришлось надевать. Не идти же на бал в штанах, украденных у рыбаков.
Легкая прохладная ткань приятно прильнула к телу. Несмотря на пышную юбку, платье совсем не сковало движений. Тарья проверила это, закружившись на месте. Ткань полетела по воздуху с едва слышным шелестом. Жемчуг сверкнул капельками росы.
Прикрыв глаза, Тарья с улыбкой раскинула руки. В голове уже пронеслись картинки, как приятно будет кружиться так в вальсе. С Робертом, конечно же.
Правда, мечтательная улыбка сразу слетела с губ, когда послышалось приглушенное рычание Инея, а на запястье сомкнулись тонкие холодные пальцы.
Что ты здесь делаешь?! испуганно дернулась Тарья.
Руна не отпустила. Она задумчиво подцепила пальцами за подбородок. Остро подстриженные ногти царапнули кожу.
Я выбрала его под цвет твоих глаз, улыбнулась Руна. Тебе идет, девочка но я пришла не из-за платья. Нам нужно поговорить.
Глава 37
Тарья дернулась в сторону, но Руна мгновенно оказалась позади. Тонкие руки легли на талию легко и плавно, однако хватка оказалась стальной. Изящные пальцы запорхали по шнуровке корсета, затягивая так туго, что перехватило дыхание.
Не бойся, я просто помогу. Твоя кровь меня не интересует, шепнула на ухо Руна.
Тогда что? пискнула Тарья.
Ответом послужил тихий мелодичный смех. Руна отошла, оставив за собой флер сладковатых духов. Она уже сменила наряд. Теперь точеную фигуру подчеркнуло черное платье с пышной юбкой, кружевами по вырезу и открытой спиной. Темно-рыжие локоны рассыпались по бледным плечам. Лишь пару прядей с висков зафиксировала сзади заколка с розой.
Руна присела на край оттоманки. Иней коротко рыкнул, отодвигаясь. И все-таки принял ласку, когда она зарылась пальцами в белоснежную шерсть.
Я хочу узнать насчет Томаса, Руна бросила внимательный взгляд из-под длинных ресниц.
В смысле, есть ли у него кто-то дома, в Рении? усмехнулась Тарья.
Фыркнув, она скрестила руки на груди. Правда, мигом стало не до смеха, когда Руна хищно и плавно встала. В глазах появился дикий огонек. Она подошла вплотную, а Тарья оцепенела от страха. Руна протянула руку, будто решила поправить упавшую на лицо прядку, а потом схватила за волосы. Так резко и сильно, что на глаза навернулись слезы.
Еще одна насмешка, детка, и ты забудешь, как смеяться, тон напомнил змеиное шипение. В подземельях этого замка. Знаешь, оковы там помнят немало таких, как ты. Милых невинных созданий, которые молили о пощаде. Так что отвечай. И не смей мне врать.
Да не знаю я! Мы познакомились только в Талвии! Тарья толкнула изо всех сил.
Из ладоней вырвалась темная магия. Руна коротко зашипела от боли, разжимая пальцы. Отбросило прямиком к оттоманке. Иней торопливо поджал лапу, которую свесил было с края.
Тарья замерла с растрепавшимися волосами. В глазах отразились огоньки свечей. Под напряженными руками заиграла магия.
Прости, выдохнула Руна, поднимаясь. Что-то я совсем одичала в этой глуши.
Она поправила локоны, отбрасывая на спину. Тарья покосилась с подозрением, но магия под ладонями все-таки рассеялась.
Здесь даже не с кем поговорить. Люди-слуги не для разговоров, продолжила Руна, многозначительно улыбнувшись. А ты, значит, влюблена в принца Роберта? Хотя вы знакомы всего ничего?
Тарья смутилась. Отойдя к зеркалу, она взяла шкатулку с украшениями в попытке хоть чем-то занять руки. Огоньки свечей заиграли отблесками на разноцветных драгоценностях.
Ничего я тебе не скажу, пробурчала Тарья.
Руна подошла ближе, слегка улыбаясь.
А я и так все вижу. Он шутит про свадьбу. Ты смущаешьсялюди так мило краснеют, она коротко рассмеялась. Но думаешь, это закончится чем-то хорошим?
Как по сигналу, к щекам Тарьи прилил жар. Она поспешила отвернуться, чтобы спрятаться за волосами.
Ничего я не думаю!
Тарья нервно поправила растрепанные пряди. Руна перехватила ее руку. Кончики холодных пальцев скользнули вдоль вены. От этого по телу пробежала легкая дрожь. Заметив, Руна с усмешкой промурлыкала:
У тебя сердце колотится, как у птички в клетке. Значит, думаешь. Уже представила себя и в белом платье, и в ренийской короне
Думаешь, я настолько безнадежная, что на мне нельзя жениться? Тарья злым рывком высвободила руку.
Скорее, сомневаюсь, что ты до этой свадьбы доживешь, невесело улыбнулась Руна.
Она смерила долгим задумчивым взглядом. В красных глазах проступила горечь, совсем настоящая и человечная. Вздохнув, Руна направилась к двери. Только зашелестел край черного платья по ковру.
Стой! Тарья бросилась следом. О чем ты?
Руна оглянулась. Во взгляде снова появилось хищное выражение. Кошка, играющая с мышкой, не иначе.
Уже не такая уверенная? усмехнулась Руна. Я знаю от Томаса немало. В лучшем случае тебя убьет случайная вспышка магии, которую Роберт не сможет сдержать. А в худшем
Он справится, со всем справится! во второй раз не выдержала Тарья.
Значит, все-таки влюбилась. Тогда удачи, милашка. Будь осторожнее, правда. Иногда лучше не влюбляться, во взгляде мелькнуло что-то болезненное, личное. Играть мужчинами, вот и все. Может, преподать тебе пару уроков соблазнения? На сегодняшнем балу.
Руна подалась вперед с азартной улыбкой.
Это еще зачем?! возмутилась Тарья.
Она зло нахмурилась. Не хватало еще, чтобы считали, что вешается на парней!