Да, ха-ха, гордо улыбнулся тот, выпячивая грудь и запуская пальцы в свои волосы, дабы поправить их, Это было непросто, но
Гаргамеш! Домой! Ужинать! откуда-то снизу раздался визгливый и тонкий женский голос.
Тихо шипящий парнишка, изображавший колдуна, аж вздрогнул, вскочил с земли, отряхиваясь от листьев, веточек, травинок и прочего мусора. Поправил пальцами тёмно-синюю, в тон своего пояса, ленту, стягивающую волосы на затылке в хвост и промчался мимо остальных двоих своих друзей, быстро топая ножками.
Мне пора, пока Эскан, пока Мирра! махал он им рукой, спеша на зов матери.
Блин, если его зовут, то мне тоже пора, томно засопел на выдохе светловласый мальчишка, Мама сказала, когда Гарг домой, тогда и мне.
Вот те раз, расстроилась Мирра, Я думала, мы ещё поиграем, взглянула она не на собеседника, а с холма на вид красивого заката над далёким хвойным лесом и рекой, что подходила к их поселению весьма близко.
Зарево было кроваво-алым, стремясь к багровым оттенкам, растворявшимся в фиолетовую окраску вечереющего неба, всё ещё пронизанного последними золотистыми лучами. Ещё немного и начнёт по-настоящему темнеть. Играть на холме в сумерках было куда интереснее, как ребятишкам всегда казалось, можно было увидеть лесные блуждающие огонькивылезших из-под своих укрытий светлячков, можно было рассказать страшные истории, поиграть в нападение вампира, в конце концов, просто посидеть на массивных ветвях многовекового дуба, которому между собой дали прозвище «Старина Джек», как обозначение места для встречи в случае необходимости.
Но сегодня мальчишки уходили пораньше, что не могло не сказаться на настроении Мирры. Без них, совсем одной, играть уже было как-то не интересно. Но и сделать с этим она ничего не могла. Прошли уже те деньки, когда она была способна уговорить кого-то из них ослушаться старших, нарушить те или иные правила и запреты: отправиться в лес по ту сторону речки или явиться за полночь, загулявшись на улице. Повторять свои полученные за то наказания те теперь не желали и знали, что с такой озорной девчонкой лучше держать ухо востро.
Не сегодня, вздохнул тот, тоже опустив глаза, но не спеша покидать её общество, словно ему хотелось до последнего мгновения здесь задержаться.
Тупая традиция, после ужина сразу укладывать спать, фыркнула девочка на нравы местных взрослых, Сами ещё сидят за столом, горланят, или во дворе на лавочке, почему мы не можем тоже пол ночи ещё гулять?
Да уж, тебя не загоняют, ты у нас та ещё «ночная фурия», смеялся Эскан.
Просто уже почти год после переезда, а всё равно не понимаю местные нравы, вздохнула та.
Старший брат Гарга гуляет с девицами семьи Мофет после захода солнца, мы тоже сможем, надо только подрасти, заверял тот.
Ох, скорее бы! Может, завтра подольше получится, пожала девочка плечами в своём фиолетовом сарафане с розовым декором цветов и белыми тонкими узорами традиционных орнаментов.
Да! Поиграем в защиту от упырей, наберём осиновых палок, сделаем кресты, я чеснок стащу, Гарг ещё что-нибудь, пообещал Эскан.
Отлично, можно будет побегать прямо возле кладбища, улыбнулась Мирра.
Ой, завтра ж банный день, загонят париться, потом надолго не выпустят, вспомнил тот, Может послезавтра? В поле пособираем маки и медуницу, венок тебе сделаем. Чертополох твой любимый вот-вот зацветёт! И я обязательно выучу имя этого короля, пообещал он, Надо ж ещё схватку с драконом сыграть, штурм замка, глянул он снизу вверх на могучий дуб, которому предстояла роль не то первого, не то второго в этом списке, Рыцарский турнир или смертельные бои на арене, перечислял он, задумавшись о планах и фантазиях.
Может, лучше придумаем ему имя попроще? усмехнулась та.
Да, можно. Гарг сыграет мага или рыцаря, убившего короля, а я буду наследным новым принцем идти по его следу, кивнул Эскан.
А я кем буду? Его помощница? Твоя спутница? Цыганка-гадалка, попавшаяся в пути? покружилась она в своём сарафанчике, Может, вообще, я убью короля, а не Гаргамеш?
Точно! Будешь ведьмой чёрной розы, повелительницей воронов, с оружием из чистейшего обсидиана! фантазировал её приятель.
Лук свой возьму, кивнула на это Мирра, вспоминая про игрушечный и где-то висящий в её комнате.
А в конце мы тебя поймаем и сожжём! с уверенностью заявил Эскан.
Хей! Что так сразу-то?! нахмурилась его подруга.
Ну, не по-настоящему же. А что, ты хочешь, чтобы зло победило? Взялась играть злодейку, изволь корчиться вон, как Гаргамеш, указан он рукой туда, где недавно тот корчился, изображая предсмертные муки, а сейчас валялась лишь палка, его отброшенный «посох».
Он вот любит играть злодеев, подметила девочка.
Ну, у него круто получается, произнёс Эскан, Все вот эти голосочки ещё, попытался он сам изобразить что-то одновременно старческое, мерзкое и шепелявящее, высунув кончик языка сбоку.
Мирра засмеялась. Эскан выглядел глупо, когда пытался так подражать образу типичного сказочного негодяя. У него они никогда не получались. Разве что какой-нибудь грозный командир орков. А так, даже в образе чёрного рыцаря мальчишка казался ей слишком преисполненным доблести и светлого пафоса, из-за чего атмосфера игры рушилась, и ничего толком не получалось.
Ладно уж, иди, давай, пока не наругали, подметила Мирра, что солнце совсем садится.
Да, а то ещё меньше шансов будет завтра куда-либо выбраться. Ну, увидимся утром, пока в баню не загонят, а после уж не знаю, обычно никуда не пускают, чтобы не простыл, морщился тот.
У меня волосы у самой сохнуть будут долго, на вечернюю прогулку с холодным ветром тоже не выпустят. Послезавтра поиграем во что-нибудь до самой темноты! А завтра утром тогда пособираем цветки чертополоха, согласилась теперь девочка на его предложение.
И чем он тебе нравится, колючий весь такой, даже в листьях, пробубнил тихо Эскан.
Зато цветёт красиво! Так распушится ярко-розовым с малиновой серединкой и торчащими фиолетовыми «палочками»! улыбалась та, вспоминая прошлое лето, когда они с семьёй как раз здесь обосновались у старушки Клотильды, приютившей всех троихМирру с родителями в своей просторной, но опустевшей избе, У роз тоже шипы, между прочим, заодно напомнила она, так как большинство девушек и женщин в деревне особо радовались подаренным именно этим цветам, насколько она подмечала.
Тогда, надеюсь, что завтра уже распустится. Бутоны уже все такие розовые-розовые проглядывают на кончиках «шишечек», видел. Словно вот-вот взорвутся красками. А мама вот из одуванчиков плести венки предпочитает, рассказывал тот, всё никак не уходя домой.
Папа бы сказал, что из одуванчиков лучше вино, а не венки, рассмеялась Мирра.
А ты сама ещё тут останешься? Домой не пойдёшь? интересовался он у девочки, явно желая пойти по деревне с ней вместе.
Ага, посмотрю, как звёзды в речке отражаются, кивнула та.
Ладно, долго не сиди. А то обычно встану, а ты ещё спишь, насупился Эскан, Я твоего отца уже достал, наверное, пять раз за утро забегать, звать тебя.
Он сегодня сети готовил. Откуда, по-твоему, у нас для игры появилась лишняя верёвка?! Так что он с утра пойдёт рыбачить, завтра не сможешь ему надоесть, рассказывала Мирра.
Ну, хорошо! Давай тогда, до завтра, спокойной ночи! потупив взор, раскачиваясь на своих башмачках взад и вперёд, вставая то на пятки, то на носочки, проговорил он, лишь мельком поглядывая подруге в глаза и снова отводя взгляд куда-нибудь под ноги на траву поляны возле дуба и гонимую ветерком старую листву.
Ага, спокойной ночи, кивнула девочка, И приятного аппетита заодно, припомнила та, что ему сейчас бежать на ужин.
Тот благодарно кивнул, порозовев щеками. Прощаться у него никогда не получалось, особенно, если приходилось вот так наедине, а не просто помахать рукой и бежать на зов родных, как сегодня их приятель. Хотелось-то вообще обняться или даже получить поцелуй от девчонки в щёку, но на подобное с Миррой рассчитывать не приходилось.
Тем не менее, понимая, что итак уже изрядно задержался на закате, Эскан, сжимая игрушечный меч в правой руке, понёсся вниз с холма к бревенчатым домикам деревни, где справа у ближайшего паслись привязанные белые козы, а через дорогу напротив в наплывающих сумерках ещё внятно виднелись грядки с зелёной ботвой крупной свёклы.