Она задернула занавески и повозка тут же тронулась, а моя камеристка обняла меня с таким пылом, что чуть не задушила.
Все ли с вами в порядке? прошептала она, прижимая ладони к сердцу. Я боялась опоздать.
Все хорошо, не беспокойтесь, заверила я ее. Но Жозеф Это вы уговорили его прийти спасти меня?
Уговорила? Ланвен фыркнула. Сэр Стефан сказал, что кастрирует его, если он не выполнит свой долг.
Куда мы сейчас? спросила я. И нет кусочка хлеба? Я ужасно голодна.
Нашлась пшеничная лепешка и ломти вяленого мяса, которые я уплела тут же, позабыв о достоинстве и изяществе. Пока я ела, Ланвен рассказывала мне, куда мы направляемся. Мы должны были обогнуть столицу и свернуть к южным границам, чтобы доставить меня как можно ближе к семье.
Я забрала сундучок с вашими драгоценностями, Ланвен похлопала ладонью по шкатулке, стоявшей рядом с ней, все цело, можете не сомневаться. Только аквамариновую брошь пришлось продать. На нее купили повозку и лошадей, и я дала денег Верею, чтобы он смог попасть к вам.
Благодарю, я доела последний кусочек и задумалась.
Что-то не так? спросила Ланвен. Вы как будто не рады своему освобождению.
Что с его величеством? спросила я. Почему сэр Стефан бросил его?
Он сказал, что люди лорда Кадарна напали неожиданно, рассказала Ланвен. Рыцари короля не ждали предательства, подпустили их слишком близко, а те выстрелили в упор из арбалетов. Многие погибли на месте.
А остальные бежали, сказала я презрительно.
Умри они там же, разве это спасло бы короля?
Могли бы спасти свою честь.
Сэр Стефан и сэр Криспин хотят вернуться, сказала Ланвен, а нас будет сопровождать сэр Ролф. Они так решили.
Хотят вернуться, чтобы спасти короля?
Чтобы собрать верных ему людей, Ланвен со вздохом погладила меня по руке. В столице только и говорят. что король сошел с ума, что вы околдовали его и лишили разума. Никто не желает вам добра. поверьте. Вам надо немедленно уехать.
Странные речи я слышу от вас, девица Кадарн, сказала я сухо. Когда-то я умоляла вас помочь мне бежать, но вы говорили о том, что служите королю и королеве, и мечтаете подняться на вершину, будучи камеристкой любовницы короля. Что же изменилось теперь?
Я ошиблась, сказала она глухо и вдруг разрыдалась, уткнувшись мне в колени.
Ее слезы и причитания испугали и озадачили меня. Я гладила ее по голове, а она бормотала, цепляясь за меня:
Эта жизнь не для вас Не для вас. Вы созданы для любви но она вас погубит
Глупая, сказала я, невесело усмехнувшись. Разве любовь может погубить?
Любовь спасает. Надо только быть верной и идти до конца, идти прямо, никуда не сворачивая.
Вам надо бежать, повторила Ланвен.
Нам надо попытаться спасти короля, ответила я, усаживая ее рядом и вытирая ей щеки ладонью. Пока еще не поздно.
Она только удрученно покачала головой.
Повозка мерно покачивалась, унося меня, прочь от монастыря святой Магдалины, и вскоре мы с Ланвен заснули, прижимаясь, друг к другу, чтобы было теплее.
Утром следующего дня, когда мы остановились на короткий привал, мне пришлось выдержать две непростые битвы. Во-первых, Ланвен пришла в ужас, когда увидела, что я обрезала волосы, и я долго утешала ее, убеждая, что волосыэто не честь, и потеряв их, вполне можно разжиться ими снова. Во-вторых, сэру Стефану не понравилась моя идея отправляться на спасение его величества.
Это невозможно, говорил он хмурясь. Нас всего трое, а короля охраняют в доме на озере около десяти человек.
Он ранен, они ранили его, сказала я. Но почему-то не убили сразу
Наверное, ждут, как пройдет коронация, сказал сэр Стефан. Опасаются, что начнутся новые волнения. У его величества много врагов, но и много сторонников.
Вдруг потребуют, чтобы им показали живого короля? Или не захотят короновать принца? Пока король жив, многие побоятся начинать смуту против его сына. Только мертвый лев никому не страшен.
Надо его освободить, сказала я твердо. Вы не имеете права бросать своего короля в беде.
Нам было приказано защищать вас, возразил мне рыцарь. За безопасность его величества были ответственны другие.
Не верю, что вы сразу бросились спасать меня, даже не попытавшись спасти его.
Мы хотели взять дом штурмом, нехотя признался сэр Стефан. но опасаемся, что тогда они могут убить короля. Они все время сидят в доме, а дом тампочище крепости. Как заставить их выйти оттуда?
Надо хотя бы попытаться, я не могла признать, что мы проиграли заведомо. Я попробую выманить их к озеру, а вы держите наготове арбалеты.
Мне уже не нравится, признался сэр Стефан.
А вам всегда все не нравится, сказала Ланвен, колдуя над котелком, в котором кипела похлебка. И разговаривать с вами как грызть перечный сухарь!
Выпад был лишен деликатности, но, несмотря на вовсе не веселую ситуацию, я поднесла руку к лицу, пряча улыбку. Сэр Стефан изумленно посмотрел на Ланвен и не сразу нашелся с ответом.
Вам бы лучше помолчать, женщина! сказал он, наконец.
Я честная девушка, к вашему сведению, огрызнулась она. И всегда говорю только то, что думаю. Миледи хочет спасти его величество, а вы упираетесь.
Я забочусь о ее безопасности, сдержанно возразил рыцарь.
Конечно, ядовито ответила Ланвен, воинственно перехватив ложку. Заботиться
© безопасности женщинэто так безопасно! Не то, что идти мечам навстречу!
Не будем ссориться, остановила я их, уже готовых начать драку. Я постараюсь выманить людей Кадарна из дома к озеру. Не надо бояться за меня. Мне столько пришлось пережить за последнее время, что я уже разучилась бояться. А если у меня нет страха, то и вам надо про него позабыть.
Сэр Стефан мрачно промолчал, а потом попросту ушел в кусты, чтобы не видеть нас. Но вскоре нам надо было отправляться дальше, и я приложила весь свой талант красноречия, чтобы убедить рыцарей, что надо рискнуть.
И каков план? угрюмо спросил он, в конце концов. Что вам понадобится, леди?
Что понадобится? я встала, разминая мышцы, и подошла к гнедой паре, запряженной в повозку. Кони были хорошине чета моей Морере, конечно, но молодые и резвые. Оглаживая их по холкам, я снова улыбнулась. Понадобится только конь, добрый сэр, и ничего больше.
Глава 30. Король возвращается
Кто бы мог подумать, что его дом на озере превратится в тюрьму?
Дидье проснулся, разбуженный голосами своих тюремщиковони что-то возбужденно обсуждали, а потом загрохотали сапоги по деревянному полу и хлопнула дважды входная дверь.
Король пошевелился, разгоняя кровь, и цепи гулко звякнули. Мятежники побоялись оставлять его сводным, пусть даже он был ранен, и притащили кандалы, нацепив их свергнутому королю на руки и на ноги. Они караулили его денно и нощно, сменяя друг друга, и опасались оставаться с ним наедине, предпочитая заходить в его комнату не иначе, как втроем и с арбалетами и кинжалами наголо.
То, что за всем этим стоял Ирвин Кадарн было ясно, как день. Мятежники даже не слишком это скрывали, переговариваясь между собой. Это означало только однопосле коронации наследного принца прежнего короля не собирались оставлять в живых. Но больше, чем ожидание смерти, тяготила неизвестность. Переступив гордость, Дидье несколько раз заговаривал с охранявшими его рыцарями, пытаясь вызнать судьбу Дианы. Что с ней? Жива ли? Не надругались ли над ней ублюдки-предатели?
Одна мысль о том, что ей грозило, сводила с ума. Но никто не говорил о Диане, попросту не отвечал на его вопросы.
Рана от стрелы саднила, но лихорадка уже прошла. Пробитое плечо отзывалось болью при каждом движении, но кости не были повреждены. Королю бросили чистую тряпку, но никто не позаботился перевязать его. Дидье справился сам, перетянув рану и завязав узел, помогая себе зубами. Как бы ни повернулась судьба, он намерен выжить. А тампосмотрим.
Рассвет был близко, потому что небо посветлело и порозовело. Дидье встал и прошелся от кровати до окна, позванивая цепями, как призрак, явившийся Афинодору Отсюда было видно озеро, наполовину скрытое наползающим туманом. По глади воды шла невесомая рябь, и стебли камыша, торчавшие у берега, чуть покачивались под дуновением ветра. Умиротворяющая картина. Вот только она не добавляла умиротворения и спокойствия в королевскую душу, а когда по ту сторону озера из тумана появился гнедой жеребец, сердце Дидье остановилось, а потом подпрыгнуло зайцем.