Девица Кадарн, дремавшая в кресле в изножье кровати, встрепенулась, сонно хлопая глазами, а увидев короля, вскочила, ахнув.
Дидье приложил палец к губам, приказывая ей не шуметь. и придвинул кресло к изголовью, сев рядом с Дианой и вглядываясь в ее лицо.
Ваше величество! зашептала Ланвен. Вам нельзя здесь находиться! Это опасно!
Чем ее лечат? спросил он, словно не слыша ее причитаний.
Серная мазь и притирания из душистых масел, ответила она и начала совать ему платок. Хотя бы завяжите лицо!
Кто-то еще заболел? спросил он, взяв платок и бросив на постель, презрев любые меры предосторожности.
Ланвен лишь закатила глаза, наблюдая такое безрассудство, но покорно сказала:
Слава всевышнему, больше ни одного случая. Мы вовремя заметили болезнь и выселили всех из этого крыла.
Как она? продолжал допрашивать король.
Сейчас уже лучше. Лихорадка прошла, но язвы не подживают. Я слежу, чтобы она не расчесывала их во сне
Будешь щедро вознаграждена, бросил он через плечо.
Благодарю, ваше величество, вы очень добры. Но лучше бы вам уйти
В это время Диана глубоко вздохнула и пошевелилась. Она повернула голову в их сторону, и через обмотки бинтов на Дидье посмотрели темные глазасамые прекрасные глаза в мире. Под ними залегли тени, но он все равно не мог на них налюбоваться.
С добрым утром, метресса, сказал он, улыбаясь. Это новая мода в Ланваре?
Ты привезла ее из южных земель? он коснулся пальцем бинтов на ее лице.
Что вы здесь делаете?: уходите, немедленно:прошептала она потрясенно и попыталась сесть, но Дидье и Ланвен в четыре руки уложили ее обратно на простыни.
Прогоняешь меня из собственного замка? пошутил король.
Вы рискуете, сказала она горячо. Если умру я. ничего не изменится. Умрете вынаступит хаос!
Я говорю его величеству о том же, вставила Ланвен ледяным тоном.
Вы приписываете мне небесное могущество, Дидье поцокал языком. Как будто лишь от меня зависит, будут здесь порядок или война. Но не противьтесь, он взял руку Дианы в свои, нащупав незабинтованные кончики пальцев и ласково поглаживая их. Если чтоумирать вдвоем веселее, моя красавица.
Она не выдержала и рассмеялась, но смех получился горьким.
Какая я красавица? спросила она, покачав головой. Сбылась мечта моей свекровитеперь я стану страшной, как смертный грех, и нож не понадобился.
Откуда такое отчаяние? Дидье коснулся ее лба. Всего-то несколько красных пятнышек. Они даже добавляют тебе очарованияведь и луна не была бы луной без пятен на своем сверкающем лике.
Вы сумасшедший, сказала она, глядя на него широко распахнутыми глазами.
Совсем чуть-чуть, заверил ее Дидье. И даже не буйный.
Новые протесты и ужас вызвали его желание остаться.
Вы не можете лепетала Диана, когда он поднял ее и поддерживал, чтобы она сходила по нужде, а потом держал на руках, пока Ланвен перестилала мокрые от пота и сукровицы простыни.
Но Дидье не слушал лепета Дианы, как и ворчания ее камеристки, и сам менял бинты, смазывая язвочки и коросты серной мазью и маслом. Он же взялся дежурить у постели больной в самые тяжелые предутренние часы, чтобы Ланвен, уже падавшая с ног от недосыпа, могла отдохнуть, и он сам купал Диану, посмеиваясь над ее попытками прикрыть выступающие ребра и кудрявый мысок внизу живота.
Я ужасна, простонала она как-то, когда он помогал мыть ей голову, держа над тазом с водой ее тяжелые волосы.
Для меня ты красивее всех на свете, сказал Дидье, целуя ее в лоб, а потом пригляделся внимательнее. Смотри-ка! Пустулы засыхают, кожа шелушится, но шрамов не остается. Это не оспа.
Не оспа? хором переспросили Диана и Ланвен.
Я видел больных оспой. Обычно болячки подживают не так. Это какое-то кожное раздражение. Может, ты ела что-нибудь редкое? Или использовала особые притирания? Бывают мази, вызывающие нарывы на коже.
Нет, ничего такого, Диана потребовала зеркало и долго рассматривала свое отражение, а потом медленно произнесла:Козье покрывало
Ланвен замерла, держа зеркало.
Козье покрывало, повторила Диана. Вы прислали мне козье покрывало, и я заболела после того, как укрывалась им.
Покрывало? Я ничего не присылал, ответил Дидье.
Ланвен принесла его мне.
Зеркало задрожало в руках камеристки, и она испуганно захлопала ресницами:
Мне сказали, что это подарок его величества, забормотала она.
Где покрывало? спросил Дидье, не обращая внимания на ее страх.
На сундуке, Ланвен указала в угол комнаты. Ваше величество
Дидье сорвал с постели простынь и завернул в него покрывало, стараясь не касаться его, а потом пошел к двери.
Кто его тебе дал? спросил он уже на ходу.
Ее величество прошептала Ланвен.
Дидье вернулся лишь через пару часов. Диана лежала в постели и приподнялась ему навстречу.
Что вы узнали? воскликнула она.
Ничего, чтобы тебе пришлось волноваться, сказал король, поправляя подушку, чтобы женщине удобно было сидеть. Главное, что это не оспа, а с остальным мы справимся.
Но неужели королева?..
Тегвин клянется, что получила подарок для тебя с посыльным, Дидье потер подбородок. Ей тоже прислали подарок, но он не опасен, к счастью.
Кто-то хотел моей смерти, сказала Диана, откидываясь на подушки.
Впредь не принимай никаких подарков, что будут передавать. сказал король. Если даже скажут, что это от твоих родителей.
Ваше величество Ланвен прижала к груди руки, всем своим видом выказывая раскаяние.
Ты наказана не будешь, Дидье посмотрел на нее тяжелым взглядом. В этот раз.
Я подумаю, кем заменить тебя.
Ваше величество! девица Кадарн опустила глаза и закусила губу.
Оставьте ее при мне, попросила Диана. Если бы не она, я бы точно умерла.
Ланвен осталась со мной, когда думала, что я больна оспой. И ваши рыцари тоже
Я подумаю над этим, но ничего не обещаю, сказал король бесстрастно.
Когда стало ясно, что язвыне последствия черной оспы, лекари принялись за лечение Дианы с утроенным усердием и разрешили открыть окно, а потом и совершать недолгие прогулки под солнцем. Спустя неделю сняли бинты, потому что пустулы зажили, и Диана впервые с аппетитом поела супа из утки и кореньев.
Дидье не отходил от нее ни на шаг и вскоре она начала выражать беспокойство такой заботой.
Вы все время здесь, сказала она однажды, но как же государственные дела?
Вы всё позабыли Разве это хорошо?
Обойдутся пока, заверил он ее. Есть совет лордов, есть Тегвин и наследный принц. Не думай, что только из-за меня сохраняется мир в этой стране. Успех короля не в том, чтобы всё делать самому, а в том, чтобы поручить дела тем, кто разбирается в налогах, переговорах и войнах. Такие люди у меня есть, так что забудь обо всем и просто выздоравливай.
Щеки ее постепенно округлились, и губы приобрели прежний, алый оттенок. Теперь она походила на прежнюю Диану, и иногда радовала Дидье улыбками и даже смехом, когда он рассказывал ей какие-нибудь безобидные новости. Она еще стеснялась его, пряча шелушащееся лицо, и тайком пыталась выщипывать волосы на теле, пока он не взял бритву и побрил ей подмышки и венерин холмик, а заодно и ноги, после чего она благодарно расплакалась, уткнувшись ему в плечо, а он утешал ее, шепча нежности.
Лекарь велел каждый день втирать в кожу масло, настоянное на травах, и Дидье после купания массировал тело своей женщины. В такие минуты они не разговаривали, но он чувствовал единение намного сильнее, чем во время люоби задушевной беседы.
Ваша любовь погубила не только мою честь, сказала Диана во время одного из массажей, но угрожает и моей жизни. Что же это за любовь, за которую надо так дорого платить?
Тебе придется смириться и принять ее, сказал Дидье, целуя ее между лопатками, потом в плечо, а потом в щеку.
Не надо, попросила Диана, пряча лицо в ладонях. Я похожа на ящерицу
Даже превратись ты в змею, мне все равно. Я люблю свою луну и тогда, когда она ущербна. Наверное, люблю такую еще больше, чем полную. Потому что вижу ее слабость и понимаю, что передо мной смертная женщина, а не богиня.