Я усмехнулся. Как же, напугаешь такого. Нет, здесь придется помучиться. И для того, чтобы предпринять какие- то шаги, необходимо изучить противника основательно: привычки, характер и тому подобное.
А что с наемниками? Лиэр оторвала меня от размышлений о способах борьбы с лордом.
Убиты.
Это понятно, хотелось бы знать, как именно. Ножи?
Нет, я просто свернул им шеи.
Собачья смерть, не от благородной стали и наверняка без возможности сопротивления.
Ни к чему было возиться дольше необходимого.
Ты прав. Ладно, двигаемся дальше, нам еще многое сделать нужно.
Лиэр подхлестнула свою лошадку, Браш тут же понятливо ускорился, не дожидаясь моего понукания.
Дорога, дорога, дорога Сколько их было уже на моем веку? И лесные стежки, и горные перевалы, болотистые тропы и пыльные тракты Неизвестность, одиночество, тоска, надежда. Когда же, я наконец-то, доберусь домой?
Проводив взглядом большую птицу, торопящуюся с добычей к гнезду, я вздохнул: есть ли ондом?
Два часа наши лошади послушно мчались по дороге, а потом Лиэр махнула рукой:
Сворачиваем.
Я повторил маневр спутницы, пустившей коня по склону пологого оврага.
Скоро начнется дождь, я не хочу намокнуть в дороге. Переждем, отдохнем, потом двинем дальше.
Посмотрев на небо, я заметил у горизонта черную полосу.
Эта туча еще не скоро приползет.
Правильно, у нас как раз будет время организовать нормальную стоянку. Доставай палатку.
Я с недоумением посмотрел на принцессу. Никакой палатки у меня не было. Пара одеял, одеждавот и все дорожные принадлежности.
Ох, до чего же ты непонятливый. У меня в сумке палатка, девушка ткнула в правый бок своей лошади. И тебе придется позаботиться о свежем мясе. Люблю дичь, Лиэр без лишних разговоров начала заниматься разведением костра.
Этопалатка? я извлек из сумки свернутую ткань. В моем представлении походное приспособление несколько по-иному выглядеть должно было бы
Лиэр, не отвлекаясь от костра, выдала объяснение:
Ну да. Сейчас срубишь несколько кольев, закрепим магией, будет палатка.
Я по достоинству оценил такой подход. Места в сумках ткань занимает немного, колья всегда в лесу найти можно, и нет необходимости тратить время на установку такого приспособления.
А эльфы могут вырастить укрытие из лиан, не знаю к чему, вспомнил я.
Ну, я как-то сомневаюсь, что у тебя такие способности имеются. Не ночевал бы ты тогда под открытым небом, прикрываясь лишь одеялком.
Пусть я уже и начал привыкать к манере Лиэр общаться, но все равно ее язвительность меня царапала. Вот и сейчас я поджал губы и молча начал готовить колья для палатки.
Ты особо долго не рассиживайся, костер уже горит, а дичь еще найти нужно, наедине со своими мыслями мне побыть долго не дали.
Неторопливо обточив колья, я крепко вогнал их в землю, усилив свои руки магией, натянул поверх вытащенную из запасов Лиэр ткань и хорошенько закрепил ее на кольях. Конечно, вся магия мне недоступна, но кое-что я тоже умею. Принцесса оторвалась от своего костра, чтобы проконтролировать мою работу. Она попыталась пошатать подпорки, подергать ткань, но у нее ничего не получилось.
Очень прилично получилось. Не прогадала я с таким приобретением, обойдя сооружение по кругу, резюмировала она.
Интересно, это она сейчас о палатке или обо мне?
Недовольно глянув из-под нахмуренных бровей на Лиэр, понялточно обо мне. Ее же моя реакция повеселила, видно, на это и рассчитывала.
Ну и пусть ее. У меня еще дело имеется. Кушать и правда хочется, а от свежего мяса я бы тоже не отказался, раз есть возможность поохотиться.
Глава 31
Лук я оставил на поляне, решив добыть дичь собственноручно. Это намного сложнее, да и азарт от такой охоты ярче. Поэтому я снял плащ, чтобы не цеплять им за ветки, заплел волосы в тугую косу и отцепил с пояса кинжал, сунув его в седельную сумку.
Лиэр мои действия сопроводила ироничным взглядом, но ничего говорить не стала.
Отойдя подальше от места, выбранного принцессой для стоянки, я прислушался. Звуков в лесу много, нужно только вычленить подходящий, а тогда подключить обоняниеи можно начинать охоту.
Сейчас я услышал, как совсем недалеко копается в листве кабанье семейство, но счел такую дичь неподходящей. Зачем нам столько мяса? Нет, нужно найти что-то другое. Я немного покрутился на месте и наконец услышал зверя поменьше. Осторожно раздвигая ветки и стараясь бесшумно ступать по моховому ковру, двинулся на звук. Нос тут же скорректировал направление, и я ускорился.
Заяц самозабвенно обгрызал тоненькие веточки раскидистого куста, тушка была упитанная, мех гладкий. Как раз то, что мне нужно. Зверь здоровый, мясо будет аппетитное. Я уже почувствовал вкус зайчатины во рту, но расслабился преждевременно. Заяц тоже обладал чутким слухом, поэтому моей беспечностью тут же воспользовался, шустро поднырнув под тот самый куст. Терять такую добычу было жалко, я кинулся в погоню. Косой, несмотря на свои солидные размеры, двигался весьма шустро, погонял меня по лесу знатно. Конечно, если бы я гнал зайца по открытой местности, то погоня и пары минут бы не заняла, но хитрый зверь постоянно нырял под кусты, коряги, выбирал одному ему известные тропы. И я был этой гонкой так раззадорен, что когда долгожданный трофей был схвачен за уши, не удержался и издал воинственный клич:
И-и-и-ху-у!
Тут же с деревьев с беспокойством и шумом снялись многочисленные пернатые, неистово голося на своем птичьем, парочка бездыханно шлепнулась к моим ногам.
Глухари, и довольно большие
Может, Лиэр предпочитает птицу? разбрасываться трофеями я не стал, подхватив и результат звуковой охоты.
Ты что-то долго, принцесса посмотрела на меня подозрительно.
Вот, похвалился я своей добычей.
Богатый улов и весьма неожиданный, глядя на добычу, сказала Лиэр. С зайцем-то все понятнос твоими умениями это дело нескольких минут. А вот добыть птицу Теперь понимаю, где ты столько времени пропадал. По деревьям лазатьзанятие не из простых. То-то я смотрю, гвалт поднялся.
Я не лазал по деревьям, насупился я.
Да? Что, тряс деревья, а птицы от страха сами к твоим ногам попадали? Лиэр заливисто рассмеялась, представляя такую картинку.
Нет, они от другого попадали.
Постой, ты опять пел? принцесса сразу стала серьезной.
Крикнул только признался я, отворачиваясь.
С этим нужно что-то делать. Эдак ты всех своим голосом до призрачных врат доведешь, принцесса недовольно покачала головой.
Я не убийца, сквозь зубы огрызнулся я.
Это вот им расскажи, Лиэр ткнула пальцем в сторону птичьих тушек.
Это случайность.
Вот я и говорю, что нужно от таких случайностей подстраховаться, продолжила настаивать на своем принцесса.
Может, мне теперь и вовсе рот не открывать?
Это хорошее решение, только вряд ли осуществимое. Ладно, сейчас некогда обсуждениями твоих талантов заниматься, потроши добычу. Туча уже совсем близко.
Взглянув на небо, я заметил, что и впрямь скоро затянет все небо. И ветер начал подниматься.
Мои руки начали шустро разбираться с перьями, зайца я оставил напоследок.
Какие таланты, у нас даже поварихи со стажем не обладают такими навыками, Лиэр наблюдала за моими действиями с интересом. Ее не смущала неприглядность процесса, видимо, и сама умела птиц щипать.
Снова вспомнил об эльфийках. Представляю, что бы здесь началось, если бы я при них принялся готовить для себя ужин.
Лиэр не стала дожидаться, пока я закончу с зайцем. Она деловито нанизала птичек на палку, присыпала их солью, даже какие-то травки из сумки достала, втерев их в морщинистую кожу.
Потянув носом, довольно прищурилсяпахло очень аппетитно.
Кому расскажине поверят. Наследная принцесса в роли кухарки у второсортного эльфа, пристроив мясо над костром, сказала девица.
Я не второсортный, снова обида кольнула мое сердце.
И ты не эльф, хмыкнула Лиэр, даже не думая извиняться.
Я ожесточенно насадил заячью тушку на второй импровизированный вертел.
***
Лорд Зартана, что-то случилось? король с удивлением посмотрел на подъехавшего лорда. Лицо его было сурово, брови сдвинуты.