В течение получаса все распоряжения будут выполнены.
Зартана закупорил бутылку и убрал ее на место. Сейчас голова должна быть ясной, а расслабиться можно и после. Тем более повод появится весьма солидный. Лорд уже представлял, как непокорная девица будет униженно заглядывать в его глаза, прося прощения за все прежние выходки. Но он хорошенько ее проучит, чтобы даже мыслей в будущем проявлять непокорность не было. Лорд посмотрел в сторону спальни и усмехнулся: уж он-то знает, как нужно приручать непослушных. С женщинами он никогда не церемонился, полагая, что их истинное предназначениедоставлять удовольствие своему господину. Причем, всеми возможными способами. И совсем не важно, какое положение занимала женщина, его отношение было одинаковым и к служанкам, и к дамам из высшего общества.
***
Корди, просыпайся, нам пора ехать, не успел я заснуть, как меня затрясли за плечо.
Еще совсем темно, я едва разлепил глаза и вяло огрызнулся, не понимая причин такой спешки.
Ты же сам хотел поскорее освоиться в человеческих землях, по-моему, я нашла самый хороший вариант, Лиэр уже снова натянула на себя дорожный наряд, в котором мало походила на девушку.
Для кого? я уныло посмотрел на принцессу.
Неужели она не понимает, что для меня роль личной игрушки наследницы вовсе не притягательна? Следовать тенью за высокопоставленной человечкой, терпеть насмешки от ее подруг и знатных дворян, а еще и опасаться гнева самого короля. Кто знает, как он отреагирует на такое знакомство дочери?
Но в этом была и положительная сторонавозможность дольше находиться рядом с предметом своих тайных мечтаний. Я в первый раз узнал, что такое влюбленность и расставаться со своими чувствами пока не был готов, надеясь на взаимность. Пусть это было и глупо, пусть слишком много препятствий стояло на пути моего счастья, но сдаваться так просто я не собирался. Пока у принцессы есть ко мне интерес. И не важно, чем он вызван: скукой, экзотикой или просто желанием досадить своему окружению, мне на причины наплевать. Главное, Лиэр рядом, а раз так, то шанс у меня есть, нужно только правильно им распорядиться. А трудностичто ж, никто и не думал, что будет праздник.
Я начал собираться, стараясь не глядеть на принцессу. Начинать объяснения слишком рано, мы и знакомы-то всего несколько дней, меня высмеют, да и только. Поэтому будем ждать верного случая. Может, интерес Лиэр и перерастет в нечто большее со временем, я же постараюсь не разочаровать ее.
Ты боишься? принцесса мое настроение расшифровала по-своему.
Сначала я хотел обидеться на такое предположение, но вскоре плечи мои поникли. Боюсь, да еще как. Боюсь, что меня прогонят, боюсь не дождаться ответа, боюсь разбитых надежд.
А кто бы на моем месте не боялся? сказал я, натягивая на себя плащ.
Все-таки ты странный. To выказываешь исключительную гордость, а то легко признаешься в своих страхах. Не доводилось мне еще общаться с такими людьми.
Людьми? я усмехнулся.
Ах, да
Позавтракали мы тем, что осталось с вечера, Лиэр никакого недовольства этим обстоятельством не выказала. А я в очередной раз удивился. To принцесса корчит из себя изнеженную девицу, то запросто справляется с тяготами пути. Никогда еще мне не приходилось видеть такие метаморфозы. Да, это не эльфийка. Там от привычного поведения никогда ни на шаг не отступят. И если прежде меня восхищала такая последовательность, то сейчас почему-то начала раздражать. Я понял, чего в них не хватало. Азарта, тяги к приключениям, желания меняться.
Глава 24
Пока мы собирались, за окном просветлело.
Кони радостно вышагивали по траве, сбивая жемчужины росы с изумруда листьев, воздух был чист и пьянил ароматом трав. Солнце осторожно опутывало своими лучами кроны деревьев. Для привыкшего мотаться по дорогам путника настоящая идиллия.
Держи его! Уйдет, зараза!
Громкий истошный женский крик вмиг разрушил очарование момента. Я закрутил головой, стараясь обнаружить источник шума.
Вон он, под куст юркнул! Лови!
За поворотом обнаружилась хорошо груженная телега, вокруг которой металась растрепанная женщина, заламывая руки и вереща. На самой телеге беспокойно квохтали птицы, возилась какая-то более крупная живность.
Да что ты копаешься, уйдет же!
Женщина в негодовании притопнула ногой.
Кого, интересно, этот мужичок ловит? Лиэр повернула голову вправо, тогда и я увидел немолодого человека, на коленях ползающего между придорожными кустами.
Мой взгляд сразу же обнаружил юркого беглеца. Не раздумывая, я соскочил с коня, в пару прыжков преодолел расстояние до кустов и одним точным движением придавил извивающуюся тушку к земле.
Вот, сказал я, протягивая мужику визжащую и вырывающуюся животину.
Благодарю от всего сердца! Совсем умучил, проклятый поросенок, человек крепко прижал к себе животное одной рукой, второй устало вытирая мокрое от пота лицо.
Я теперь имел возможность как следует рассмотреть беглеца. Вислые уши, розоватое тело, белесая щетина по всему телу, копытца на ногах. Чем-то на кабанчика молодого зверь смахивает.
Что, ни разу в жизни свинью не видел? Лиэр с усмешкой откомментировала мое любопытство.
Свинью? мои глаза полезли на лоб. Вот этосвинья?
А я зверя, из которого получаются такие вкусности, несколько по-иному представлял. В лесу его выследить хотел Хорошо, что не дошел разговор об этом с людьми, вот опозорился бы
Ну да, это поросенок, а вот вырастет, будет свинья, Лиэр мое удивление потешило.
В эльфийских лесах такого зверя не водится, поспешил я объяснить свое поведение.
Конечно, сомневаюсь, что эльфы стали бы выращивать подобное. Они мяса-то не едят.
А у людей свинья в почете?
Конечно. Ест все подряд, целыми днями валяется в луже, никаких забот с содержанием.
Я вдруг вспомнил, как в одной из деревень видел копошащееся в грязи животное, и мне откровенно стало плохо. Я ведь ел мясо этой
Корди, что с тобой?
Мы ели мясо в животе откровенно забурлило.
И что? Лиэр посмотрела на меня с непониманием.
Но они же в грязи я сглотнул, сдерживая подбирающуюся тошноту.
Ой, а ты, оказывается, чистюля? Подумаешь, беда какая! А кабан в лесу себе такого не позволяет, что ли? Лиэр пренебрежительно фыркнула.
Мне пришлось со словами принцессы согласиться. И с чего я так отреагировал на откровенные пустяки?
Люди между тем уже запихнули поросенка в клетку, женщина пристроилась на краешке телеги, а мужичок потянул коня за повод.
Для меня это все несколько неожиданно, признался я, провожая воз с живностью глазами.
Ты слишком впечатлительный, но это лечится. Когда проведешь в дороге пару суток без припасов, то даже и не вспомнишь, какая шкурка была на твоей еде при жизни.
Мне в лесу голодать еще ни разу не приходилось, ведь добыть зверя для охотника не проблема, поэтому я только плечами пожал.
Лиэр мою пантомиму разгадала правильно, а потому уточнила:
Представь, если бы тебя разбойники, например, захватили и не кормили.
И вновь пришлось согласиться с принцессой. Все-таки к человеческим реалиям она привычна, а для меня пока много непонятного, и пример свининыхороший повод быть внимательнее к мелочам.
Вот приедем во дворец, я тебя угощу молочным поросенком в винном соусе. Такая вкуснятина!
Не знаю, способен ли я теперь оценить вкус.
Брось, ты только запах учуешь, и уже ничто не остановит от дегустации.
Я почти собрался ответить на такое уверенное заявление, как мой чуткий слух уловил новый шум. Оказывается, люди очень рано встают. Вон, еще не рассвело толком, а уже второй раз сталкиваемся с путниками.
Ты чего замер? Лиэр на мою сосредоточенность отреагировала сразу.
Нам навстречу кто-то едет, ответил я.
Телега? лениво поинтересовалась принцесса.
Нет, я слышу только топот копыт, я шевельнул ухом, улавливая звуки.
И много? теперь принцесса уже и сама пыталась поймать отголоски шума.
Думаю, небольшой отряд, сказал я, после короткой паузы.
Странно, а я ничего не слышу, Лиэр посмотрела на меня с недоверием.