Яя н-ничего не знаю! Просто оставьте меня в покое!Слава сжал лицо так, словно его руки были лицехватами из фильма «Чужой».
Постойте,голос Вилы был тише,дайте мне с ним поговорить. Вы ведете себя слишком злобно
У меня нет времени,сказал мертвец.Поторопись, иначе Лихо здесь все уничтожит. Вы же знаете, ведьмы, что Густая роща не должна пасть?
Ой,фыркнула Юда,пришел тут мораль читать. Заткнись, царевич.
«Царевич? Тут еще и царевичи? Что за место такое?!»подумал Слава.
Послушай,шепот Вилы раздался так близко, что он вздрогнул и дернулся,я хочу просто поговорить с тобой. Почему ты убежал? Я ведь сделала все, чтобы тебе было удобно
Слава почувствовал укол совести, но не подал виду.
Нам просто нужна твоя помощь. Только ты сможешь сделать это.
Почему я? Что во мне такого особенного?спросил он.
Ты парень!вклинилась Юда.Тебе не обязательно быть особенным. Просто будь тем, кем тебя мама родила.
Слава нахмурился и взглянул в щель между пальцами. Он видел их близко к себе: похожие, с одинаковыми волосами, но с совершенно разными выражениями лиц. Юданасмехающаяся, надменная, а Виласочувствующая, просящая.
«Ладно. Просто подыграй им, как делал это в самом начале,подумал Слава, закрыл глаза и сосчитал до десяти.А там посмотришь. Может, им нужно мужское внимание? Сделаешь пару комплиментов и сбежишь. Попробуй»
Он осторожно убрал руки. Две головы на одном теле были слишком близко. Слава не смог скрыть отвращение и поморщился, недоверчиво глядя в глаза то одной сестре, то другой. Он не мог перестать пялиться на них, как на уродцев из цирка.
Что? Никогда двуглавых ведьм не видел?спросила Юда.
Не видел.
Ты, видимо, совсем в глуши живешь,сказала она.
Я живу в обычном мире.
Не обращай на нее внимания,Вила шикнула на сестру, и та недовольно замолчала.Пожалуйста, помоги нам,Вила протянула руку, чтобы взять его ладонь, но Слава отдернул ее. На лице Вилы проскочило огорчение. Она отстранилась.
Сначала помоги мне,сказал мертвец.
Почему вы решили, что я хочу кому-то помогать?спросил Слава, почувствовав прилив сил.С чего вы взяли, что мне это под силу? Что это за место? Кто этот парень без глаз и как он ходит?!
Незнакомец почесал глазницу изнутри.
Придется рассказать ему. Слишком много видел,он скрипнул зубами.Ты находишься в Залесье. Этоведьмин хутор, а с его хозяйками ты уже знаком.
Драсть,Юда помахала рукой и ухмыльнулась.
Что у них к тебе за интересмне неважно. Скажи лучше, как заставил моего волка замереть, и верни его к жизни.
В последний раз он чуть не отгрыз мне руку,Слава указал на рукав куртки. Ему повезло, что волчьи зубы смогли разодрать только ткань и лишь слегка повредили рубашку, а до самой руки не добрались.Даже если бы я знал, как его разморозить, или что там с ним сделать, я бы этого не допустил. Он опасен.
В твоих словах есть здравая мысль,сказал мертвец.Ах да, я не представился. Меня зовут Иван-царевич, а серый волкмой проводник. Как видишь, у меня нет глаз,царевич помолчал.Я мог бы забрать твои и не мучиться.
Э-эй,заикнулся Слава,разве в сказках царевичи не добрые? Они никому не причиняли зла.
Ну, в сказках, может, и не причиняли,Иван улыбнулся,а япотомок разбойника. И, если мне придется выбирать меньшее зло для большего блага, я выберу его.
* * *
Мчится Баюн в Густую рощу, чтобы у мудрого Лешего расспросить, как Таю спасти, да ноги ей вернуть. Он чувствует усталость и ненадолго останавливается, чтобы перевести дух.
Мр-мяу, давно я так не уставал,говорит кот и зевает во всю глотку.С появлением Таи все Залесье на ушах стоит
«Великое зло надвигается»,слышит Баюн голос Кикиморы. Он осматривается, надеясь увидеть ее, но понимает, что голос исходит от самого леса.
«Кикимора, мр?»зовет он.
«Баюн!ее голос кажется ему радостным, но через мгновение интонация Кикиморы меняется.Иди и передай сестре, что Залесье в опасности!»
«Боюсь, что не смогу, мр-р»,отвечает кот.
«Что значит не сможешь?»
«Она сама призвала Лихо».
Молчание Кикиморы кажется ему чем-то неестественнымБаюн не ожидал, что настанет день, когда женское молчание испугает его.
«Значит, она все же выбрала свой путь,голос Кикиморы звучит разочарованно,тогда я не буду щадить ее чувства, если их понадобится уничтожить ради спасения леса».
«О чем ты говоришь, мр-мяу?»спрашивает Баюн, но ответа не получает.
Нехотя он летит к Лешему.
Кот,голос царя застает его врасплох.Не думал, что ты вновь здесь покажешься. Ты ведь ушел с Таей, почему вернулся?
Баюн, спикировав к Лешему, садится перед ним.
Я здесь по важному поручению,отвечает он.Оно касается Таи.
Что произошло?
Ну лучше это увидеть, чем услышать,Баюн указывает лапкой на фонтан внутри замка.
Леший насылает заклинание и вскоре они с котом видят центральную площадь. На ней, как на ладони: колодец, Кощей и Берендей.
Ты не сказал мне, что Кощей вернулся,говорит Леший.
Ты не спрашивал, мр-р,отвечает Баюн и нажимает лапкой на то место, где показывается колодец. Картинка увеличивается, и они видят обезумевшую Таю.Что скажешь, царь? Что нам сделать, чтобы излечить ее?
Леший приглядывается к глазам Таи, к ее хвосту, и некоторое время молчит, раздумывая. Когда кот собирается задать очередной вопрос, Леший останавливает его раскрытой ладонью.
С ногами все довольно просто: Русалка должна вернуться в Тихий Омут, тогда чары развеются, и Тая вернет себе ноги. А вот с другой болезнью, боюсь, я не смогу помочь.
Ты знаешь, что это, мр-р?
У нее вурдаланка,отвечает Леший.И спасти ее от этой участи может только чудо.
Подожди,Баюн удивленно кашляет, и этот звук напоминает сплевывание шерсти,вурдаланка? Но такого, мяу, отродясь не было в Залесье!
Ты многого не знаешь, кот,говорит Леший.Вурдаланки не было потому, что невесты Кощея умирали. Никто не доживал до рассвета и не обращался. А Тая я не знаю, сколько прошло времени с момента укуса. Если ничего не сделать, она станет русалкой-вурдалаком, и в ней не останется ничего человеческого.
Как же нам быть?хныкает Баюн.Что мне сделать, чтобы спасти ее, мр-мяу?!
Мы можем обратиться к тому, кто укусил ее,Леший смотрит на кота.Но я уверен, что Вурдалак нам не поможет. Он давно преследует только свои цели.
Мы должны хотя бы попытаться!
Тогда лети к нему,Леший вдруг ловит Баюна за хвост, когда тот собирается взлететь,но помни о Лихо. Возможно, нам придется пожертвовать Таей, чтобы спасти Залесье.
Глава 18
Майя!позвал Водяной.
В Тихом Омуте он встречал рыб разного размера: некоторые из них пытались его съесть, кому-то это даже удалось. Водяной почувствовал, как сильно бьется сердце, и приложил к нему руку. Грудь оказалась такой теплой, что его ладони стало жарко. Сам Водяной обычно был холодным и скользким.
Эй вставай, нам пора убираться отсюда,Водяной потряс Домового за плечо. Тот перевернулся на спину и Водяной увидел, что вся его рука повреждена, словно в нее вонзилось множество осколков. Сам Домовой был бледнее тумана.
Водяного затрясло от ярости: такой беспомощности он еще не чувствовал. Он поднялся, взял Домового под руку и закинул ее себе на шею.
Давай же, двигайся,Водяной в отчаянии попытался найти выход, но его глаза перестали видеть сквозь туманную завесу.
В глотке пересохло, в голове пульсировала мысль: «оно сожрет и нас!» Еще никогда прежде ему не было так страшно за кого-то другого. В детстве он боялся гигантских рыб, иногда они глотали его, но Водяному удавалось спастись при помощи орудия, который кто-то оставил ему в наследство. Маленький серебряный кинжал со странной гравировкой, которую он не мог прочесть, не раз выручал его в трудных ситуациях.
Ну же
Что-то склизкое обвилось вокруг его ноги. Водяной опустил голову: длинный зеленый язык дернул его, как хлыст. Водяной упал вместе с Домовым. Он держал друга до последнего, пока его не потянуло над землей.
Ты должен выжить!крикнул Водяной и отпустил руку Домового.