Такое лучше показывать,сказала она, взяв Ивана за руку. То же самое сделала Вила.
Постарайтесь ни о чем не думать и сосредоточиться на ошушениях. Мы покажем вам то, что изменило нашу жизнь.
* * *
Поляна пропавших детей снаружи казалась обычной: колосья пшеницы не доставали Домовому и Водяному выше груди. Но стоило им зайти внутрь, как туман поглотил все вокруг: не было видно ни душ детей, ни блуждающих огней, ни выхода.
Водяной, я своих ног не вижу!от испуга голос Домового взметнулся вверх.Давай вернемся!
Я же сказал, что проведу тебя!раздраженно возразил Водяной, сжимая руку друга.Доверься мне и иди следом. Не отпускай руку. Понял?
Понял
Они шли по земле, холодящей ноги. Даже обувь не спасала Домового, а когда его взгляд выхватывал голую спину Водяного, по его телу пробегали мурашки.
Водяной же холод ощущал не так сильно, как ускоренное сердцебиение. Он не показывал страха, но внутри поляны у него появились странные ощущения. Страх стал настолько ощутимым, что даже не любопытный разум Водяного начал строить догадки.
Смогут ли они выбраться отсюда? Сколько времени они уже ходят здесь? И зачем он вообще пошел через эту поляну
Сынок,Водяной услышал нежный голос и в нерешительности остановился.Сынок, это ты! Я так рада, что нашла тебя!
Ты это слышишь?спросил он.
Что?
Голос. Женский ну?
Нет
Водяной напрягся, понимая, что зачарованное место играет с ним, и ему это не нравилось. Он повел Домового, не разбирая направления, но туман все сгущался, пока кожу на руках не начало покалывать. Так, словно ее кусали рыбы. Но откуда здесь рыбы?..
Сынок не уходи от меня. Ты должен показаться своей матушке во всей красе!Водяной почувствовал, как его схватили за волосы и сильно дернули.
Он сжал зубы, чтобы не издать ни звука. Почему-то он был уверен, что если сейчас он сломаетсяих обоих сожрут.
Домка,голос Лешего заставил Домового вскрикнуть от неожиданности,Домка, сколько еще ты будешь слоняться, где попало? Немедленно иди ко мне, я выпорю тебя!
И его ударило по ногам, словно палкой. Так повторялось несколько раз, пока Домовой не упал на колени, потянув Водяного за собой.
Я больше не могу,проскулил он.Давай побежим назад!
Нет! Мы пройдем. Мы дойдем!Водяной вцепился в землю, чувствуя, как она забивается под ногти.
Что-то из тумана охотилось на них. Что-то более зловещее, чем обычные блуждающие огни. Водяной поднял взгляд и увидел красные горящие глаза. В следующую секунду невидимая мощь потянула их в разные стороны.
Я держу!крикнул Водяной, цепляясь за запястья Домового.
Не отпускай меня!крикнул тот в ответ, захлебываясь в слезах.
Боль была настолько сильной, что мальчики поняли: если они не бросят друг друга, их руки оторвутся от тел.
* * *
Вурдалак прилетел на крышу замка и, обернувшись в человекоподобную форму, сел на лавочку. Кости скрипели, спина не разгибалась, а сердце, и без того испещренное шрамами, болело и ныло. Он постучал себя кулаком по груди, кашлянул и сказал:
Просто так вышло.
За грустной улыбкой последовало хмурое лицо. Вурдалак разжал руку, в которой лежал клык, наполненный кровью Яги, и взмахом указательного и среднего пальцев вернул его себе в рот.
Достав бутыль с локонами любимой, он вынул пробку и всыпал туда собственные волосы.
Столько бед из-за какого-то случая,пробормотал Вурдалак, когтем порезал руку и влил в зелье несколько капель собственной крови. Затем добавил кровь Ягини из клыка, закрыл бутыль пробкой и хорошенько взболтал.
Глядя на мутную жидкость, он вспоминал ее глаза, когда она поняла, что не видела свои письма у Кощея.
Может, еще есть надежда? Может, она не потеряна навсегда из-за своей глупой девичьей первой любви?Вурдалак хмыкнул.Похоже, придется забрать Ягу с боем. Тогда у нее не будет шанса вновь отказаться от меня.
Он вынул пробку из бутыли и принюхался: более отвратного запаха он еще не встречал.
Что ж, так пахнут наши ядовитые чувства,Вурдалак вскинул руку с бутылью.Более ты не сможешь мной управлять, когда сама этого захочешь. Теперь я буду решать, что делать со своей жизнью.
И он пригубил зелье, с трудом сглотнув комок шерсти. Он не почувствовал ничего, кроме неприятных ощущений на языке.
И как мне теперь узнать, что она действительно потеряла надо мной власть?Вурдалак почесал лысину.
Ду-рак,квакнула жаба.
Заткнись, не то сварю из тебя жабий суп,сказал он.
Кишка тонка! Ква,выказав свое презрение, она ускакала прочь.
Вурдалак оперся подбородком на руку.
Никакого уважения к старшим, что у жабы, что у Яги проучу обеих, будете знать!
Глава 16
Иван-царевич видит сестер глазами каждой из них: то за одну взглянет, то за другую. Вила и Юда ничем не отличаются друг от друга, кроме выражения лиц: старшая хитрее, а младшая скромнее.
Они гуляют по лесу в свете луны и наслаждаются тишиной природы. Откуда-то издалека доносится плач.
Слышишь?спрашивает Вила.Это младенец?
Вот еще! В наших краях младенцев отродясь не было.
Тогда что это?
Наверняка игошка играется. Пойдем, проучим гада,Юда идет на плач, и Вила следует за ней.
Сестры забредают в камыши и видят младенца. Он намного бледнее обычного ребенка.
Ему холодно!выдыхает Вила.Посмотри, как сжал кулачки!
Это все происки игошки!говорит Юда, поднимает ребенка, крепко держа за бока.Посмотри на его мерзкую сморщенную рожу. Так и хочет нас обмануть.
Не похоже,отвечает Вила.Он родился недавно, зачем ему кого-то обманывать?
Юда закатывает глаза.
Видно, раз я старшая, то мне тебя всю жизнь учить придется,она входит в озеро по колено и оборачивается на сестру.Что встала? Иди сюда!
Что ты собираешься сделать?Вила недоверчиво смотрит на ровную гладь.
Она боится воды, и Иван-царевич чувствует это так же сильно.
Хочу проверить, игошка он или нет,Юда нетерпеливо разминает шеюее руки уже затекли.Давай же! Я его в воду брошу: утонетигошка, не утонетобычный ребенок.
Но дети не умеют плавать!Вила касается ногами воды, но стыдливо отбегает назад.
У нее есть свои причины бояться, и она тщательно скрывает их как от сестры, так и от Ивана, что стал гостем в их общем воспоминании.
Мне плевать,не успевает Вила переубедить сестру, как та бросает младенца в пруд.
Юда!Вила забегает в воду по щиколотки, отбегает, набирается смелости и заходит уже по колено. Страх сжимает горло, и ей приходится отступить, несмотря на сердце, рвущееся от боли.
Младенец плачет и, захлебываясь, зовет мать своим криком, но никто не приходит к нему на помощь. Юда смотрит на ребенка. У нее на сердце не происходит ничего. Она не сочувствует, не хочет его спасти.
Юда!Вила падает на колени, рыдая.Вытащи его! Он же ни в чем не виноват!
Но Юда ждет, пока младенец, наглотавшись воды, плавно уйдет под воду. Когда поверхность Тихого омута становится пугающе гладкой, Юда выходит на берег и окидывает сестру презрительным взглядом.
Я же говорилаигошка!фыркает она.
* * *
Очнувшись, он увидел осеннее небо и пошатывающиеся кроны деревьев. Слава вдохнул чистый воздух и подумал, что ему все это почудилось. Возможно, он споткнулся, упал и потерял сознание, а отдыхающий мозг спроецировал во сне разную нечисть.
«Ненавижу сказки,подумал Слава.От них всегда одни беды».
Он рос в многодетной семье и среди двух братьев и старшей сестры выглядел белой вороной. Все его родственники были помешаны на сказках: каждый праздник они собирались вокруг пожилого деда и слушали его истории. Он повторял их раз за разом, но в семье было принято слушать с искренним интересом. И только Слава уже на пятом году жизни смекнул, что ничего в их семье не меняется, и его интерес к сказочным существам и событиям постепенно сошел на нет. А когда он стал подростком, то и вовсе все сказки опротивели ему, как ребенку рыбий жир.
Когда в голове прояснилось, Слава встал и отряхнулся. Он собирался определить направление выхода, когда его глазам предстало нечто, чего он никак не ожидал увидеть.