Э-э-э Мы сидели в ресторане. Кто «мы»? Никаона же Вероника Марченко, Юнна Беляева, мои школьные подруги. Ну, и я, конечно же, Марианна Вестфалль. (Не слишком по-русски звучит, но кровей в нашем роду намешано столько, что чистую этническую принадлежность и не определить!) Собственной персоной. Наряженная в лучший брючный костюм и модельные туфельки
Оглядела себя. Безусловный плюс в том, что костюм и туфельки не пострадали от ночевки в куче грязи. Скорее всего. Не пострадали по той простой причинеа вот это уже минус и следующий вопрос! что надето на мне что?! Какая-то хламида! Платьем-то назвать труднонечто длинное, с лохматыми, необработанными краями, из грубой ткани непонятного цвета. К тому же перепачканное и пахнущее тем, в чем я ночевала. Ну, или проснулась. Ага, навозом! На огородное пугало сей шедевр портняжьего искусства надеть постеснялась бы. А оно на мне!
Так. Кажется, отошла от порядка расследования. Что было после ресторана?
М-м-м-м Девчонки пошли на такси. А я? Я немножко еще посидела, и И? И всё. Больше в памяти ничего не сохранилось. Как добралась до дома? В котором часу? С кем? Кто мог подобным образом подшутить надо мнойвывезти в неизвестную местность, переодеть и бросить?! Кто из знакомых не побоялся бы безвременной лютой смерти после такой шутки? Хм
У ближайшего домика со скрипом распахнулась дверь, выпустив наружу колоритного дедка. Вернее, он сначала показался дедом из-за длинной бороды, а на деле оказался вполне себе нестарым мужиком лет сорока. Правда, несколько тщедушным и невысокого росточка. Мужик зевнул, потянулся, почесал пузо, потом глянул в мою сторону.
Оклемалась?
(Он меня знает?! Во всяком случае, не удивился.)
И чё стоишь, зенками лупаешь? Работы непочатый край. Долго будешь прохлаждаться, лентяйка тупая!
(Чего-о-о?!)
Э-э-э Извините, а
Бородач махнул рукой досадно.
Иди в дом. «Рубаху переодень, чернавка вонючая, проворчал», говорили, не бери, говорили, дура! Так нет же! Не послушал! Соблазнился дешевизной.
Ушел в избушку. Путаясь в полах длинной хламиды, я метнулась следом.
Подождите! Подождите, мужчина!
Он приоткрыл дверь.
Чего?! ЯХозяин! Забыла, что ль?
Хозяин, да, кивнула согласно. Бог с тобой, именуйся хоть султаном, хоть президентом, только будь добр что-то объясни. Для начала. а а где здесь можно помыться?
Не нашла ничего лучшего спросить. С другой стороны, какой уважительный диалог можно вести с такойКак он меня назвал? Чернавка?
Мужик покачал головой.
Ты еще тупее, чем я думал! Баня ток на Большую седмицу, не господа чай! Вон, река за огородами. И рубаху сполосни!
Кинул мне серый сверток.
Держи. Да не рассусоливайся там. Дел невпроворот.
И хлопнул дверью перед моим носом.
Река так река. Хотя в моем представлении рекаэто что-то величественное, глубокое, полноводное, с плывущими лайнерами, а не пятиметровой ширины ручей с черной водой, илистыми берегами, поросшими острой осокой. С завихрениями по течению. Кажется, такое завихрение называется омут. В котором кто-то недобрый изволит пребывать.
Нашла подгнившие, разбухшие от влаги мостки, спустилась с берега. Однако нырять не рискнула. Помылась, зачерпывая воду ладонями. Прополоскала хламиду, развесила на кусте сушиться.
Серый сверток оказался точно такой же хламидой, по крайней мере, относительно чистой, в которую я и облачилась, недовольно отметив, что другой одежды на мне почему-то нет. Ну, да ладно. Разберусь постепенно.
Посидела на берегу, обсыхая сама и ожидая пока высохнет постиранная рубаха.
Что если все происходящеене шутка, а совсем наоборот? Странная местность, странный мужик. Бездорожье. Не то чтоб совсем бездорожье, но следов транспорта нет! Только вмятиныхарактерные, округлые вмятины. Сходила, присмотрелась. Следы копыт? Может быть. Даже очень вероятно, раз тут деревня. Значит, коровы. Отсюда и копыта. Хотя на некоторых следах явный отпечаток подковы. Лошади? Тоже вписывается в общую картину. Но отсутствие мало-мальски завалящего трактора в хозяйстве и, естественно, следов оного, наводило на грустные мысли. Совсем уж глухомань? Настолько, что сами ткут и шьют хламиды? Для чернавок вроде меня. Мужик одет понаряднее! И пояс плетеный красный! Хозяин, стало быть! И что-то упоминал про цену Меня продали и купили? Вот этот бородач купил? Хозяин
По крайней мере, на бордель не похоже. Вряд ли жриц любви держали бы в таких условиях. Значит, если меня продали, то не в публичный дом. Уже хорошо! Уже плюс. Я вообще оптимист по жизни, и считаю, что не бывает безвыходных ситуаций и положений, когда настолько плохо, что не может быть еще хуже. А со всем прочим можно разобраться.
Избушка, где проживал бородач, назвавшийся хозяином, изнутри выглядела точно также, как и снаружи, то есть совершенно непритязательно. Грубый стол у окна, пара лавок у стен, печь на полкомнаты. Вот и вся меблировка. В прихожейсенях? лестница, ведущая под крышу. Не стала проверять, что там. Не захотелось даже любопытства ради лезть на чердак. Да и звуки оттуда неслись странноватыене то сопение, не то храп. Кто-то еще тут живет?
И только одна деталь интерьера вызвала удивление. Мягко говоря. Икона! На положенном месте, в углу комнаты, напротив двери. Обрамленная полотенчиком, с тлеющей лампадкой, все, как полагается! Вот только лик на дощатом прямоугольничке Не Иисус, не святой какой-нибудь, а глаз! Стилизованное изображение глаза. Очень похожее на древнеегипетское. Что бы сие означало? Судя по удаленности деревушки от цивилизации, я скорее бы поверила, что жители вообще не знают о существовании Египта! А тут нате вам! Или же хозяинсектант?..
Мужичонка сидел за столом у окна и жевал кусок хлеба, запивая молоком из крынки. Чавкал так смачно, что мой желудок громко напомнил, что неплохо бы и в него закинуть чего-нибудь съедобного. Мужик кинул на меня мимолетный взгляд, как на муху, залетевшую в форточку, и продолжил трапезу.
Доброе утро! постаралась быть вежливой.
Мужик не ответил.
Я бы хотела поговорить. Не ответите на пару вопросов? И поесть, если можно.
Бородач снова глянул. На муху.
Еду заработать надо! чав-чав-чав. В горнице прибери, чав-чав. Воды наноси. Огород пора прополоть.
Вместо меня хозяину ответил мой желудок. Громко и настойчиво. Бородач усмехнулся, потом отломил небольшой ломоть хлеба. Кинул мне.
Держи, дура.
Спасибо, кивнула. (Я вежливая, вежливая!) Присела напротив мужика за стол. Всё-таки я хотела бы кое-что узнать. Например, кто меня продал?
Да откель же я знаю? чав-чав-чав. Проезжал мимо люд странный. На ярмарку поди, чав-чав. Предложили за пару грошей девку. Чего не взять? Я один. Помощница в хозяйстве не лишня. Да и баба мужику завсегда нужна, а своя есть своя. Все не по кабакам шариться. Так что деньги получили, тебя с обоза скинули, да далее и поехали. Совсем не помнишь? Дюже во хмелю была! Бормотала чего-то несвязно, а после и вовсе захрапела.
«Странный люд», «два гроша», «баба для хозяйства»?! Я куда попала?! А главноекак? Или Или я умерла? Здравствуй, Преисподняя?.. Но не сплю, точно.
А местность как называется? Деревня ваша.
Село! Село Семиречье. Еще десятину годов назад семь рек было, отчего название и пошло. Сейчас одна, и та под земь уходит, незнамо отчего. Так, глядишь, через пару десятин Пустошью именовать начнут, ежели и Сумерь, последняя наша, иссохнет.
А город? Есть город поблизости?
Эк, загнула«поблизости»! Город! До первого посада седмица пути! И то, ежели коней на свежих менять. До столицы и вовсе лунный коловрат.
Это месяц что ли? уточнила.
Четыре седмицы. Один коловрат. Лунный. Солнечныйтринадцать лунных с походом. То ж и мелкотня знает. Ты откуда свалилась такая неграмотная?
Знать бы, откуда, буркнула. Да по чьей воле!
Ну, меня сие мало занимает. Руки-ноги на месте, стал быть, работать можешь. ОстальноеСету в пасть.
Кому?! округлила глаза.
Сету, удивился бородач. Грешному и мятежному сыну Гора Великого и Светлого, Крылами Застилающего. На этих словах он приложил ладони ко лбу, затем поднял кверху. Христианин бы перекрестился, упоминая имя бога, а это что за жест?! Точносектант. Или ненормальный.