Медленно. Попробуй еще раз, послышался за спиной чарующий голос Радгара и на мои плечи, приятной тяжестью, опустились горячие ладони.
Поначалу напряглась, сочтя это за новую попытку приставания. Но покосилась на лицо черноокого красавчика и поняла, что если кто тут озабоченный, это я. Взгляд домового отражал сострадание и желание помочь. Его поддержка придала уверенности и на моих пальцах засветились зеленые огоньки.
Ничего нового, та же картина. Девушку волокут в воду. В какой-то ей момент удается вырваться, но ее хватают снова, тащат обратно и топят. Резко отпрянула, обнимая себя за плечи. Дрожа от страха и отвращения, не сразу заметила, что прижалась спиной к гурди Радгара.
Это точно не самоубийство, а значит, девушку надо похоронить, как положено. И пальцы верните на место! прикрикнула на зеленую нечисть.
Слыхали?! поддержал домовой, Марш по заводям!
Но как же так! водяница хотела сказать еще что-то, но поймав мой далекий от дружелюбия взгляд, осеклась и быстро направилась к болоту. Следом за ней двинулся и Лаврентьич.
Повернулась к Радику и, кивнув на тело, произнесла:
Она местная? Знаешь ее?
Видел пару раз в деревне, но имени не скажу. Твоя предшественница редко выпускала меня из дома. Со всеми жителями я не знаком.
Еще раз внимательно оглядела труп и принялась рассуждать вслух:
Красивая одежда и ухоженные руки. Девица явно не из бедных. На ней серьги и пара колец, на ногах недешевые туфельки, вышитый сарафан собралась на свидание?
Очень похоже, кивнул домовой, бросил на меня пронзительный взгляд и нахмурился. Думал, буду мямлить и дрожать? Не ждал, что сразу примусь за дело?
Украшения на месте, значит, убили не с целью ограбления. Получается, у убийцы был, личный мотив. Но почему он решил ее именно утопить? Не зарезать? Не отравить тайком?
Чтобы тело не нашли? предположил домовой, внимательно следя за тем, как расхаживаю по берегу туда-сюда.
Прикоснулась к воде, чтобы оценить температуру.
Вода тут довольно теплая. Без груза она всплыла бы через три-четыре дня, если ее утопили в омуте и через день-два, если ближе к берегу.
А какая разница, теплая вода или холодная? удивился мужчина.
Мысленно усмехнулась: Радику явно не доводилось читать детективы!
После смерти тело начинает гнить, в нем образуются газы. Они выталкивают утопленника на поверхность. Чем теплее вода, тем быстрее тело будет разрушаться и всплывет. В ледяной воде оно бы сохранилось в почти первозданном виде и долго бы оставалось на дне, даже без камня.
Откуда ты это знаешь? удивился домовой.
В книжке прочитала. Но вернемся к убийце. Почему тот не привязал ей на шею камень, раз хотел скрыть тело?
Сюда мало кто забредает, да и этикивнул в сторону болота мужчинабыстро съедят.
Мне кажется, убийца торопился покончить с девушкой. Он действовал под влиянием эмоций, поэтому ничего толком не планировал. Его заставил убить страх или гнев. Девушка или слишком много знала, или отказала тому, кто ее добивался. Других мыслей у меня пока нет. Я ощутила удивление и обиду, когда пыталась прочесть, что с ней произошло. Похоже, ее утопил тот, кого она хорошо знала.
Нужно выяснить кто она.
Поэтому ты сейчас покажешь мне дорогу в деревнюс этими словами повернулась и зашагала прочь, стремясь выбраться с узкой, заросшей тропы на дорогу.
Э тебе лучше переодеться, прежде чем пойдешь туда. Давай сначала заглянем домой.
А чем тебя мой наряд не устраивает? Я же ведьма, могу себе позволить заявиться хоть нагишом на метле.
Можешь, но местным это придется не по нраву и они не станут отвечать на твои вопросы.
Что ж, возможно ты правответила, вспоминая плотоядные взгляды, Радика.
Через час мы были в деревне. Другого наряда в вещах старухи не нашла. Но в сундуке нашелся большой цветастый платок. Обернула его вокруг талии и превратила в длинную юбку, скрепив брошью с платья. Попросила Радика оторвать каблуки от туфлей и с небывалым облегчением одела получившееся подобие балеток.
Перво-наперво мы отправилась с Радиком в местную таверну. Якобы познакомиться с вверенным мне населением. Ведь открытые расспросы об утопленнице могли спугнуть убийцу.
Узнав, что я новая ведьма, хозяин таверны "Три кружки" Феодосийв честь знакомства, угостил нас бесплатным обедом. Недолго думая, пригласила хозяина за стол и через полчаса уже знала обо всех значимых событиях деревеньки, а так же десятку самых горячих сплетен.
На вершине местного хит-парада сенсаций был побег дочки купца Исидора. Девушку звали Любава и сбежала она с простым сыном башмачника Свияром, который давно ходил за ней, как привязанный и клялся в любви.
Отец беглянки рвал и метал. Искал сбежавшую парочку, задействовав все свои связи. А брошенный жених по имени Горансын купца из соседней деревнирассудил, что не судьба и послал сватов к другой.
Разыгрывая любопытство, выспросила, как выглядела Любава и как ней относились другие жители деревни. Врагов, по крайней мере явных, девушка нажить не успела, поскольку нрав имела мягкий и кроткий.
По внешнему описанию выходило, что наша утопленница и вполне могла быть дочкой купца. Тогда ее мог убить возлюбленный, с которым она сбежала или разъяренный отец, когда догнал беглецов. Впрочем, и жениха, оставшегося без невесты, не стоило сбрасывать со счетов.
Скажите, милейший, не отца ли пропавшей девушки я видела недавно? У него на руке золотой перстень с красным камнем? закинула удочку, пытаясь выяснить, чей перстенек мне привиделся.
Да-да, его вы и видели! Это у них фамильная реликвия, от отца к сыну передают. Есть легенда, что коли потеряют свой перстень с яхонтом, то счастью, да достатку ихнаму конец придет. Исидор крепко его бережет!
Нужный дом долго искать не пришлось. Стоило только найти самый большой дом, окруженный садом. Радгар упрашивал отправить к купцу его одного, но я не согласилась. Я тут за все отвечаю, а значит, дело это мое!
Но Исидор убийца! Он может наброситься на тебя, как только узнает, что ты его подозреваешь!
Убить может не каждый человек, а уж собственную дочь Нет, я должна сначала посмотреть на него. Мое чутье говорит, что это не он.
Чутье?! Да может он в гневе зашиб ее!
Тогда сознается.
Или устранит тебя, чтобы избежать наказания!
Хорошо. Можешь пойти со мной, но так, чтобы другие тебя не видели.
Слушаюсь, хозяйка.
Силуэт Радгара вдруг стал полупрозрачным.
Эм вообще-то тебя видно.
Только тебе, другие пройдут и не заметят.
Что ж, пошли.
Горе купца выглядело неподдельным. Высокий полноватый мужчина с рыжими волосами, был бледен, а под глазами его залегли круги, говорившие о бессоннице. Он рассказал, что поздним вечером девушка вышла прогуляться по саду у дома и не вернулась. Ничего необычного в тот вечер не происходило, но незадолго до того, как дочь ушла, купцу чудилось, будто кто-то вдалеке играл на свирели.