Еще немного постояв столбом и не отпуская магию, Ведьмак усмехнулся: не ожидал мишка, что его так встретят. Но так ему и надо. Ишь ты, мало ему малины, человечинки подавай!
***
Руслена, я не доживу до твоей свадьбы, жаловался отец, прикладывая к глазу примочку на целебных травах. Он чуть меня без глаза не оставил.
А зачем ты к нему в малинник сунулся? я не винила жениха, ведь любой бы медведю не обрадовался.
Напугать хотел в отместку за хворостину, отец болезненно скривился, отнимая от глаза мокрую ткань и опуская ее в раствор с травами.
Я едва сдержалась от смеха: выглядело лицо весьма потешно. Синяк был просто огромным, глаз так заплыл, что отец, наверное, им ничего и не видел.
Вот, а теперь вместо одной болячки у тебя две, на жалобы отца я ответила выговором.
Ну, ничего, уж с третьим заданием он точно повозится леший всегда отличался упертостью, и теперь он ее демонстрировал во всей красе.
Больше предупреждать и уговаривать я отца не стала, не желая усугублять негатив, но почему-то подумала, что если папенька снова задумает в отношении Ведьмака каверзу, то ему точно так же может не повезти. Жених-то у меня чересчур решительный и сообразительный оказался. Перед трудностями не пасует, опасности смело в глаза смотрит. Эх, если бы еще и по-настоящему хотел меня в жены взять и любил бы, то счастью моему не было бы края
Я покрутила в руках косу, но решила с тоской повременить. Не хватало еще и погоду испортить, Ведьмаку и без этого приходится несладко. Вряд ли он привык такими вещами у себя в столице заниматься. Небось, сидит себе за книжками умными да зельями разными для своих ведьмачьих нужд, а все остальное слуги делают. А может, и вовсе целыми днями с королевским заморышем развлекаются во дворце. Не зря же слуга Валдеша с принцем знаком?
***
Валдеш до дома лешего добрался к самому вечеру. Спина отваливалась так, что он еле-еле волочил корзину с малиной.
Хозяина он не увидел, а потому оставил ягоды на кухне и прямиком направился к себе, прихватив ржаную ковригу. Даже на еду сил не было, все мысли были только о кровати.
Осталась последняя служба. Доедая хлеб, Ведьмак тяжело вздохнул. Противный старикан все-таки, этот леший. Мог бы попросить денег или еще чего-нибудь, так ведь нет, ему приятнее знать, что кто-то для него корежится.
Еще немного поругав про себя вздорного нечистика, Ведьмак закутался в одеяло и почти тут же задремал.
Ночь прошла, как один час.
Утром Валдеш снова хозяйничал на кухне, готовя себе завтрак, когда появился леший. Ведьмак с удивлением разглядывал лесного хозяина, с красовавшейся повязкой на глазу. Вчера-то леший был вполне здоров и бодр, а сегодня, поди- ка
Это же с кем он повздорил, что ему в глаз дали? Смелый должен быть человек, хотя, может, с ведьмой чего не поделил? Те характером вздорным отличались, так что получить такое украшение от них совсем не проблема. А, может, ячмень вскочил? Ведь может же и леший заболеть?
Ведьмак хмыкнул и пододвинул к себе завтрак.
Лешему интерес Валдеша к его лицу совсем не понравился. Он недовольно насупился, запыхтел, но потом все же несколько успокоился и сказал:
Сегодня последняя служба. Справишьсяоткрою тебе тайну русалки, нетбудешь весь год мне в лесу помогать, на губах лешего сверкнула зловредная улыбочка.
А не слишком ли ты много просишь? обрисованная лешим перспектива заставила Ведьмака возмутиться. Уговор был на три службы, а тут уже и год целый вырисовывается!
А ты не гоношись, и глазюками своими черными на меня не сверкай. Не боюся я тебя! А не хочешь по договору, так я тебя не держу, леший поправил повязку и утер рукавом нос.
Ладно, старый пень, я тебе это еще припомню
Глава 13
Вот, обвел рукой леший свое хозяйство.
Это, что, пчелы? Валдеш оглядывал огромных насекомых размером с кулак, кружащих над ульями с соломенной крышей.
Да. И твоя задача собрать мед из ульев и принести в дом. Смотри, бери только те рамки, которые снизу, верхние оставим пчелам.
А если меня покусают?
Почемуесли? Обязательно покусают, это же пчелы, они не различают, кто берет их мед: хозяин или гость. Для них и тот, и другойвор.
И как же ты сам справлялся с этой работой?
Да вот как-то так по-шустрому, уклончиво ответил леший, а глаз его зловредно блеснул. Теперь-то он был уверен, что зятек отведает его благословения.
Что ж, думаю, что при должном старании и с этим мне тоже удастся справиться, Валдеш сдвинул брови и поправил ворот.
Вот тогда завтра и поговорим о русалке.
Леший повернул в сторону дома, оставив Ведьмака разбираться с пчелами. Валдеш посмотрел на большущий короб, что выдал ему хозяин под рамки с медом, и вздохнул.
Он очень плохо представлял, как выполнить эту работу, но уговор есть уговор, а потому он решительно направился к первому улью.
Он только начал приближаться, а у его уха уже назойливо и басовито зажужжала пчела, пытаясь зарыться в волосы.
Вот, дрянь! злобно сказал Ведьмак, бросая короб на землю и отчаянно отмахиваясь.
Леший, глядя из-за кустов на такую картину, подленько подхихикивал. Танец Ведьмака ему нравился.
Это ты еще улей не открыл. Вот там-то тебя настоящее развлечение ожидает.
До Валдеша тоже быстро дошла эта мысль, а потому он начал торопливо уплотнять воздух вокруг себя, чтобы пчелы не могли подобраться к коже. Магия и тут сослужила добрую службу Ведьмаку. Пчелы грозно жужжали, но никак к нарушителю подобраться не могли. Это их сильно злило, поэтому настроены пчелы были весьма решительно, вновь и вновь пытаясь атаковать нарушителя. Ведьмак же на их жалкие потуги не обращал никакого внимания. Теперь Валдеш уже спокойно снял соломенную крышку улья и начал уверенно складывать рамки в короб.
Леший, заметив, что Ведьмак возится с ульем, придвинулся ближе, желая рассмотреть, как же тому удается вытерпеть многочисленные укусы. Над головой Ведьмака пчел собралось уже очень много, но тот продолжал ковыряться в улье, изредка отмахиваясь рукой, когда пчелы совсем закрывали обзор.
Да как же так? леший перешел к следующему кусту, от которого вид открывался лучше. Магии вокруг он не чувствовал, пчелы буквально облепили голову Ведьмака, но тот уверенно выкладывал рамки в короб.
Ведьмак меж тем уже приступил к работе со вторым ульем. Пчелы над коробом недовольно жужжали, над головой Ведьмака и вовсе бесновались, но тот все продолжал вытягивать рамки из улья.
Леший придвинулся еще ближе, потянул мешающую обзору ветку, и она неожиданно хрустнула под его рукой. Валдеш, увлеченный своим занятием и оглушенный непрерывным гулом, на этот звук не отреагировал, а вот пчелы сразу нашли возможность выместить свое недовольство, роем кинувшись на лешего.
Так быстро хозяин леса до терема еще ни разу не добегал
Отец? я удивленно разглядывала родителя. Глаза его заплыли, нижняя губа вздулась, нос тоже заметно увеличился в размерах.
Фшо Рушлена, не буду я боше с твоим Ведьмаком ражговаривать, прошамкал отец, прикладывая к обиженным пчелами местам очередные примочки.
Я не сдержалась и рассмеялась.
А я предупреждала.
Проклятый Ведьмак! отец со стоном опустился на лавку.
А Валдеш преспокойно наполнил короб и двинулся к терему, сопровождаемый почетным эскортом в виде гудящего роя.
Подойдя к терему, он выставил руку и вызвал сильный порыв ветра, который воздушной волной отбросил насекомых прочь, и зашел в дом, занося короб с медом.
Хозяин, принимай работу, крикнул с порога Ведьмак.
Оштавь на кухне, я потом уберу, донеслось откуда-то из глубины терема.
Валдеш пожал плечами и отправился в свою комнату. Все-таки на улице было жарко, да и намаялся он с этим медом, надо бы и отдохнуть как следует.
На следующее утро Ведьмак встал пораньше. Ему не хотелось тратить лишнее время в угодьях лешего, поэтому он надеялся получить свои ответы и покинуть лес.
Хозяин вышел весьма недовольный и помятый. Синяк под глазом еще не прошел, что, видимо, настроения лешему не добавляло.
Выполнил ты мои три службы, поэтому на вопросы я тебе отвечу. Но не надейся, что на этом твои проблемы закончатся. Я никогда и никому свои обиды не спускаю, леший потрогал больной глаз.