Я еле перевела дыхание.
Это дело привычки, рассмеялся бармен. Обычно, женщины предпочитают более слабые и мягкие напитки.
Голос мужчины показался мне смутно знакомым. Я подняла глаза и чуть не упала со стула.
Сэм? я не верила глазам.
Передо мной стоял мой школьный друг Сэмюэль Гудман. Точнее даже сказать, бывший бойфренд. Мы встречались с ним старших классах, но потом расстались. И я уж никак не ожидала увидеть его сегодня здесь за барной стойкой.
Со школы он почти не изменился. Таким я его запомнила. Добрый взгляд серых глаз, светлые волосы, широкие плечи и высокий рост. В школе он играл в лакросс, но с тех времен он стал еще более спортивным. Под темно синей футболкой, отчетливо прорисовывался красивый рельеф мышц.
Мелисса? Мелисса Грин?! он удивленно уставился на меня. Надо же, сколько лет прошло. Я тебя и не узнал.
Боже, Сэм, что ты тут делаешь? Просто не верится, что встретила тебя!
Работаю, он по-доброму улыбнулся.
Я думала ты в Бостоне. Ты уехал в Америку, насколько я помню.
Он немного заколебался.
Мне пришлось бросить учебу и вернуться домой
Но почему? поразилась я.
Мой отец его голос дрогнул, Умер от сердечного приступа
О, Господи! Прости меня, я не знала. Как ты? сочувственно спросила я.
Ничего. Нормально, прошло ведь больше года, грустно ответил он. Привыкаю.
Значит, ты вернулся, чтобы помочь семье, заключила я.
Да, я не мог бросить мать и сестру. Нужно было заботиться о них, плюс управлять нашим магазином стройматериалов и этим пабом.
Ты никогда не говорил, что этот паб ваш, заметила я.
Отец купил его у старика Питера Адамса. Он продавал его почти за бесценок, а отец всегда мечтал о своем пабе Можно было его продать, но понимаешь, это память о немчуть слышно произнес парень.
Сэм, я понимаю, я тепло посмотрела ему в глаза и положила свою ладонь на его руку. Он вздохнул и приподнял уголки губ.
Похоже, смерть отца далась ему непросто. Близких вообще терять тяжело. Лишь время залечивает пустоту, которая остается на месте после их ухода.
Эй, Сэм, хватит обниматься с твоей подружкой, налей мне еще выпить, окликнул его бородатый мужчина с другого конца барной стойки.
Сэм резко выдернул руку и отпрянул.
Извини, долг зовет, усмехнулся он. Сегодня полно посетителей.
Через несколько минут, разлив всем выпивку, он вернулся ко мне.
Позволь спросить, почему босс разливает напитки посетителям? шутливо спросила я Сэма.
Он заливисто рассмеялся.
Нехватка штата, приходится вот подрабатывать иногда. А тут еще наш основной бармен заболел и мне приходится сегодня работать одному. Если знаешь кого-то бесстрашного, честного и чистого на руку приводи, буду тебе очень благодарен.
Не поверишь, но знаю, я лукаво посмотрела на него
Да ну? Сэм оживился.
Ага, это я, радостно сообщила я другу.
Ты? он не мог скрыть своего веселья.
А что? обиженно спросила я.
Нет, Мелисса, отрезал друг. Это работа не для тебя!
Ты мне не доверяешь? я надула губы и скрестила руки на груди.
Доверяю. Просто беспокоюсь. Тут нужно иметь железные нервы и крепкие руки, а еще уметь унять пьянчужек, которые решили устроить драку, серьезно проговорил Сэм.
Эй, я сильнее, чем ты думаешь! Могу постоять за себя. И полицию вызвать сумею, убеждала я друга. Пожалуйста, Сэм, подумай! я бросила на него умоляющий взгляд.
Ну, хорошо, я подумаю, сдался друг.
Спасибо, я довольно улыбнулась.
Значит, ты решила остаться в Сэндинтоне? с интересом спросил он, протирая стаканы.
Да. Пока что хватит с меня путешествий, со вздохом ответила я.
Если честно не думал, что ты вообще сюда вернешься.
Я хихикнула.
Где-то я это уже слышала. Ты не единственный мне это говоришь.
Ну, знаешь, столько сплетен о тебе ходило, протянул Сэм, бросая на меня внимательный взгляд. Я конечно в это не верю, но..
Сплетен? перебила я его.
Ерунда, отмахнулся он. Зачем тебе слушать дурацкие слухи? Столько времени прошло
Сэм! мои глаза метали молнии, Рассказывай!
Ну, хорошо, он вздохнул и начал рассказывать. Говорили, что тебя отец насильно заставил выйти замуж, но в последний момент ты сбежала с каким-то байкером. А потом он бросил тебя, узнав, что ты залетела. И чтобы избежать позора мама отправила тебя жить во Францию к бабушке
Я зло выругалась. Конечно, небольшая доля истины в этом была, но сочинить такую околесицу, мог только полный придурок.
А люди все- таки бывают такие сволочи! злобно процедила я.
И не говори мрачно согласился он. Мелисса, я не на миг не сомневался, что это ложь! заверил Сэм.
И кто интересно эта дрянь?!
Ты ее знаешь, причем очень хорошо, Сэм усмехнулся, Это Салли.
Салли?! поразилась я.
В старших классах мы дружили, но потом наши пути разошлись. Она, конечно, была стервой, но чтобы настолько
Всегда удивлялся, как вы могли подружиться.
Это было странное для меня время.
За счет заведения, друг поставил передом мной пинту пива.
Спасибо, Сэм. Я сделала глоток. Впрочем, все это давно в прошлом, я тряхнула головой и широко улыбнулась. И я пришла сюда, чтобы повеселиться!
Узнаю эту девушку, усмехнулся Сэм. Бодро
Вечер пролетел незаметно. Мы с Сэмом болтали и шутили, вспоминали школьные времена. Вскоре бар заполнился до отказа, Сэм без конца наливал выпивку посетителям. А я уже сильно захмелевшая успела поиграть в бильярд с какими-то симпатичными студентами, потанцевать и грохнуться на пол.
По-моему, мне пора баиньки, хихикнула я. Ик! Чьи-то мужские руки помогли мне подняться.
Красотка, давай я тебе помогу лечь в кроватку, хохотнув, предложил мой спаситель.
Я рассмеялась и с трудом сфокусировала взгляд.
Какой ты прыткий. Спасибо за помощь, но я, милый, тебе не по зубам.
Я забрала свою сумочку со стойки и направилась к выходу.
Мелисса, постой! Сэм остановил меня в дверях.
Слушай, ты сильно набралась. Давай я вызову тебе такси, обеспокоенно предложил друг.
Сэм, не нужно, отмахнулась я. Мне до дома рукой подать. Я лучше прогуляюсь. Свежий воздух немного взбодрит меня. Не хватало, чтобы Элис застукала меня в таком виде на второй день, как я вернулась домой, проговорила я заплетающимся языком.
Давай тогда я тебя провожу. Так я буду знать, что все в порядке, не унимался Сэм.
Я мотнула головой.
Тебе нужно работать.
Бар закрывается через полчаса.
Я удивленно уставилась на него.
Уже почти полночь, сообщил он.
О-о, надо же, только и смогла вымолвить я. Лучше я пойдуУвидимся, Сэм!
Мелисса!
Не обращая внимания, на его крики я вышла из бара и поковыляла по знакомой дороге.
Да уж, что-то я слегка перегнула с весельем. После такого долгого воздержания, я совершенно разучилась пить. И что-то мне подсказывает, что теперь я долго не захочу повторять свой подвиг.
Ночной воздух приятно холодил разгоряченную кожу. Я жадно вдыхала его свежесть и через какое-то время моя голова немного стала проясняться.
«Как же хорошо!» я чуть ли не мурлыкала от удовольствия.
Наслаждаясь этой прогулкой, стрекотанием сверчков и звуками ночных птиц, я незаметно для себя обнаружила, что ноги ведут меня по знакомому маршруту. Но не домой, а к моему месту силы. Любимому лесному озеру.
Сколько же воды утекло, с тех пор как я была там последний раз. Я просто обязана сходить туда, тем более, я прошла почти половину пути. Заодно протрезвею.
Мокрая трава приятно щекотала ноги, а полная луна освещала мне дорогу своим мягким сиянием. Будто мой Ангел-хранитель она пристально следила за мной. Незаметно я прошла поле и заросли деревьев и мне открылась ровная гладь озера, озаренная лунным светом.
Здравствуй, мое любимое! Как же я скучала по тебе
Мне нестерпимо захотелось поплавать. Я положила сумочку и туфли на траву, скинула пиджак и.. На долю секунды мне показалось, что за деревьями мелькнула тень.
Я вытянулась как по струнке и вгляделась в темную чащу деревьев. Ничего не вижу. Наверное, просто привиделось. Не мудрено, я столько выпила.