Я согласно кивнула, подписываясь под соглашением, что я «никому», «и ничего», «совершенно и никогда».
И как мне его искать? яда во мне было предостаточно и я желала излить его на ближнего. По запаху, по звуку? По следам? Может у него плоскостопие?
Манои поперхнулся и принялся активнее ковыряться в своей «бижутерии». Зори мерзко хихикнул. Джаспер возможно скончался, мне его видно не было. И только Стоун был верен себе, игнорируя все мои колкости. Не человекскала. Непробиваемый абсолютно. Ничего, я найду в его броне трещинку.
Нам нужно понять кто он и где его искать в реальном мире, продолжили мой инструктаж. Он выйдет на охоту сегодня. Максимум завтра ночью.
Режим дело святое, согласилась я.
Вот именно. Вы должны нащупать его след. А дальше мы будем искать его следы в реальности.
Мы?
Я буду с вами рядом, Стоун так улыбнулся, словно обещал отвинтить мне голову. Не могу же я оставить такого ценного кадра без присмотра.
Я ответила на слова Стоуна обворожительной улыбкой, огрызнувшись:
Вы хотели сказать без надзора.
Приятно, когда меня понимают с полуслова. Я же говорил, что мы сработаемся.
Меня окинули хмурым взглядом, а потом инквизитор положил раскрытую ладонь на подписанные мною бумаги. В лицо ударила волна теплого воздуха, сквозняк взметнул обтрепанные занавески на окне, бросил в лицо волосы. Под ладонью инквизитора вспыхнули и погасли буквы печатного текста. На моих глазах знакомый и понятный текст принялся перестраиваться и меняться, выстраиваясь в ровные столбики древних рун.
Вашу руку, мисс, Стоун протянул мне вторую руку, раскрытой ладонью вверх.
От этих фокусов мне стало совсем дурно. Я, как зачарованная, вложила пальцы в мужскую ладонь. Их тут же сжали с такой силой, словно я могла убежать. Так захлопывается капкан не иначе.
Властью данной мне ковеном, силой дарованной древним источником. Я Эван из рода горных котов дарую свободу той, чья сила в моей власти.
Меня очень заинтересовала формулировка «горный кот», но уточнить ее я не успела. Сначала начало жечь между лопаток, там где долгие годы была печать. Потом это мучительное жжение растеклось по всему телу, заставив меня со стоном согнуться, сидя на стуле.
Повторяйте за мной, Виктория, голос Стоуна я слышала слабо, все сознание заполняла бушующая в теле боль. Я Виктория из рода безымянных, дочь тьмы
Я бормотала слова клятвы едва слышно, но с каждым вытолкнутым из горла звуком, боль становилась слабее.
Дарую свою силу в имя света, обязуюсь служить тому, кто даровал мне свободу
Когда Манои защелкнул на моем запястье браслет, я была готова разрыдаться от облегчения. Боль отступила так же резко, как и накатила, оставив после себя только слабость и головокружение. Упасть мне со стула не дали, Стоун схватил меня за плечи до того, как я успела вспахать носом затоптанный до дыр ковер.
Дышите не делайте резких движений
Его голос звучал спокойно и уверенно, внушая чувство защищенности. Я даже начала завидовать выдержке этого мужчины. А потом ощутила ее. Сила теплыми ручейками растекалась под кожей, как когда-то в детстве. Я ощущала ее движение в венах, она дрожала на кончиках пальцев. Пьянящее, дурманящее разум чувство, такое забытое, такое родное. Потом послышался голос. Тихий, манящий. Я закрыл глаза, погружаясь в собственную тьму. И она разглядывала меня, нашептывая, что я всесильна. Что этот мир принадлежит мне. Жуткий, шелестящий голос.
Хлесткий удар по щеке и боль, ожегшая кожу, выдернули меня из этого транса. Я все так же сидела на стуле, Стоун стоял рядом, опираясь на одно колено. Он смотрел на меня холодно и внимательно, отслеживая мою малейшую эмоцию. А мне было страшно. Холодно и жутко от того, что я ощутила и увидела там, глубоко в своей душе.
Виктория? Вы здесь? янтарные глаза пристально глядели на меня.
Да. Куда я теперь от вас денусь
Я слабо улыбнулась инквизитору и отвернулась, желая скрыть тот ужас, который бушевал в душе. Надеюсь это просто следствие того, что сила была все время под печатью и этот голос мне померещился. Ведь если этот зов повториться, то я рискую лишиться не только силы и свободы, но и рассудка а возможно и жизни. Усыпят из лучших убеждений. Для безопасности.
С днем рождения! послышался голос Манои. С возвращением в ряды магов.
Я криво усмехнулась, потирая затекшую спину. Рука сама скользнула дальше, под ворот халата. Я с удивлением ощутила под пальцами гладкую кожу без рубцов, которые уродовали мне спину всю жизнь.
Работаем и не отвлекаемся, Стоун уже усаживался за стол рядом со мной. Итак, Виктория, теперь ваша задача сделать пробное погружение.
Я со вздохом кивнула и откинулась на спинку стула. Итак, никуда мне не деться от этого желтоглазого типа. Ни во сне ни наяву. Какие чудные перспективы ожидают меня на пути спасения мира во всем мире. Прямо не знаю с чего начать праздновать. Не могу выбрать между цианидом и стрихнином. Но выхода у меня все равно нет. Впрочем, не было у меня его с самого рождения, как и свободы. Была только иллюзия а иллюзии имеют свойство развеиваться.
Снова прикрыла глаза с содроганием ныряя в глубины своего «Я». Тьма, тишина, словно плывешь ночью под водой. Звуки вокруг становились тише, сливаясь в один неуловимый шелест. Падение в пропасть, где нет времени, где все застыло в неизменном безвременье. Но вдруг, в моем мраке все больше и больше проступали очертания окружающего мира. Холодного, мертвого, отстраненного. Каменный пол и обветшалые стены, паутина колышется на ветру, седыми космами свисая с потолка. Сквозняк завывает в закоулках огромного лабиринта. Только стены и двери. Сотни, тысячи дверей. Я медленно брела по коридорам, прислушиваясь к шорохам и шелестам, решала, какую дверь толкнуть первой.
Под ногами хрустел песок и мелкие камешки, пахло плесенью и мокрым кирпичом, словно в старом подвале, где отродясь никто не хозяйничал. И я блуждала из одного коридора в другой, понимая, что все больше и больше запутываюсь. Какую дверь открыть первой? Что я должна сделать? Куда должна пойти? Наугад толкнула первую из дверей, подвернувшуюся под руку, открывая проход в облака. Вот так просто, пышные, как цветки хлопка, облака стелились под ноги, приглашая прогуляться по ним, окунуться в мир сказок. Я наклонилась, проведя рукой по облаку, где-то вдалеке виднелась стайка летящих по небу бабочек. Скорее всего это был сон ребенка (еще рано для сна, как раз «детское время»).
Ванильный мир, где нет места боли и одиночеству. Ноги сами по себе перешагнули порог, утонув по щиколотку в мягком облаке, на ощупь похожем на вату. Я просто брела по пушистой, слегка покачивающейся дорожке, любуясь лазурными небесами. Детство, как много там радости. Даже живя в безысходности, дети умудряются мечтать и верить в сказку. Как мало им отмерено этой беззаботности, которую сомнет безжалостный маховик реальности. Как жаль, что реальный мир многих из них заставляет взрослеть слишком рано.
Я улыбнулась и протянула руку к облаку. Не в моей власти изменить реальность. Я не могу стереть боль и несправедливость из того мира, но я в силах изменить этот мир. Под пальцами встрепенулась и забился пестрый комочек перьев. Еще миг и это уже была птица. Огромный феникс с огненными крыльями и радужным хвостом. Он с визгом взмыл в безоблачное небо, оставив за собой радужную дорожку. Стало легче. И я, войдя во вкус, принялась шалить в чужом сновидении, заполняя поднебесный мир мыльными пузырями. Они неспешно покачивались на ветру, в полете обретая очертания зверей.
Я с улыбкой огляделась, решая как еще улучшить этот мирок. В теле бурлила кипучая энергия, хотелось творить красоту, создавать замки и сады, цветущие поля и бушующие океаны. Во мне пробудилось что-то, что вернуло меня к жизни. Сейчас я ощущала себя счастливой. Впервые в жизни. Я подняла руку, примеряясь к еще одному белоснежному «холму», но
Виктория, возвращайтесь, скрипучий голос Стоуна показался какофонией в этом безмятежном мирке.
Настроение стремительно рухнуло вниз. На шее моей ошейник, а поводок в руках инквизитора. Я ищейка, возомнившая себя птицей. Реальность, как всегда, находит самый «подходящий» момент, чтобы ударить.
Глубокий вдох и я снова закрыла глаза, чтобы открыть их в своем новом, обшарпанном и казенном жилище. Мужчины сидели за столом, Джаспер что-то записывал под диктовку Манои, Стоун хмурился, изучая какой-то камень на цепочке.
Вы хорошо справились мисс, инквизитор поднял на меня взгляд. что же, я рад, что выбрал вас.
Служу и стараюсь во славу инквизиции!! звонким фальцетом заявила я.
Зори носился по квартире, с тряпкой руках и ворчал. Бедного гоблина разрывало от открывающихся перспектив. Столько нужно было почистить, отмыть, оттереть. Похоже, в комнате все же был тот, кого мистеру Стоуну удалось осчастливить. Из кухни послышался истеричный свист чайника и Зори с топотом умчался туда, греметь посудой.
Вот и замечательно, мое хамство опять прошло по касательной, не задев нервы инквизиции. Значит, до встречи, мисс.
И все трое поднялись, направляясь к выходу. Джаспер семенил за Стоуном, как преданный пес, Манои ковырялся в своем саквояже, оттягивая момент ухода. Я даже беспокоиться начала, что этого слизняка забудут и он останется со мной наедине. Нет, за девичью честь я не волновалась мы с ней расстались давно и без сожалений. А вот сесть в тюрьму за убийство я не хотела.
Манои, за дверь, рявкнул Стоун, заставив меня вздрогнуть, а Зори на кухне испуганно икнуть.
Эльф вздохнул и с невозмутимым видом отправился к выходу, напоследок все же послав мне воздушный поцелуй. Вскоре за порог шагнул и Джаспер.
Я буду ждать вас во сне, мисс, с кривой усмешкой обратился ко мне Стоун. Не опаздывайте.
Я обязательно буду! прокричала я в спину инквизитору, и уже под нос себе буркнула:в компании кошмаров.
Интересно, чего боится тот, у кого из эмоций только «НИЧЕГО»?
ГЛАВА 6
Сновидение на двоих
Ваш мятный чай, мисс, прокряхтел Зори, поставив на стол щербатую чашку.
Спасибо, ушастик, я вздохнула и потянулась к напитку.
Не за что, мисс, радостно кивнул гоблин и снова ускакал на кухню. Мистер Стоун попросил помочь вам расслабиться. Я решил, что мята подойдет.
Я уже отпила ароматного напитка. Проглотить не получилось, само упоминание инквизиторов вызывало рвотный рефлекс. Молча вернула все, что не проглотилось обратно в «емкость» и встала из- за стола.
Мистер Стоун просил сообщить, Зори высунул голову из прохода на кухню, он отходит ко сну в двадцать два ровно.
У меня появилось устойчивое и непобедимое желание запустить в Зогра тапком. Прямо помпоном в глаз. Что тут вообще происходило, пока я блуждала в глубинах своего запыленного сознания? Заглянула на кухню, где гоблин уже начал безжалостно нарушать мирный быт тараканов. Несчастные спасались бегством, предчувствуя масштабы будущей уборки. Нет, ну, гоблин все же мой. Такие отклоненияэто редкость, я проверяла.
Часы на стене услужливо ткнули стрелками в девятку и десятку. Если верить Зори, то инквизитор уже начал отходить в мир снов. Все у него не как у людей. Может у него рубильник какой-то есть, отключающий сознание?
На столе нужные для обучения книги! Зори щебетал, как соловей, даже не подозревая о моих коварных планах. И вещи погибших.
Нет, я точно сейчас прихлопну его чем-то.
Зори, что он с тобой сделал? взвизгнула я, подойдя к стопке книг, лежавшим на краю стола.
Попросил, Зори выскочил из кухни, с веником в руках.
Просто попросил? язвительно уточнила я.
Нет. Он сказал волшебное слово, и честный взгляд на меня. Пожалуйста.
От злости я громко взвыла. И не врет же. Для Зори это слово и вправду «волшебное». Гоблин слишком буквально воспринимал понятия вежливости и этикета. На столе стояла шляпная коробка. Под помятой картонной крышкой лежал всякий хлам. Шарф, перчатки, треснувшее пенсне, потертый портсигар. Просто гора старых вещей, но за ними стоят реальные люди. Погибшие страшной смертью. Как бы я не ненавидела инквизицию, плюнуть на погибших я не могла. Сделаю все, что смогу, но новых смертей быть не должно.
Я еще повздыхала и поплелась к кровати, заботливо застеленной Зогром. Коробка с вещами лежала рядом. Зачем? Ну, раз дали, значитпригодится.
Засыпала я всегда хорошо, вот и в этот раз провалилась в темноту, стоило прикрыть глаза. Привычный сумрачный пляж встретил меня ветром и шелестом волн. Мир созданный мною, мое убежище, служившее тюрьмой. Теперь туман вокруг пляжа рассеивался, открывая безграничный горизонт за океаном. И дверь. Кто бы сомневался!
За скрипучей преградой меня встретило все то же пыльное скопление коридоров и проходов. Вот где бы Зогр стал абсолютно счастливым. И как мне искать Стоуна? Хотя я прислушалась к себе, бредя по коридору. В ушах раздался тихий звон и меня дернуло в сторону. По переходу, влево, вправо, прямо. Я оказалась перед черной, как уголь дверью, которая тут же открылась, стоило мне подойти.
Ау! заорала я в полумрак за порогом. Костры здесь разжигают?
В ответ послышался приглушенный смех. Я перешагнула порог, ступая по пушистому ковру босыми ногами. Стоун нашелся в кресле у камина. Похоже, это был кабинет. Скучный и привычный дубликат того, куда меня пригласили в день вербовки.
Желаете оказать помощь в поджоге? оборачиваясь ко мне, усмехнулся инквизитор.
Увы, я развела руками, спички у меня еще ваши подопечные отобрали. А на новые Зори ассигнования не выделил.
Стоун поднялся с кресла и собирался сказать еще что-то, но оглядев меня с ног до головы, произнес только:
А вы одеться не думали?
Я тоже решила на себя посмотреть. Ну, одета. Вот в чем спать ложилась, в то и одета. Весна, духота, так что наряд в стиле минимализма. Обзору инквизиции были предоставлены и мои голые плечи, и щиколотки и даже (о, ужас!) колени. Я гордо одернула рубашку и язвительно заявила:
Ой, бросьте! Можно подумать, это первые женские ноги, увиденные вами! потом после паузы, задумчиво добавила:А если так, то наверстывайте упущенное. Благодарностей не нужно.
Ответом мне был тяжелый вздох. Стоун прикрыл глаза и пробурчал себе что-то под нос. Я улыбнулась еще шире. Достала! Программа минимум достигнута. По максимуму, хорошо бы довести его до инфаркта.
Зачем вы так себя ведете? со вздохом уточнил инквизитор.
Пытаюсь соответствовать общественному мнению, привычно огрызнулась я.
Скорее вы не пытаетесь его изменить, Стоун подошел ко мне вплотную.