Зори, плюнь инквизитора, холодно заявила я, нагло глядя на «гостей». Богам одним известно, где его носило. Дизентерию заработать хочешь?
Сложные названия разных кишечных недугов очень дисциплинируют гоблина. Зогр задумался. Его крохотные глазки расширялись, медленно обретая сферическую форму.
А это значит, что в данный момент гоблин перебирает в мозгу состав домашней аптечки и, судя по продолжению роста этих самых «окружностей», желудочных пилюль у нас нет. Все, сейчас помчится промывать рот марганцовкой. Так и есть, через миг гоблин скрылся в ванной комнате. Послышалось журчание воды.
Гигиенические процедуры его успокаивают, пояснила я вконец обалдевшим инквизиторам. Вечер добрый господа.
Это было нападение на представителя власти! гневно заявил мне инквизитор, расправляя смятую штанину. Вы это понимаете?
А это было вторжение на частную территорию без ордера, спокойно напомнила я. Вы это понимаете?
Замерли. Две пары глаз смотрели на меня в крайней степени удивления. Я с удовольствием затянулась дымом и улыбнувшись, выпустила пару колечек в представителей власти. Честно, порой моя наглость вгоняет в шок не только окружающих, но и меня саму. Но ничего не могу с собой поделать, когда вижу эти наглые рожи и нашивки с пылающим костром на груди. Пироманы фиговы.
Вы издеваетесь? отошел от шока один из визитеров.
Что? я взглянула на инквизитора полным детской наивности взглядом. Ни в коем случае. Я думала мы перечисляем административные правонарушения? Нет? Ну, ошиблась. Бывает.
Повисла драматическая пауза, нарушаемая бульканьем Зогра, пытавшегося прополоскать горло. Я мило улыбнулась инквизитору, закинув ногу на ногу и попыталась прикрыть злосчастные конверты полой халата. Увы, вид обнаженных женских ног не сбил ищейку с пути истинного и все мои потуги оказались тщетны. Увидел, нахмурился.
Вы бы сбавили обороты мисс, инквизитор привел в чувство свою врожденную наглость и шлепнулся в кресло, напротив моего дивана. Не в ваших интересах злить власть.
Так у вас есть ордер? я вошла в роль наглой самоубийцы и прекращать весь этот балаган не собиралась.
Вы игнорировали четыре извещения
А у меня здесь только три, я очень качественно изображала раскаяние.
Вас приказано доставить в офис инквизиции, заявил мужчина, извлекая из кармана то самое, четвертое извещение.
Я очень качественно прятала страх за маской ехидства, наблюдая за инквизитором. В дверях гостиной появился Зори со сковородой в руках. Гоблин многозначительно покосился на затылок инквизитора и вопросительно глянул на меня.
Я что же, бандероль или посылка? я едва заметно качнула головой и Зори исчез из дверного проема. Что значит «доставить»?
Это значит привезти вас в офис любым способом, даже силой, полным ехидства тоном, ответил инквизитор.
Эти могут. Мне хорошо знакомы их методы. Я перевела взгляд на второго, молчаливо стоящего у стены «визитера». Вон какую группу захвата прислали. И это за мной, условно безопасной ведьмой. Забавно.
Вот как. И личные обстоятельства, по которым я не заметила ваши писульки, инквизицию не заботят? вздохнула я, поднимаясь с дивана.
Инквизицию заботит только безопасность, мисс. Все остальное вторично, полный ледяного презрения ответ.
Угу. Такие ненужные понятия как совесть, такт, манеры. И вправду, ерунда какая- то, огрызнулась я.
При ваших проблемах, мисс, не стоит злить инквизицию, тоже поднимаясь, ответил мужчина. Собирайтесь.
Мои проблемы как раз от инквизиции и плодятся, буркнула я себе под нос и ушла одеваться.
К моей радости, сопровождать меня в спальню не стали. Странный припадок тактичности для тех, кто готов видеть врага в любом одаренном человеке.
ГЛАВА 3
Пушки к бою
Какая монументальная мерзость, решительно сообщила я своим спутникам, разглядывая небоскреб, перед которым меня высадили из машины.
Огромное здание, построенное по последнему слову техники и декорированное соответственно последнему воплю моды. Метал, камень, огромные окна, сверкающий на солнце шпиль. Все инквизиторское величие, вывернутое напоказ. Парадный вход, так вообще венец позерства. Толстенные двери высотой в три человеческих роста, окруженные сияющими шестеренками. Стоило нам (мне и двум озверевшим инквизиторам) подойти к двери, как эти шестеренки принялись вращаться, со скрипом отодвигая кошмарную дверь.
Это мы так на прислуге экономим? Чем им не угодил дядька в ливрее, коих полным полно в других офисах? Нет, нужно показать, кто тут особенный. Кто тут пуп земли! Ненавижу!
Внутри интерьер продолжал вгонять визитеров в состояние благоговейного трепета, пробуждая скрытые в душе комплексы. Высоченные, сводчатые потолки, словно в древнем храме. Мраморный пол, отшлифованный до зеркального блеска, сверкающие тысячами кристаллов люстры причудливых конструкций. Но мои комплексы уже были готовы к тому, что встретят на пути, а от того сидели тихо и донимать меня не торопились. Обо все это великолепие очень хотелось потушить сигарету. Но закурить мне так и не дали, отняв спички. И портсигар тоже. Я даже не знаю в чем провинилась, а ко мне уже применили пытки.
Я гордо прошагала по мраморному полу, вздернув подбородок и кутаясь в огрызок лисьей шкурки. Не то чтобы мне было холодно, но на встречу с очередной инквизиторской шишкой я решила заявиться раздражающе шикарной. Черное, расшитое бисером платье, вычурная шляпка, лисий хвост на плече, мундштук с сигаретой. В общем, от одного моего вида любого борца за мораль и добродетель должно было скрутить в бараний рог. По крайней мере, я очень на это надеялась.
«Мои» инквизиторы плелись следом. Молча, хмуро, зло наблюдая мой «виляющий» (виляла я бедрами и тоже исключительно на благо образа) вояж к лифту. Наше общение в машине оставило неизгладимый след на нежной мужской психике. Подозреваю, если бы не приказ довезти меня в целости и сохранности, следующей остановкой был бы темный лес, где бы меня с удовольствием зарыли в землю. Живой.
А так приходится тащиться следом и терпеть мой довольный вид. А я довольна. Давно живу по принципу «сделал гадостьв жизни радость». Особенно, если гадость сделал инквизитору. Злобное сопение за спиной стихло лишь тогда, когда меня подвели к огромной дубовой двери, перед которой разинул пасть лифт. Дверь распахнулась, я отважно шагнула в неизвестность. Дверь с грохотом закрылась. Интересно, на гробу крышка так же громко захлопывается?
Ждите! донеслось через толстую дубовую дверь. Мистер Стоун скоро будет.
Можно подумать, у меня есть выбор. За дверью двое амбалов, готовых свинтить мне шею по первому приказу, а за окном такая высота, что прыгать пропадает всякое желание. Я подошла к окну, присвистнув от открывшегося вида. Огромный город сверкал и переливался в вечерней мгле, как полный самоцветов сундук, опрокинутый неуклюжим воришкой. А над городом раскинулось безграничное и прекрасное небо. Звезды алмазами сверкали в его черных, похожих на бархат глубинах, насмешливо глядя, как суетятся люди среди поддельных огней.
Искусственный блеск затмевает свет звезд и разглядеть их с улиц города почти невозможно, грохот улиц оглушает, роскошь и суета кружит голову. И смотреть в небо нет уже ни сил, ни желания. Скольких перемолола эта яркая ловушка, обещая славу и богатство. Скольких еще перемелет. Но люди все так же стекаются в столицу, надеясь найти здесь счастье, любовь, богатство Наивные. Выжить здесь могут единицы.
Глазеть на город я устала. Обернулась к двери, топота спешащего ко мне инквизитора я не расслышала. Чудно. И я принялась бродить по комнате, разглядывая ее убранство. Скромненько. Неожиданно. Комната так разительно отличалась от кичливого убранства фойе, что казалась почти пустой. Хозяину кабинета, очевидно, было плевать на моду и царящие в ее мире правила. И на роскошь ему было плевать. Светлые стены, простой дубовый стол у окна, диван и столик посредине комнаты, светлый, почти без рисунка ковер на полу. Шторы на окнах отсутствовали, картины на стенах тоже. Зато писчие принадлежности были расставлены со скрупулезной точностью, словно под линейку.
Я не удержалась и сдвинула подставку с ручками, хоть так пытаясь досадить неизвестному мне мистеру- инквизитору. Выпитое вечером слегка выветрилось за время поездки, но хмель все еще блуждал в моей крови, заставляя делать глупости.
Потом я прошла дальше и устало рухнула на диван. Хотелось курить. Очень. И мундштук при мне, и сигаретаа спички остались в кармане моего конвоира. Я злобно скрипнула зубами и огляделась. На журнальном столике стояли пепельница и причудливая зажигалка в форме грифона. Мерзкая такая, белая с позолотой. Абсолютно не вписывающая в этот аскетичный интерьер. Но очень нужная в быту штучка. Я крутила в руках фигурку, ища тот самый рычажок, высекающий пламя. Рычажок скрывался от меня, игнорируя все попытки его найти. Я почти уже потеряла надежду успокоить нервы привычным способом, когда злобный грифон крякнул и показал мне огненный «язычок». Я обрадовалась и потянулась к отложенному на диван мундштуку.
Но моим нервам покой и умиротворение в этот вечер были противопоказаны. Сигарета подло вывалилась из мундштука, и подхваченная сквозняком, укатилась под диван. А она у меня одна! Я застонала и сползла на ковер, желая подобрать беглянку и мстительно выкурить ее до фильтра за одну затяжку. Не знаю выйдет ли, но я попытаюсь. Увы, конструкция дивана оказалась настолько причудливой, что просто так залезть под него рукой не вышло, пришлось нырять туда с головой. Ничего, сейчас, как достану, как накурюсь Задымлю здесь все, чтобы помнили меня еще лет двадцать.
О! Какая встреча! И вам вечер добрый, мисс Лэмон, донеслось до меня насмешливое приветствие.
От неожиданности я дернулась и попыталась встать, забыв, что надо мной фанерное дно дивана. Тихий стук и полный муки стон, были ответом на приветствие. Головокружение и временная потеря ориентации в пространстве, были неприятным бонусом мне.
Признаться, так рьяно мое расположение заслужить еще не пытались, продолжала потешаться эта сволочь, медленно шагая ко мне.
Я видела, как блестели его дорогущие ботинки в тусклом свете ламп. Слышала нотки насмешки и издевки в хриплом, словно простуженном голосе. Мне захотелось уползти от этого позора целиком под диван и отлежаться там пока обо мне не забудут. А позор был фееричным. Ведь проводя поисковую операцию, я почти до половины нырнула под мебель. Увы, моя «нижняя половина» в спасательной экспедиции участвовать не пожелала, оставшись торчать снаружи, выставленная в сторону двери, как готовое к стрельбе орудие. И вот сейчас инквизитор (кажется мистер Стоун) мог в полной мере оценить меня с самой неожиданной стороны. Да, так я еще не позорилась.
А вдруг я выразила то отношение к инквизиции, которое большинство боится озвучить? прокряхтела я.
Просто в силу обстоятельств и явного сотрясения мозга хамское заявление из меня выскочило раньше, чем я успела прикусить язык. Где-то надо мной замолчал инквизитор. То ли затевал пакость, то ли решал как лучше меня привязать к столбу на костре. И пускай ведьм не жгут уже сотню лет, хамить инквизиторам тоже осмеливаются не многие Точнее не о многих слышали после таких поступков.
Пока я прикидывала свои шансы на выживание, надо мной стало неожиданно светло и просторно. Нет, диван не отшвырнули в сторону, вгоняя в шок своей силой и мощью. Его просто подняли, давая мне путь к побегу.
Поднимайтесь мисс, а то недостаток кислорода плохо сказывается на вашем поведении, заявил все тот же гортанный голос.
Я покорно отползла в сторону, позволяя поставить диван на место. Мне протянули руку, предлагая помочь встать. Решила, что дурой я было уже достаточно и покорно приняла помощь. Теперь я могла видеть не только ботинки, но поднимаясь, разглядела темные брюки с наглаженными «стрелками» и дорогущий, без единой складочки пиджак. Еще галстук синий. Все, дальше пришлось задирать голову, а мне было лень. И стыдно. А инквизитор и не настаивал. Отступив, мужчина проследовал к столу, оставив меня топтаться у дивана. Монументальный тип, это я смогла заметить даже со спины. Высокий, широкоплечий, с гривой светлых волос.
Я решила проследовать за инквизитором и рухнула в кресло рядом со столом. Мистер Стоун не спеша развернулся и пристально глядя на меня, уселся за стол. Да уж, тот еще «красавчик». Мистер Стоун был под стать своему скрипучему голосу. Черты лица резкие, словно его наспех вытесали из камня. Высокие скулы, нос с горбинкой, ямочка на подбородке, тонкие губы, миндалевидные глаза необычного золотисто- карего цвета. На левой щеке красовался глубокий шрам, заползавший на глаз, от чего его внешний уголок был слегка опущен.
Итак, вот и вы, долгожданная мисс Лэмон, со вздохом откидываясь на спинку стула, заявил инквизитор. Попались.
И мне послали кровожадную улыбку. Желают запугать? Удачи.
Не очень-то и скрывалась, пожала я плечами, одаривая собеседника ехидной ухмылочкой. А вы мистер аноним? Простите, мне ваше имя выкрикнули из-за двери, так что не разобрала.
Эван Стоун, спокойно ответили мне. руководитель столичного отдела безопасности. Магические преступления.
Совершаете или расследуете? мое ехидство плескалось через край и жаждало свободы.
В ответ Стоун хмыкнул, пряча улыбку, потом перевел взгляд на свой стол и недовольно нахмурился. Я подавила ехидный смешок, отвернувшись в сторону. Эх, они бы с Зори стали идеальной парой Как жестока судьба.
Так зачем я здесь? вздохнула я, наблюдая как инквизитор снова выстраивает в шеренгу все свои писчие принадлежности.
Мне не понравился тот взгляд, который инквизитор бросил в мою сторону. И без того тонкие губы сжались, брови нахмурились, длинные пальцы нервно забарабанили по столу. Стоун качнул головой, отбрасывая с глаз челку, его зрачки блеснули зеленым в свете лампы. Оборотень? Я внимательней глянула на инквизитора. Странно, не похож совершенно. Да и что забыл полузверь в лавах тех, кто охотился на его сородичей. Такие могут затесаться в полиции или в сыскном агентстве, но не в этом снобском рассаднике. Наверное, померещилось.
Вы не догадываетесь? а мистер Стоун все же умел пугать одной только ухмылкой.
Понятия не имею. Закон не нарушала, с балкона на инквизиторов не плевала, после одиннадцати не шумела, изображая явное скудоумие, заявила я.
Ну возможно, начал этот тип. хотим предложить вам работу
А? Какая? тоном законопослушного идиота заявила я и послала инквизитору ослепительную улыбку патриотки. Cтираю, глажу, правда все это делаю скверно, но обещаю стараться. У меня с трудоустройством всегда проблемы.