Та зарыдала во весь голос, но я не спешила ее утешать. Стояла и слушала ее рассказ о том, как они с отцом недоедали, но при этом работали не покладая рук, чтобы никто не заметил того, что все деньги на содержание дома уходили ее брату.
- Значит, брату!отозвалась я, на что Мона покивала.
Оказалось, Джаспер Ксавье на самом деле хороший малый, на все руки мастер, просто попал в серьезные неприятности.
- И сколько же это длилось, Мона?вновь спросила я, понимая, что вот-вот услышу печальную историю грехопадения семьи Ксавье ради спасения Джаспера Ксавье.
- Два Нет же, три года, мисс Робин!
Оказалось, чуть больше трех лет назад ее младший братему сейчас двадцать восемьрешил начать собственное дело.
Креветочный промыселотличный заработок, если подойти к нему с умом, поэтому Джаспер взял в долг крупную сумму, на которую купил две лодки.
Решил, что ума у него хватит и он обязательно разбогатеет.
Только вот у него ничего не вышло. Креветки не спешили ловиться, потому что Джаспера не пускали в «правильные» места, давно выкупленные и поделенные между собой рыбацкими артелями Монрея. К тому же воды бухты опасны, ветра непостоянны, а подводные течения так и стараются разбить о скалы суденышки незадачливых моряков.
Джаспер Ксавье как раз оказался одним из этих незадачливых моряковего лодки затонули одна за другой, а он остался должен ростовщику приличную сумму. Но Джаспер не спешил сдаватьсяон занял еще, создал собственную артель, купил инструменты и попытался отыскать золото.
В народе говорят, когда-то в этих горах располагались золотые жилы, поэтому их недра испещрены старыми тоннелями.
Джаспер сперва собирался найти новую жилу, а потом, когда у него ничего не получилось, принялся искать то, что пропустили предки.
Затерявшуюся, хиленькую золотоносную залежь.
Но ему не удалось.
Мона всхлипнула.
- Уж сколько раз отец ругал его непутевость и гнал из дома Говорил, чтобы Джаспер сейчас же убирался и больше никогда не приходил к нам просить деньги. Но брату больше некуда пойти, иначе сидеть ему в тюрьме!.. Поэтому мы согласились. Стали выплачивать его долг из того, что присылал нам лорд Вестон. Но сумма Та сумма оказалась слишком большой! Но что мы с отцом могли поделать, это ведь наша родная кровь!
На это я промолчала, потому что моя родная кровь как раз сидела в тюрьме, хотя совершила деяния куда более ужасные, чем семья Ксавье. Те всего лишь годами обворовывали своего работодателя, тогда как мой дядя умудрился обокрасть не только меня, но и целую страну.
- Значит, у вас есть братмечтатель,отозвалась я.И где же он сейчас? Стоит новые планы обогащения?
- Сидит без работы,всхлипнула Мона,и без планов. Нет в Монрее никакой работы, мисс Робин, когда здесь несезон!.. Но как только у Джаспера она появлялась, он сразу же отдавал все деньги в счет уплаты долга. Нет, вы не подумайте, он никакой не негодяй, просто Просто ему очень не повезло. К тому же мы уже рассчитались, мисс Робин, как раз в прошлом месяце. Больше не придется ничего платить!
- Какие чудесные новости!не удержалась я от сарказма, но, кажется, Мона его не почувствовала.
Кивнула, заявив, что теперь-то все хорошо.
- Джаспер побоялся приходить вчера вечером, хотя я ему говорила, что он должен обязательно все вам рассказать и покаяться, а уж вы решите, как быть и что с нами делать.
Сказав это, Мона замолчала и уставилась на меня, дожидаясь моего вердиктаказню ли я или помилую их с отцом и ее незадачливого младшего братца.
Какое-то время я собиралась с мыслями, после чего заговорила.
- Уж и не знаю, какого ответа вы от меня ждете, Мона,сказала ей,но вы должны понимать, что после услышанного доверия с моей стороны вам нет. Поэтому Поэтому в моем доме вас с отцом больше никто не держит. Вы можете идти на все четыре стороны.
Мона ахнула, но я не собиралась ее щадить.
- Пусть я и не имею никакого отношения к вашим делам с лордом Вестоном, но, услышав ваш рассказ, мне очень хочется поставить в известность вашего работодателя о том, что вы столько лет его обманывали
Хотела сказать «обворовывали», но все же придержала язык, потому что Мона снова заплакала, и мне стало ее жаль.
- Простите нас, мисс Робин!всхлипывая, произнесла она.Но так сложились обстоятельства Вернее, обстоятельства не оставили нам с отцом другого выбора!
- Я слышала про ваши обстоятельства,сказала ей.
И еще про то, что их «обстоятельство» снова сидело без работы.
- Умоляю, не гоните нас, мисс Робин!вновь всхлипнула Мона.Нам с отцом больше некуда идти! Другого дома у нас нет, сейчас работу в Монрее не найти, а мой отец болен... Что же касается брата, то ему вечно не везет.
Я открыла рот, собираясь ей сказать, что и меня эта ситуация порядком удручает, но можно же было найти другое решение для погашения долга
Не успела, потому что Мона твердо произнесла:
- Мы все отработаем, мисс Робин! Клянусь вам! Я, мой отец и Джаспер. Вернем вам всю потраченную сумму, до последней лиреи! Все то, что мы взяли, чтобы заплатить проклятый долг! Только позвольте нам остаться в доме, не гоните нас с отцом! Мы будем работать без жалования, пока вам все не отдадим... Нам нужна только крыша над головой и чтобы отец не голодал.
У нее было такое несчастное лицо, что я
- Хорошо, Мона!сказала ей.Так и быть, я не стану вас выгонять и не буду сообщать о произошедшем лорду Вестону.По большому счету, этот дом уже не его, и ему все равно, на что ушли деньги на содержание «Охотничьего Уголка».И вот еще, я соглашусь на то, что вы мне предложили, но сперва я хочу получить от вас полный отчет о потраченном, а еще обещание, что такого впредь не повторится.К тому же мы составим договор.А что касается вашего брата, если у него с руками все в порядке, как вы говорите, то у него тоже будут крыша над головой, еда и работа до момента, пока вы не погасите весь долг.
Мона, всхлипывая, покивала, заявив, что они на все согласны.
Я продолжала:
- Вы с отцом будете заниматься тем, что делали раньше. В обязанности Джаспера войдет уход за территорией, потому что, скажу вам откровенно, ваш отец давно с этим не справляется. К тому же вашему брату придется в срочном порядке перекрыть террасу, иначе кто-нибудь из гостей свернет здесь шею, а еще снять эти ужасные головы в вестибюле и заняться текущим ремонтом. Починить мебель, покрасить лестницу и ограду со стороны улицы, вычистить бассейн и фонтаны. Насколько я понимаю, насосы работают на магической тяге?..
- Д-да, мисс Робин!покивала Мона.Водопровод у нас городской, тогда как фонтаны и бассейн наполняются морской водой через опреснитель. Но магии в накопителях давно уже нет, она вышла еще года три-четыре назад, поэтому насосы все это время стояли без дела Неужели вы не посадите нас в тюрьму?!
Я покачала головой, заявив, что в тюрьму я никого сажать не собираюсь, потому что я не собираюсь никого сажать в тюрьму.
Такие проблемы ни к чему ни им, ни мне.
А вот то, что очень скоро мне не будет чем их кормитьдаже несмотря на то, что они готовы работать бесплатно,это было серьезным вопросом, требующим быстрого решения.
Впрочем, я надеялась, что в будущем все наладится, потому что у меня появилась идея.
Утренние разговоры в «Охотничьем Уголке» натолкнули меня на вполне разумную в этой ситуации мысль. Я подумала, что в будущем мне стоит сдать часть дома. Быть может, удастся подыскать постояльцев на несколько свободных комнат на втором этаже, которые сейчас занимали пострадавшие в крушении дирижабля?
Нам с Наной не нужно так много места, а семья Ксавье прекрасно разместится и во флигеле, где они жили до этого.
К тому же с Наниными умениями мы вполне могли предлагать гостям не только завтраки, но еще и обеды с ужинами. Чем демоны не шутятполный пансион, потому что у Наны еще никто не остался голодным или же недовольным ее стряпней.
Если все получится, мне в любом случае понадобятся услуги привратника и садовника, а еще горничнойна это есть та самая семья Ксавье, за которой я собиралась старательно приглядывать.
Да и самой бы мне нашлось, чем занятьсявести дела и учет,и тогда бы нам с Наной не пришлось больше никуда уезжать, а мне подыскивать себе работу, которой в Монрее в несезон нет.
И уж тем более продавать свой дом Мольену.
- Господин Мольен,всхлипнув, заявила Мона, словно странным образом уловила мои мысли,давно уже хотел купить «Охотничий Уголок». Будьте с ним поосторожнее, мисс Робин! Он такой, что может кого угодно обмануть на ровном месте.
С Мольеном я уже встречаласьименно такое впечатление он на меня и произвел. И у меня тут же появился вполне резонный вопрос:
- Но зачем ему нужен мой дом?
- Я слышала... Люди говорят, будто бы он хвастает всем вокруг, что скоро снесет старый дом Вестона и построит еще один корпус своей «Звезды». Мольен сперва собирался выкупить «Охотничий Уголок» у лорда Вестона, но тот не стал ему продавать, потому что они всегда были не в ладах. Враждовали, мисс Робин! О, Мольеночень плохой человек!всхлипнула Мона.Его ненавидит половина города. Мой брат, он ведь тоже взял деньги у Мольена.
- Как такое могло выйти, Мона?!
- Потому что ему принадлежит не только гостиница, мисс Робин, но еще и несколько ростовщических контор по всему в Монрею. Джасперкогда он брал деньги, он не понял одного пункта в договоре... Там было так замысловато написано, что мой брат не стал разбираться. Махнул рукой и поставил свою подпись. Из-за этого проценты, которые мы заплатили, почти в три раза превысили сумму займа. Но слава Богам, мы полностью рассчитались с Мольеном!..
На ее месте я бы так сильно не радовалась, потому что способ они выбрали не слишком честный. Но говорить об этом Моне я не стала.
- Жду вашего брата сегодня,заявила вместо этого.
- Сейчас же отправлю к нему Патрика!отозвалась Мона.
На это я кивнула, решив, что пора возвращаться в дом. Наступало время завтрака, и нам предстояло накормить наших постояльцев и монахинь. Но перед тем, как войти в дверь, я кинула взгляд в сторону бассейнатуда, где, по словам Патрика, обитали зубастые котики.
Ну что же, с этой напастью мне тоже предстояло разобраться, причем сделать это в ближайшее время!..
Глава 6
Когда я вернулась в дом, оказалось, что на кухне на нескольких сковородах жарилось сразу же несколько омлетов, в кастрюльках варились яйца и булькала, доходя, овсяная каша.
- Через несколько минут будет завтрак,заявила на мой вопрос Нана. Затем добавила:Во втором номере скандалят, мисс Робин! Леди Диксон пришла в себя и прислала на кухню своего сына, хотя бедняга с трудом переставляет ноги и вот-вот отдаст Богам душу. Она требует тосты с ежевичным джемом, а клубничный ей не по душе. Еще она хочет паштет из гусиной печени, но я боюсь, что вместо паштета на тосты леди Диксон будет намазывать овсяную кашу. Потому что всем будет каша, мисс Робин, а еще омлет с зеленью, яйца вкрутую, сырная нарезка и овощи из огорода. И никаких гусей!..
- Ты права, Нана, у нас здесь не гостиница,покивала я.Сейчас же поставлю ее об этом в известность!
Повернулась, но, оказалось, разбираться со скандалящей леди Диксон мне не придется, потому что в дверях кухни стояла сестра Лючия. Монахиня слышала наш разговор и заявила, что уладит все сама.
- Уверена, вместо гусиного паштета леди Диксон непременно утешит слово Богов,произнесла она c торжественным видом, но на губах на секунду появилась лукавая улыбка.
И сразу же исчезла, потому что сестру Лючию едва не снес бежавший ко мне со всех ног Патрик. Мальчик попытался затормозить на натертом скользком полу, но вместо этого врезался в плотное тело монахини, запутавшись в ее длинном одеянии.
Потому что там было гм где запутаться.
Мы с Моной кинулись его ловить и распутывать. Раздался треск, и сестра Лючия зашаталась. На миг я испугалась, что она вот-вот упадет и придавит нас своим весом. Но обошлосьмилостью Богов сестра Лючия все же устояла. Нахмурила черные брови и погрозила понурому Патрику пальцем, заявив, чтобы тот впредь был поосторожнее.
- Важное поручение, мисс Робин!отойдя от нее подальше, доложил мне мальчик.Вот,показал банкноту в пять лирей, а затем исписанные чернилами листы бумаги.Господин Не помню, как его зовут, но он из четвертого номера...
- Перси Страут,кивнула я.
- Тот господин попросил меня срочно отправить пневмо-почту в столицу, поэтому я сейчас же побегу на станцию, мисс Робин! Это через две улицы отсюда, так что я быстро управлюсьи назад А денег хватит не только на пневмо-почту, но еще и останется. Но я все-все вам отдам, честное слово!заявил он с самым серьезным видом.
На это я покачала головой, сказав, что он сможет оставить сдачу себе, но ему придется выполнить еще два крайне ответственных поручения. Конечно же, первым делом пусть он отправит послания Перси Страута в Харденмало ли, вдруг без этого столичные биржи рухнут. Затем Патрику придется отнести записку невесте страдающего молодого господина из восьмого номеравот, письмо как раз у меня в кармане, и даже адрес указан,после чего выполнить поручение Моны.
Та покивала на мои слова, поманила мальчика за собой и принялась рассказывать, где найти Джаспера Ксавье. Вскоре Патрик, кинув на меня восторженный взглядстолько работы и даже первые заработанные деньги!кинулся к входной двери.
Сестра Лючия улыбнулась.
- Славный мальчик!произнесла она, а затем почему-то добавила:Этот дом не останется без благословения Богов.
Затем монахиня отправилась во вторую комнату разбираться с леди Диксон и ее сыном. Я тоже поднялась наверх и все-таки разбудила Лиллита разоспалась не на шутку, а ведь пришло время завтрака. К тому же я бы не отказалась, чтобы она помогла мне разнести подносы по комнатам и накормить тех, кто уже очнулся.
- Леди Диксон требует личную горничную. Ей нужно причесаться для завтрака,через несколько минут сообщила мне сестра Лючия, когда мы с Лилли расставляли посуду и столовые приборы на подносы.
Юна тоже была вместе с нами, помогала и больше не косилась на меня с ужасом. Наоборот, напевала что-то себе под нос.
- Хорошо, я скоро к ней поднимусь,отозвалась я. Затем повернулась к Лилли:Нам нужно отыскать еще два подноса.
- Я могла бы сходить, мисс Робин!подала голос Юна.Я все умею, правда! Мама меня научила, поэтому я знаю, как помочь леди одеться и уложить ей волосы. Мама хотела, чтобы я прислуживала у госпожи Муртен, но не успела меня устроить, потому что заболела и умерла. Потом я тоже заболела,негромко произнесла Юна.Правда, уже здесь, в этом доме. Но выздоровела и не умерла.