Хорошо, она сотворит чудо, и мы сможем протянуть три или даже четыре дня, после чего придется залезть в мои сбережения.
Это, по мнению Наны, никуда не годилось.
- Вам стоит поговорить с докторами или же обсудить этот вопрос с представительницами местных Богов, мисс Робин!глубокомысленно произнесла няня, явно намекая на монахинь.
Затем добавила: она прекрасно знает, что с раннего детства я старалась всем помочь, но нужно подумать и о себе. Раз уж нам выдали такую ораву ртов, то пусть заодно и выдают средства на их содержание и прокорм.
На это я покивала, заявив, что обязательно поразмыслю над этим вопросом и попытаюсь что-нибудь сделать. Но не сейчас, когда все устали до полусмерти, а сестра Долорес со скорбным лицом уже поднималась по лестнице, после чего направилась, бормоча молитвы, а комнату номер три к Рексу Миллигану.
Остальным тоже не помешало бы немного поспатьтак я всем и сказала,потому что завтра нас ждал не менее сложный день.
Заперли на засов входную дверь, после чего Мона сообщила, что уходит ночевать во флигель. Дом она покинет через черный ход, после чего закроет дверь на ключ. Выдала мне еще один, заявив, что ее отец спит чутко, так что, если понадобится, он нас разбудит.
И еще, пусть сразу же будят и ее!..
Попрощавшись с ней до утра, я отправилась наверх, прихватив с собой Лилли. Сестры Лючия и Флоренс разбрелись по своим комнатам, чтобы немного отдохнуть. Одна лишь Нана все еще возилась на кухне, но я знала, что скоро придет и она.
Бедняжка Лилли устала до такой степени, что с трудом поднималась по лестнице. Где-то на середине пути силы у нее закончились, и мне пришлось буквально тащить девушку на себе. При этом я с легким удивлением поняла, что она не вызывала у меня никакого отчужденияя успела к ней привязаться.
Лилли казалась мне хрупкой, но в то же время на удивление сильной. И ещея чувствовала в ней что-то родное.
Родную кровь, хотя это было невозможноу меня не осталось никого из семьи.
В комнате помогла ей справиться с завязками платьяиначе она бы упала на застеленную софу и заснула вот так, в одежде. Спросила у Лилли, откуда она родом. Оказалось, из маленького городка в Воршире, о котором я и слухом не слыхала, да и у Дорсонов в тех местах не было даже самой дальней родни.
Напоследок я все же уточнила, в каком пансионате она воспитывалась. Пожала плечаминет, никогда о таком не слышала!после чего укрыла ее одеялом, потому что Лилли уже спала.
Я же отправилась в ванную комнату, где смыла с себя пот и тревоги длинного дня, после чего легла в кровать, дожидаясь, когда придет Нана.
Вскоре раздались ее тяжелые шагиняня поднималась по лестнице. Скрипнула дверь, а дальше я уже не помнила, потому что в тот самый момент тоже провалилась в сон.
Глава 5
Мне показалось, что я закрыла глаза буквально на несколько секундможно сказать, медленно моргнула,но когда я их открыла, почему-то было уже светло.
Тогда я снова моргнула, пытаясь понять, как такое могло произойти и куда пропала ночь. Быть может, она все еще в разгаре, а я просто зажгла несколько магических светляков и забыла их погасить?!
Но, оказалось, моя магия здесь ни при чем. Через темные тяжелые портьеры, которые, конечно же, я не удосужилась хорошенько задвинуть, уже пробивался яркий утренний свет, рисуя причудливые узоры на мягком ковре.
Ночь все-таки закончиласьпричем совершенно незаметно для меня,и наступил новый день. К тому же по коридору кто-то прошелшаги были тяжелыми и уверенными, и я решила, что так топать могла только сестра Лючия.
Это означало лишь то, что и мне тоже пора вставать.
Потянувшись, уселась на кровати, в которой так и не обнаружила Нанувыходило, няня поднялась еще до меня. Подушка на ее стороне была примята, зато ей удалось аккуратно заправить одеяло. И Нана успела еще и разложить мои вещи, которые я вчера небрежно бросила на стул.
Признаюсь, вечером у меня попросту не осталось сил, чтобы развесить свою одежду.
Зато у Наны они оставалисьне только привести в порядок мои вещи, но еще и подняться ни свет ни заря и отправиться хлопотать на кухню, из-за чего я почувствовала укол совести.
Накинув на сорочку платье, поплелась в ванную комнату. Умыласьнапор воды здесь оказался куда слабее, чем в бывшем столичном особняке дяди, но это было намного удобнее тазика и кувшина для умывания в «Райских Птицах», куда я так и не провела водопровод.
Выходило слишком сложно и дорого, но я старательно копила деньги...
Впрочем, теперь это было проблемой Парсона, хотя я все-таки вздохнула украдкой. Да, в моих планах было многое перестроить в «Райских Птицах», но теперь увы... Сейчас там хозяйничал другой человек, зато у меня есть дом на берегу моря, который я не собиралась никому отдавать.
Трудности созданы Богами для того, чтобы закалить человека,так любил говорить мой отец.
Вот и сейчас, получив от жизни серьезный удар и целый набор трудностей, я собиралась учесть свои ошибки на будущее, а в настоящем сделать все, чтобы это место навсегда осталось моим и Наниным домом. Отстоять «Охотничий Уголок», чего бы мне это ни стоило, не отдав его ни Мольену, ни кому-либо другому, кто надумает его у меня отнять.
Но пока что на дом никто не покушался, поэтому я, зашнуровав платье и завязав волосы в косу, на цыпочках прокралась мимо спящей Лилли. Улыбнулась украдкой, заметив, как по-детски приоткрылся ее рот.
Наконец, выскользнула в коридор, тихонько прикрыв за собой дверь. Она все же предательски скрипнула, и я подумала, что не помешает смазать Затем немного постояла, вдыхая тишину и уже успевший полюбиться мне запах «Охотничьего Уголка»пахло старинным деревом, полиролью и еще свежеиспеченным хлебом с первого этажа.
И вовсе ничего не напоминало больницу, хотя из дверей третьей комнаты показалась сестра Лючия.
Подойдя, монахиня быстро меня благословила, после чего сказала, что этой ночью, слава Богам, в доме никто не умер, хотя дела в третьей и седьмой палатахпусть я не считала, что у нас лазарет, но монахиня оказалась другого мнения,так вот, дела у Рекса Миллигана и Эстер Миллс были все такими же.
Очень тяжелыми.
Зато остальные пациенты, хвала Богам, уверенно шли на поправку.
Сказав это, сестра Лючия отправилась дальше по коридору, а я поспешила вниз. Поздоровалась с Чарльзом, смазывавшим петли входной двери, намекнув тому, что не помешает сделать это и с остальными дверьми в доме.
Но не сейчас, а когда все проснутся.
На кухне оказалось, что Нане моя помощь нисколько не нужна. Она прекрасно со всем справлялась и самав хлебной печи уже подрумянивались две круглых буханки, а еще четыре дожидались своей очереди.
Мона тоже уже поднялась. Безропотно отдав моей бывшей няне бразды правления на кухне, она вовсе не выглядела несчастнойнаоборот, попивая кофе, с явным удовольствием выслушивала похвалы Наны собственной предусмотрительности.
Оказалось, в дальнем конце участка, как раз за флигелем, они с отцом устроили курятник, так что каждое утро в нашем распоряжении будет с десяток свежих яиц. К тому же у Моны имелась небольшая теплица, откуда она принесла первую весеннюю зеленьхиленький пучок укропа, вполне довольную жизнью петрушку и зеленых листьев салата аж на целую объемную миску.
Нана ее поблагодарила, заявив, что все придется как нельзя кстати.
Я уже знала, что это означало,всех обитателей и гостей «Охотничьего Уголка» будет ждать восхитительный завтрак.
Но пока что я получила утренний кофе и кусок еще горячего хлеба, только что из печиистинное лакомство, которым Нана любила меня баловать с самого детства. Поев, я решила с Моной проинспектировать домхотела знать, что водилось в моем новом хозяйстве.
Кухонные дела и учет припасов я оставила за Наной, тогда как мы отправились в небольшую кладовую возле столовой, где принялись доставать с полок тарелки. Пересчиталислава Богам, хватило бы даже на то, чтобы усадить за стол целый полк.
После этого занялись кружками, бокалами и столовыми приборами. Все было в очень хорошем состояниина посуду Вестон не скупился,так что я решила, что накормить гостей будет из чего, даже если к нам явится весь персонал госпиталя.
Оказалось, мы сумеем этот самый персонал еще и напоить чем-то покрепче, потому что на верхней полке я обнаружила целый выводок как початых, так и полных бутылок с дорогим алкоголем.
На это Мона, покраснев, призналась, что это она
Она туда все спрятала и всегда держала эту кладовую под замком.
Бутылки остались еще со времен лорда Вестона. Весь этот дорогой коньяк, виски и бренди двадцатилетней выдержки раньше стояли в баре в Бильярдном Кабинете. Когда хозяин съехал, Мона припрятала сомнительное богатство от отца, сказав тому, что лорд Вестон все забрал с собой.
Потому что Чарльзу Ксавье ни в коем случае нельзя пить. У него сразу же обостряется застарелая язваотец уже успел дважды полежать в госпитале, на что ушли почти все их сбережения.
Мне было очень интересно послушать про сбережения, но я решила сперва закончить с осмотром дома. Попросила Мону всегда держать эту кладовую запертой и ни в коем случае не поддаваться на провокации Перси Страута из комнаты номер четыре.
А еще лучше, пусть она отдаст ключи мне.
И Мона сразу же протянула мне целую связку.
- Значит, наш гость из номера четыре,покивала она, на что я закатила глаза.
Сестры из ордена Святой Виргилии вели себя так, словно в моем доме был филиал королевского госпиталячто вполне резонно,тогда как Мона считала, что «Охотничий Уголок» за вчерашний вечер чудесным образом превратился в гостиницу.
Оказалось, так считала не только она, потому что, когда мы проходили мимо кухни, сестра Лючия бодрым голосом поинтересовалась, во сколько у нас обычно подают завтраки. На это получила вполне внятный ответ от Наны, что постояльцам будет подаваться не раньше, чем через час, но кофе и свежеиспеченный хлеб с клубничным джемомтоже из запасов Моныможно получить хоть сейчас.
Я снова закатила глаза, после чего отправилась с Моной наверх, где мы провели увлекательных двадцать минут, пересчитывая оставшееся постельное белье. Выходило, его хватало как раз на еще одну смену, после чего придется отдавать в стирку.
И это было еще очередной проблемой.
- На территории дома есть своя прачечная,говорила Мона, когда мы спускались по лестнице в гостиную, закончив с осмотром подсобных помещений на втором этаже.
Чердак я решила оставить на завтра.
К тому же Мона заявила, что ничего интересного там нетлишь старые вещи и выводок летучих мышей.
- Но сейчас прачечная, конечно же, закрыта. Она в пристройке рядом с конюшней,пояснила мне Мона.Я вам все покажу, мисс Робин!Меня в доме стали называть именно так, взяв пример с Наны.Но если в доме снова будет много народа, можно нанять приходящих прачек. Так выйдет значительно дешевле, чем отдавать грязное белье в заведение Шерлин, что на улице Воскрешения, 5.
На «дешевле» я кивнула, решив, что настало время для важного разговора.
В принципе, его можно было начать и в гостинойпопросить Мону устроиться в кресле, после чего заявить ей, что платить жалование им с отцом мне нечем. Но я все-таки решила подойти к этому разговору с другого конца. Сказала Моне, что мне бы хотелось выйти на улицу и осмотреть террасу возле столовой.
Да-да, вместе с ней.
- Она в очень плохом состоянии, мисс Робин!покачала горничная головой.
- Именно поэтому я хотела бы ее осмотреть, а потом с вами поговорить,отозвалась я, на что Мона кивнула, взглянув на меня с обреченным видом.
Неужели почувствовала, что впереди ее ждал не только серьезный разговор, но и не слишком приятные перемены в жизни? Или, быть может, попивая кофе с Наной, Мона успела разузнать, что денег у меня нет и взяться им неоткуда?
Правда, сперва я решила выяснить, куда делось то, что присылал на содержание «Охотничьего Уголка» лорд Вестон. И разговаривать об этом не в доме, где, словно бледные тени, бродили проснувшиеся монахини и где прибежавший Патрик клянчил у Наны еще один кусок горячего хлеба, а старый Чарльз попивал кофе с щепоткой кардамона и одобрительно мычал
Решила, что мы побеседуем снаружи, вдали от любопытных глаз и ушей.
Поэтому отправилась с Моной на террасу, откуда открывался чудесный вид на встававший над бирюзовым морем золотой солнечный диск и изумрудную зелень заросшего сада. Но не только на этостоя возле покосившихся перил, мне отлично было видно и облупившуюся краску на ведущей к пляжу лестнице, и обветшалый бассейн, и нечищеные фонтаны
Земля заросла нескошенной травой, дорожки давно были не метены, кроны деревьев представляли из себя угрожающее переплетение веток, да и сама терраса оставляла желать лучшего.
Скользкие и во многих местах прогнившие доски являлись еще одними немыми свидетелями того, что деньги Вестона ушли в неизвестность.
Поэтому, вернувшись к Монета осталась около двери, тогда как я осторожно прошлась по террасе до перил и обратно, понимая, что в любой момент могу провалиться и ободрать ноги
Так вот, оказавшись в безопасности на заднем крыльце, я заговорила с горничной о том, что меня тревожило.
- Мона, мне нужно знать, что вы сделали с деньгами, которые годами присылал вам Чарльз Вестон на содержание дома. Не думаю, что вам стоит отпираться! Мой отецадмирал Дорсон, они с лордом Вестоном были хорошо знакомы. Можно сказать, старые друзья.Тут я порядком преувеличила, потому что они шапочно знали друг друга.Мне не составит труда напомнить Чарльзу Вестону о прежней дружбе,вообще-то, составит,и задать этот вопрос уже ему. Но, боюсь, бывшему владельцу «Охотничьего Уголка» не понравится такой поворот, поэтому сперва я бы хотела выслушать ответ от вас.
- Госпожа
- Не надо, Мона!покачала я головой.Вы можете звать меня мисс Робин, как и делали до этого.
- Мисс Робин!..всхлипнула она.
- Я слушаю вас, Мона!
- Мы с отцом делали все, что могли,по круглому лицу горничной покатились слезы,но та сумма Сумма, которую нужно было каждый месяц отдавать ростовщику, оказалась слишком большой! У нас уходило почти все, что присылал лорд Вестон. Оставались лишь сущие крохи, которых едва хватало на еду. Но мы очень старались, мисс Робин! Клянусь вам, изо всех сил!
- И старались бы дальше,кивнула я,но Чарльз Вестон неожиданно продал свой дом, в котором появилась новая хозяйка. Сколько это длилось, Мона? Как долго вы обворовывали своего хозяина?