Так, усмехнулся Кирилл, проблемы трольего либидо мне понятны, но при чем тут я и твое понижение в карьерном росте?
При том, что я задержался в долине, когда меня послали к тебе во второй раз! казалось, что еще минута и Манфред разрыдается, переживая вновь свою оплошность, мои бонзы не простили провала операции, а я не простил им пренебрежения! И решил поступить на службу к Королю дроу!
Бедные дроу! Кирилл едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, и как они пережили то, что ты соблазняешь неустанно эльфиек?
Не соблазняю, насупился тролль, наши расы несовместимы в плане секса. Приходится довольствоваться этими тупенькими фейри. Да и то, до того момента, пока не отвалятся их крылья.
Но ведь они крошечные по сравнению с тобой! удивился Чародей.
Я могу уменьшиться, сообщил Манфред, вобщем, есть способы.
Ну хорошо, Чародею уже надоело разбираться в хитросплетениях трольей личной жизни, почему ты решил поступить на службу к дроумне понятно. А вот почему Король тебя принял?! Чем ты заслужил его благосклонность?!
Рассказал о тебе! самодовольно ухмыльнулся Манфред, узнав эту новость, Король понял, что я могу быть полезен! Хотя бы потому, что мы с тобой давние друзья!
Кирилл растерялся. Так легко и просто признаваться в своих пороках? Так беззаботно рассказывать о предательстве своей расы? И все бы ничего, не уведоми тролль Короля о том, кто он, Кирилл, такой и где его можно отыскать. А ведь только что, буквально пару секунд тому назад, Манфред сказал, что считает его другом! Разве так поступают с друзьями?!
Чародей грустно усмехнулся. Ему предстояло еще многое узнать о взаимоотношениях внутри рас и их, рас, взаимодействии. Сейчас он мыслил исключительно с точки зрения человека. Да и разве среди людей мало подлецов, эгоистов и предателей?
И зачем же ты, друг-Манфред, заявился сюда, пока я спал? поинтересовался Чародей.
Поддержать тебя! Подтолкнуть к принятию верного решения! Рассказать о том, какая великолепная жизнь тебя ждёт! Какое прекрасное будущее тебе уготовано! Если ты, конечно, примешь предложение Короля! глаза тролля блестели от возбуждения.
И рядом со мною конечно, передразнил Кирилл, отыщется тёпленькое местечко и для тебя.
А как же иначе? искренне удивился тролль, ты ведь был когда-то человеком! Людям свойственно помнит то хорошее, что для них делалось. Помнить и воздавать! немного помолчал, словно подбирая аргументы, вот сейчас тебе принесут обед! Разве ты не пригласишь меня к столу?
Обед? Чародей посмотрел на камень, загораживающий вход, я не просил обеда!
Я попросил, смутился Манфред, это ты, Чернокнижник, можешь довольствоваться и насыщаться магией. Нам, простым троллям, нужно мясо! И желательно побольше!
Я слышал, что тёмные эльфы едят крыс, решил испортить аппетит «другу» Кирилл.
Ну и что?! расхохотался тролль, зато эльфийки умеют их восхитительно готовить!
***
Сколько прошло дней после первого визита Манфреда, Кирилл не знал.
Ни свет солнца, ни блеск луны никогда не проникали в подземелья дроу.
Иногда, просыпаясь, Чародей видел сидевшего в каменном кресле «старого друга», дожидавшегося его пробуждения. Иногда пробуждение наступало в одиночестве.
Несколько раз Кирилл, отодвинув камень, загораживающий вход в его апартаменты, отправлялся побродить по коридорам подземелья. Он знал, что наткнувшись на пещеру, в которой прячут Королеву, тотчас почувствует, что девушка находится именно там! Но до сегодняшнего дня поиски не увенчались успехом.
Не удалось Чародею проникнуть в отсек, где находились жилица леприконов и гномов, которые унесли с собой Спасателя. О судьбе того, кто отправился вместе с ним в подземелья дроу, ничего не удалось выяснить.
На все вопросы Манфред, иногда сопровождавший Кирилла во время прогулок, только пожимал плечами:
Зачем он тебе? не понимал «давний друг», у вас разные судьбы и разное предназначение!
Но Спасатель здесь?! не унимался Чародей, он жив?
Думаю, что жив, пожимал плечами тролль, дроу никогда и никого не убивают просто так. В этом наши расы похожи! Если нельзя получить немедленную выгоду от кого-то или чего-то, уничтожать сразу за ненадобностью не стоит. Лучше припрятать до поры до времени. Мало ли как могут измениться обстоятельства? А спрятать, да так, что без их помощи и не отыщешь, на это леприконы большие мастера.
Насколько мне помнится, пробормотал Кирилл, леприконы живут где-то в Ирландии. Как они оказались здесь?
Так же как и мы, тролли, вздохнул Манфред, не успели вовремя уйти со своей расой во время разделения миров и застряли в этих землях. Дриады и сильфиды издревле обитали в здешних лесах и полях. У леприконов не осталось выбора, кроме как искать убежища в пещерах. Но дроу захватили подземелья первыми! К тому моменту, когда леприконы решили переселиться под землю, тёмные эльфы успели если и не поработить, то подчинить себе гномов, не отличающихся ни ростом, ни умом, ни силой волшбы. Каждая раса заняла свое место на иерархической лестнице. Гномы добывают подземные ископаемые и драгоценные камни, леприконы их охраняют, дроуосуществляют общее руководство, решают, когда и в каком количестве нужно поставить добытое на поверхность.
На поверхность?! удивился Кирилл.
Ну да, не понял изумления Чародея тролль, ты ведь не думаешь, что тёмные эльфы проводят дни и ночи напролёт, пересчитывая и осматривая свои сокровища?
И что же дроу с сокровищами делают? осторожно спросил Кирилл.
Как что?! расхохотался Манфред, то же самое, что и все! Торгуют! Не сами, конечно, для этого есть те, кто живёт на поверхности! Ведь никто не станет жевать рубин или изумруд, даже если ими забиты недра. Никому в голову не придёт пить нефть, даже если она течет реками в твоих владениях! Зато все это можно обменять на то, чего в твоих землях нет. Можно торговать как с магиками, так и со смертными, мир которых изменяется настолько стремительно, что диву даешься!
Кирилл, до недавнего прошлого не только не задумывался о взаимодействии миров, но даже не имел понятия о том, что рядом с людьми, буквально за невидимой стеной, живут те, кого на родине принято называть волшебниками, а здесьмагиками. Тем более ему и в голову не приходило, что мир смертных может взаимодействовать с магическим миром. Собственно, в своих краях этого взаимодействия Кирилл не видел. Или просто не замечал, беря во внимание полное невежество в вопросах потустороннего.
У меня есть к тебе вопросы, Кирилл понимал, что то, о чем он хочет узнать, требует времени и более подходящей обстановки, но я задам их потом, чуть позже. А сейчас нам пора вернуться в мою пещеру, Чародей усмехнулся, твой живот уже урчит от голода на все подземелье.
Да, радостно закивал Манфред, поесть мы, тролли, всегда не прочь, и заспешил вслед за Кириллом.
Глава шестая
Спасатель помнил, как его схватили какие-то низкорослые коренастые мужчины. Как, взвалив на плечи, потащили куда-то вглубь прохода, ответвляющегося от коридора по которому его нес Кирилл.
Спасатель попытался вырваться, намереваясь вернуться туда, где остался Чародей и окружившие его тёмные эльфы, вынырнувшие словно из-под земли.
Но попытка освободиться успехом не увенчалась. Чей-то кулак, твердый как камень, огрел его по темечку, и Спасатель провалился в яму забытья.
Он очнулся от запаха пищи. Осмотрелся, стараясь не привлекать к себе внимания.
За широким и длинным столом, переговариваясь, не понижая голоса, чему-то смеясь, сидели мужчины, как две капли воды похожие на тех, кто его унёс.
Они усердно работали ложками, поедая что-то из глубоких глиняных мисок. Время от времени, поднимали кубки, выточенные из камня и тяжелые даже на вид, и, прокричав какие-то слова, опустошали их.
К столу тотчас спешили такие же коренастые женщины и наполняли кубки вновь из огромных кувшинов. Заботиться о еде женщинам было не нужно, потому как глиняные блюда в которых дымилось и исходило соком мясо, стояли прямо в центре стола.
Спасатель скосил взгляд и увидел пылающий очаг в углу пещеры. Свист огромного блестящего медного чайника, подвешенного на треноге над очагом, оповещал, что он вот-вот закипит.