И все могло бы случиться по-другому, не задержись я в долине! Не поддайся соблазну и чарам двух смертных девушек! Вобщем, в домик Спасателя я попал только через неделю
Все с тобой понятно, из-за трона раздался смешок дроу, протрахал поручение начальства.
Тролль насупился и замолчал.
Продолжай, Король постарался срыть улыбку, не обращай внимания на шуточки моего приближенного.
Когда я все-таки прибыл, в голосе тролля все еще слышалась обида, но он не для того так долго ждал этого момента, чтобы испортить все подавшись гордыне, то был несказанно удивлён увидев в подвале бизнесмена, за которым мне поручили присматривать во время и после переговоров. Обычного человека с задатками магии по имени Кирилл.
Он прибыл на ледник не один. Смертному было поручено сопровождать девушку, которую все называли Королевой.
Если бы я поторопился! Если бы нашел их сразу по приезде! Если бы Кирилл еще не успел продвинуться в обучении! Этих «если бы» накопилось очень много. Но я не терял надежды, что не все упущено.
Впрочем, едва я предложил начинающему Чародею поступить на службу к моим боссам, как тотчас получил отказ! Кирилл был еще слаб! Он даже не мог по своей воле покинуть подвал! Но оставался тверд в решении сохранить независимость и продолжить обучение.
Я вернулся и доложил начальству о том, что узнал. Я оправдывался и изворачивался всеми силами, но лгать тем, для кого ложь стала привычным инструментом в достижении целиглупо. Через короткое время стала известна причина моей задержки в долине.
Я предпринял попытку исправить ситуацию, убедил боссов в том, что в следующее посещение домика на леднике сумею отыскать новые, более убедительные, аргументы и вернусь, заручившись согласием Кирилла поступить по окончании обучения на службу к троллям.
Но в следующий раз мне не удалось даже спуститься в подвал без разрешения его обитателей! Именно в это посещение я понял, что Чародей любит Королеву! Хотя, и сам боится себе в этом признаться! Ну а девушка влюблена в него без памяти! Именно на этой влюбленности я и хотел предложить сыграть! И предложил бы обязательно! Если бы боссы дали мне возможность высказаться, изложить свой план!
Но они были разъярены неудачей настолько, что даже не позволили оправдаться! Меня перевели в заштатный банк на должность курьера! Эту работу до сих пор выполняли смертные! Подобный перевод иначе как унижением и назвать нельзя!
Я смирился и ушел. Но вместе со мной ушло и то, чему довелось стать свидетелем. О любви Королевы и Чародея тролли так и не узнали!
Никто и никогда не обращает на курьеров внимания. Да что там?! Их и за людей не считают! Никому не придёт в голову прекратить разговор в лифте, если вместе и банковскими служащими поднимается куда-то какой-то курьер.
Однажды, мне довелось услышать обрывок разговора между двумя тролихами. Они что-то обсуждали, когда я вошел в лифт, но и не собирались умолкать, только окинули меня презрительными взглядами.
Так я узнал о том, что король дроу уже не так могущественен, как совсем недавно. И что ходят слухи о том, что Король ищет по всем мирам нового Чернокнижника.
Проклятые тролли, проворчал Король, везде суют свои носы, ничего от них нельзя утаить, но, успокоившись, снова обратился к рассказчику, ты продолжай, продолжай.
Я, немного зная Кирилла, не допускал даже мысли о том, что он ступит на путь Тьмы по доброй воле. Но вот принудить его к подобному выбору, если и не просто, то вполне возможно, усмехнувшись, поняв, что тот, кого он так долго разыскивал, заинтересован, тролль стал смелее:
Вначале, я хотел немедленно побежать с докладом к своему начальству. Но, вспомнив иерархическую лестницу, созданную троллями, понял, что пока мои сведения и планы дойдут до верхушки, обо мне уже забудут! Найдутся многие, кто захочет присвоить мои лавры! Кто-то пожнёт плоды успеха, если он будет, а в случае неудачиесть на кого свалить вину! Ведь я всегда под рукой!
Этот расклад меня совершенно не устраивал! А потому, немного поразмыслив, принял решение спуститься в подземелье и искать встречи с тобой, Король тёмных эльфов. Надеяться, что ты-то уж не забудешь об оказанной услуге и вознаградишь по заслугам.
Не забуду и вознагражу, кивнул Король. Поманил к себе приближенного:
Отведи его в дальние пещеры, прикажи гномам глаз не спускать! снова взглянул на тролля, кстати, как твоё имя? Не ваше, троллье, о которое можно язык сломать, а то, под которым тебя знает Чародей?
Манфред, с поклоном представился тролль.
Ну что же, иди, Манфред, как ты понимаешь, назад, на поверхность тебе ходу нет. Поживёшь пока с нами, а дальше будет видно.
Да я и сам никуда уходить не собираюсь, бормотал тролль, удаляясь из тронного зала, что я враг самому себе? Моё место теперь здесь, рядом с вами, тёмные эльфы.
***
Что ты думаешь обо всем, что мы только что узнали? Король смотрел на вернувшегося в тронный зал дроу.
Пока от этих сведений проку мало, вздохнул тёмный эльф, даже не знаю, как ими можно воспользоваться.
Думай, нахмурился Король, я не просто так приблизил тебя! Твой ум пытлив и изворотлив!
Дроу не успел ничего ответить. Зеркало слева от трона замерцало, оповещая о том, что кто-то настойчиво добивается связи с Королём.
Кому там неймётся, пробормотал властелин подземелий. Перевернулся на живот и с трудом сполз с трона.
Увидеть воочию Короля довелось немногим. И тому была причина. Тело взрослого мужчины покоилось на кривых ножках рахитичного ребёнка.
Переваливаясь с ноги на ногу, Король подошел к зеркалу.
Помоги! обратился к дроу, который тотчас вытащил откуда-то из угла высокий табурет, подхватил подмышки своего повелителя и поставил его на этот постамент. Перед Королём водрузил ширму с изображением нижней части тела взрослого мужчины. Теперь каждый мог видеть в зеркале длинноногого эльфа. Такого, каким всегда хотел быть хозяин подземелий.
Пусть Первородные хранят зверей и птиц Нави, поприветствовал Ягиню Король, зачем ты искала разговора со мною?
Да не иссякнут сокровища недр, подвластных тебе по милости Первородных, ответила богиня птиц и зверей, а нужда в тебе у меня вот какая, и Ягиня посвятила Короля в план похищения Королевы, которую должен доставить в Навь её посланник.
Сделаю все, что смогу, улыбнулся Король, а за тобой будет должок!
Сочтёмся, кивнула Ягиня, довольная тем, что так легко удалось договориться с дроу.
***
Тёмный эльф отодвинул ставшую ненужной ширму, снова подхватил подмышки своего короля, и усадил его обратно на трон.
Как здорово все складывается! повелитель подземелий едва не захлопал в ладоши от восторга, основную часть плана разработала Ягиня! Тебе только и осталось, что отправиться на ледник и склонить на нашу сторону обитателей домика! Лучше всего, если нашим союзником станет тот, кто следит за порядком и спокойствием на леднике. Без его содействия, боюсь, не обойтись.
Чем же его прельстить? раздумывал дроу, разве что сыграть на ревности к Книге? Обиде на то, что отвергнув его, избрала другого ученика?
Хороший план, кивнул Король, отравляйся немедленно!
***
План дроу удался даже сверх ожидаемого! Ревность к Книге дополнилась ревностью к девушке. Тёмный эльф сразу понял, что Смотритель влюблён в Королеву, но старается не выказывать своих чувств. Если вслед за Книгой его отвергнет и Королева, такого унижения Смотритель не перенесёт!
Оставалось решить вопрос с тем, как доставить девушку в подземелье.
Конечно, можно было подкупить какого-то вервольфа. Но путь от ледника до входа в подземелье долог. Королева может очнуться в дороге! И как тогда объяснить, что её везут в совершенно другом направлении?! Что рядом нет даже того, кто был послан Ягиней?!
Допустить этого нельзя ни в коем случае! А потому, выход только один. Нужно искать помощи у дракона! Он преодолеет расстояние в два взмаха крыльев! Только удастся ли договориться с драконом?
Последним, из оставшихся в живых.
***
Кода-то, в незапамятные времена, драконов было много. Они взрезали крыльями синеву безбрежного неба, оглашали криками пространство вокруг, наводили ужас на смертных.