Кирилл осмотрелся по сторонам. Навскидку, оценил примерную стоимость золотого трона и камней его инкрустировавших. Уставился на корону, венчающую голову Короля. Одного синего бриллианта, сверкающего и рассыпающего вокруг радужные лучи, хватило бы для обеспечения жизни страны среднего размера на протяжении нескольких лет! О какой бедности и угнетении говорит этот эльф?!
Лицо Чародея вытянулось от удивления.
Но эти времена далеко в прошлом, растерянность не осталась незамеченной, но Король не стал акцентировать на ней внимание, а только едва заметно усмехнулся, и продолжил:
В один из дней в подземельях появился незнакомец. Он захотел поступить на службу к моему предку, пообещав, что сделает народ дроу богатым и независимым. Единственное что потребовал незнакомец в качестве оплаты услугбеспрекословное послушание! Повиновение всех! От короля до последнего эльфа! Но при этом не желал выпячивать свою роль в том, что, как он сказал, вскоре произойдёт. Дроу считали, что все приказы, все изменения, которые посыпались, как камни во время обвала исходят от короля, не подозревая, что за всем стоит Чернокнижник и его тёмная магия.
И он, Кирилл кивнул на портрет, выполнил обещание?
Конечно! весело расхохотался Король, не прошло и несколько веков, как всё изменилось! Теперь мы не спускаемся в шахты сами! Для выполнения этой работы есть леприконы, находящиеся в рабстве. Глупые фейри, которым так нравится блеск драгоценных камней, улетают с насиженных мест и спускаются в подземелье, надеясь, что когда, за ненадобностью, отсохнут и отвалятся их дурацкие крылья, они смогут спуститься в шахту и прикоснуться кривыми ручками к драгоценной друзе пред тем, как выломать её из куска породы и принести дроу! Мы знаем, что леприконы прячут крошечные осколки камней, и иногда, отыскав тайник, опустошаем его. Не потому что нам нужен этот «мусор», но те, кто у тебя в подчинении всегда должны оставаться нищими! Все! В том числе и те, с кем когда-то мы были единым народом, те, что были нашими главными гонителями, а теперь ищут дружбы и взаимодействия с дроу!
То, о чем ты говоришь, Король, мне не очень нравится, вздохнул Кирилл, но это ваш мир, и я не вправе выражать свое отношение к происходящему, каким бы чудовищно несправедливым оно мне ни казалось. Тем более что пришел я в твои подземелья совсем за другим. Точнееза другой.
Я знаю, за кем ты явился, нахмурился Король не довольный тем, что его перебили, ты получишь девчонку, едва выполнишь то, зачем нужен! Ты должен помочь мне вернуть все на круги своя! Сделать так, чтобы ни один из миров не смог существовать без нас, дроу! Чтобы мы вернули былую власть и могущество! Ты должен поступить ко мне на службу, Чернокнижник, как когда-то сделал твой предок, чье изображение ты видишь на картине!
Учитывая, что картина висит в тронном зале, Кирилл не спешил давать обещания, а решил разузнать как можно больше, вы, дроу, чтите память моего, как ты сказал, предка?
Конечно! воскликнул Король, каждый, кто в свое время занимает место вот на этом троне, помнит об услуге! Но только мы, короли, знаем, чем обязаны Чернокнижнику! Только мы! Простой народ по-прежнему находится в неведении! Считает благосостояние заслугой правящей династии! И так должно оставаться впредь! Готов ли ты выполнить мои требования?! Готов ли поступить ко мне на службу?!
В моём мире не принято заключать договор, не зная всех условий сделки, Кирилл вспомнил недавнее прошлое, когда он был бизнесменом, а данных тобой сведений явно недостаточно ни для согласия, ни для отказа.
Значит, не так-то нужна тебе девушка! решил «надавить на больное» Король, если ради её спасения ты не готов пойти на все! Если решил тратить время на пустопорожние разговоры!
Кирилл осторожно пошевелил руками, сжал кулаки, резко выбросил пальцы вперед. Почувствовал, как по предплечьям, опускаясь все ниже и ниже к кистям, заструилась магия. Он мог опутать, лишить сил этого зазнайку Короля в любой момент! Навязать свою волю! Вызнать, где спрятана Королева! Найти её! Но путь на поверхность лежит через все те же лабиринты. Где магия Чародея бессильна! И указать выход может либо вот этот, что сидит на троне, либо один из дроу, которого придётся склонить на свою сторону.
Казалось, что Король не заметил сомнений Чародея. По-крайней мере, не подал вида, что о чем-то догадался:
Дай слово, что выполнишь мои требования! Поклянись Тьмой, которой обязался служить! И девушку доставят в твои покои уже сегодня!
Кирилл отчаянно хотел увидеть Реджину! Он не знал, в каких условиях содержится любимая, но торопиться было нельзя! А уж тем более, давать обещание, поклявшись Тьмой! Потому что подобную клятву нельзя нарушить! Потому что не помогут никакие заклинания, никакая волшба! Ты будешь должником того, кому принёс клятву, пока не выполнишь обещанное! А ведь он еще не знал, чего именно хочет Король!
Ну что же, магия снова вернулась, едва Чародей покинул лабиринт. Он всегда сможет применить заклинание перемещения во времени и оказаться в этой же секунде! А пока, нужно тянуть время. Нужно узнать, что же случилось у всемогущих дроу? Зачем им понадобилась помощь Чернокнижника, принёсшего клятву служения Тьме?!
Мы с товарищем бродили в лабиринте несколько дней, Кирилл смотрел в лицо Короля дроу, надеясь, что того удовлетворит объяснение отсрочки, я голоден и устал. И как бы мне ни хотелось побыстрее увидеть девушку, для начала, нужно отдохнуть. И только потом я дам тебе, Король, ответ.
Ну что же, лицо восседающего на троне скривилось от недовольства, но у него не было иного выхода, как только согласиться, мудрое решение! Сейчас тебя проведут в отведенные покои. Принесут еду. Если хочешь, одна из фейри скрасит твой досуг.
Фейри мне не нужна, усмехнулся Кирилл, но вот если вместе со мною станет вкушать пищу тот, кого утащили в неизвестном направлении гномы, будет здорово! Прикажи привести Спасателя, Король!
Так вот как вы его называетеухмыльнулся сидящий на троне, подумать толькоСпасатель! Пришел спасать ту, кого сам же и предал!
Это никого, кроме меня, Реджины и Спасателя не касается! нахмурился Чародей.
Все верно, Кириллу показалось, что Король подмигнул ему, мне нет никакого дела до жалкого человечишки! Но он останется в пещере гномов! Подземелья, где живут дроу, для него закрыты! Если тебе необходима компания для улучшения пищеварения, я пришлю кого-то из тёмных эльфов.
Не нужно, вздохнул Чародей, разве что после того, как я высплюсь и буду в состоянии адекватно думать и принимать решения.
Иди, Король указал на камень, загораживающий вход в тронный зал, тебя встретят и проводят.
Отвесив на прощание поклон властителю здешних мест, Кирилл развернулся и зашагал к выходу. Камень снова отъехал в сторону. В освещенном фонариками фейри коридоре, Чародея ждал один из дроу, что привели его сюда.
Следуй за мной, не говоря больше ни слова, тёмный эльф развернулся и быстро зашагал по коридору.
Только сейчас Кирилл подумал о том, что ни разу за все время беседы Король тёмных эльфов не встал с трона! Он уже сидел, когда Чародей вошел в зал. Остался сидеть, когда тот вышел. Что это значило? О чем говорило? Кирилл так и не понял. Расспрашивать молчаливого провожатого не имело смысла. Тем более что живот сводило спазмом от голода, а глаза слипались от желания лечь и немедленно уснуть.
***
Кирилл не знал, сколько времени прошло, пока он спал. Время в освещенном тусклым пламенем факела помещении текло плавно и незаметно. Отсутствие какого-либо хронометра не позволяло понять, прошел час или сутки. Уже давно Чародея питала магия, а потому исключалась возможность ориентироваться по чувству голода.
Он уснул, едва опустился на каменное ложе в пещере, куда его привел дроу. Не сказать, чтобы ему требовался длительный отдых. В отличие от Спасателя, Кирилл мог шагать по лабиринту дни и ночи на пролёт не чувствуя особой усталости. Но необходимость постоянно наблюдать за спутником, поддерживать, а в последние дни и поторапливать его, все же отнимала силы. Тело, а еще больше разум, требовали отдыха и перезагрузки.
Сопровождавший Чародея дроу, воткнул факел в кольцо на стене, предназначенное для этого, и бесшумно удалился, не считая нужным тормошить того, чье спокойное дыхание ясно говорило о том, что Кирилл провалился в глубокий сон.