Так что вместо того, чтобы биться в истерике, я сейчас спокойно смотрела мужчине в глаза и пыталась его понять. Подумать только, принц Теперь еще острее вставал вопрос, зачем же именно я ему была нужна, если не ради магии.
Это сложноОборотень явно не стремился откровенничать. Я нахмурилась.
Но ты же понимаешь, что в свете новой информации лично для меня этот союз выглядит более чем странно. Если рассчитываешь, что знание того факта, что ты принц, растопит мне сердце, то можешь забыть!Я была настроена решительно. Мужчина посмотрел на меня с интересом.
Поверь мне, я не рассчитываю ни на что такое,сказал он.Просто объяснять придется с самого начала, а это довольно долго. Обстановкаон покосился на одного из вернувшихся волков,не та. Давай вернемся к этому разговору позже, когда останемся наедине, и я все тебе расскажу.
Я задумалась. В самом деле расскажет или получше продумает свою ложь? Должно быть, сомнения отразились на моем лице.
Камила!Маг, ой, то есть далеко не маг, коснулся моего лица.Я обещаю, слово принца. А мы своих слов не нарушаем. Если боишься обмана, то я покажу тебе одно заклинание, которое поможет видеть, врет человек или нет.
Нахмурилась. Человек?
А оборотень?уточнила, продолжая стоять на своем.
Астериус усмехнулся.
Камила, мы ничем особенным не отличаемся ни от магов, ни от людей. Заклинание действует на всех. Я готов рассказать тебе правду, от тебя мне скрывать нечего, но я хочу быть уверен, что нас в этот момент никто не потревожит и мы оба будем готовы к диалогу.
Кивнула, принимая его аргументы. Звучало логично, сейчас я слишком устала и хочу есть, чтобы что-то обсуждать. Ой!
Проклятье!Перед глазами тут же вырос Астериус, заслоняя мне весь обзор.Прикройтесь хоть чем-нибудь!прошипел он на спасенных нами оборотней.
Я улыбнулась. На самом деле мне нравилась такая его реакция. Похоже на ревность, что ли Нет, я понимала, что мужчине не было причин меня ревноватькто я и кто он, но все же иногда обман так сладок.
Перевела взгляд на одетого принца, рассматривая его с новой стороны. Многое становилось понятно теперь, когда я узнала его статус, но возникло еще больше вопросов.
Сбоку кто-то завозился, но не успела я испугаться, как оттуда выскочил еще один волк и тут же обернулся в человека, чтобы разделать тушу какого-то животного.
Как же прекрасно снова быть собойПарень довольно поднял взгляд к небу и счастливо улыбнулся.
Оденься для начала. Среди нас леди, если ты не заметил.Астериус, не церемонясь, кинул ему пару своих брюк.Как твое имя, кстати?
Блейр, ваше высочествоПарень легко поймал одежду и быстро облачился. Второй волк сделал то же самое, приняв у моего хм оборотня одежду.
Без высочеств, пока мы не во дворце,скривился Астериус.А твое имя?обратился он к разводящему костер мужчине.
Кстати я успела отметить, что природа щедро наградила всех мужчин-оборотней в плане красоты. Даже тот, что был уже немолод, выглядел весьма привлекательно.
Воган.Мужчина, кажется, даже не отвлекся от процесса разведения огня.
Приятно познакомиться.Астериус улыбнулся, садясь ровнее.Мое имя вы знаете, а если нет, то я Астериус. А это Камиламой маг.
Один из пришедших оборотней странно на меня посмотрел, словно я была ему кровным врагом.
Прости его,тут же вступился четвертый.Из нас всех ему попался самый плохой хозяин. Он теперь магов на дух не переносит.
Я кивнула, даже не представляя, что пришлось пережить этому мужчине.
А вас как зовут?Остались еще, двое чьих имен мы не услышали.
Берск и Айден, мы братья.Оборотни вежливо поклонились, также принимая одежду из рук Астериуса.
Я попыталась найти сходство между двумя мужчинами, но они мало были похожи друг на друга. И все же
А как вы все попали всглотнула, затрудняясь даже произнести это. Было противно оттого, что в нашем королевстве подобноенорма,к магам?
Один из братьев невесело усмехнулся, складывая охапку сухих веток поближе к костру, пока второй отошел от нас подальше.
Да как все Гуляли по лесу, думали, опасности нет, отошли довольно далеко от границы, а там маги. Сопротивляться мы не могли, сама понимаешь.
Я нахмурилась. Неужели оборотни вообще не имеют возможности спастись от магов? Не знаю, укусить их или еще что Астериус в первую встречу не постеснялся это сделать.
У оборотней вообще нет шансов сбежать или спастись?посмотрела я на принца, который сейчас тихо сидел у одного из деревьев рядом со мной. На его лице был отпечаток усталости. Еще бы! Он обернулся волком и ушел от меня более суток назад. Он вообще спал все это время? Я-то отдыхала
Нет. Магия дает такое преимущество, как бесконтактность. Порой оборотень не может даже подойти на достаточно близкое расстояние для атаки, а на его шее уже лассо, причиняющее боль и страдания.Астериус словно читал по книге, говоря сухим безэмоциональным тоном.На самом деле так было далеко не всегда, но сейчас мне сильно повезло, что эти маги не рассчитывали, что у нас с тобой полноценный союз и я смогу дать им отпор не только зубами и когтями. Иначе над поляной стоял бы купол, и я ничего не смог бы сделать.
Интересно, а как было раньше? Я уже слышала от Астериуса, что раньше отношения магов и оборотней строились иначе, но подробностей пока не знала.
Расскажешь, как было раньше?Мне было любопытно. Мужчина улыбнулся, по-прежнему сидя неподвижной скалой.
Обязательно. Но давай не сейчас. Долго еще?Он посмотрел на четырех других оборотней.
Я пожала плечами. Хорошо. Значит, спрошу потом. Ему же хужебудет много вопросов, но на один из них я все же готова получить ответ прямо здесь и сейчас
А все же почему когда обращался тыглаза мне закрывать не надо было, а как другие, так надо.
Один из старших оборотней весело фыркнул, но промолчал. Тот, что помладше, отвел взгляд, ненавистник магов и вовсе меня игнорировал, и только его старший брат вдруг решил ответить, заметив, что Астериус не торопится называть причину.
Ты ведь его пара-маг. Это логично. Я бы тоже не дал своей паре засматриваться на других.
Я открыла было рот, но тут же его закрыла. Пара? Это как союзник или Покосилась на молча смотрящего на меня Астериуса. Его темный взгляд, казалось, затягивал.
Параэто как?..Я не находила слов. Изумление было слишком большим. Неужели?..
Тебя никто не принуждает.Астериус вдруг невесело улыбнулся, в глазах отразилась какая-то странная эмоция.Но в целом да. Ты нравишься мне, Камила.
Если бы я сейчас не сиделаточно бы упала от подобного откровения. Я? Нравлюсь? Аристократу? Но почему? Во мне наверняка нет ничего такого, что могло бы ему понравиться Бабуля не раз рассказывала, что ценят в благородных семьях в партнере и мое умение доить коз и коров сюда точно никак не вписывается.
Я не тороплю.Астериус воспринял мое молчание по-своему.У нас будет еще несколько лет, чтобы понять, хотим мы этого или нет. Ты пока слишком юна для любви. Возможно, позже
Изумление тут же отступило, уступая место раздражению.
Юна? У нас в деревне в моем возрасте уже двоих нянчат!сказала я, стараясь не выдать своей безумной искренней радости от признания принца. Подумать только Нравлюсь! На сердце стало теплее, а эмоции тут же улеглись, желание давить на мужчину практически исчезло.
Возможно, но они люди, Камила, их век недолог. Маги же и оборотни в союзе живут намного дольше. Да маги даже без союзов живут дольше. Так что семнадцатьэто еще возраст юности, практически детства.
Я пожала плечами. Нравится ему думать такпусть. Кто ж мужику запретит. Я-то все равно знаю правду и нисколько я не юна для серьезных отношений, был бы достойный человек Посмотрела на Астериуса искоса. Что ж раз я нравлюсь, то, возможно, моя тайная влюбленность в него не будет такой уж обузой. Выяснить бы еще все детали, но это успеется. Насколько я поняла, скрывать от меня правду он не будет, другое дело, что и вываливать, как горох на голову, нельзя.
Глава 6. Астериус
Мне определенно не нравилось, что спасенные оборотни по привычке, выработанной нашим племенем, не смущались собственного тела перед Камилой. Нет, я тоже привык к подобному, но почему-то сейчас все равно злился. Девушка казалась мне слишком юной, не искушенной в плотских делах и потомууязвимой. Кощунство ходить нагишом перед такой
Я и сам теперь старался прикрываться до того, как выйти к ней. Знаю, что, вероятнее всего, она меня уже видела, когда я недавно потерял сознание от ранения, но все равно. Тогда я был в беспамятстве, а теперь в твердом сознании. Одно дело поддразнить, а другоенамеренно выставлять свое тело на обозрение.
В целом путь до ближайшего города нашего королевства, Фасты, казался не слишком трудным. Камила легко помогала разбивать лагерь, спокойно разговаривала с другими мужчинами, уже даже без лишних вопросов укладывалась рядом со мной на ночлег. Нет, я чувствовал ее напряжение при разговорах со мной, опаску, когда ночью придвигался ближе, чтобы согреть, и некоторую отчужденность в целом, но старался не придавать этому значения. Думаю, когда мы дойдем до первого города, сумеем немного оправиться и обговорить все детали. В свете того, что девушка уже узнала о моем высоком статусе, полагаю, стоит рассказать и о ее собственном.
Дома, кажется, даже воздух другой!Один из спасенных довольно вдохнул полной грудью. Камила покосилась на него с подозрением и практически тут же спросила:
Мы уже на территории Камиланта?Она явно не была счастлива от этой мысли. Я вздохнул. Надо поскорее ей все рассказать, чтобы не надумывала лишнего. Посмотрел на голубое небо, по которому плыли величественные облака. Еще неплохо бы направить отцу весточку, что с академией ничего не вышло и я вернулся в Камилант вместе с принцессой. Думаю, стоит привести ее в столицу нашего королевства, но перед этим показать и другие города, наш быт, обычаи, празднества Юной принцессе пойдет на пользу проникнуться нашей культурой, прежде чем обучаться политике.
К тому же юность дается лишь раз в жизни, пусть у Камилы будет еще немного беззаботного детства, прежде чем на ее плечи упадет тяжелая ноша обязанностей.
Да. И я чувствую рядом нашихотозвался Воган, самый старший мужчина, потянув воздух носом, явно включая звериное чутье.
Я тоже принюхался, зорко наблюдая за лесом. Да, он прав. Похоже, скоро выйдем в обитаемую местность. Об этом также свидетельствовало и то, что еще недавно практически непролазная чаща постепенно становилась все более похожей на обычный лес. Зверье также вело себя тише и скромнее.
Принцесса вдруг нахмурилась и сжалась, плотнее закутавшись в плед, который она использовала как накидку, чтобы не мерзнуть. Определенную роль еще играло то обстоятельство, что наше королевство было пусть ненамного, но севернее Здесь зимы более суровые и холодные, а лета короче.
Я бережно взял девушку за плечи и заставил немного отстать от общей группы, замедляя шаг.
Все хорошо?уточнил, не желая, чтобы она излишне нервничала.
Принцесса искоса посмотрела на меня, кусая губы, словно раздумывала, говорить или нет, но затем все же решила не молчать.
В вашем королевстве ведь есть маги?уточнила она. Я выдохнул. Похоже, ничего серьезного она себе не успела надумать.
Конечно. И немало. Множество магов не были согласны с политикой действующего короля Астеры и перешли на сторону оборотней,поспешил я пояснить.Если ты переживаешь, что мы, как и маги, порабощаем своих партнеров, то не стоит. Да, есть некоторые ситуации, когда мы относимся к магам довольно настороженно, но тебя это уже не коснется.
Камила немного расслабилась, но ее глаза оставались задумчивыми.
И в чем выражается эта настороженность?
Я улыбнулсязнал, что она спросит.
Союзы между оборотнем и магом в нашем королевстве заключаются при свидетелях. После этого каждый из участников ритуала должен подтвердить правильность закрепления связи, что она равноправная. Мы с тобой этот этап прошли, так что вопросов возникнуть не должно. Единственноесейчас, когда маги в Астере все больше наглеют по отношению к нашей расе, в нашем королевстве появилось много недовольных, которые начали выступать за подобные меры по отношению к ни в чем не повинным магам. Мы стараемся пресекать подобное, но все же сейчас магам рекомендовано в одиночку без своего оборотня на малолюдные улицы не выходить. Ситуация с каждым годом все накаляется
Тут скрывать было нечего, даже хотя я знал, что нас прекрасно слышат идущие впереди спутники.
Камиле новая информация явно не понравилась, но былого напряжения уже не было.
То есть мне просто следует держаться к тебе поближе?уточнила она.
Я кивнул.
Да. Ничего сложного. Но бояться, что тебя обидят, если ты случайно отойдешь, тоже не стоит, как правило, это заканчивается только тем, что наши патрульные просто попросят тебя пройти с ними и вызовут меня. Не потому, что хотят ограничить твою свободу, а в целях безопасности. Также они могут проводить тебя до места нашего жительства. Мы цивилизованные оборотни и ни на кого без причины не нападаем. Единственное ограничение для магов у насзапрет на применение магии в людных местах. Домасколько угодно.
А оборотни, состоящие в союзах, могут пользоваться магией?тут же заинтересовалась принцесса.
Могут. Камила, я, как принц, прекрасно понимаю и вижу несправедливость. Раньше две наши расы были равны, но сейчас сделать я ничего не могу. И король, мой отец, не может. Все идет от самих маговони наглеют и все сильнее издеваются над нашими, уже открыто вылавливая свободных оборотней в наших же лесах. Устраивают целые рейды Конечно, поднимается возмущение. На данный момент нам проще держать эти чувства под контролем, позволяя всем нашим чувствовать себя в безопасности, чем спровоцировать внутренние волнения, которые истребят остатки наших взаимоотношений с магами.
Девушка тяжело вздохнула.
Мне жальВ ее голосе действительно слышалась печаль и некоторая доля жалости.К нам в деревню один раз приезжал маг со своим оборотнемэто было ужасно. Я проревела целых три дня, жалея бедное животное. Тогда я еще не знала, что вы разумны.Принцесса замолчала с извиняющейся улыбкой.
Я пожал плечами.
Да. Это ужасно. Ужасно и то, что делают маги на территории Астеры. И то, что творится у нас. Надо прекращать это все