Стоило представить, что бы эти собачки могли сделать с мистером Коллинсом, как тошнота подступила к горлу, а внутренности буквально скрутило от ужаса Проклятье, с чего бы это?! Ранее мне было совершенно всё равно Ну пусть не всё равно, но и так на предполагаемую трагедию я не реагировала.
Псы, почуяв мага, буквально обезумели. Бросались на калитку, рвались и рычали. Но благо поделать ничего не могли.
Оказывается, лорд Мейринг не избавился от этих бесполезных, по его словам, псин, как клялся ранее. После того как мы вынесли из его дома очень ценный манускрипт, хранившийся уже много столетий в роду Мейрингов, и передали его торговцу артефактами и древними заклинаниями, старый лорд клялся своей шевелюрой, что эти бесполезные твари пойдут на ремни и мыло. Но кажется, в старике взыграло чувство жалостиили жадности, и теперь он, должно быть, лыс, как колено, раз псы остались жить и даже на той же должности.
На деле волкодавы не так уж бесполезны, как сетовал лорд Мейринг. Они бесшумны, мастерски прячутся и нападают внезапно. Велней держит в строжайшем секрете методы и способы разведения этих собачек, и уж тем более никто не знает, из чего выполнены ошейники, защищающие псов от магических атак. Может, и не от всех, но я бы не рисковала.
Вот этих животинок я и имела в виду, когда говорила, что мы едва унесли ноги из поместья Мейрингов. Тогда нас спас случайно обнаружившийся в кармане Хайраша нюхательный табак. Пока велнейцы чихали и терли лапами носы, мы успели сигануть через забор на заднем дворе.
Всё это весело и хорошо закончилось, но повторять я как-то не хотела бы
- Спасибо! протянул мистер Коллинс, глядя, как псы грызут калитку, разбрызгивая пену по мокрой брусчатке и бешено рыча. Слава богам, они хоть не лаяли никогда. Иначе здесь был бы уже и городской патруль, и все прохожие зеваки.
- Не за что! натянуто улыбнулась я.
- Есть и тут же обернулся ко мне и, впившись в меня прошивающим насквозь взглядом, спросил:А вы бывали здесь ранее?
- Нет, с чего вы?
Бездна! Я всё же идиотка надо же было
- В таком случае, откуда вам известно о волкодавах?!
«Если врёшь, не смотри в глаза. Только идиот думает, что врать нужноглядя в глаза собеседнику. Засмущайся, не отвечай сразу. Но и не затягивай. Если нужно время, дезориентируйобижайся, расстраивайся, пусти слезу Но натурально. Фальшь в эмоциях гораздо опасней фальши в словах».
Всё это некогда втолковывала мне тётя Роза. И ранее её советы срабатывали всегда. Любопытно, а в случае со следователями, людьми, натасканными распознавать ложь, сработают?
Я мысленно перевела дыхание и бросила осторожный взгляд на калитку и беснующихся псов.
Нужно соображать очень быстро. Буквально несколько ударов сердца, это ещё можно списать на шок. Остальное
Что я помню о велнейских волкодавах и обо всём, что с ними связано?! Что б им
Не отвлекаться! Думать!
Всегда в ошейниках Всегда заперты Тихие настолько, что их не слышно
Проклятье!
Закон о разведении и содержании сторожевых псов
Вот оно!
Делая шаг прямо к калитке, за которой всё так же рвались волкодавы, я мечтала лишь о том, чтобы лорд Мейринг действительно придерживался буквы закона, а не только полагался, как и все аристократына свой титул и безнаказанность. Быстро пробежалась взглядом по самой калитке, после по железным столбикам
Тьма, ну почему я не обратила внимания на это в прошлое посещение этого прекрасного поместья?! Сейчас бы не надеялась на счастливый случай.
Вот! Слава всем богам. Я едва смогла сдержать облегчённый вздох и состроить возмущённую и немного обиженную физиономиювместо просившейся счастливой и победной.
- Я не претендую на звание лучшего следователя года, мистер Коллинс, задрав подбородок, сказала я таким тоном, словно он в мою сумочку свои часы полез искать и не нашёл, но мне кажется, что это клеймо на столбике у калитки означает, что во дворе сторожевой пёси не самого доброго нрава. И может, конечно, это генуйский пекинес, но перестраховаться, как оказалось, никогда не помешает. Не так ли?!
«Обижайся, если не верят, это всегда выбивает из колеи обычного человека. Если обижаться на мужчину, можно вить из него верёвки, при нужной выдержкев слёзном маринаде».
Будем надеяться, что следователи тоже мужчины и такие примитивные приёмы на них действуют.
Роберт Коллинс нахмурился и как-то кривовато усмехнулся. Все демоны нижнего мира, вот что это значит?!
Кажется, впервые на моей памятия нервничала так, что прочувствовала, как по спине скатилась капля холодного пота. Сердце стучало где-то у самого горла и угрожало и вовсе покинуть грудную клетку. Проклятье
Вот как так случилось?! Надо было сказаться больной, немощной, умственно отсталой или дать зверюгам его понадкусывать Хотя нет. Я не хочу, чтобы его кусали.
- Отлично! сказал, наконец, мистер Коллинс, улыбнувшись. Внимательностьнезаменимое и самое первое качество для будущего следователя.
Ах..! Вот, значит, как? Почему мне показалось, что прозвучало это как издёвка?!
- Спасибо! Было бы неплохо, если бы оно и настоящим следователям было присуще! не удержалась я от острого ответа. И обиделась.
Натурально обиделась, сама не пойму, почему.
- Мне кажется, что пора бы вызвать хозяев, заметила я, отвернувшись.
Перевести бы дыхание и обрадоваться. Чего я ожидала? Извинений? Благодарственных и хвалебных од? Нет, похоже, я ожидала от него иной реакции хотела иной
О боги! О чём я вообще думаю?! Мне не стоит вызывать подозрений, лучше быть тише воды, ниже травы. Всего несколько мгновений назад я была близка к тому, чтобы создать себе проблему, а мистеру Коллинсудобавить работы. К примеру, с копанием в моей подноготной. Ведь девица с окраин королевства, выросшая в лесу и столицу впервые увидевшая несколько дней тому, вряд ли знает, где у кого собаки сидят. Да ещё сходу заверившая по глупости, что впервые видит сей домик
И вместо того чтобы обрадоваться, что вроде как убедила следователя не подозревать меня ни в чём, расстраиваюсь. Непонятно из-за чего. Так дело не пойдёт. Нужно держать себя в руках.
- Насколько я знаю, здесь должна быть какая-то метка, передающая сигнал в дом
Только где она? Вспомнить бы.
- Ой, светлы боги! вскрикнула с крыльца особняка невысокая суховатая женщина в белом чепчике и со всех ног припустила к калитке. Как же это?! Да что же это?! Я ж точно помнюзапирала монстров этих! запричитала-залепетала женщина, по-видимомуслужанка. По-моему, я даже её видела ранее. Ух, нечисть! пнула она ногой одну из собак, и у меня от страха вспотели ладони. Марш на место! Пшли вон в Бездну!
Мне почему-то после этого жутко захотелось зажмуриться, а лучшесмыться отсюда, покуда не стала свидетелем кровавой сцены поедания волкодавами одной старушенции. И даже сделала шаг назад. Но псы удивили: прижали уши, для порядка рыкнули на нас ещё разок и отправились восвояси.
- Арен! Закрой псов. Какого тёмного они бродят по двору?! рявкнула она куда-то в сторону хозяйственных построек.
Ответа не последовало, но раздался мелодичный тонкий свист, и псы бегом побежали прямиком к источнику звука.
- Ой, как же неудобно! Точно ж закрывала. Как лорд Мейринг велел снова уделила всё своё внимание нам женщина. Страшно неудобно
- Страшно неудобно было бы, если бы эти собаки меня загрызли, успокоил служанку Роберт. А так небольшое недоразумение. Думаю, нам не стоит задерживаться ещё больше. Лорд Мейринг и так ждал нас ещё полчаса тому. Ведь так?
- Так-так! закивала женщина, открывая калитку и давая тем самым понять, что опасности больше не предвидится. Как леди утром обнаружил Ох, страшно всё так! на этом голос её сорвался, и она тут же промокнула глаза белым платочком. Страшно. Молодая совсем же. А так Лорд себе теперь не простит.
- Чего не простит? словно между прочим, спросил мистер Коллинс, следуя за служанкой к входной двери особняка.
Но, кажется, сама женщина уже поняла, что сказала что-то не то и не тому, потому спохватилась и ответила так, как полагалось бы приличной прислуге:
- Вам лорд всё объяснит. Он вас в гостиной ожидает.
А мне снова стало страшно. Если он меня узнает?! Если вспомнит? Заподозрит?