- О! Вы преувеличиваете, - рассеянно отмахнулась я, лихорадочно соображая, что мне теперь делать. - Принцы вряд ли заинтересовались бы безродной девушкой с окраины Семилучья. И прекратите называть меня леди. Я не имею никакого отношения к династии.
- Полагаете? - прищурил красные глаза Демиан. И я снова рассеянно погладила его по голове. - Ну, пусть будет по-вашему.
Спасибо хоть эту тему он развивать не стал. И я решила тоже повернуть разговор в иное русло. Тема замужества меня не то чтобы не интересовала, она меня скорее пугала. Куда мне о женихах думать, если я со своей жизнью не понимаю, что делать?
- Вы говорили что-то о расследовании, - напомнила я лорду. - И о том, что нам угрожает опасность.
- А! Да,- кот снова выпрыгнул на стол, прошипел что-то себе под нос - и вокруг него темносерым ореолом взлетела магия. Как облако пыли. Книга тут же отозвалась, раскинула в разные стороны черные щупальца и раскрылась сама. - Вы не могли бы поставить защиту? Чтобы нас не отследили случайно. Мало ли.
- Могу попробовать, - кивнула я.
Заодно и попрактикую первое выученное в этих стенах построение щита-невидимки. Если все правильно, - то он должен надежно спрятать тех, кто в комнате. Все, включая ауры и запахи. Но я же только учусь - хоть бы отголоски магии прикрыть как-то.
И пока я отвлеклась на построение щита, кот нашел то, что искал.
- Ох ты ж... - если папа узнает, чем я тут занимают - убьет меня сам.
- М-да. недурно, - оценил мои старания кот. - Но все равно - учиться вам и учиться, леди Эмили, - фыркнул он и снова вернул все внимание рисунку в книге. - Вот!
Предчувствия твердили, что ничего хорошего я там не увижу. Но - любопытство. Проклятое любопытство.
- Забытые боги!.. - вырвалось у меня против воли, и я буквально упала на табурет, разглядывая черный рисунок на всю страницу. - Я уже видела такой!
На магистре Эленталь. Рисунок у нее на горле очень походил на этот. Но. этого не может быть. Эльфы - это чистая светлая магия, и они не взаимодействуют с темной энергией. Это против их природы.
- Я тоже видел, - кивнул согласно черный кот. - На студентах-оборотнях, - так вот почему Ноллан меня отправлял осторожно поспрашивать у лиса о том, что говорят в его клане об Эдрегоре. - Это базовая Печать подчинения. Одна из первых базовых печатей некромантии. Ею подчиняют восставших мертвецов.
- Не может быть. Но я видела такую на абсолютно живом существе!
- Вот в том-то и проблема, леди Рейн. Эта печать не должна появляться на живом существе
- она его убьет и, в принципе, может привести к самым непредсказуемым последствием. Поверьте одному из самых смелых и рисковых ученых - даже меня пугет то, к чему это все может привести. Именно потому я говорил, что нам следует поторопиться. Довольно странные смерти дивных существ в стенах Эдрегора. вы понимаете, во что это все может вылиться?
Ко всему ранее перечисленному, и мне лично ничего хорошего ждать не стоит. Проверят всех. И моя тайна перестанет быть тайной.
- Но что я могу?
- Вот потому, юная леди Эмили Рейн, я и предлагаю вам свою помощь наставника. Вы единственный темный маг в этом месте и единственная, кто может распознать и выявить печати. Я буду лично обучать вас темному искусству!
Я бросила на кота хмурый взгляд и тяжело вздохнула. Хоть когда-нибудь у меня получится действовать согласно собственным планам и никуда не вмешиваться?
Можно не отвечать. Все и так понятно!
- Мне страшно, лорд Демиан, - по-детски малодушно призналась я, сложив руки на коленях и повесив нос.
- Вы думаете, мне не страшно? - я не стала говорить, что как-то не задумывалась о чувствах взрослого темного мага в кошачьей шкуре, но полагаю, ответа от меня он и не ждал. - Как думаете, отважная леди, лучше умереть от бездействия - или хоть что-то предпринимая?
- Лучше жить. Долго и спокойно! - проворчала я, вздохнула и снова склонилась над книгой, вчитываясь в текст рядом с печатью. - Очень жаль, что вам не пришло в голову предложить такой вариант развития событий.
Надеюсь, не потому, что его как варианта вообще не числилось.
Глава 16
Брайан Ноллан
Глухие звуки ударов разносились по пустому тренировочному залу. В плохо освещенном помещении они навевали флёр какой-то парализующей жути.
Удар. Еще удар. Скрип цепей, почти жалобный.
- И долго ты собираешься ее убивать? - спросил Кристофер Теу, вытерев мокрые после душа волосы и повесив полотенце на шею.
Его потемневшие от влаги волосы смешно топорщились, зато отсутствие кителя выставляло на обзор мощную фигуру студента факультета Мечей.
- Пока... не сдастся... - фыркнул Ноллан, придержав избитую грушу. Уголок его губ дернулся в намеке на улыбку, что совершенно не вязалось в его воинственным настроем. Груша бы точно попросила уже пощады, но и тогда вряд ли ее оставили бы в покое. - Ты иди. Не жди меня.
- Как знаешь. Надеюсь, ты не свой Щит представляешь, - хмыкнул парень. - Она, конечно, не мечта каждого Меча, но девчонка симпатичная, фигуристая. Жаль даже, что ее на факультет Щитов занесла нелегкая. Попала бы к зельеварам - точно с ней замутил бы. А так у меня принцип - никаких шашней со Щитами. Мало ли как жизнь повернется, и ну как на поле боя она припомнит обиды юности, - совершенно спокойно рассуждал Теу, даже не подозревая какое глухое удушающее раздражение вызывают его слова у Брайя.
Но вместо ответного комментария от старосты группы мечей многострадальной груше досталась еще серия коротких быстрых ударов. И Крис как-то много значно фыркнув, совершенно спокойно направился на выход из зала.
Да уж. повезло так повезло. Хотя что скрывать, какая-то часть упрямого королевского бастарда этого хотела. Девушка и впрямь была особенная. Правда, дело не во внешности. Что-то в ней самой было этакое... что ему хотелось разгадать.
За огромными синими невинно распахнутыми глазами пряталось что-то. и Брайана тянуло в эту синеву, манило, приглашало окунуться. И он едва не поддался уже раз.
Но он здесь не для того, чтобы разгадывать тайны одной девчонки с периферии. У него дела куда важнее. И пока он нисколечки не продвинулся в них.
Еще не хватало, чтобы отец усомнился в правильности своего решения. И так отношения между незаконнорожденным сыном и венценосным родителем были довольно прохладными.
Чего стоило Браю уговорить отца отправить именно его в Эдрегор. Казалось, он до сих пор чувствует тяжелый взгляд темных глаз и слышит его слова.
- Ты же понимаешь, что это не детские игры, - это детские наотмашь било по его сыновьему самолюбию, учитывая как Брайан рвал жилы, чтобы доказать свою взрослость, серьезность и полезность. - Дело сложное и щекотливое. И даже попросить помощи тебе будет не у кого, - он не спрашивал, скорее пытался растолковать ситуацию, объяснить, чтобы слишком уж активный отпрыск понимал всю серьезность ситуации.
Брайан понимал. Даже лучше, чем отец мог себе представить. Все стало понятно в тот момент, когда пришло письмо от матери, и он вынужден был отбыть из столицы в Керенг. По короткому посланию единственное, что он понял - случилось нечто из ряда вон выходящее, и теперь она совершенно не понимала, что делать и к кому обратиться.
Дело в том, что леди Сильвия Ноллан последних восемь лет управляла небольшим поместьем на границе с кланом белых тигров. И порой предоставляла услуги целителя, вспоминая, что некогда получила диплом лучшего заведения в Семилучье. Поместье было даровано потомку третьего Луча в знак расположения и, конечно, признания.
Хотя на деле все выглядело немного иначе. Королева недолюбливала как леди Ноллан, так и Брайана - вечное напоминание об изменах супруга. И что-то подсказывало молодому потомку третьего Луча, что имел место уговор - король отсылает любовницу, а королева не выказывает недовольства решением супруга признать своего незаконнорожденного сына.
Мать безропотно приняла это решение, видимо, сделав похожие выводы. Часто слала наполненные радостью и любовью вестники, рассказывала о том, какие хорошие земли достались Ноллану. Потому последнее послание заставило его поволноваться. Как и приписка, что подобные новости она не может доверить бумаге.
Король, оценив состояние сына, даже велел оседлать для него одного из самых быстрых грифонов. И все равно путь в Керенг был слишком долгим.