Тебе нехорошо? настороженно спросил Валиан.
Мне хотелось визжать от страха. Что-то ползало у меня под юбкой и лапало ноги! В ужасе, я стала задирать подол платья.
Делия, ты что творишь О Боги, что это?! он уставился под стол на Зубастика обвившего мою левую ногу корнями, не двигайся сейчас я его
Не смей! прошипела я, воровато озираясь по сторонам.
Слава Богам нас прикрывала длинная скатерть столика. Но Валиан уже тянулся руками к Зубастику и тот больно цапнул его за палец. В руке мужа засверкали искры и я вцепилась в его запястье.
Не смей его трогать. Это мой питомец. Он просто испугался!
Ты сума сошла? Какой к черту питомец? Это самый настоящий монстр.
Делия?
Мы с Валианом синхронно подняли взгляд и увидели стоящую у стола маму. Она покраснела как маков цвет и убежала прочь.
Только не это! простонала я.
Рука Валиана застыла между моих ног под столом и я ее при этом держала!!!
Глава 11.
Ты не могла бы ее отпустить? Мне немного неловко.
Я разжала пальцы на запястье Валиана и поправила подол юбки. Нужно было срочно «высадить» Зубастика не привлекая лишнего внимания. Валиан же впервые изменил своему безэмоциональному выражению лица. Его уши смешно, по-мальчишески покраснели.
Мы можем уехать прямо сейчас? спросила я.
Мне конечно плевать, но гости еще даже не произнесли праздничные тосты-поздравления.
Я поерзала на стуле. Зубастик шевельнулся и мне стало дико щекотно под коленкой. Промычав что-то нечленораздельное, я заглянула под стол и прошипела:
А ну вылазь и возвращайся в свой горшок! Ах ты хватит жрать мою юбку! вернувшись к Валиану, я заметила, что его трясет от смеха.
Это выглядело странно. Он раскраснелся и трясся всем телом при этом издавая хрипящие звуки.
Ничего смешного! раздраженно бросила я и сгребла все оставшиеся закуски со стола вниз, этого не хватит. Нужно что-то более
Я заметила на другом конце зала стол с молочным поросенком.
Только не говори, что он может сожрать свинью, выдохнул Валиан, заметив направление моего взгляда, где ты вообще это существо откопала?
Вырастила, отмахнулась я, мне очень жаль, но сама до свиньи с ним не доберусь. Ты не мог бы незаметно ее взять и принести сюда?
И как ты себе это представляешь? Меня незаметно идущего через весь зал с свиньей?
Ты вроде бы первый маг королевства. Придумай что-нибудь!
Я начинала уже откровенно паниковать. Странные ощущения под юбкой сводили меня сума. Хотелось броситься на пол и биться в истерике от щекотки, а еще чесать, чесать и чесать место где колючие Корешки Зубастика обвили щиколотку.
Валиан выпил бокал шампанского залпом и уставился на цель. Зажаристая тушка поросенка шевельнулась и медленно поползла к краю, словно неведомая сила тащила ее за невидимые ниточки. Тушка шмякнулась на пол. На непонятный звук обернулась кузина Маргарет и сделала пару шагов к столу с закусками.
Осторожнее
Но осторожнее не получилось. То ли у Валиана случился всплеск магии, то ли ему надоело действовать аккуратно, но поросенок петардой взмыл в воздух оставляя дыру в крыше шатра.
Вот черт! выругался Валиан.
Маргарет стала оседать на пол. На ее глазах жаренная свинья ожила и улетела куда-то в небо. Не удивительно, что юная леди упала в обморок. Вокруг нее столпилось несколько служанок и Лили. Нюхательная соль и стакан воды быстро привели ее в чувство.
А свинья куда делась? осторожно спросила я мужа.
Вместо ответа сверху раздался треск и тушка разбилась о пол в каком-то метре от нас. Испуганные служанки тут же стали убирать образовавшийся бардак. Ужин Зубастика откладывался. Я посмотрела вверх. Штраф за порчу арендованного имущества влетит нам в копеечку. Впрочем, Валиан вряд ли обеднеет.
Банкет же ты оплачиваешь? на всякий случай уточнила я.
Да.
В общем, кому нужны эти поздравления. Потом открытки к подаркам прочитаем. Поехали домой. В смысле к тебе домой.
Валиан прикрыл глаза и сделал медленный выдох. Он первым встал и подал мне руку. Видят Боги, лишняя опора при ходьбе была не лишней. Мы неторопливо направились к выходу. Валиан старался подстроиться под мою неуверенную, хромающую поступь. Я чувствовала себя посмешищем идя широко расставляя ноги.
Леди Делия, путь к свадебной карете преградил мужчина лет пятидесяти, позвольте заметить, с нашей последней встречи вы расцвели и превратились в прекрасную розу под стать Мелиссе.
Простите, а вы
Лорд Контбери, я ваш пятиюродный дядя по материнской линии, я открыла было рот, чтобы извиниться и пойти дальше, но новоприобретенный дальний родственник не унимался, Нет-нет, я ни капельки не обижен, ничего удивительного, что вы меня не помните. Кажется вам было всего два года, когда мы встречались в последний раз. Понимаю, много воды утекло, но я всегда испытывал к Мелиссе и ее семье искренне теплые чувства. Лорд Валиан, кажется, нас друг другу еще не представили?
К чему он клонит было ясно с самого начала. Почти все собравшиеся в зале родственники вспомнили о нашем существовании благодаря моему замужеству на лорде Кроу и теперь искали любой удобный повод урвать минутку его внимания.
Простите, дорогой дядюшка, ласково сказала я, сквозь оскал улыбки, но нам нужно отойти.
Лорд Контбери оторопел и стал переводить взгляд с меня на Валиана.
А-а-а. Не терпится остаться наедине? хохотнул он.
Краска стыда и так не покидала меня весь вечер, но от сального замечания дальнего родственника мне захотелось провалиться сквозь землю.
Да. Всего вам доброго, холодно ответил Валиан и потащил меня вперед.
Почему ты ничего не сказал? Мог бы придумать какую-нибудь уважительную причину
Зачем? Он просто озвучил то, что придет в голову каждому гостю, когда они заменят наше отсутствие.
Я издала слабый стон. Мы остановились около кареты. Кто-то сожрал сзади все бутоны цветов.
Не знаю, что меня больше пугаетто, что оно жрет мясо или то, что не гнушается сородичами.
Очень близко к человеческому виду. Не находишь? Ай!
Валиан ничего не ответил, только помог мне забраться наверх, а сам сел на место кучера.
Дели, ты что! Праздник в самом разгаре! от шатра, придерживая юбки бежала Лили.
Прости, мы должны спешить. Лови! крикнула я и бросила сестре букет.
Та ловко его поймала и на лице ее застыла растерянна улыбка.
Ты следующая!!! крикнула я, надеясь, что она услышит, но карета уже уносила меня прочь.
Зубастик выполз из под юбки и снова расставил пасть по ветру. Я смотрела на спину Валиана, он то и дело подгонял лошадей. Можно подумать за нами будет погоня! Я откинулась на спинку кресла. Сердце бешено колотилось. Совсем скоро я войду в свой новый дом и узнаю какой же замок Кроу изнутри.
Показались черные пики башен и по мере приближения из земли вырастал самый мрачный и одновременно прекрасный замок, что я когда-либо видела. Над сводами крыши повисли горгульи, немым оскалом встречавшие новую хозяйку. Черные ставни окон обвивало безжизненное плетение вьющейся розы. Засохшие ветки обвивали каменную кладку стены и вместо зеленых сочных листьев и ярких бутонов их украшали темно-красные огромные шипы.
Карета остановилась. На крыльцо вышли слуги и по старой традиции встали вряд. Все они были людьми в возрасте и я была мягко говоря ошарашена их количеством.
Добрый вечер лорд Кроу, леди Кроу, нам на встречу вышел сухой старичок в форме дворецкого и вежливо поклонился. Я услышала хрустнувший звук и переживала, что он уже не разогнется, но обошлось, позвольте взять на себя смелость и представить вам слуг. ЯБенет, дворецкий. Это Миневра, он указал на полную женщину лет пятидесяти, наша кухарка. Хильда и Марша горничные. И конечно же Валф, конюх.
Рада со всеми познакомиться, улыбнулась я и слуги поклонились.
Все происходящее напоминало странный сон. Впервые меня чествовали как хозяйку.
С замиранием сердца я прошла сквозь старую, скрипучую дверь и оказалась внутри самого настоящего склепа. Поместье Кроу пребывало в плачевном состоянии. Как я и подозревала, слуги не справлялись с работой. Взгляд то и дело натыкался на паутину с жирными пауками, Зубастик с ними быстро расправится, или на толстый слой пыли.