Глава 10.
С рассвета весь дом стоял на ушах. Мама отдавала распоряжения слугам. Отец уехал проверить как идет подготовка к праздничному банкету. Меня мыли, расчесывали, натирали кожу маслами, втискивали в корсет и отпаивали бодрящими травами. Есть снова было нельзя. Да в меня бы и не влезло. Так туго горничные затянули корсет. Одна Лили спала до восьми утра, за час собралась, навела прическу и была готова ехать со мной в храм всех Богов. Мама заканчивала приготовления и отправлялась следом.
Это поедет с нами? с плохо скрываемой неприязнью спросила Лили, когда Сара поставила в карету горшок с Зубастиком.
Нужно отдать должное горничной за проявленную смелость.
Да, Лили, я залезла в карету и приняла у Сары шлейф, я хотела тебя попросить, проследи чтобы его положили в свадебную карету с остальными цветами сзади. Куда-нибудь подальше на задний план, чтобы не бросался в глаза.
Сестра медлила с ответом, оценивая опасность Зубастика.
Хорошо, сдалась она под моим жалобным взглядом.
Мы подъехали к черному входу храма. Нас проводили в комнату для невесты и Сара помогла закончить последние приготовления. К прическе прикрепили фату, освежили румянец на щеках и еще раз проверили шлейф платья.
В комнату постучали. Сара осторожно приоткрыла дверь.
Лорд Джон, она пригласила его войти.
Лили, Сара, оставьте меня с Делией наедине, попросил он.
Папа выглядел взволнованно и я насторожилась. «Валиан сбежал», пронеслась у меня в голове мысль и сердце ушло в пятки. Мы остались одни. Отец подошел ко мне и до боли сжав ладони заглянул в глаза.
Делия, милая моя девочка, я предложу это всего разбрось все. Если ты не уверена в браке с Валианом, давай уедем из храма. Да. Будет страшный скандал. Но не случится ничего такого, что нельзя пережить.
Я с любовью посмотрела на своего отца. Он сильно переживал за меня и как и мама был не готов так рано расставаться со своей младшей дочерью. Вот только пути назад уже не было. Отец врал, чтобы поддержать меня, но брось я все сейчас и скандал будет стоить ему новой работы, Лилии последней надежды на брак, а мама лишится новоиспеченных подруг среди знатных семей. Мы станем изгоями и потеряем все.
Папа, как же я благодарна судьбе за вас с мамой, с теплом произнесла я, но я люблю Валиана. Это мой выбор и я от него не отступлюсь. Вот увидишь, из нас получится отличная пара!
Отец явно не разделял моей уверенности.
Хорошо, дочка, смирился отец, Валиан уже прибыл. Вот-вот начнется церемония.
Как Валиан? Волнуется?
По нему сложно сказать. Выглядит он обычно. Холодно и высокомерно.
Папа, Дели, пора! позвала Лили.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Не помня себя, я взяла отца под руку. Кто-то опустил фату и вручил букет. Заиграла музыка. Мы медленно пошли вперед. Сотни глаз уставились в мою сторону, лицо горело, под фатой стало нечем дышать, а потом я увидела Валиана.
Его взгляд был подобен ушату ледяной воды. Я словно перенеслась в прошлое, в тот самый мог, когда Валиан сказал «я не танцую». Интуитивно я замедлила шаг и отец уже чуть ли не силой тащил меня к алтарю.
Дели? едва слышно прошептал он, все в порядке?
Я совершала ошибку. Это было ясно как божий день. Валиан меня не любил и чувства его были так же холодны, как надгробные плиты в заросшем вековыми деревьями лесу. Стиснув зубы я сделала шаг вперед, потом еще один и еще один. Отец оставил меня перед Валианом и занял место рядом с мамой.
Желая развеять нерешимость и страх, я до боли сжала букет. Несколько шипов проткнули тонкую ткань перчаток и впились в плоть. Какой бы неприступной крепостью не был мой будущий муж, я справлюсь и если не штурмом, то измором возьму свое.
Даете ли вы согласие пред ликом всех Богов, взять в мужья Лорда Валиана Кроу?
Да, громко и четко ответила я.
Даете ли вы согласие, Лорд Валиан Кроу, пред ликом всех Богов, взять в законные жены леди Делию Гарден?
Да, резко ответил Валиан и бедный служить храма вздрогнул.
Властью данной мне всеми Богами объявляю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать свою невесту.
Все произошло очень быстро. Валиан притянул меня к себе и коснулся губ, даже не думая поднимать фату. Мимолетное тепло сквозь тонкую ткань тут же исчезло. Подобное поведение многих смутило и гости оторопели, не зная как реагировать. Первой опомнилась Лили и что есть сил захлопала в ладоши. Музыка приобрела более оживленный мотив. Со всех сторон стали доноситься радостные вопли и возгласы. С потолка посыпались лепестки цветов, в которых чувствовалась магия мамы. Валиан вывел меня из храма, помог забраться в карету с открытым верхом и мы тут же уехали прочь.
Раздраженно откинув букет на сидение напротив, я подняла фату и никак не могла отдышаться. Свежий, прохладный воздух обволакивал лицо. Чтобы вернуть себе способность спокойно дышать я наклонилась вперед.
Делия? в голосе Валиана зазвучали тревожные нотки.
Это было чем-то новым.
Неужели я так тебе противна, что ты даже не смог меня поцеловать?!
Он ничего не ответил. Я впервые смогла его внимательно рассмотреть, до этого мне мешала дымка фаты. Валиан одел праздничный китель королевского мага с белоснежными перчатками. Черная плотная ткань контрастировала с легким белоснежным платьем. Мы были женаты и теперь принадлежали друг другу до конца своих дней. Эта мысль меня успокоила. Решившись на прыжок в кроличью нору мне стало легче.
Валиан поправил воротничок и резко назад обернулся.
Что-то не так? спросила я, прекрасно зная в чем дело.
Странное ощущение, что за нами следят.
Мы в открытой, свадебной карете посреди оживленной улицы. Конечно все на нас смотрят.
Мои доводы показались ему логичными, но все равно при любом удобном случае он оборачивался назад. Я тоже бросила короткий взгляд на ступеньку для поклажи, которую по праздничному случаю украсили цветами и лентами. Там среди роз, ирисов и орхидей пристроилась розовая пасть Зубастика. Он широко разинул зубастые створки, надеясь поймать с потоком воздуха мух. Мы сделали круг по центральным улицам города и направились к парку, где нас ждали гости.
Под огромным раскинутым шатром играла живая музыка. Мы сели за небольшой столик на постаменте и начался банкет. Я с завистью смотрела на закуски. Безумно хотелось есть, но сдавленный корсажем желудок был не в состоянии что-то принять. Валиан тоже воздержался от пищи, зато гости отрывались по полной.
Можно украсть вашу жену для танца? с улыбкой спросил папа у Валиана.
Тот только кивнул. Брови отца сошлись на переносице. Неуважительное поведение Валиана ему не понравилось. Я быстро встала и увела его на сцену для танцев. Обычно первый танец невесты был с женихом, но так как Валиан не танцевал мы с отцом закружились в вальсе. В его глазах читалась тревога. До этого момента он не испытывал неприязни к Валиану, но его отношение ко мне все изменило.
Дели, помни, что бы не случилось, тебе есть куда вернуться, сказал он и я с трудом сдержала слезы.
Спасибо папа, уверена мы будем счастливы с Валианом!
Отец тяжело вздохнул. Он не был в этом уверен. Впрочем, как и я. Валиан одиноко сидел за столом молодоженов. Гости большей частью пришли с моей стороны, это были всевозможные кузены и кузины. У Валиана же была королевская семья, но по понятным причинам никто из них не мог присутствовать на свадьбе. Родство было не ближним и сделай они для Валиана исключение их засыпали бы приглашениями на торжества все знатные семьи мало мальски имевшие связи с королевской семьей. Никто к нему не подходил, не думал развлечь беседой или поздравить с женитьбой. Он был жесток и тем не менее я не могла на него долго злиться.
Я вернулась за столик и подозвала официанта. Принесли бокалы с шампанским и несколько закусок.
Перекуси что-нибудь, день был длинным, предложила я, едва пригубив сладкий игристый напиток.
Строишь планы на вечер, где мне пригодятся силы? хмыкнул Валиан.
Он был просто невыносим. Подавив желание выплеснуть ему в лицо бокал шампанского, я сделала медленный выдох и досчитала до десяти. На цифре «восемь» моей ноги что-то коснулось. Округлив глаза, я уставилась на новоиспеченного мужа. Что-то коснулось моей коленки и медленно спускалось к щиколотке.