Не подведет, уверенно откликнулась Эйлис, откидывая полочку, встроенную в стену кареты, превращая её в небольшой столик и раскладывая на нем захваченные из кухни лакомства. Она больше нас всех заинтересована попасть во Дворец. И слава всем Светлым Богам, что приглашение не содержало магической метки. А то нам бы точно поменяться с ней не получилось бы.
Да, это бы была проблема. Сдается мне, просто в канцелярии Короля не нашлось твоего слепка ауры, прожевав кусочек пирожка с зайчатиной, пробормотала Мелисса и пригляделась, чтобы ей ещё вкусненького съесть. И, как я догадываюсь, таких слепков нет у большинства претенденток. Их же снимают только при выдаче постоянного пропуска в королевскую резиденцию.
А вот этой процедуры мы, пожалуй, постараемся избежать, Эйлис наслаждалась вкусом трубочки с заварным кремом и брусничным морсом из большой кружки. Нам этого совсем не нужно. Пусть с Дурынды снимают. Кстати, с ней может быть еще одна проблема. Лекарский осмотр на предмет целомудрия. И есть у меня сомнения, что она его пройдет.
Не сомневайся, точно провалит, я, по крайней мере, о двоих её любовниках знаю, Мелисса задумалась над неожиданно возникшим препятствием. И не думаю я, что она с виконтом Кенном и бароном Сольдо в четыре руки на рояле играла. А почему ты думаешь, что будет лекарский контроль? Отбирают ведь фрейлин, а не невест. Не должно быть таких жестких требований.
Если я правильно рассуждаю, то выбирают, как раз, будущую супругу принца, Эйлис сдула непокорную рыжую прядку волос, так и норовящую залезть ей в глаза. Но поскольку Его Величество Регина признаться в этом открыто не может, то придумали этот дурдом с фрейлинами.
Не наговаривай, кастингэто не такой уж и дурдом, его периодически проводят, особенно, если принцесса не из Гориции, сыто промуркала Мел, вспоминая, что она слышала или читала об этом масштабном мероприятии. Правда, обычно, все же, сначала появляется принцесса, а уж потом ей фрейлин набирают.
А, у нас, в Гориции, всё не как у людей, отмахнулась салфеткой девушка. Но сразу по приезду надо выяснить, будет ли лекарский осмотр. Если и будет, то перед первым конкурсом. И тогда мне придется немного задержаться. Я-то точно его пройду. А что будет потом, пусть Дурында сама расхлебывает.
А если всё вскроется, твой папа не пострадает? боязливо передернула плечами подруга виконтессы. Знаешь, Лиса, не хотелось бы Его Сиятельство подставить. Все же он такого не заслужил. Я ему вообще по гроб жизни обязана.
А, брось переживать, хуже, чем есть, все равно не будет, тихонько вздохнула Эйлис, не допускающая даже мысли о плохом исходе их авантюры. Он и так в негласной опале. И предъявить ему, по большому счету, будет нечего. Хотели девицу Э. Дерхо? А получили Э. Дирхо. В приглашении титул не был указан, кстати. Так что сами себе дятлы.
Всё так, конечно, неаристократично облизнула пальцы Мел и принялась заедать стресс очередным пирожным. Но, всё равно, как-то боязно. И даже если со стороны двора по отношению к графе Дерхо репрессий не последует, то мы точно останемся без сладкого и осенних балов.
А может быть и нет, задорно улыбнулась Эйлис, с сожалением констатируя, что пирожные непостижимым образом закончились. Видишь ли, половина всех балов проходит как раз в нашем замке. И не пустить нас на них папа просто не сможет. Поскольку иначе придется гостям объяснять, а за что, собственно говоря, мы наказаны!
А на это он никогда не пойдет, развеселилась ее верная подруга, сгружая посуду в корзину и захлопывая откидной столик. Так что, нам всего лишь по итогу грозит пропустить бал в ратуше и несколько балов у баронов. Где ничего интересного не бывает просто потому, что и быть не может. Выходит, Лиска, перестаем грустить, сгружаем наш багаж Дурынде, забираем ее гардеробец, и вперед!
Ага, покорять столицу, прыснула в кулачок Эйлис, и без того хорошее настроение которой стремительно улучшалась по мере удаления от родного замка. Столицу провинции Эймора. Где, я уверена, тетушка устроит нам вполне приличную развлекательную программу. По крайней мере, бал в честь нашего приезда точно будет! И в честь отъездатоже! И второйнамного пышнее.
Это да думаю, что радующихся нашему отъезду будет намного больше, чем приезду, поддержала ее Мелисса.
Глава 9.
Долго еще будут помнить принц сотоварищи этот нескончаемый, отчаянный бросок по пересеченной местности древних подземелий. Постоянно натыкаясь на тупики и провалы, ежесекундно рискуя быть погребенными под обвалом или, того хуже, стать жертвой изощренной магической западни, любовно расставленной лордом Мираном и лично спроектированной архимагом Вероэни, настырная троица наконец выбралась на поверхность за пределами Дворца.
Прощай, оплот родительской тирании, в следующем месяце ты нас, вот, ни разу не увидишь! с нескрываемым облегчение Рин вывалился из узкого лаза в овраге, отряхивая с себя грязь и налипшую каменную крошку, и обернулся на тягостное кряхтение позади себя. Рауль, не геройствуй, давай лапу. Нам еще до гостиницы добираться. Ох, и наел ты мозоль! Ну, ничего, по дороге похудеешь. Сиэр, мы вышли. И куда дальше идти?
Налево, разумеется, невозмутимо отозвался начальник личной охраны принца, чей темный охотничий костюм, в отличие от молодняка, оставался чист, без единого пятнышка и лишней пылинки, как все нормальные мужчины. Нас ждут лошади под седлом и приключения на задни на мягкое место. За последнее могу поручиться. Чтобы вы, да без приключений обошлись скорее единорога по дороге встретить на трезвую голову.
Не опошляй мои детские мечты, Рауль двумя пальцами стянул с волос основательный лоскут сорванной где-то в недрах подземного хода паутины с толстым черным пауком, возмущенно перебирающим мохнатыми лапками, и с брезгливой миной отбросил его в сторону. Так, а не пора ли нам делать отсюда ноги поживее? Мы за собой столько свежих следов оставили, что только слепой не разглядит. Эй, Рин, ты как?
Лучше всех в этом жестоком к бедным принцам мире, зло огрызнулся Вельтлант-младший, все же под конец тайного хода умудрившийся не заметить опасности и задеть по краю ловушку, предусмотрительно активированную дядей. И не надейтесь! Сиэр, далеко еще до гостиницы? А то в седло хочется. И набить, при случае, дядюшке его самодовольную морду. Желательно, ногами.
Мечтать не вредно, юноша наивный, ухмыльнулся страж венценосного тела, успевший просканировать Рина на предмет повреждений. Серьезных не обнаружил, а с мелкими справится защитный амулет. Его не только ногами, его и твоим любимым кувалдометром не забьешь. Он живучий. По мне, так даже слишком. Энир и Рауф! Теперь замрите оба, сейчас позову охрану. А вы привыкайте к новым именам.
В твоем исполнении, Бесар, наши имена звучат, как собачьи клички, никакого почтения к королевским аудиторам! недовольно проворчал Рин, одергивая походный камзол, и изучая рваную дыру на слегка обгоревшем рукаве. Лучше скажи, а когда гонец с моим оружием на другой конец страны отправится?
Через час, ответил телохранитель, растягивая узкие губы в кривой усмешке. Он был рад не упустить возможности мелко напакостить доставучему архимагу. И пусть попробуют его словить. А теперь возьми свой меч на время путешествия. Я лучшее из оружейки выбрал. Этот сбалансирован под твою руку.
Под мою, это точно, Ринэйрт прокрутил меч в ладони, со свистом рассекая воздух. А кинжал? Я же двурукий. Мне дага нужна! И не говори, что у тебя для меня ничего нет! Вот ни капли не поверю! Ты у нас хомяк запасливый. Гони кинжал!
Хватай, проницательный ты наш, Сиэр жестом фокусника извлек из-под полы и протянул ножны с кинжалом, неслышно посмеиваясь над своим подопечным. Пользуйся, для тебя не жалко. А теперь, внимание, выходим на дорогу. Сейчас охрана подъедет. И мы отправимся К графу Лиенси? К слову, мне его дочь совсем не понравилась. Считайте это чутьем.
Это твоя печенка тебе подсказывает, что девица уныла, как моя жизнь под присмотром матушки? попытался съязвить принц, прикрепляя ножны с мечом и кинжалом на поясной ремень. Готовиться к вечеру ужасов? Да, мы и не такое переживали. Только охраны я что-то не вижу?