Мы подошли к крайнему дому. Крупный чёрный пес, сидящий на цепи, залился грозным лаем. Лекс ладонью постучал по невысокому забору. Затаила дыхание в ожидании.
Через несколько секунд кто-то из хозяев дома выглянул в окно. А вскоре дверь дома распахнулась, проливая на вычищенную тропинку, которая вела от калитки к крыльцу дома, свет.
- Кто такие?недружелюбно поинтересовался мужчина.Чего надо?
Его лицо разглядеть не удавалось. Лишь грузный силуэт рисовался в дверном проёме.
- Доброго вечера Вашему дому, - хрипло ответил Лекс, - нас порталом в ваш лес выбросило два дня назад. В помощи нуждаемся вашей. Нам бы старосту деревни или мага местного.
- Звать тебя как? И приятеля твоего?не двигаясь с места, спросил мужчина.
- Лекс Лартинс, студент Академии Общей и Начертательной Магии, как и моя подруга, Данияс Алесандрия.
- Данияс и Лартинс? - промямлил мужчина. - Маги, значится, студенты. А ну, за мной, - он спустился с крыльца, прошёл мимо огромного пса, который драл глотку громким лаем, и вышел к нам.
Мужчина оказался совершенно не грузным, он больше напоминал настоящего богатыря. Высокий, широкоплечий, настоящий деревенский мужик. Густая тёмная борода спускалась до самой груди. Он внимательно оглядел нас и нахмурился.
- Девка-то не помрёт?спросил он.
- Надеюсь, что нет, - тихо ответил Лекс, прижав меня к себе за плечи.
Я снова разразилась сильным кашлем.
- Болезная, - мужчина сделал шаг в сторону от нас. - За мной идите.
Он пошёл впереди. Странный. Подставлять спину незнакомым людям неприятной наружности не побоялся, а вот от кашля шарахнулся. Но комментировать ничего не стала. Не погнал поганой метлой, и то хлеб. Надеялась, что вскоре мы окажемся в тепле. Мечтала о горячем чае. Хотела поскорее оказаться в академии. Ноги совсем перестали слушаться, Лексу приходилось практически на себе тащить меня.
Шли долго и молча. Деревня оказалась на деле очень крупной, а дом старосты находился далеко от окраины.
Наконец, мужчина, который даже имени своего не назвал, остановился у большого дома и вошёл во двор. Он трижды стукнул в дверь и, не дождавшись ответа, шагнул внутрь. Мы остались у невысокого забора. Я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Надеялась, что слова местного жителя о смерти не станут пророческими, и я не умру в шаге от спасения.
Через пару минут на пороге появился худой невысокий мужчина.
- Данияс и Лариан?спросил сухой старческий голос.
- Да, нам очень нужна ваша помощь, - откликнулся Лекс, - Саша, держи себя в руках, - гораздо тише сказал он.
- Тарания, - куда-то вглубь дома крикнул старичок, - чай на травках свой готовь скорее. Давайте, давайте, ребятки, заходьте. Махнул он рукой нам. Собака вас не тронет, старая уже.
Лекс отворил калитку и завёл меня. Меня почему-то насторожило такое радушие и гостеприимство.
- А нам только вчера бумага из столицы пришла. Про двоих студентов пропавших, а вы вот и нашлися. Заходьте, ребятки, заходьте. Отогреетесь, - приговаривал старичок.
А я пыталась понять, какая бумага им пришла, о чём говорил этот мужчина. Но мысли путались. А когда мы шагнули за порог дома, и в лицо пахнуло теплом, то сознание всё-таки покинуло моё измученное тело.
Глава 5
Резкий неприятный запах ударил в нос. Даже сильнейший насморк не остановил это омерзительное амбре. Распахнула глаза и шарахнулась в сторону. Проморгалась и всмотрелась в сморщенное лицо женщины, которая держала у моего лица дымящуюся лучину. Женщина улыбнулась, отчего в уголках её голубых глаз стало ещё больше лучиков.
- Живёхонька, - покачала она головой и опустила пахучую лучину в стакан воды. - Слышишь, молодечик, жива твоя девица. Давай-ка, - помогла мне сесть на жёсткой скамье, на которой я лежала.
Несмотря на возраст, женщина оказалась очень крепкой и сильной. В проёме, закрытом плотной шторкой, появился Лекс. Он с облегчением выдохнул и криво улыбнулся.
- Посиди здесь, - он подошёл и погладил меня по голове, - скоро будем в академии, - уткнулся лбом в мою макушку и спустя пару секунд снова скрылся за шторой. Оттуда доносились голоса мужчин.
- Беспокоится, - улыбнулась женщина, поправляя платок, под которым скрывались волосы. Нахмурилась и внимательно оглядела меня, - плохо дело с тобой, девица, - её слова сильно напугали меня, - я не лекарка, а тебе лечиться надо. В нашей деревушке-то одна Санна осталась, так и та уже из ума выжила. Всё обещають, обещають нового лекаря прислать, да нет его, - она суетилась, что-то искала в стареньком шкафу, попутно рассказывая обо всём на свете.А тебе к лекарю надо. Я тебе сейчас, - вновь заглянула в один из ящичков, потом запрокинула голову и внимательно осмотрела пучки трав висящих под потолком, - сейчас, сейчас, милая. Где же ты, травка мерзкая, от кашля помогающая, - проворчала женщина.Сейчас, милая, выпьешь горяченького, молодец твой всё разузнает, да письмо отправим в вашу учебну заведению. Вот она, запряталась, - женщина проворно подцепила один из пучков и сняла с верёвки.Сиди здесь, обессилила совсем.
Она тоже скрылась за шторкой, а я облокотилась о стену и осмотрелась. Деревянный пол, выкрашенный в тёмный цвет. Несколько шкафов из потемневшего дерева, ни одного окна, круглый стол, покрытый светлой скатертью, какие-то ступки, чашечки, блюдца глиняные, множество пучков трав. Я словно в лавку травницы попала. Но если Лекс выглядел спокойным, значит и мне не стоило беспокоиться. Меня всё ещё морозило. Хотелось спать, есть, пить и скорее оказаться в родной академии. Кашель раздирал лёгкие. Его приступы были такими сильными, что слёзы ручьём стекали по щекам, а в глазах темнело. Казалось, вновь упаду в обморок. Но рядом появилась та самая бабулька, она поднесла ко рту дымящуюся жидкость в чашке. На дне плавали лепестки трав. Запаха не чувствовала, но лицо обдало жаром от горячего питья.
- Пей, пей, отогреешься, кашель поутихнет, бедняжечка.
Она поднесла чашку к губам и медленно наклонила. Губ коснулся обжигающе горячий напиток. Слёзы вновь выступили на глазах, но я так давно хотела чего-нибудь горячего, что делала небольшие глотки, несмотря ни на что. По рту растекался приятный травяной вкус. По телу разливалось тепло, на лбу выступила испарина. Желудок откликнулся громким радостным урчанием.
- Хватит, милая, хватит, нельзя тебе много, - отняла вожделенный отвар бабушка и погладила меня по волосам.
Спустя несколько минут дрожь поутихла. Но теперь невыносимо хотелось лечь и уснуть. Я так устала от этого экстремального путешествия. Хотелось уткнуться в чьё-нибудь плечо и расплакаться, чтобы меня жалели, прижимали к груди и успокаивали, повторяя вновь и вновь, что всё закончилось. Я так устала делать вид, что я сильная, что мне не страшно, что я буду идти вперёд, пока не выберусь, что теперь, когда мы оказались в шаге от возвращения, я хотела рухнуть на пол и выплеснуть все накопившиеся эмоции.
В небольшой комнатке, в которой лежала я, появился Лекс с листком бумаги в руках.
- Ты как?тихо спросил он и присел рядом со мной.
- Нормально, - осипшим, незнакомым голосом ответила я.
- Сашка, здесь в деревне нет чертёжника, который мог бы перекинуть нас порталом. Единственный чертёжник в соседней деревне. До неё несколько часов пути на санях. Мы можем остаться на денёк здесь, господин Равинас согласился устроить нас на ночлег. Но ты сильно больна. Так что я сам буду строить портал. Координаты академии знаю, местные дали. Скоро будем дома.
- Ты слишком слаб для портала, - нахмурилась я.
- Чтобы перенести нас, хватит сил, - натянуто улыбнулся он.
Но я видела его тёмные круги под глазами, синюшно-бледную кожу, подрагивающий лист в руках парня. Он держался из последних сил.
- Это опасно для тебя, ты на грани, давай подождём, - снова разразилась сильным, удушливым кашлем.
- Опасно ждать, - твёрдо сказал он, - ты уже столько раз теряла сознание, тебя лихорадит, и твой кашель меня пугает. Мы отправляемся прямо сейчас, - он поднялся со скамьи и пошатнулся.
Я бы хотела продолжить спор, только кашель не отпускал. Старушка, которая стояла у стола, хмурилась и качала головой, глядя на меня.
- Плохо дело. Прав твой молодец. Нельзя медлить.
Лекс вернулся в комнатку в сопровождении двух мужчин. Стало тесно. Парень опустился на колени и кусочком уголька стал вычерчивать круги и символы. Я прикрыла глаза, пытаясь отдышаться. Стоило признаться, чувствовала я себя ужасно. И сама уже боялась, что не доживу до следующего дня.
Все молчали. Только скрежет угля по деревянному полу разрушал тишину. Казалось, я уснула. Но внезапно почувствовала, как меня подхватывают под руки и поднимают со скамьи. Распахнула глаза. Мужчина с густой бородой, как игрушку, держал меня за талию и стоял у границы светящегося круга. Лекс стоял на коленях, опустив голову.
- Всё, - выдохнул он и повалился на бок.
Мужчина подхватил Лекса за ворот пальто и шагнул внутрь круга. Мир исказился. Потемнел. Желудок подскочил к горлу. Голова закружилась. Как мы оказались в месте назначения я не видела. Потеряла сознание. Организм не выдержал напряжения от переноса.
Нос пощекотал запах трав и ещё чего-то смутно знакомого. В глаза ударил резкий свет, заставляя зажмурить закрытые глаза, по телу разливалось тепло, будто я лежала под палящим солнцем. Вспомнила последние события перед потерей сознания и испугалась. Куда нас занесло, где я и что происходит? Попыталась открыть глаза.
- Госпожа Данияс, если Вы не желаете ослепнуть, то не советую открывать глаза, потерпите немного, - раздался над головой незнакомый женский голос.
Желание открыть глаза усилилось, но угроза потерять зрение возымела действие. Губы ссохлись и прилипли друг к другу. Пить хотелось неимоверно. Ещё не до конца пришла в себя, пыталась сосредоточиться, но это оказалось труднее, чем хотелось бы. Но одно я поняла точно. Тот самый запахэто запах больницы. Не такой резкий и навязчивый, как в нашем мире, а лёгкий, смешанный с запахом трав, запах чистоты и лекарств.
- Я в больнице?с трудом разлепив высохшие губы, задала вопрос.
- Вы в госпитале факультета целительства Академии Общей и Начертательной Магии, - ответила женщина, и свет перед глазами погас, а ощущение тепла, которое изнутри наполняло тело, испарилось вместе с этим светом.Можете открыть глаза. Рада, что Вы пришли в себя.
Перед глазами всё расплывалось. Пришлось долго моргать, чтобы рассмотреть женщину. Молодая девушка с чуть раскосыми тёмными глазами и доброй улыбкой стояла рядом со мной. Она была в зелёной форме, которую, видимо, здесь носили целители: светло-зелёного цвета широкие свободные штаны и такого же цвета рубашка, которая была похожа на верх от кимоно.
- Пить, - облизала шершавые пересохшие губы и попыталась сглотнуть, чтобы хоть так смочить горло.
Девушка достала откуда-то стакан с маленькой ложкой и сама напоила меня. Живительная влага потекла по горлу. Прикрыла глаза, пытаясь осознать, что всё закончилось. Но поняла, что есть вопрос, который слишком сильно волновал меня.
- Лекс? Парень, что был со мной? Живой?с ужасом ожидала ответа.
- Успокойтесь, девушка, - мягко улыбнулась целительница, - он жив. Но, как и Вам, ему придётся некоторое время задержаться в нашем корпусе, - она накрыла меня светло-голубой простынкой, и только тогда я поняла, что совершенно обнажена.Сейчас Вам нужно выпить отвар для восстановления, а после Вам принесут обед.
Женщина отошла от постели к небольшой стойке за стеклянной дверцей, откуда достала два флакона из темного стекла. Пока она колдовала над местными лекарствами, я прикрыла глаза и с облегчением выдохнула. В безопасности. Наконец-то. Только в этот момент поняла, что тело не сотрясает дрожь, голова больше не напоминает улей, в котором пчёлы сошли с ума и бесконечно жалились, горло не раздирает от боли, а кашель больше не заставляет задыхаться. Но только я подумала о кашле, как приступ подкатил к горлу. Распахнула глаза и увидела, как девушка отставляет в сторону лекарство, хватает узкое небольшое ведро и подносит его ко мне, помогая склониться. Не понимая, для чего это нужно, склонилась над ведром, как раз в тот момент, когда из меня стали выходить сгустки темной слизи. Кашляла долго и по мере того, как моё тело покидала эта гадость, всё больше приходила в ужас. Что это за болезнь такая странная? Наверное, всё было написано на моём лице, потому что девушка не заставила ждать объяснений.
- Вы, насколько я знаю, из переселенцев, - протянула мне шершавый светлый платок, больше напоминавший салфетку.Не пугайтесь, Алесандрия, это последствия лечения. Вы слишком сильно пострадали. Уж не знаю, что пришлось на вашу долю, но к нам Вы и Ваш друг попали без сознания, с признаками обморожения, истощения, обезвоживания, и разной степени воспаления. Не буду углубляться в профессиональные моменты, но лечение в нашем мире происходит несколько иначе, нежели на Земле. Мы лечим за счёт замены грязной энергии болезни на чистую энергию. Очищаем организм от негативного фона. В слишком больших дозах такое воздействие может быть вредным, поэтому эффект усиливается за счёт отваров, настоек и прочих лекарственных средств. Но это, - она приподняла ведро и отставила его в сторону, - последствия очищения организма. Ваше тело избавляется от того, что мешает ему нормально функционировать. Через два дня всё закончится, а через неделю Вы уже будете абсолютно здоровы.
- Какая гадость, - пыталась избавиться от тошноты и глубоко дышала.Можно мне ещё воды?попыталась подняться выше, но поняла, что слишком слаба даже для этого.
Девушка снова дала немного воды, а после поднесла ко рту коричневатую жидкость, от которой доносился сладковатый запах. На вкус оказалось очень приятной.
- Отдыхайте, Алесандрия. Сейчас Вам принесут обед, - она подхватила ведро и направилась к двери.
- А как Вас зовут? Сколько я была без сознания?
- Гранис Лилая. Немногим меньше суток.
- Спасибо Вам, госпожа Гранис. Большое.
Женщина обернулась, мягко улыбнулась и кивнула. Дверь, у которой она уже стояла, внезапно распахнулась.
- Опять Вы? - обрёченно спросила целительница, - господин Артинас, я нажалуюсь на Вас Вашему куратору.
- Добрый день, госпожа Гранис, - кивнул Доминик. - Вы же знаете, что это бесполезно. Тем более, я ничего плохого не делаю.
- Вам нельзя здесь находиться! - женщина стояла перед парнем и, запрокинув голову, возмущённо выговаривала парню.
Я во все глаза смотрела на Доминика и боялась, что мне всё снится. Боялась, что всё вокруг подёрнется дымкой, и я вновь окажусь в холодном лесу. Доминик, наконец, перевёл взгляд с целительницы на меня и замер.