Глава 21
Игристое вино в первой половине дняпризнак алкоголизма или аристократизма?
Пока ответ не найден в закромах моего разума, я наслаждалась свежим и лёгким букетом с ароматом спелых фруктов и белых цветов. Мелкие пузырьки собирались в цепочки и поднимались на поверхность тонкими ровными струйками, ударяя в голову похлеще некоторых боевых заклинаний, поэтому я пила небольшими глоточками, растягивая удовольствие, а перед тем, как сделать глоток, задерживала напиток во рту, чтобы дольше чувствовать игру пузырьков на языке и нёбе.
Не знаю, как так вышло, но знакомство переросло встречу-для-воспоминаний из их жизни. Драконицы получали удовольствие от этого утра и мужчин, что были с ними. А в крови драконов всё ещё бурлил адреналин после отличного полёта. Общение в их компании оказалось на удивление интересным и лёгким. Я чувствовала себя комфортно, как и Лорабэль, что забыла напряжение и с головой окунулась в беседу. Они все были близки друг другу и понимали каждого с полуслова, такое редко встретишь.
А помните, как в детстве, когда мы ещё не умели летать, Нидх сказал, что нужно залезть на самое высокое дерево в саду и спрыгнуть вниз. Что нам будет так страшно, что дракон обязательно пробудится, начала вспоминать Ёрми. У меня аж сердце замерло, представив эту картину. Вроде и разумом понимаю, что, раз они здесь, значит, всё обошлось, но всё же
О, да! Дракон и пробудился протянула Аура. Наша воспитательница любила вздремнуть после обеда в беседке на свежем воздухе, пока мы носились по саду. Выбор пал на самое высокое дерево, вот только по секрету скажу, в детстве не все обладали идеальными формами. Некоторые были, как и сейчас, огромными и неповоротливыми из-за постоянного потребления своих любимых пирожных и лени.
Ну, не надо. И вовсе я был не огромный, а просто упитанный, обиженно вставил свою реплику Лун, потянувшись за ароматной булочкой, что принёс официант.
Ну-ну, продолжила Ёрми, когда ты залез только на нижнюю ветку, прошу заметить, это было ни какое-нибудь хрупкое молодое деревце, нет, это было вековое дерево, то с грохотом, способным разбудить и мёртвого дракона, свалился и прокатился по половине сада, приземлившись прямо в водоём около беседки. Вот как ты так умудрился? Ещё и окатил брызгами спящую! До сих пор не понимаю. От этого шума проснулась наша воспитательница, мало того, что она оказалась невыспавшейся и мокрой, следовательно, без настроения, так она ещё увидела, как мы карабкаемся на это демоново дерево, и пришла в дикую ярость. В мгновение обернулась, сцапала нас и спалила дерево, чтоб оно нас больше не искушало. В этот момент появилась моя тётя и увидела, что стало с её глубоко любимым детищем
Зато мы резко полюбили спорт, довольно протянул Лекс.
Ну, тут было без вариантов. Я твою тётю до сих пор боюсь, подхватил Лун. Ёрми лишь довольно усмехнулась.
Она решила, раз мы так быстро стремимся вырасти, значит, у нас много свободного времени для глупостей и нужно направить нашу неуёмную энергию в правильное русло. А именнонанять нам тренера, начал пояснять Лекс.
Ага, бывшего наёмного убийцу. Как вспомню, так вздрогну пробормотала Аура.
Зато ты знаешь тысячу и один способ убийства, подмигнул ей Фанир.
А как так вышло, что Вы росли вместе? задала вертевшийся у меня в голове вопрос Лорабэль.
Драконы рождаются не так часто, поэтому одно то, что мы примерно одного возраста, стало причиной, чтобы попытаться нас свести. Во что это вылилось, Вы видите сами, Нидх говорил, задумчиво вертя бокал в руках, как будто хотел поймать отблеск. На землях Ёрми мы проводили только четыре месяца в году, затем нас отправляли в земли земляных драконов, Лун и Фиц сделали шутовской поклон, где мы также проводили четыре месяца, ну и напоследок мы отправлялись к алмазным, Аура весело подмигнула. И так по кругу, до первого совершеннолетия. Подождав, когда все достигнут данного возраста, нас встречала военная академия. Вот где были по-настоящему весёлые дни.
Наших родителей: моих и Фанира, Нидха и Шемис[ША1], убили вместе с их приближёнными, так что нас решено было воспитывать вместе, Лекс играл с кистью Лорабэль, а в ней, видно, ни к месту проснулась жалость. Руку она не вырывала, а только с сочувствием огромными влажными глазами смотрела на Лекса.
Как такое возможно? Чтобы сразу так много драконов погиблоэто ужасно, пробежав по ним глазами, я не знала, кому обратить свой вопрос, я понимаю, что страны у нас разные, но и до нас должны были доходить отголоски.
Должны были. И, скорее всего, доходили Шемис оценивающим взглядом пробежалась по Лоре, затем встретилась глазами со мной. В этот момент до меня дошла вся глупость вопроса. Забыться в их компаниинепростительная ошибка. Ответ ещё не был озвучен, но уже сейчас я знала, что она скажет, лет так двести семьдесят назад. Их убили мерзкие демоны, стакан в руках Нидха разлетелся на множество мелких осколков.
Повисла неловкая тишина. Никто не спешил на помощь раненому, порезы на его руке стали затягиваться мгновенно. Каждый варился в своих эмоциях. Кто-то даже через столько лет захлёбывался в боли и тоске, я же, честно говоря, испытывала тягостную неловкость от того, что стала невольным триггером.
А не полетать ли нам завтра над каньоном, Ёрми замолчала, как будто ища какой-то ответ среди грозовых туч, на закате?
Думаешь, погода наладится? Аура с интересом вглядывалась в бушующую стихию.
Скорее всего.
Можно устроить гонки за драконьим цветом протянула Шемис.
Услышав знакомое название, я навострила ушки. То, о чём никогда раньше не слышала, последние дни регулярно всплывает в разговорах.
А что это такое? проявила лёгкое любопытство Лора.
Гонки? Или драконий цвет? загадочно играя глазами, спросил Фанир и, не дожидаясь, продолжил:«драконий цвет»очень редкий цветок. Чтобы Вы понимали, насколько, скажу так единицы среди драконов знают о его существовании. И все эти единицы сидят за этим столиком.
Ух ты! Что же в нём такого особенного? Лорабэль не выдержала театральной паузы Фанира и продолжила интересоваться.
А это ты узнаешь завтра, если присоединишься к нам, самодовольно заключил Лекс.
Но как же в поисках поддержки она повернулась ко мне.
Конечно, Эль, ты также приглашена, Лекс не дал её повода отказаться. Не скрою, мне было любопытно, но сомнения всё же гложут изнутри, мы не кусаемся, Эль. Соглашайтесь.
Не в этом дело. Во-первых, если Вы забыли, мне как-то легче передвигаться по земле, а не по воздуху, начала, но была перебита синеволосой.
А я предпочитаю воду. Так что твоя проблема и не проблема вовсе. Один из этих бугаев тебя прокатит, другойменя, для них это пустяк, Фиц и Лун стали паясничать и играть мышцами, при этом подмигивая и стараясь прикрыть обзор другого, устроив шуточную потасовку.
Ваше приглашение очень заманчиво, но у меня, вроде как, есть обязательства и может случиться так, что я буду занята, Лорабэль огорченно вздохнула и мило похлопала глазками, хорошо, что слезу не пустила. Она прекрасно понимает, на ком она, в таком случае, должна лететь.
И перед кем у Вас обязательства? Фанир с сомнением уставился на меня, не вру ли, поверь, стоит тебе назвать только имя, и господин сих мест избавит от этих отягощающих обязательств.
Нидх игриво подхватил новый бокал (откуда только взялся?) и отсалютовал мне. Чувствуя, как меня берут в капкан, я не спеша осматривала зал в поисках решения. Я бы согласилась, но их настойчивость меня настораживала. Хотя, чего я хочу? У Лекса планы на Лорабэль, и, конечно, друзья его поддерживают. А вот подруге нужно принять твёрдое решение, чего она хочет, а не переводить на меня решение этой ситуации. А то, видите ли, и хочется, и колется. Посмотрев ей в глаза, я приняла решение.
Думаю, что найду свободное время.
Ну, и отлично! подхватила Ёрми, давайте поднимем бокалы за столь чудесную авантюру.
Ой, что-то не ладно с этим цветком! И откуда он только взялся? Разрываясь между двумя противоположенными желаниями: поскорее его увидеть и отправиться к себе в номер и больше никогда не видеть эту компанию, я вместе со всеми поднимала фужер.
Сделав глоток, встретилась с внимательным зелёным взглядом. Его владелец стоял в небрежной позе, прислонившись плечом к стене. И до чего же хорош собой: высок, подтянут! Волосы пшеничного цвета аккуратно уложены, густые брови в разлёт, мощная квадратная челюсть и миленькая ямочка на подбородке. Пожалуй, эта ямочка меня добилану вот это-то зачем?! Вскинув вопросительно брови, я встретилась взглядом с Шейсом. Вот что он за неведома зверушка? Что это за способности такие? Что ни день, то новый образ.
Одобрительно хмыкнув, он уверенной походкой направился к нам. Мои переглядывания с незнакомцем не остались незамеченными.
Кто это? протянула Ёрми. Все драконы за столом ревностно уставились на идущего Шейса. Ещё бы, они тут сидят такие неотразимые, а я с кем-то другим переглядываюсь, да ещё и не драконом.
Шейс, его имя помимо воли сорвалось с моих губ. Драконы за столом заледенели, кажется, они знакомы.
Хорошего дня! Шейс подошёл к столику и пренебрежительным взглядом окинул присутствующих.
Не ожидал Вас здесь встретить без приглашения, Нидх напрягся и внимательно следил за ищейкой.
Сам не горел особым желанием здесь оказаться, но получил приглашение и полный карт-бланш.
Я такого не высылал.
Тынет, а вот труп, обнаруженный на острове, это сделал, его обычные зелёные глаза изменились, зрачок вытянулся, а цвет стал нереально бирюзовым. Интересно, это настоящие глаза? Неужто Мария утром не доложила?
Нидх только усмехнулся, не считая нужным отвечать на вопрос. Напряжённость, повисшая над столом, была практически осязаемой. Шейс медленно обвёл взглядом собравшихся, снова вернувшись к Нидху.
Неужели даже не спросите, кто умер? Шейс вернул себе обычный взгляд.
Мы не можем всех знать, Шемис ответила вместо мужа.
Неужели такая плохая память? Не можете даже запомнить тех, с кем спите? Шейс неотрывно смотрел в глаза Нидху. Рина, это имя что-нибудь для Вас значит?
Красноволосый ещё больше заледенел, закрылся в своей броне, а вот его жена, наоборот, разгорелась как пламя.
Надеюсь, она долго мучилась! И что только ей опять понадобилось на острове? Да как она посмела вернуться?! возмущения начали набирать обороты.
Замолчи, одно хлёсткое слово от Нидха, и она тут же замолкла. Шейс усмехнулся и перевёл взгляд на меня. А я же видела перед глазами совсем другую ссору.
Глава 22
Перед моим взором была не то что ссора, а, скорее, её предыстория, надеюсь, что это не предыстория убийства. Я видела лицо разъярённого Артура, что вспоминал мои умственные способности не самым ласковым словом. Не помню, чтобы мне доводилось видеть его таким взволнованным и злым одновременно. Казалось, что он куда-то спешит, при этом не забывая отпускать острые словечки в мою сторону.
Резко вздохнув, я поняла, что мозг выбрал не самый лучший момент напомнить мне таким образом, что нужно проверять сообщения. Драконы за столом с интересом смотрели на меня, только Шейс и Нидх сохранили непроницаемые лица.
Вот и славно Нидх, нам нужно поговорить. Не уделите ли мне ваше драгоценное время? Шейс был в своём репертуаре, перейдя сразу к делу. Вот только как ему сказать, что моё поведение никак не связано с делом? Ведь он явно подумал не о том.
Как я могу вам отказать, достопочтимый, сарказм сочился из каждой буквы. Что-то мне всё меньше нравится драконье общество. И кто такой этот Шейс?! Вряд ли рядовой следователь. Откуда бы сидящие здесь тогда его знали?
Пройдёмте. Остальных попрошу не разлетаться, нам обязательно нужно уделить друг другу время, драконы с высокомерным видом молчали, холодным взором провожая фигуры мужчин. Мне же резко расхотелось участвовать в расследовании, и я поудобнее углубилась в стул. Даже не надеялась, что так можно, пока один наглый дракон не повернулся вполоборота и вопросительно на меня не уставился.
Элеонора, вы идёте? Увы, вопросы не задают таким тоном. Со вздохом понявшись, под любопытными взорами поторопилась догнать парочку, замершую у выхода. А ведь ещё нужно с Артуром связаться, пока моя больная фантазия не обрела жизнь.
И вот опять я сижу в кабинете, тот же угол, то же кресло. Следователь и его помощник на месте, единственное новое лицоНидх. Тема беседы та же. Ничего не меняется, только внутри непонятное чувство клокочет. Вроде сидят спокойно, а такое ощущение, что холод сковал всю меня. Знакомство у них явно долгое, и я определённо здесь лишняя. Вот только встать с креслаэто значит привлечь к себе внимание, чего делать мне не хочется. Наоборот, желательно раствориться в этом кресле и не дышать, чтобы, не дай Богиня, не привлечь к себе внимание!
Давно не виделись, Шейс. Я так понимаю, что про Рину ты не шутил. Как и когда она была убита?
Я не говорил, что она была убита. Есть основания предполагать, что её могли убить?
Если бы она просто поскользнулась или умерла от старости, тебя бы здесь не было. Не ищи умысла там, где его нет.
Тело было найдено на берегу озера Забвения, перед Нидхом появились магоснимки. вы были знакомы?
Глупо отрицать очевидное. Мы были любовниками некоторое время, но я уже давно ничего о ней не слышал, Нидх аккуратно перебирал снимки, и, кажется, боль проскользнула в его взгляде. Зачем она вернулась?
Она и не возвращалась, а была убита в тот день, когда её уволили из отеля.
Дракон прикрыл на секунду глаза, после чего на его лицо вернулась ледяная маска.
Ну, конечно, озеро Забвения сохранило её, Нидх как будто обсуждал погоду, а ведь девушка была в него влюблена
Когда вы виделись в последний раз?
Полтора года назад. Она стала настаивать и требовать от меня больше, чем я мог ей дать. Стала искать встреч с моей женой, а этого делать не стоило. Я никогда не брошу и не расстрою Шемис.
Поэтому ты и убил Рину?
Зачем мне это? Наши отношения себя исчерпали. Мне стало скучно. Тем более Шемис начала злиться, а она прекрасна в этом проявлении!
Может, в этот раз всё было гораздо серьёзнее? Где ты был в ночь на седьмое аргона полтора года назад?
У меня, конечно, отличная память, но я уже не помню. Хотя, если это был день, когда её уволили, то тогда я мерился с женой. Обычно наши примирения проходят шумно. Уверен, что кто-нибудь, да вспомнит.