Он разделся, устало стянув одежду, но аккуратно развесил её на спинке стула. В шкафу нашёл одеяло и подушку, кинул их на кровать. Потушил свет и наконец залез под тёплое одеяло. С удовольствием замотал в нём свои озябшие ноги и, подумав, что проворочается до утра, мгновенно провалился в сон.
Разбудил Дэна смех. Кто-то смеялся в коридоре. Это был женский голос. Смех бархатный, манящий, искристый. Та, что смеялась, делала это от души. Её хохот то замирал, то, перекатываясь, нарастал, накрывая всех, кто его слышал, волной веселья. Дэн ещё не открыл глаза, но уже улыбался, заразившись от смеющейся незнакомки. Он инстинктивно вытянул руку в поиске очковдвижение, которое делал последние десять лет сразу после пробуждения, и, вспомнив, что очки не носит уже больше года, довольный, потёр глаза.
Его левый глаз всё ещё видел плохо. Дэн потренировал зрение, глядя на круглый светильник на потолке, потом, вздохнув, размял суставы, смешно крутя руками и ногами, и наконец вскочил с кровати. Вчерашнюю одежду ему надевать не хотелось. Он вытащил из сумки новую футболку и штаны, подхватил полотенце, зубную щётку с пастой и отправился на разведку в умывальню.
Дэн вышел в коридор, но там никого не было. Подошёл к двери, на которой был нарисован душ и раковина. За ней тоже никого не оказалось. Здесь, налево, были четыре одинаковые раковины, вделанные в длинную столешницу. Над ними висело зеркало во всю стену, а расположенная справа дверь вела в туалеты.
Дэн намочил щётку и, чистя зубы, подошёл к одному из окон. Школа стояла на небольшом холме, поэтому отсюда, с третьего этажа, был виден Манхэттен. Он поднимался над деревьями огромным массивом, и даже тут, вдалеке от шумных улиц, чувствовалась его мощь и энергетика. Здания сливались с осенним серым небом, самые высокие протыкали вялые свинцовые облака. Только теперь Дэн понял, почему одни безумно любили этот город, а другие так же отчаянно ненавидели. Равнодушно относиться к могуществу и превосходству, исходившему от каждой улицы мегаполиса, было невозможно. Сам Дэн ещё не осознал, что испытывает к этому разноликому великану. Любопытство? Страх? Наверное, уважение. К масштабу, к силе. И надежду.
Дэн вернулся в комнату, но, перед тем как спуститься в поисках столовой, решил закинуть бельё в стирку. Он проходил мимо комнаты, где явно шумела стиральная машина. Подхватив свой нехитрый скарб, направился туда.
Открыв дверь, увидел девушку. Вернее, очертания фигуры на фоне окна. Девушка сидела на стиральной машине. Как раз выглянуло низкое осеннее солнце и осветило её силуэт. Длинные каштановые волосы засияли золотым ореолом. Свет, бьющий из-за её спины, сделал прозрачной бесформенную белую рубашку, и Дэн увидел её тонкую астеничную фигурку. На мгновенье она показалась ему миражом. Девушка подняла на него янтарно-кофейные глаза и неожиданно засмеялась. Дэн сразу узнал этот смехименно он разбудил его с утра.
Ты чего застыл? обратилась она к нему. И снова засмеялась, болтая ногами.
У Дэна по спине пробежали мурашки.
Заходи, не бойся. Ты новенький?
Да, охрипшим голосом ответил он, не узнавая себя.
А яАделия Фокс. Ада, если хочешь.
Дэн. Кит.
Привет, Дэн Кит. Она соскочила с машинки и дружески протянула ему ладонь.
Он прикоснулся к ней, как касаются драгоценности.
Как тебе идут твои глаза, сказал Дэн и понял, что сморозил глупость.
Что? растерялась она.
Я имею в виду, что они у тебябудто фамилия. Лисьи. Ты похожа на лису, торопливо стал объяснять он и покраснел, осознавая, что опять говорит какую-то чушь.
Девушка прищурилась, вглядываясь в него, а потом, откинув голову назад и обнажив длинную шею с милыми ямочками у ключиц, опять рассмеялась. И Дэн засмеялся вместе с ней, понимая, что с ним произошло что-то волшебное.
Они были одни в бесконечном мире. Вокруг всё было такое неважное, глупое, мелкое и давно понятое. И только они были сложными, неизученными, глубокими друг для друга. Светились и переливались. И не существовало ничего, кроме них и огромного, как солнце, счастья.
Давай я тебе помогу, а то с этими машинками сложно на первых порах разобраться. Особенно мужчине. Мне всё равно ещё ждать минут пятнадцать, пока моё бельё высохнет.
Она стала объяснять ему, как пользоваться стиральной машинкой, а Дэн глядел на неё, невпопад улыбался и почти не слышал.
Он думал: неужели бывают такие совершенные создания? Ведь у Ады красиво всё: невероятно нежная кожа на щеках, да-да, он не касался её, но точно знал, что она нежная, Дэн физически чувствовал её теплоту и бархат; мелкие веснушки на самом милом носике на свете; чудесная щербинка между больших зубовона делала улыбку Ады беззащитной и детской. И даже небольшие миндалевидные ногти на тоненьких пальчиках были идеальны.
Ну всё, подытожила Аделия инструкцию, дальше просто вытащишь бельё из стиральной машинки и переложишь в сушилку. Но тут уже всего две кнопкиразберёшься
Она достала свои вещи из барабана и, повернувшись, собралась уходить.
Постой! Дэн пытался её задержать. Ты так здорово всё объяснила. Спасибо тебе!
Да брось. Не за что.
Может, позавтракаем вместе? Ты мне расскажешь о местных правилах.
Адель на секундочку задумалась, а потом сказала:
Ну, почему бы и нет? Встречаемся через полчаса в холле.
И вышла.
Дэну показалось, будто тут же выключили свет. Но душа ликовала. Он увидел, что кто-то оставил на подоконнике маленькое портативное радио, подошёл, включил приёмник, и на него хлынула песня Ian Carey «Keep on Rising». Дэн сделал громче и стал танцевать. Он двигался раскрепощённо и неожиданно красиво, что казалось удивительным даже для него самого. Дэн никогда не был силён в танцах. Но сейчас в этой полупустой комнате находился не он, а какой-то неведомый киношный красавчик, уверенный в себе. Он вырвался на свободу, поигрывал мускулами и в совершенстве владел своим телом. Мир вокруг был крут. И Дэнна его вершине. Ему было всё подвластно и всё по плечу!
Дэн даже не заметил двух девушек, открывших дверь. Они переглянулись, увидев его, да так и застыли на месте, пока он не закончил свои дикие пляски. Под конец подружки одарили его бурными аплодисментами, чем сильно смутили парня.
Ух ты! Круто танцуешь. Меня зовут Кэри. Приблизилась к нему рыжеволосая девушка и коснулась его бицепса. Пошли сегодня с нами в клуб. Мы с Полой собираемся на вечеринку. Она кивнула на чернокожую подружку, которая, склонив голову, закусила губку и, покручивая пальчиком локон, плотоядно смотрела на него.
Э-э-э, спасибо, девчонки, но у меня сегодня другие планы. Улыбнулся им Дэн, убрав с глаз прядь волос.
Жаль. Может, в следующий раз. Кэри вздохнула и стала загружать бельё в соседнюю машинку.
Возможно, выдохнул Дэн и выпорхнул из помещения.
Когда он открыл дверь в свою комнату, то увидел, что у его шкафа стоит плотный темнокожий парень. Он напоминал большой вулкан с выбрасывающейся лавой: его крашеные ярко-рыжие волосы, похоже, за счёт максимальной концентрации геля стояли дыбом. Одет он был в длинную красную футболку и широкие жёлтые штаны.
Парень с упоением ел чипсы Дэна, забрасывая их в бездонное жерло большими жменями. Увидев хозяина чипсов, «вулкан» замер, вытер о штанины руки, звёздно улыбнулся и, протянув ладонь, представился:
Митч. Видимо, твой сосед. Прости за чипсы, я ужасно голодный. Всё возмещу, обещаю. И да, я не такая скотина, какой мог показаться.
Когда Митч заговорил, он стал похож на Винни-Пуха из мультика, которому на макушку приделали и распушили хвост Иа.
Да ладно, примирительно сказал Дэн, чьи мысли витали высоко над поверхностью земли и были далеки от каких-то заурядных чипсов.
Правда? Спасибо тебе, дружище. Опять улыбнулся Митч. Тогда можно я их доем?
Дэн кивнул.
Митч занял кровать напротив, раскидал по комнате вещи, попутно рассказывая, что он с севера и давно мечтал поступить в Школу Астрологии, чтобы стать «самым великим астрологом».
Дэн слушал его вполуха и спешно переодевался, чтобы отправиться в столовую.
Ты извини, Митч, у меня назначена встреча, перебил он парня на полуслове и выскочил за дверь.
Ада уже ждала его в холле второго этажа. Пока он спускался, думал, что же ей сказать, как себя вести, но девушка сама схватила его за руку и потащила в кафетерий. Набрав еды, они сели в закутке и стали болтать так, как будто были знакомы друг с другом много лет назад и вот теперь снова встретились.