Ваше Высочество, как думаете: нам следует оскорбиться или порадоваться? спросил он у меня, отталкивая ногой очередной шедевр кустарного оружейного искусства.
Я пожала плечами. Если засада была на нас, то как-то неуважительно, что ли. Но и допускать версию, что встреча случайна тоже нельзя.
Мы здесь проезжать должны были только завтра к обеду, не раньше. Но отец решил подстраховаться и выдал нам чудных лошадок. Порода с повышенной выносливостью.
А кареты без опознавательных знаков (вот еще глупость какая оповещать всех подряд кто едет), легкие, словно открытые повозки, но с повышенной прочностью каркаса и рессоров. И лошади не устанут, и пассажиры тряски не заметят. Вот так мы и обогнали график. И теперь осталось понять, для кого этот сюрприз вышел боком.
Как-то неосмотрительно мы живых не оставили, проворчал капитан.
Так ли не оставили? я привстала на носочки и вытянула шею. Альберт! позвала пажа. Кого-то там Моня гоняет?
Рослый детина на полголовы выше меня, был, по сути, оруженосцем. Но даме не положено, поэтому по званию он паж. А еще он отвечает за мою собачку. Тоже экспериментальной породы. Мы с отцом решили шокировать соседей по максимуму.
Один на дерево залез, крикнул в ответ раскатистым басом Альберт. Могу подстрелить.
Мы с капитаном обменялись довольными улыбками.
Возле плешивой ели собралась целая делегация.
Давайте я в него все же стрельну, Альберт навел на огромную белку арбалет. Это же не ружье, не убью.
Не пойдет, я качнула головой, обозревая откормленную пятую точку. Мишень бесспорно хорошая. Мы все же на территории другого королевства. Как-то не гуманно
Мы всей толпой покосились на поле с трупами.
Там топоров много, намекнула Лив.
А если он шею свернет? хмуро поинтересовался капитан.
Трясти, я так понимаю, тоже не предлагать? иронично фыркнула Лив.
Не надо! подал голос с верхушки разбойник, видимо, решив, что вить гнездо на елке неудобно. Уберите монстра! Я кое-что знаю! Вам понравится!
Моня недовольно зарычал, услышав свою кличку чужим голосом. Я потрепала его по лобастой голове. Пес тут же сел на попу и завилял обрубком хвоста, свесив длинный язык. Милаха со стороны, но сунуть палец в эти мощные челюстисамый верный способ лишиться него.
Альберт, отдала я короткий приказ. Давайте послушаем нашего соловья.
Тут я, конечно, немного польстила этому филину, но его трели не разочаровали.
Ждали все-таки нас. Но завтра. Двух принцесс с небольшим количеством охраны. А тут кареты без опознавательных знаков, простенькие. Жажда наживы сильна в слабом разбойничьем разуме. За что они и поплатились. Про нанимателя ничего путного он сказать не смогмужик в темном плаще и в капюшоне. Правда, из дорогой ткани и сапоги у него, как стоимость мешка зерна. Но Рыло (оригинальность кличек всегда поражает своей ограниченностью) оказался малым продуманным. Когда гость покинул их приветливую компанию, он сел в крытую повозку и разбойник смог подслушать его разговор с кем-то вторым. Даже если бы не удалось нас убить, то поездка все равно бы была бесцельной, поскольку сегодня вечером готовиться очередное покушение на короля. В этот раз им обязательно повезет! Но потом экипаж тронулся, и Рыло успел только ухватить: фаворитка, галерея и порох.
Я раздраженно цыкнула и посмотрела на солнце. В зените. До дворца быстрым ходомполдня. Разумно будет послать кого-то вперед с донесением, но Поверит ли Найджел Первый? Я слышала, он слывет упрямым бараном.
Ваше Высочество, а с этим что делать? капитан ткнул пыльным носком сапога в сжавшегося разбойника. Из него торчало столько игл, что местами он походил на ежика.
Я повернулась к сестре:
Лив, ты хочешь жениху дополнительный подарок сделать?
Перебьется, недовольно проворчала она. Тащи его с собой еще. Давай быстренько, - и пальцем по горлу провела.
Разбойник нервно икнул и округлил глаза. Ливьен только со стороны кажется куколкой: небольшого роста, стройная, с правильным овалом лица, голубыми глазами и белокурыми локонами. Даже форменная одежда механика с маслянистыми пятнами не скрывает сейчас ее ладную фигурку. Отец растил нас без матери и справлялся с этим как мог. Малохольный девиц в королевском роду нет.
Нельзя, после короткого размышления решила я. Повезем. Все же свидетель. Может, опознает человека в плаще. Что со второй каретой?
На берегу речки кипела жизнь. Синие от холода воины, развели костер и грелись чем-то из фляги внутрь. Камеристки споро раскладывали на земле нашу одежду из выловленных сундуков в попытке просушить. Кони, оправившись от ледяного купания, спокойно паслись в сторонке.
Сухое что-то есть? я отловила Бадди, которая за кустом сортировала наше белье. Правильно, не надо пугать бравых воинов веселыми панталончиками в розочку. Откуда у меня эта непотребщина, убей, не помню.
Ремни не выдержали, Ваше Высочество, развела она руками. Мальчики первым делом бросились коней спасать, глубоко же. Пока распрягали, сундуки по всей реке разнесло. Хорошо еще с монетами у вас был.
Я посмотрела на сестру. Вот с этими мешковатыми штанами и простой рубахой на выпуск отлично будет сочетаться диадема принцессы. Я, впрочем, не лучше. Высокие ботфорты, бриджи и китель. Оделись в дорогу попроще называется. Перед визитом планировалось сменить наряды на эффектные платья, чтобы вышли из кареты и все онемели. Что ж, будем шокировать по-другому.
Бадди, подозвала я суетящуюся камеристку, ты остаешься за старшую. Пакуй все обратно.
Но как же, - она трагическим жестом прижала к груди мое бюстье. Размерчик не совпал.
Я представила отчет отцу, в котором объясняю, почему мы не успели предотвратить вероятную смерть короля по причине мокрых платьев. Думаю, его реакцию можно будет охарактеризовать один словомзанятно.
Капитан охраны тоже не прибывал в эйфории от идеи разделиться, но спорить не стал. Прихватив с собой вторую камеристку Мину, приданое в виде трех мужчин и Моню, я определила Альберта на козлы и сама с сестрой еле втиснулась на сидение в карете. Наши тесные и дружные посиделкиэто хорошо. Оруженосец так лихо подгонял лошадей, что экипаж несся со скоростью ветра.
Изверги! привычно провыл архитектор и его челюсть звучно клацнула на особо большой кочке.
Альберт человек многих талантов. Мы с ним плечо к плечу с лет восьми, когда отец впервые отвел меня на полигон. За его умение управлять каретой, я не переживала, а лишь исключительно за свой желудок, который свободно перемешался в теле до горла и обратно.
Вы мне стали ближе самых родных людей, прохрипел оружейник, вцепившись двумя руками между ног в край сидения.
Под днищем кареты раздался подозрительный скрежет.
Центральная ось, скорбно вздохнула Лив. Еще не много и нас ждет незабываемое путешествие.
Еще незабываемей? округлила глаза Мина. Зажатая между мужскими телами она выглядела несколько сплющенной.
Вот когда дно вывалится, и мы все окажемся под колесамитогда и начнется веселье,
мрачно предсказала сестра. Вив, уйми своего мальчика, он мне карету портит!
Какая-то нехорошая личность бросила большой камень прямо посреди дороги, и я чуть язык не прикусила.
Альберт знает свое дело, быстро проговорила я, опасаясь очередного подскока.
Его сам Асвер учил.
Оно и видно, тихонько выдохнул механик. Ничего святого у людей нет.
Лайл Асвер служивший на конюшне Его Величества главным конюхом придумал несколько лет назад новую забавугонки на легких каретах. Молодые люди активно подхватили это развлечение и даже стали устраивать заезды на деньги по улицам. Пришлось отцу вмешаться и взять данный вид спорта под свой контроль.
Свист хлыста раздавался все чаще, карета скрипела все отчаянней. Оставалось только утешаться, что гонка преследует благую цель, а вовсе не является средством избавления от двух принцесс.
Хорошо, что я вперед послала одного из охранников предупредить о нашем скором прибытии. А то стражники сильно бы удивились летящей на таран карете.
Моня на удивление лучше всех переносил бешеную качкуон просто спал, забившись под сидение. На особо громкое посапывание мужчины отчетливо начинали скрипеть зубами. Ведь не признаешься, что у собаки нервы крепче чем у тебя.