Раздался хриплый кашель, я обернулась на дверь. В окошко заглядывал полицмейстер.
Как себя чувствуете?
Распрекрасно! Не поверите, но я всегда мечтала стать криминальным авторитетом, огрызнулась я.
Ну, пока еще рано об этом говорить, кобылу Вашу покамест не изловили, как сквозь землю провалилась, бесовское отродье, сплюнул дед. Возможно, желаете чистосердечно признаться в своих ведьмовских злодеяниях?
Только если в камеру подадут чифиру! Внезапный приступ жажды, знаете ли
Э не, Вам, водяной ведьме, вода не положена, а то сковывающее зелье силу потеряет, и Вы мне исправительное учреждение разнесёте, а потом рапорты писать, объяснительные, да и вообще уволить могузадумчиво почесал седую макушку полицмейстер.
Да не ведьма я! кинулась было к окошку. Век свободы не видать, не ведьма! тюремные стены совершенно отвратительно на меня повлияли.
Все вы так говорите. Вот что, сидите тут и ждите приезда исправника, он пусть с Вами и разбирается, как и с соседом Вашим, вздохнул дед и с деловым видом пошел по своим полицмейстерским делам.
Ждать исправника мне никоим образом не хотелось. Ещё один чиновник на манер Злобохряка, который с превеликой радостью предаст меня смертной казни, прознав, что я малость не местная. И премию, наверняка, получит, может даже медаль. Сиди теперь тут, и отдавайся в цепкие руки несправедливой судьбы. Да с какой радости? Я не заслуживаю этого! Жаль не дослушала Егору, чтоб ей пусто было, про способ обретения магических способностей, сейчас бы они мне не помешали. И даже вколотая отрава меня не остановила бы! Фемида, может, и слепа, но тем проще дать ей по голове и скрыться в алом зареве заката.
Я бродила из стороны в сторону, как загнанный зверь, перебирая возможные варианты спасения. Даже подумывала изобразить неведомую хворь с клиническими приступами. Конечно, этот план неплохо сработал в детском саду, когда мне надоело стоять в углу, но в его эффективности в данном случае я глубоко сомневалась. Кто поручится, что меня не сожгут тут заживо, дабы неясная зараза не распространилась по городу?
В стене, на которую я в раздумьях облокотилась, послышалось глухое шорканье. Я не придумала ничего лучше, чем вообразить себе громадных крыс, которые яростно роют нору к свежему мясу, то бишь, ко мне. Все мои вещи, включая рюкзак, где лежал нож, остались на лошади, поэтому я сняла ботинок и притихла. Камень внизу стены, размером с кулак, начал выдвигаться и в итоге упал на пол, но алчущей крови морды я, к счастью, не увидела. Тем не менее, заглянуть туда как-то не решалась.
Есть кто? раздался безжизненный голос из отверстия. Я хоть туда попал?
Смотря куда Вы целились, откликнулась я.
Значит туда, изнеможённо ухмыльнулся кто-то и тут же закашлялся. Голос был мужским, взрослым и сиплым. Приветствую Вас, коллега.
И Вам не хворать, я опустила ботинок и подошла поближе. С какой целью разрушаете казенное имущество?
Услышал, как полицмейстер с кем-то говорит и подумал, что это мой шанс последний раз пообщаться с человеком, который не будет желать мне смерти.
Вы поторопились с выводами. В моем состоянии я готова пожелать смерти всему живому. Скажите, как долго Вы тут?
Точно не знаю, в моей камере нет света. Но если судить по степени обезвоживанияоколо двух дней.
Они что, решили Вас убить раньше времени?! взбунтовалась я. И меня ждёт та же участь?
Если Вы водяная ведьма либо таковой представились, то воды Вам не видать. Сочувствую, тяжело выдохнул мой собеседник.
Не ведьма я, мой голос поник. Просто просто нужно было выживать.
Я понимаю. Я Еруш, водяной маг, представился мужчина.
Эл. Не водяная, не ведьма. Вы не знаете, как скоро прибудет исправник?
Скоро дня через дватри. Очень надеюсь испустить дух до его приезда. Ничего кроме пыток и казни его персона мне не сулит. Да и никому не сулит. Исправник Изморский каждое своё дело доводит до смертного приговора.
Ну у Вас тут и законы, беспредел, самоуправство! внутри всё горело от досады и беспомощности. На что же тогда надеяться мне? Непременно признают вражеским шпионом и поминай как звали. Еруш, а Вы здесь за какую провинность?
Если верить ориентировке, которые, как оказалось, еще кто-то читает, то за серию убийств на заказ. Вы наверняка слышали о легендарном, буквально на грани мифологизации, имени Мертвая Вода.
Слышала, как же. Да я всю вашу Аруссию в первый раз в глаза вижу. И не особо тому рада.
Что-то припоминаюсолгала я, дабы маг не подумал ничего лишнего. Наемный убийца Мертвая Вода, эта загадочная личность.
Так вот, кажется, это я. Во всяком случает, полицмейстер очень старается меня в этом убедить.
Какая удача, третий день в стране, а уже познакомилась со сливками криминального мира. Скоро и я окажусь в их тесной компании в роли истребительницы деревень. Если доживу.
А это не Вы?
А Вы соответствуете своей ориентировке? ушел от вопроса водяной маг.
Дело в том, что меня вообще нет в ориентировке, там есть моя лошадь. Которая даже не моя. Такие дела.
Да Вы Эл, еще загадочнее будете Мертвой Воды. Ведьмане ведьма на лошади, которая не Ваша лошадьхохотнул он. И что же сделала не Ваша лошадь?
Оказалась вомпэром, который самым гнусным образом напал на деревню Смердюки! сказала и оценила всю абсурдность этого обвинения.
Интересното как. Вомпэром! Удивительный народ, живём в магическом мире, а у них, что не нежитьто вомпэр. Абстрактная несуществующая форма существ, воплощающая в себе все страхи простого люда.
Уверенный шаг полицмейстера в военных сапогах прервал нашу беседу. Я поспешно закидала отверстие в стене соломой.
Сударыня ведьма, возрадуйтесь! Порядка четверти часу назад из Смердюков голуб прибыл, так я и думала, что тут до сих пор голубиную почту используют, каменный век. Дык вот. Староста смердюковский отзывает ориентировку, поскольку цитирую: он уставился куда-то вниз и торжественно зачитал: « Вследствие того, что лошадь, признанная усиею деревнею вомпэром, позорно сбежала, был выставлен ночной патруль, дабы нечисть поганая не попортила скот и не высмоктала спящий люд. На вторую ночь патруля мужиками были изловлены две лисы, тащившие курок до лесу. Посему стало ясно, что курок деревенского мужика Данко, по всему вероятию, употребила не найденная им кобыла, а лисы. Они же пугнули корову». Одним словом, все обвинения с Вас сняты.
Так я могу идти? подскочила я, устремляясь к выходу из камеры.
Покаместнет. Понимаете, инструкция у меня. Жетона Академии при Вас нет, личность не установлена. Будем ждать исправника, дабы он подписал запрос в Академию и личность Вашу там подтвердили.
Да по чьей вине у меня нет жетона?! вскипятилась я. Как ещё можно себя чувствовать, когда тебе дали надежду на спасение и тут же её уничтожили? Вы же видели, что мои вещи на лошади! Позвольте мне самой пойти и поймать её. Потом жетон Вам занесу.
Не могу, инструкция у меня. А вдруг Вы и не ведьма вовсе, а незаконное ведьмовство, без академической лицензии, строго карается законом, вцепился в свои инструкцию полицмейстерзубами не вырвешь.
Так Вы определитесь: не ведьма я или незаконная ведьма?!
Запрос покажет кто. Мне, в общем-то, пора, так что вынужден откланяться.
А водыто теперь можно? вслед ему спросила я.
Не положено, послышался отдаляющий голос.
Ну, дед! Ну, полицмейстер! Да я ведьмой готова стать, только чтобы проклясть тебя на нескончаемую диарею! Я вновь уселась на сено, было ещё поганее, чем прежде.
Еруш, позвала я. Ты еще там?
К моему огорчению, да
Что меня ожидает, если узнают, что я не ведьма?
Если не найдут свидетельств получения Вами платы за оказание фиктивных магических услугто год тяжелого труда на благо страны. В болота обычно ссылают ягоды собирать, травы, мох волшебный, грязи лечебные, воды отравляющие Если зарабатывали на святом имени Академии, то лет пять, иногда десять, заточения.
Ясно. Так, допустим, Академия скажет, что слыхом не слыхивала обо мне. Как дальше они будут действовать? Нужно же узнать кто я, плавно пыталась подвести к интересующей меня проблеме.