Круто, говоришь? Еруш, не отрывая от меня глаз, подцепил пальцем короткую нить речного жемчуга на моей шее и протянул фалангой по жемчужинам, приманивая к себе. Нет. Круто это то, что ты сделала для меня. Крутоэто ты, Эл.
Я оцепенела, сама не понимая причины. Шум дождя погас, только тяжелое дыхание мага разбавляло неестественную тишину. Кажется, купол перестал пропускать не только воду, но и звуки. Стало жарко, воздух накалялся. Еруш небрежным движением скинул плащ с моих плеч. Почему я молчу? Я же взрослая девочка, а сердце колотится как у птички в силках. Очнись, Эл! Это на тебя не похоже!
Маг подступился ещё ближе и, почти прикасаясь губами моей шеи, произнес:
Ты же хотела магии я тебе её покажу.
И неспешно прильнул к трепещущей жилке, пульсирующей под кожей. Дыхание перехватило.
Тебе тепло, Эл? шептал он, сжимая моё испуганное лицо своими ладонями. Поверь, это лучшее согревающее заклинание, которое я знаю
Верюробко ответила я, прежде чем меня поцеловали.
Грубая щетина царапала чувствительную кожу, но как же пленительно, как же это прекрасно. Человек не может быть настолько притягательным, дурманящая пелена без спроса застилала мой разум. Я не смогу это всё остановить, я не понимаю, зачем это останавливать. Судорожно сжимая его плечи, я будто боялась рухнуть в невидимую пропасть, туда, где я себя не контролирую. Еруш запустил руку в мои волосы, выдернув удерживающую их веточку. Горячие губы скользнули по ключицам, спускаясь всё ниже. Глухой рык вырвался из его груди, пытаясь бережно расстегнуть, а не разорвать пуговицы на моей рубашке.
Молниеносной вспышкой в моей голове всплыл образ рогатой химеры, заглядывающей в мои испуганные глаза, по телу пробежала изморозь. Я даже не вспоминала про это, в особенности в данный момент, с чего вдруг? Но это позволило трезво оценить происходящее. Когда Еруш начал стаскивать с плеч лямки бюстгальтера, я категорично уперлась ладонями в его грудь.
Я могу расценивать это как попытку изнасилования? припомнила я его собственные слова. Вот она, моя спасительная зловредность! Не покинула хозяйку в трудную минуту!
Маг не сразу понял, что от него хотят. Его глаза недобро сверкнули, отражая молнию, озарившую небо. Убрав мои руки и наклонившись к моему лицу, он прошипел:
Не можешь. Я не насильник.
Кто тогда? Решил таким способом выказать свою благодарность? я не унималась, хватая мимолетную возможность перебить всю эту эротическую атмосферу.
Это что, твоя маленькая глупая месть за мою несвоевременную шутку?
Нет, тихо ответила я.
Тогда это твой способ остановить происходящее? вскинул брови маг. Просто скажи. Мне остановиться?
Я согласно помотала головой. Сказать вслух не хватало смелости или желания.
Еруш отстранился. Спокойно подал мне плащ, хотя я прекрасно видела, чего ему стоило демонстрировать это напускное равнодушие.
Спи. Рано утром выходим. Если замерзнешьложись ближе, либо иди под бок к своей лошади, раз уж я тебя смущаю.
Маг отвернулся и завалился на еловый лежак. Вновь послышался размеренный шум ночного дождя.
Глава 4
В путь мы выдвинулись ещё до рассвета. Я то и дело зевала, изредка общаясь с Егорой. Сырой лес навевал печаль, хотя день обещал быть солнечным. Последние капли медленно собирались на листиках, сверкали, играли золотыми солнечными лучиками и срывались вниз.
Еруш в основном молчал. И почему я чувствую себя виноватой? Какое чувствительное мужское самолюбие! Только мое самолюбие тоже никуда не делось. Меня не покидало ощущение, что он просто меня не понял, что я могла каким-либо образом намекнуть на близость. Не стоило светить голыми ногами, возможно, местные нравы куда более строгие, чем я себе представляла. Но кто знал, что он очнется прежде, чем очнусь я! Айхар тоже хорош: «просто представь, что сила в нём уничтожает яд». Проще некуда! Да что уж теперь, сама на это подписалась. Вон идёт, целехонький, брови сдвинул и по сторонам всё смотрит, тщательно избегая моего взгляда.
Выйдем на тракт и вскоре я уйду. Долго нянчиться не могуу меня свои дела, нарушил гнетущую тишину Еруш.
Тебя никто и не просил, отозвалась я и встретилась с золотистыми глазами под темными опущенными бровями. Маг отвернулся, демонстрируя свою широкую спину.
Вдалеке показался барсук и тут же исчез в норе под корнями старого кедра. Высоко на ветках несмело чирикали кукшисимпатичные любопытные птички, серо-коричневого оперения с оранжевым подхвостьем. Я же очень надеялась не повстречать волка или медведя, хотя с магом в компании было намного спокойней.
Но больше диких животных меня волновали люди.
Еруш, извини, что отвлекаю тебя от возвышенных мыслей, но не встретят ли меня с очередной ориентировкой в ближайшем поселении? Может, стоит избегать городов?
Да никто эти абстрактные бесконечные ориентировки не читает. Злобохряк оказался большим исключением. Видимо, решил выслужиться, так как крупно проворовался, вот и сидел, лихорадочно перебирая ориентировки в надежде поймать серьезного преступника и смягчить своё наказание.
И как же ты оказался в Захлебало? По заданию?
Нет, по судьбоносной встрече с болотным хлыстозубом. Лошадь в драке утопла, пришлось идти в ближайший город. Одним словом, я уже не припомню, когда мне так не везло.
Взаимно, моя черная полоса казалась мне не менее масштабной.
Из леса мы вышли далеко за полдень. Новый тракт не сильно отличался от предыдущего, разве что, был менее наезженным: трава густилась не только по обочинам, но и частенько встречалась промеж колеями.
С дорогами, я смотрю, в этой местности не очень, отметила я очевидное.
Не мудрено. Этот тракт соединяет Стражград и Заповетный Лес. А желающих попасть во второй не так уж и много. Поэтому эта дорога самая безлюдная, соответственно меньше лишних глаз, пояснил Еруш, а потом, будто вспомнив, что он оскорблён до глубины души, вновь насупился.
Слушай, ну может хватить дуться? Что ты как маленький! не выдержала я.
Это я маленький?! маг резко остановился и подошел ко мне. Это ты решила побаловаться! Поиграться со взрослым мужчиной. Любой другой даже слушать не стал, передумала ты там или нет.
У меня от возмущения даже дыхание перехватило. Сейчас я тебе устрою патриархальный строй! Потом глянула в эти беззлобные, но по-детски печальные обманутые глаза, и чуть было не рассмеялась. Посулили конфетку, а в итоге кашей накормили, ну точно как ребенок.
Еруш, посмотри на меня, я сделала шаг к нему и постаралась быть максимально серьезной. Я даже не думала играться ни с тобой, ни с кем-либо ещё. И, никоим образом не собиралась намекать на близкие отношения, разве что дружеские. Безусловно, это моя вина, что я не смогла уточнить и более корректно выразить свои мысли, дабы ты не увидел в них намеков.
То есть хочешь сказать, что ты бы со мной ни при каких обстоятельствахмаг начал смягчаться, даже хищно сузил глаза в иронической ухмылке.
Вот-вот! Дело в обстоятельствах. Последние пару дней как-то не задались, да ты и сам знаешь, а девушкам ведь нужен комфорт и спокойствие, дабы полноценно насладиться обществом красивого мужчинызаливала я, аки соловей. Лицо Еруша заметно посветлело, спина выровнялась, взгляд смягчился.
В таком случае, это я должен извиниться, что поставил тебя в неловкое положение, он галантно взял мою руки и поцеловал тыльную сторону ладони. Но если ты передумаешь
Буду иметь в виду.
Вот так, с помощью незатейливой женской мудрости, удалось наладить располагающую атмосферу в коллективе. Идти стало веселее. Еруш травил байки про свои героические сражения с нечистью и веселые, по его мнению, разборки в трактирах, в которых он, безусловно, выходил победителем. Я несколько раз останавливала свои простодушные порывы рассказать свою смешную историю, но вовремя вспоминала, что она тут же выдаст моё иномирянское происхождение.
Ночевали мы в березовой роще. Ночь была тихой и лунной. Меня крайне волновал вопрос скорого прощания с Ерушем, но поинтересоваться не решалась, чтобы не сглазить. Может, он уже запамятовал, чего наговорил в порыве гнева, а на самом-то деле, по доброте душевной, решил сопроводить меня до Стражграда. Хотелось бы в это верить. Я так боюсь этого мира. Этот страх и невежество, по большей части, берут свое начало в отсутствии определенных знаний, и я не могла придумать, как решить данную проблему. Моими источниками информации были лишь собственные глаза и лошадь-телепат. Егора, безусловно, умная кобыла, даже чрезмерно, но она смотрит на мир с точки зрения животного и этого никак не отнять. Еруш был бы отличным информатором, но тут и так всё очевидно: он мил со мной до тех пор, пока считает меня землячкой, вопрос в том, как он поведет себя, узнав правду. Слишком уж рискованно это проверять.