- Лучше я сама.
- Я сказал, повернись и не сверли меня глазами, я не загорюсь, - добавил он ехидно. - Вам, девчонкам, только бы спорить.
- Так почему ты так хочешь дружить? Если от меня одни проблемы?
Джеймс Поттер как-то виновато посмотрел в окно.
- Так почему? - Я не отставала. Такое дружелюбие от чистокровного мага было подозрительным.
- Я проспорил дальней родственнице, что до распределения смогу подружиться с незнакомой девочкой, или буду три месяца лета носить ее веер на каждом приеме и выполнять обязанности пажа. - Поттер явно, произнося это, чувствовал себя не в своей тарелке. - Она же замучает меня, и это такое унижение....
Я хохотала, представив себе это, и восхищалась пока мне неизвестной девушкой. Лицо Джеймса с каждой минутой моего веселого смеха приобретало все более обиженное выражение.
- Отказаться ты не можешь? - спросила я, немного успокоившись.
- Нет... Пари было магическим, и мужчина обязан держать данное слово, как бы неприятно это ни было. - Он ловко доплел косу и старательно вязал бант, старясь не смотреть на меня.
- Я согласна с тобой дружить, но ты познакомишь меня с той, что придумала пари.
- Отлично! - Он облегченно выпрямился. - А что с ней знакомить! Белла Блэк, моя очень дальняя родня по матери и редкая стерва... Учится на Слизерине последний год.
Дальнейшая дорога прошла спокойно. Выгружались мы уже в темноте. Единственным источником света были окна поезда. На платформе нас ждал жутковатого вида великан в потертом плаще и с фонарем в руке. Хагрид. Джеймс помог мне спуститься и, крепко держа за руку, повел в темноту к причалу. Если бы не он, я бы упала.
- Люмос - на кончике его палочки загорелся яркий свет. - Не хочу рисковать сломать себе что-нибудь в темноте. Жасмин, держись крепче, мы подходим к озеру...
Последние слова были явно лишними, я вцепилась в Джеймса так крепко, что, думаю, отодрать меня от опоры будет очень трудно. Благодаря свету его волшебной палочки можно было идти смелее, не боясь упасть. Кстати, не он один был таким умным, многие засветили огоньки. Эванс шла впереди, а верный рыцарь тоже освещал ей дорогу. Только я думаю, это было напрасно - рыжая зараза перла с целеустремленностью танка, не замечая препятствий. Думаю, она бы перешла на бег от нетерпения. Мне тоже хотелось увидеть замок, но без фанатизма. Посадка в лодки по четыре человека стала цирком в опасной близости от холодной воды. Все толкались и лезли вперед, рискуя оказаться в озере. Меня мой кавалер предусмотрительно оттащил в сторону. Ну кто бы сомневался, что рыжая окажется в первых рядах, мы все еще стояли на причале, а сладкая парочка уже сидела в лодке. Эванс чуть не прыгала от нетерпения. Снейп был спокойнее, но тоже не сводил глаз с темноты впереди. В лодку мы сели практически последними, и поэтому нам досталась спокойная компания из двух девочек.
Замок, сияя огнями, появился внезапно, тьма отступила, служа фоном для великолепной картины. От мощи и величия Хогвартса захватывало дух. Замок завораживал волшебством и древностью. Он как будто заглянул в душу каждому, оставшись там навеки. Я никогда не смогу забыть его величия на фоне звездного неба. От камней веяло силой и памятью столетий. Прекрасный и незыблемый, несокрушимый, он был оплотом магии. Мы затаили дыхание, благоговея. Мою холодную ладонь сжали теплые пальцы Джеймса, он улыбался сумасшедшей счастливой улыбкой. Я любовалась и любовалась, буквально впитывая душой, ошеломленная и счастливая, потому что впервые с момента пребывания в этом мире мне показалось, что я нашла дом!
Глава 4
На лестнице нас встретила профессор Макгонагалл в изумрудной мантии и шляпе. Строго оглядев шумную толпу, она повела нас в замок. Ее речь о факультетах и истории Хогвартса я пропустила мимо ушей, делая вид, что честно слушаю. Как ни странно, распиналась она недолго. Построив детишек в колонну по двое, Макгонагалл открыла двери в Большой зал. Четыре длинных стола, полные учеников, флаги четырех факультетов на стенах, учительский стол на возвышении, тысячи свечей, свободно парящие над нами, и потрясающее в своей красоте ночное небо вместо потолка. Я внимательно разглядывала преподавателей. Директор Дамблдор действительно сидел на кресле, больше похожем на трон - старик с белой бородой в темно-фиолетовой мантии и колпаке со звездами, очки-полумесяцы тоже присутствовали. Профессор Спраут улыбнулась мне, заметив, что я на нее смотрю. Она беседовала с совсем молодой девушкой в золотистой мантии. Вальяжный толстяк с усами и снисходительно-довольным выражением лица был, скорее всего, Горацием Слизнортом. Больше я никого не узнала. Старую, даже на вид, шляпу и трехногий табурет уже вынесли. Распределение началось.... Я чувствовала, что мое сердце сжимается от волнения и неясного страха. Вот так стоять перед всеми было неуютно, чужие взгляды и шепотки нервировали. Я боялась, что не удастся попасть на нужный мне факультет. Внутренний голос противно вещал, что из меня не выйдет безобидной хаффлпаффки, и что Шляпа сразу разглядит мою слизеринскую сущность. Как же не хотелось на Слизерин! Меня же там сожрут и не подавятся! Это будет ад!
- Джеймс Карлус Поттер! - Макгонагалл назвала имя Поттера. Он, подмигнув мне, гордо направился к Шляпе. Противная шапка, не пробыв на его лохматой голове и минуты, проорала на весь зал. - Гриффиндор!
- Ремус Огюст Люпин.
Болезненного вида мальчишка с желтоватыми глазами, робко оглядываясь, пошел вперед. Я присмотрелась к нему - все-таки первый оборотень, которого я вижу, и, надеюсь, последний. Что-то в нем заставляло ежиться, несмотря на забитый и испуганный вид. Тут все было ожидаемо - оборотня отправили на Гриффиндор. Тот бежал к столу факультета с таким счастливым и одновременно не верящим выражением лица, что мне стало его жалко. Похоже, что он до конца так и не верил, что будет учиться, как нормальный ребенок. Но вот взгляд Макгонагалл, которым она провожала мальчишку, мне не понравился. Похоже, она не одобряет решение директора и не хочет себе такой головной боли.
- Лили Патриция Эванс.
Рыжая летела так, что казалось, не сумеет затормозить и снесет шляпу вместе с Макгонагалл. Шляпа быстро отправила Эванс ко львам, и та, лучась счастьем, поспешила к столу факультета. Зато лицо Снейпа стоило видеть - смесь дикого разочарования и страдания, но стоит отдать ему должное, он быстро взял себя в руки, и через несколько минут отправился к змеям.
- Жасмин Кетрин Блад!
Я спокойно прошла к табурету, скрывая волнение. Эти несколько метров дались мне с большим трудом. Миг, и шляпа закрыла весь обзор.
- К барсукам хочешь? - Скрипучий голос Шляпы неприятно раздавался в голове. - Не получится, девочка, тебе прямая дорога на Слизерин, ты истинная дочь Салазара. Хитра, умна, амбициозна и любишь только себя. Это с одной стороны... - голос стал задумчивым. - С другой - верна, сильна духом и способна на благородство, да и храбрости тебе не занимать. - Шляпа хохотнула. - Разумной храбрости, без раздумий спасешь попавшего в беду ребенка, рискуя собой, и в то же время никогда не станешь помогать дуракам и тем, кого считаешь недостойными. Сложный выбор и противоречивый характер....
- Уважаемая Шляпа... - я робко попыталась настоять на своем. - Мне нужно к барсукам. На Слизерин нельзя, я не смогу там... - добавить плаксивых ноток не стоило никакого труда, я действительно хотела куда угодно, но только не в логово Пожирателей.
- В твоих словах есть доля истины. Ну что, не хочешь на Слизерин, а как тебе Гриффиндор? Хм... Тоже нет? И категорически? К Ровене я тебя не отправлю, среди гениев делать тебе нечего.
- Пожалуйста, Хаффлпафф! Пожалуйста...
- Это твой выбор, и будь по-твоему, раз ты так уверена. Хотя Слизерин мог бы сделать тебя великой... Силу учениц Хельги часто недооценивали, но посмотрим, кто будет смеяться последним.... Ты похожа на свою мать. - Это последнее, что я услышала, прежде чем Шляпа прокричала. - Хаффлпафф!
Ага, великой... Ищите других дураков! Мне и у барсуков будет прекрасно. Я побежала к столу отныне своего факультета. В голове был полный сумбур от слов Шляпы. Я похожа на маму? Значит, она когда-то училась здесь? Раз Шляпа знает.... Нет, подумаю об этом потом. Меня приветствовали улыбками и кивками. Я здоровалась, пожимала руки и отвечала на вопросы. Барсуки дружелюбно подвинулись, тихо представляясь. А Распределение продолжалось. Джеймс кивнул мне и показал поднятый вверх палец. Я улыбнулась ему в ответ.