Что они говорят?
От его ответа в животе будто взметнулся рой бабочек.
За этим холмом Баст-Харадис и его столица. Добро пожаловать в мое королевство, Ильдико из Каи.
Глава 10
Бришен с Ильдико шли по длинному коридору в тронный зал. Она стискивала его руку так крепко, что он ощущал это даже сквозь наручи. Кроме бледности и судорожно сжатых пальцев, ничто не выдавало ее волнения. Лицо Ильдико казалось безмятежным, а шаги звучали в полумраке уверенно.
Чем ближе они подъезжали к Харадису, тем тише становилась Ильдико. Когда они поднялись на вершину холма, с которого был виден окруженный такими же холмами и окутанный дымкой город в низине, она и вовсе замолчала. На вопросы Бришена она отвечала либо кивками, либо односложно: «да» или «нет». От нее сильно пахло страхом.
Ты не одна, Ильдико, заверил он ее в десятый раз.
Когда они только вошли в коридор, она, услышав эти слова, просто кивнула. Сейчас же обернулась к Бришену. Ее глаза были непроницаемы.
Мы в Баст-Харадисе, Бришен. Я человек. Здесь я совершенно одна.
Он резко остановился, и она тоже замерла. Бришен посмотрел в странные глаза жены, коснулся ее ярко-рыжих волос и бледной кожи, менявшей цвет в зависимости от настроения Ильдико. Придворные отреагируют на ее внешность гораздо более бурно, чем солдаты, сопровождавшие их из Гаура. Долгие годы каи предпочитали жить в уединении, поэтому большинство аристократов никогда не видели людей. А те, кто видел, ничего не помнили за давностью лет. Они, разумеется, будут разглядывать Ильдико, шептаться или делать еще что похуже.
Бришену хотелось защитить ее, оградить от неизбежного испытания в виде официального представления ко двору, полному змей, и тех, кто ими управляетего родителей. Но это не в его власти. Ей, человеческой женщине, придется предстать перед нимиперед теми, кто считает людей добычей. Но она будет не одна.
Бришен взял ее за другую руку.
Вступив в брак, ты стала принцессой крови, членом королевской семьи. Моей супругой. Каждый каи в зале обязан чтить и уважать тебя. Любому, кто попытается опорочить тебя, я отрежу язык. Он прижался губами к ее ладони.
Ледяная маска Ильдико дрогнула. Рот чуть изогнулся в намеке на улыбку.
А может, отрубишь им головы топором?
Бришен не может избавить Ильдико от встречи со своими родителями, но ее попытка пошутить чуть уменьшила бремя его вины.
Я в равной степени владею копьем и мечом. Назови, кого требуется убить.
Не думаю, что подобная тактика поможет нам обзавестись союзниками, улыбнулась Ильдико. Сделав глубокий вдох, она добавила: Я справлюсь, только обещай, что будешь держать меня за руку, даже если я сломаю тебе пальцы.
1
Херцегешипроизводное от венгерского hercegпринц, hercegeséпринцесса (здесь и далееприм. переводчика).