Мыу нас нет вторых имен, услышала я свой голос.
Знаю.
Ты сейчас говоришь правду?
Его лицо напряглось от каких-то эмоций.
Я говорю правду, Поппи.
Мой дар сорвался с кожи, и я вспомнила, что сказал Киеран о моих способностях. Я тогда заявила, что не собираюсь общаться с принцем, но мой дар способен определить, что он чувствует, и, возможно, помочь понять, лжет ли он. Ложь и правда часто связаны с эмоциями, поэтому люди стараются скрывать свои чувства. Иногда это им удается, даже если они прячут самую сильную душевную боль. Однако о своих чувствах можно лгать другим, но не самим себе.
Открыться всегда было легко, мне не требовалось никаких усилий. Чутье вырвалось, и между Кастилом и мной словно протянулся канат. Связь не всегда возникает вот так, с конкретным человеком. Иногда я теряла контроль в толпе, и меня затягивало в нее. Некоторые люди проецировали свое страдание, настолько сильное и острое, что создавали со мной связь помимо моей воли.
У меня ушло несколько секунд, чтобы понять, что исходит от Кастила. Для меня эмоции имеют определенный вкус и ощущение, а сейчас я чувствую в горле что-то одновременно терпкое и резкое. Какой-то дискомфорт и печаль.
Печаль была знакомой. Она всегда с ним, омрачает каждый его шаг, каждое дыхание. Я часто думала о том, как он может смеяться и дразнить. Как может без устали бесить меня, постоянно чувствуя такое горе. Может, его поддразнивания и чересчур беззаботный смех тоже маски? Ведь эта боль от начала и, возможно, до конца связана с его братом.
Я не поняла, с чем связан дискомфорт, но не почувствовала ничего указывающего на то, что он сейчас говорит неправду.
И, наверное наверное, это означает, что имя Хоук настоящее. Что это не ложь.
При следующем вдохе мне словно бы не хватило воздуха.
Зачем ты рассказываешь мне о своем имени? Почему это важно?
Сейчас он спокоен, черты его лица смягчились.
Потому что тебе важно знать, что Хоук часть моего имени, часть меня.
Ты можешь читать мысли?
Кажется, я уже спрашивала об этом, но мне нужно было спросить еще раз. Чтение мыслей не так уж невероятно, учитывая то, что он может навязывать другим свою волю, а тем более что он не ошибся в своем предположении. Это имя важно для меня. Почему? Понятия не имею, ведь разве это что-то меняет? В конечном счете ничего.
К нему вернулась легкая усмешка.
Нет, не могу, и это очень досадно, когда речь идет о тебе. Мне бы хотелось знать, о чем ты думаешь, что ты на самом деле чувствуешь.
Хвала богам, что он не знает. В путанице собственных чувств мне и самой не разобраться.
Я Хоук, сказал он чуть погодя. И я Кастил. Я не два отдельных человека, как бы сильно тебе ни хотелось так считать.
Я крепче сжала рукоятку ножа. Мне не по душе то, как хорошо Кастил меня изучил.
Я знаю.
В самом деле?
Во мне вспыхнуло раздражение, потому что я часто думала о нем как о двух разных людях, но главным образом потому, что он просто носит разные маски, и одна из них была Хоуком.
Но это неважно. Это не может быть важно.
Я знаю, что ты один и тот же, сказала я. Ты тот, кто лгал мне с самого начала, и ты тот, кто держит меня сейчас в плену. И неважно, какое имя ты при этом использовал.
Он выгнул темную бровь.
Тем не менее ты не называла меня Хоуком с тех пор, как узнала, кто я.
Раздражение быстро переросло в гнев.
И почему это важно, Хоук?
На его губах появилась улыбка, показывающая кончики клыков.
Потому что я скучаю по тому, как ты произносишь это имя.
Я изумленно пялилась на него целую вечность.
Что за нелепость, Кастил?
Он рассмеялся таким теплым, глубоким и настоящим смехом. Через связь я ощутила веселье, как крупинки сахара на языке. И едва не разозлилась до такой степени, чтобы опять сделать что-нибудь очень безрассудное с ножом. Каким-то образом мне удалось подавить этот порыв, который бы только доказал, насколько неистовой я могу быть.
Его веселье угасло.
Я не лгал тебе с тех пор, как ты узнала, кто я.
Как я могу в это верить? настойчиво спросила я. И даже если не лгал, то это не сотрет прежнюю ложь.
Ты права. Я не ожидаю, что ты поверишь, и не ожидаю, что ты забудешь прежнюю ложь. Я опять ощутила печаль с тающим вкусом веселья. Но теперь мне нечего добиваться ложью. Я получил то, чего хочу. Тебя.
Ты меня не получил.
Он изогнул уголок губ.
Нам придется сойтись на том, что мы расходимся во мнениях по этому вопросу. Спроси у меня что-нибудь, принцесса. Спроси что угодно, и я скажу правду.
У меня возникли сотни разных вопросов. Я так много могла бы у него спросить. Но главных вопросов всего два.
«Были ли у тебя вообще какие-то чувства ко мне?»
«Было ли хоть что-нибудь настоящим?»
Но больше я не задам эти вопросы.
И я должна просто поверить тебе?
Поверишь или нет дело твое.
Дело не просто в том, решу ли я ему поверить, но я не стала заострять на этом внимание. Мне в голову пришел еще один вопрос.
Это ты убил первую Деву?
Что? переспросил он с удивлением, которое я ощутила и через связь холодное, как всплеск ледяной воды.
Я пересказала то, что герцогиня утверждала о способностях первой Девы.
Она говорила, что Дева оказалась недостойной, хотя ее все равно отдали богам. Но ее поступки и решения привели ее к Темному. К тебе. Как и меня. Герцогиня практически сказала, что Темный ее убил.
Не знаю, зачем герцогиня тебе это рассказала. Единственная Дева, которую я встречал, ты. Я ощутила горячий и едкий ожог гнева, исходящий от него. Я даже не знаю, существовала ли в действительности еще одна Дева.
Я я даже не рассматривала вероятность того, что никакой другой Девы не было. Это может объяснить, почему о ней нигде не написано, почему неизвестно даже ее имя. Но чтобы ее вообще не существовало?
На моих руках немало крови, Поппи. Так много, что иногда я думаю, что никогда их не отмою. Так много, что я даже не знаю, хочу ли вообще их отмывать.
Я метнула на него взгляд.
И я уверен, что ты много слышала обо мне о Темном. Кое-что из этого правда. Я убивал Вознесшихся при каждой возможности, в Карсодонии и во всех городах, где бывал. И да, я находил своеобразные способы покончить с ними. Я искупался в их крови.
Я похолодела, не в силах отвести взгляд.
Дворец Золотого Полумесяца и лорд Эвертон твоя работа?
Лорда Эвертона не было в живых, когда я покинул Триречье. Как и всех смертных, которые помогали ему, когда дело касалось его тяги к крови мальчиков пристрастия, которое зашло еще дальше. И, как ты понимаешь, некоторые смертные знали правду: они помогали скрывать то, что происходит в храмах, и то, что делают Вознесшиеся, когда до Ритуала еще далеко.
Я уже поняла, что у Вознесшихся есть пособники. Должны быть. Жрецы и жрицы в храмах должны все знать. Как и хозяйки в замках и близкие слуги Вознесшихся.
И я уверен, что до тебя доходили слухи о моей связи с леди Эвертон, благодаря которой я попал во дворец?
Я об этом слышала.
Я признаю, что использовал любое оружие, какое было под рукой. Этому меня научили сами же Вознесшиеся.
Меня передернуло.
Она славилась своими любовными интрижками. Слуги помогали ее любовникам проникать во дворец. Многие так и не выходили, но я постарался, чтобы она меня увидела. В конце концов она пригласила меня в свою постель, и вот так я смог войти. Но я и пальцем ее не тронул. Вообще. В его тоне звучал низкий рокот. И если бы она не убежала, когда пожар только занялся, она бы тоже не спаслась.
Я ни на секунду в этом не усомнилась.
Он подался вперед, удерживая мой взгляд.
На моих руках кровь не только Вознесшихся, но и невинных. Смертных и атлантианцев, очутившихся на пути к тому, чего я хочу. Твой охранник, Рилан, один из них.
У меня возник ком в горле.
Как и гвардейцы, что ехали с нами, и бессчетное множество других. Все они пали от стрелы, яда или в бою. Все, что стояло между тобой и мной. Он не отводил взгляда ни на секунду. А Виктер? Те леди на Ритуале? Я не убивал их, но ты права. Мои сторонники действовали по собственному произволу, но их вдохновили мои слова, мой пример. Поэтому кровь этих жертв тоже на моих руках. Мне следовало с самого начала взять ответственность на себя.